Aku mutusin buat nginep di Baker Street malem itu. Besok paginya, kami lagi sibuk bikin roti panggang sama nyeduh kopi pas Raja Bohemia tau-tau aja nyelonong masuk.

“Kamu beneran udah dapetin foto itu?” teriak Sang Raja, sambil megang bahu Sherlock Holmes dan ngeliat dengan penuh harap.

“Belum.”

“Tapi kamu yakin kita bakal dapetin foto itu, kan?”

“Aku yakin banget.”

“Kalau gitu, ayo. Aku udah enggak sabar buat ngambil foto itu.”

“Kita harus pake kereta kuda.”

“Tenang, keretaku udah nunggu di depan.”

“Kalo gitu, semuanya bakal jadi lebih mudah.”

Kami turun ke halaman, terus masuk ke kereta kuda Sang Raja dan balik lagi ke Briony Lodge.

“Irene Adler udah nikah,” kata Holmes di perjalanan.

“Hah, nikah? Kapan?”

“Kemaren.”

“Sama siapa?”

“Sama seorang pengacara bernama Godfrey Norton.”

“Tapi dia enggak mungkin punya rasa cinta sama pengacara itu!”

“Aku berharap Irene cinta sama suaminya.”

“Kenapa kamu berharap gitu?”

“Soalnya itu bakal bantu Yang Mulia sendiri. Bakal bikin Yang Mulia tenang tanpa gangguan siapapun di masa depan. Kalo Irene cinta sama suaminya, cinta dia ke Yang Mulia bakalan pupus dan lama-lama ilang. Kalo dia udah enggak cinta sama Yang Mulia lagi, dia enggak punya alesan buat ngelakuin rencana-rencana jelek yang Yang Mulia khawatirin.”

“Kamu bener. Tapi, yah! Jujur aja, sebenernya aku berharap dia berasal dari kalangan bangsawan! Dia bakal jadi ratu yang hebat!”

Habis ngomong gitu, Sang Raja diem aja. Suasana di dalam kereta jadi hening. Kesunyian itu enggak sedikit pun pecah sampe kami berhenti di Serpentine Avenue.

Pintu Briony Lodge kebuka, dan seorang perempuan tua tegak kayak lagi nunggu di tangga. Dia ngawasin kami dengan tatapan mata sinis pas kami turun dari kereta.

“Mr. Sherlock Holmes, ya?” kata perempuan itu.

“Ya, aku Mr. Holmes,” jawab temenku, sambil ngeliat perempuan tua tadi dengan tatapan penuh tanya dan agak kaget.

“Nyonya Irene udah ngasih tau kalo Mr. Holmes mungkin bakal dateng ke sini, makanya saya disuruh nunggu.”

“Oke, kalo gitu tolong panggilan Nyonya. Kami pengen ketemu.”

“Nyonya udah pergi sama suaminya pagi-pagi banget tadi, naik kereta jam lima dari Charing Cross. Mereka pindah ke Eropa.”

“Apa?” Sherlock Holmes mundur, mukanya pucet karena kecewa dan kaget. “Maksud kamu, dia udah enggak di sini lagi? Udah ninggalin Inggris?”

“Untuk selamanya.”

“Dan surat-suratnya?” tanya Sang Raja dengan suara serak. “Semuanya ilang, deh.”

“Coba kita liat aja.” Holmes dorong pelayan tadi, terus buru-buru masuk ke ruang tamu, diikuti sama Sang Raja dan aku.

Perabotan berantakan ke mana-mana, dengan rak yang udah dibongkar sama laci yang kebuka. Kayaknya Irene buru-buru ngobrak-abrik semuanya sebelum pergi. Holmes buru-buru ke bel pintu, buka panel geser kecil, dan masukin tangannya, berharap bakal nemuin foto yang kami cari.

Emang ada foto di situ. Cuma itu foto Irene Adler sendirian pake gaun malem. Terus ada surat juga, tapi itu surat baru dan di amplopnya ada tulisan dengan tinta yang masih agak basah: ‘Untuk Mr. Sherlock Holmes.’

Holmes langsung buka surat itu dan kami bertiga baca sama-sama. Suratnya bertanggal tadi malem pas pergantian hari, begini isinya:

Mr. Sherlock Holmes yang terhormat,
Kamu bener-bener ngejalanin tugas dengan baik banget. Kamu bener-bener sukses ngecoh aku. Sampe kamu ngerancang kebakaran palsu tadi malem, aku masih belum curiga sama sekali. Tapi pas aku sadar kalo aku udah khianatin diri sendiri, aku mulai mikir. Aku udah dikasih peringatan tentang kamu sejak berbulan-bulan yang lalu. Aku udah dikasih tau kalo Paduka Raja nyewa agen, dan itu pasti kamu. Alamatmu juga udah dikasih ke aku.

Tapi, walaupun begitu, kamu tetep aja sukses bikin aku nunjukin apa yang kamu mau tau. Malahan setelah aku mulai ngerasa curiga sekalipun, masih aja susah buatku berburuk sangka sama pendeta tua yang baik dan ramah itu. Tapi, kamu tau, aku adalah aktris terlatih. Pakaian laki-laki enggak asing lagi buatku. Malah sering aku manfaatin buat niat-niat tertentu. Aku suruh John, kusirku, buat ngawasin kamu, terus aku lari ke atas, pake baju jalan-jalanku, terus turun pas kamu pergi.

Ya, aku ikutin kamu sampe ke pintu apartemenmu, dan jadi yakin kalo aku beneran lagi jadi objek yang menarik buat Mr. Sherlock Holmes yang terkenal. Cuma aku agak ceroboh, malah ngucapin selamat malem sebelum pergi ke Inner Temple buat ketemu suamiku.

Kami berdua mikir kalo kabur adalah pilihan terbaik karena aku dikejar sama lawan yang punya pengaruh dan kuasa; jadi kamu bakal nemuin rumah kosong pas kamu dateng besok. Soal foto yang kamu cari, klienmu udah bisa tenang. Aku cinta dan dicintai sama seorang laki-laki yang lebih baik dari dia. Paduka Raja udah bisa bebas ngelakuin apa aja tanpa khawatir bakal diganggu sama orang yang pernah dia sakiti. Aku nyimpen foto itu cuma buat jaga-jaga, buat senjata rahasia yang bakal selalu ngelindungin aku dari langkah apapun yang bisa ngerugiin aku yang mungkin dia ambil di masa depan. Aku tinggalin foto lain mana tau dia pengen nyimpen fotoku; dan aku tetap, Mr. Sherlock Holmes yang terhormat, menghormatimu dengan sangat tulus,

Irene Norton, née Adler.

“Perempuan luar biasa—oh, dia bener-bener perempuan hebat!” teriak Raja Bohemia, pas kami bertiga selesai baca surat itu. “Apa aku enggak pernah bilang kalo dia itu gesit dan tegas? Aku enggak salah kan, bilang dia bakal jadi ratu yang hebat? Apa enggak sayang coba, dia bukan dari kalangan bangsawan?”

“Dari yang saya liat, perempuan itu kayaknya ada di level yang sangat beda dari Yang Mulia,” kata Holmes, dingin. “Saya mohon maaf karena enggak bisa bantu urusan Yang Mulia sesuai harapan. Kita enggak bisa dapetin fotonya.”

“Sebaliknya, Tuan yang Terhormat,” teriak Sang Raja. “Enggak ada yang lebih sukses dari ini. Aku tau banget dia bakal nepatin ucapannya, dia enggak bakal ngelanggar janji. Foto itu sekarang aman, aku anggap udah dibakar.”

“Saya seneng denger Yang Mulia bilang begitu.”

“Aku sangat berhutang budi sama kamu. Tolong kasih tau gimana caranya aku balas budi ke kamu. Cincin ini—” Sang Raja ngelepas cincin ular zamrud dari jarinya dan disodorin ke Holmes.

“Yang Mulia punya sesuatu yang lebih berharga sebagai hadiah buat saya,” kata Holmes.

“Kamu mau apa? Sebut aja.”

“Foto ini!”

Sang Raja melotot ke Holmes dengan heran.

“Foto Irene?” teriaknya. “Oke, ambil aja kalo kamu emang mau.”

“Terima kasih banyak, Paduka Yang Mulia. Kalau gitu, enggak ada lagi yang bisa kita lakuin di sini. Saya merasa sangat terhormat bisa ngucapin selamat pagi untuk Paduka.” Holmes bungkukin badan, terus, berbalik gitu aja tanpa peduliin tangan yang Sang Raja ulurin ke dia.

Dan begitulah skandal besar yang hampir ngerusak Kerajaan Bohemia, dan gimana rencana terbaik Mr. Sherlock Holmes dikalahin sama kecerdasan seorang perempuan. Dia dulu suka ngejek kecerdasan perempuan, tapi aku enggak pernah denger dia ngelakuin itu lagi setelah kejadian ini.

Dan setiap kali kami ngomongin Irene Adler, atau nyinggung soal fotonya, Holmes selalu nyebut perempuan itu dengan satu panggilan hormat. Dia nggak pernah nyebut namanya secara langsung.

S E L E S A I