Okay, jadi hidup tanpa dansa itu mungkin aja sih. Ada contoh di mana anak muda bisa melewati berbulan-bulan tanpa dateng ke satu pun pesta dansa, dan mereka baik-baik aja, nggak ada yang sakit atau stres. Tapi begitu lo udah nyobain—apalagi kalo udah ngerasain betapa serunya gerakan cepat itu, meskipun cuma sedikit—lo pasti bakal pengen lagi.

Frank Churchill udah pernah berdansa sekali di Highbury, dan dia pengen banget ngulangin itu. Pas Mr. Woodhouse menghabiskan malam di Randalls sama putrinya, setengah jam terakhirnya diisi sama Frank dan Emma yang lagi sibuk ngatur rencana pesta dansa. Frank yang pertama punya ide, dan dia juga yang paling semangat buat ngejarnya. Emma, di sisi lain, lebih mikirin gimana caranya biar semua nyaman dan terlihat bagus. Tapi dia juga pengen banget nunjukkin ke orang-orang betapa serunya dansa dia sama Frank—apalagi biar nggak perlu malu kalo dibandingin sama Jane Fairfax—dan ya, buat dansa itu sendiri, tanpa perlu sok-sokan.

Frank mulai ngukur ruangan yang mereka ada di situ, buat ngira-ngira berapa banyak orang yang bisa muat. Terus dia juga ngukur ruang tamu lainnya, berharap nemuin kalo ruangan itu lebih besar, meskipun Mr. Weston bilang ukurannya sama aja.

Usul pertama Frank adalah buat nyelesein dansa yang udah dimulai di rumah Mr. Cole. Dia mau ngumpulin orang yang sama, dan nyewa musisi yang sama juga. Mr. Weston langsung setuju aja, dan Mrs. Weston juga dengan senang hati mau mainin musik selama mereka mau berdansa. Terus mereka mulai ngitung siapa aja yang bakal dateng, dan bagi-bagi ruang buat setiap pasangan.

“Kamu dan Miss Smith, sama Miss Fairfax, jadi tiga, terus dua Miss Cox jadi lima,” kata Frank berkali-kali. “Terus ada dua Gilbert, Cox muda, ayahku, dan aku, plus Mr. Knightley. Ya, itu udah cukup buat bersenang-senang. Kamu dan Miss Smith, sama Miss Fairfax, jadi tiga, terus dua Miss Cox jadi lima; dan buat lima pasangan, ruangannya pasti cukup.”

Tapi lama-lama, di satu sisi ada yang bilang,

“Tapi apa ruangannya bakal cukup buat lima pasangan?—Aku ngerasa nggak bakal cukup.”

Di sisi lain, ada yang nambahin,

“Lagipula, lima pasangan itu nggak cukup buat bikin dansa seru. Lima pasangan itu nggak ada apa-apanya kalo dipikir-pikir. Nggak worth it buat ngundang lima pasangan. Itu cuma ide sesaat aja.”

Seseorang bilang kalo Miss Gilbert bakal dateng ke rumah saudaranya, dan harus diundang juga. Ada juga yang bilang kalo Mrs. Gilbert pasti bakal ikut dansa kalo dia diajak. Terus ada yang ngusulin buat ngundang Cox muda yang lain. Akhirnya, Mr. Weston nyebutin satu keluarga sepupu yang harus diundang, dan keluarga kenalan lama yang nggak boleh ketinggalan. Jadinya, lima pasangan itu bakal jadi sepuluh, dan mereka mulai mikirin gimana caranya ngatur semuanya.

Pintu dua ruangan itu saling berhadapan. “Apa nggak bisa pake dua ruangan, terus dansa di lorong?” Itu kayaknya ide yang bagus; tapi masih banyak yang pengen ide yang lebih baik. Emma bilang itu bakal aneh; Mrs. Weston khawatir sama masalah makan malam; dan Mr. Woodhouse nggak setuju karena alasan kesehatan. Dia nggak bakal seneng kalo itu diterusin.

“Oh! Nggak,” kata Mr. Woodhouse, “itu bakal sangat ceroboh. Aku nggak tahan kalo Emma kena dampaknya!—Emma nggak kuat. Dia bakal kena flu parah. Begitu juga Harriet kecil. Kalian semua bakal kena. Mrs. Weston, kamu bakal sakit; jangan biarin mereka ngomongin hal gila kayak gitu. Tolong jangan biarin mereka ngomongin itu. Anak muda itu (berbisik) sangat nggak mikir. Jangan kasih tau ayahnya, tapi anak muda itu nggak bener. Dia sering buka pintu malem ini, dan nggak peduli sama angin. Dia nggak mikirin itu. Aku nggak bermaksud buat njelek-jelekin dia, tapi dia emang nggak bener!”

Mrs. Weston sedih denger tuduhan itu. Dia tau betapa pentingnya hal itu, dan berusaha menghilangkan kekhawatiran Mr. Woodhouse. Semua pintu sekarang ditutup, rencana dansa di lorong dibatalkan, dan mereka balik lagi ke rencana awal buat dansa di satu ruangan. Frank Churchill dengan semangat mencoba bikin ruangan yang awalnya cuma cukup buat lima pasangan, jadi cukup buat sepuluh pasangan.

“Kita terlalu royal,” kata Frank. “Kita ngasih ruang yang nggak perlu. Sepuluh pasangan bisa berdiri di sini dengan baik.”

Emma nggak setuju. “Itu bakal rame banget—rame banget; dan apa yang lebih buruk dari dansa di ruangan sempit?”

“Bener banget,” jawab Frank serius; “itu bakal buruk.” Tapi dia tetep ngukur, dan akhirnya bilang,

“Aku pikir bakal ada ruang yang cukup buat sepuluh pasangan.”

“Nggak, nggak,” kata Emma, “kamu nggak masuk akal. Bakal nggak nyaman banget kalo berdiri terlalu deket! Nggak ada yang lebih nggak nyenengin dari dansa di kerumunan—apalagi di ruangan kecil!”

“Nggak bisa disangkal,” jawab Frank. “Aku setuju banget sama kamu. Kerumunan di ruangan kecil—Miss Woodhouse, kamu punya bakat buat ngegambarin sesuatu dengan kata-kata yang singkat. Bagus banget!—Tapi, meskipun begitu, karena udah sampe sini, kita nggak mau nyerah. Itu bakal ngecewain ayahku—dan secara keseluruhan—aku nggak tau—aku lebih milih sepuluh pasangan bisa berdiri di sini dengan baik.”

Emma ngerasa kalo sifat Frank yang sedikit keras kepala itu lebih karena dia nggak mau kehilangan kesempatan buat berdansa sama dia; tapi dia nerima pujian itu, dan maafin sisanya. Kalo Emma emang berniat buat nikah sama Frank, mungkin dia bakal berhenti dan mikirin nilai dari preferensi Frank, dan sifat aslinya; tapi buat semua tujuan pertemanan mereka, Frank udah cukup baik.

Sebelum tengah hari besoknya, Frank udah ada di Hartfield; dan dia masuk ruangan dengan senyum yang bikin Emma yakin kalo rencana dansa itu bakal lanjut. Ternyata dia dateng buat ngasih kabar tentang perubahan rencana.

“Nah, Miss Woodhouse,” kata Frank langsung, “keinginanmu buat berdansa nggak ilang kan, meskipun ruangan ayahku kecil? Aku bawa usul baru:—ini ide ayahku, dan tinggal tunggu persetujuanmu aja. Boleh aku harap buat dapet kehormatan berdansa dua tarian pertama di pesta kecil kita ini, yang bakal diadakan, bukan di Randalls, tapi di Crown Inn?”

“Crown Inn?”

“Iya; kalo kamu dan Mr. Woodhouse nggak keberatan, dan aku yakin nggak, ayahku berharap teman-temannya mau berkunjung ke sana. Dia janjiin akomodasi yang lebih baik, dan sambutan yang nggak kalah hangat dari Randalls. Ini ide dia sendiri. Mrs. Weston nggak keberatan, asal kamu setuju. Ini yang kita semua rasain. Oh! Kamu bener banget! Sepuluh pasangan di salah satu ruangan Randalls bakal nggak nyaman banget!—Nggak enak!—Aku ngerasain betapa benernya kamu selama ini, tapi aku terlalu pengen dapetin apa pun buat nyerah. Ini pertukaran yang bagus kan?—Kamu setuju—aku harap kamu setuju?”

“Menurutku ini rencana yang nggak ada yang bakal nolak, kalo Mr. dan Mrs. Weston nggak masalah. Aku pikir ini bagus banget; dan, sejauh yang bisa aku jawab, aku bakal seneng banget—Ini kayaknya satu-satunya perbaikan yang bisa dilakukan. Papa, kamu nggak pikir ini perbaikan yang bagus?”

Emma harus ngulang dan jelasin lagi, sebelum Mr. Woodhouse ngerti sepenuhnya; dan karena ini hal baru, butuh penjelasan lebih lanjut buat bikin dia nerima.

“Nggak; dia pikir ini jauh dari perbaikan—rencana yang buruk—jauh lebih buruk dari yang sebelumnya. Ruangan di penginapan itu selalu lembab dan berbahaya; nggak pernah diangin-angin dengan benar, atau layak buat dihuni. Kalo mereka harus berdansa, lebih baik di Randalls. Dia nggak pernah ke ruangan di Crown seumur hidupnya—nggak kenal orang yang ngurusnya.—Oh! nggak—rencana yang buruk. Mereka bakal kena flu lebih parah di Crown daripada di mana pun.”

“Aku mau bilang, Pak,” kata Frank Churchill, “salah satu kelebihan dari perubahan ini adalah kecil banget kemungkinan orang kena flu—jauh lebih kecil di Crown daripada di Randalls! Mr. Perry mungkin bakal nyesel sama perubahannya, tapi nggak ada orang lain yang bakal ngerasain itu.”

“Pak,” kata Mr. Woodhouse, agak panas, “kamu salah besar kalo ngira Mr. Perry kayak gitu. Mr. Perry sangat peduli kalo ada yang sakit. Tapi aku nggak ngerti gimana ruangan di Crown bisa lebih aman buat kamu daripada rumah ayahmu.”

“Justru karena ruangannya lebih besar, Pak. Kita nggak perlu buka jendela sama sekali—nggak sekali pun sepanjang malem; dan kebiasaan buruk buka jendela, ngasih angin dingin ke tubuh yang lagi panas, itu (seperti yang Pak tau) yang bikin masalah.”

“Buka jendela!—tapi pasti, Mr. Churchill, nggak ada yang bakal mikirin buka jendela di Randalls. Nggak ada yang ceroboh kayak gitu! Aku nggak pernah denger hal kayak gitu. Dansa sambil buka jendela!—Aku yakin, baik ayahmu maupun Mrs. Weston (Miss Taylor dulu) nggak bakal ngizinin itu.”

“Ah! Pak—tapi anak muda yang nggak mikir kadang bakal sembunyi di balik tirai jendela, dan buka jendela, tanpa ada yang nyadar. Aku sering liat itu terjadi.”

“Beneran, Pak?—Astaga! Aku nggak pernah nyangka. Tapi aku hidup terisolasi, dan sering kaget denger hal-hal kayak gitu. Tapi, ini bikin beda; dan mungkin, kalo kita bahas lebih lanjut—tapi hal-hal kayak gitu butuh pertimbangan yang matang. Kita nggak bisa putusin buru-buru. Kalo Mr. dan Mrs. Weston mau baik hati mampir ke sini suatu pagi, kita bisa bahas, dan liat apa yang bisa dilakukan.”

“Tapi, sayangnya, Pak, waktuku terbatas—”

“Oh!” potong Emma, “masih banyak waktu buat bahas semuanya. Nggak perlu buru-buru. Kalo bisa diatur buat di Crown, Papa, itu bakal sangat nyaman buat kuda-kuda. Mereka bakal deket sama kandangnya sendiri.”

“Bener juga, sayang. Itu hal yang bagus. Bukan berarti James pernah ngeluh; tapi kita harus hemat tenaga kuda kalo bisa. Kalo aku yakin ruangannya udah diangin-angin dengan baik—tapi apa Mrs. Stokes bisa dipercaya? Aku ragu. Aku nggak kenal dia, bahkan nggak pernah liat mukanya.”

“Aku bisa jamin semuanya, Pak, karena semuanya bakal diurus sama Mrs. Weston. Mrs. Weston yang ngatur semuanya.”

“Nah, Papa!—Sekarang kamu pasti puas—Mrs. Weston kita sendiri, yang sangat teliti. Kamu ingat nggak apa yang Mr. Perry bilang, bertahun-tahun lalu, pas aku kena campak? ‘Kalo Miss Taylor yang ngurus Miss Emma, kamu nggak perlu khawatir, Pak.’ Berapa kali aku denger kamu bilang itu sebagai pujian buat dia!”

“Iya, bener banget. Mr. Perry bilang gitu. Aku nggak bakal lupa. Emma kecil yang malang! Kamu parah banget waktu kena campak; maksudku, kamu bakal parah banget, kalo bukan karena perhatian besar dari Perry. Dia dateng empat kali sehari selama seminggu. Dia bilang, dari awal, itu jenis yang bagus—yang bikin kita lega; tapi campak itu penyakit yang ngeri. Aku harap kalo anak-anak kecil Isabella kena campak, dia bakal panggil Perry.”

“Ayahku dan Mrs. Weston lagi di Crown sekarang,” kata Frank Churchill, “ngelihat kemampuan rumah itu. Aku tinggalin mereka di sana dan langsung ke Hartfield, nggak sabar nunggu pendapatmu, dan berharap kamu mau ikut ke sana dan kasih saran langsung. Mereka minta aku bilang begitu. Itu bakal jadi kebahagiaan buat mereka, kalo kamu mau izinin aku nemenin kamu ke sana. Mereka nggak bisa ngatur apa-apa dengan memuaskan tanpa kamu.”

Emma seneng banget diajak ke rapat kayak gitu; dan ayahnya, berjanji buat mikirin semuanya selagi Emma pergi, dua orang muda itu langsung berangkat ke Crown. Di sana ada Mr. dan Mrs. Weston; seneng banget liat Emma dan dapet persetujuannya, sibuk dan senang dengan cara mereka masing-masing; Emma agak khawatir; dan Frank, nemuin semuanya sempurna.

“Emma,” kata Mrs. Weston, “kertas dinding ini lebih jelek dari yang aku kira. Liat! di beberapa tempat keliatan kotor banget; dan panel kayunya lebih kuning dan kusam dari yang aku bayangin.”

“Sayang, kamu terlalu detail,” kata suaminya. “Apa pentingnya itu? Kamu nggak bakal liat itu pas malem. Itu bakal bersih kayak Randalls pas malem. Kita nggak pernah liat itu pas malam klub kita.”

Mungkin para wanita saling lirik yang artinya, “Cowok nggak pernah tau kalo sesuatu itu kotor atau nggak;” dan para cowok mungkin mikir masing-masing, “Cewek emang suka ribet sama hal-hal kecil.”

Tapi ada satu masalah yang bikin para cowok nggak bisa cuek. Itu tentang ruang makan malam. Pas ruang dansa dibangun, makan malam nggak dipikirin; dan ruang kartu kecil di sebelahnya adalah satu-satunya tambahan. Gimana ini? Ruang kartu itu bakal dipake buat main kartu sekarang; atau, kalo kartu nggak diperlukan, ruangannya tetep terlalu kecil buat makan malam yang nyaman. Ada ruangan lain yang lebih besar, tapi itu ada di ujung lain rumah, dan harus lewat lorong yang panjang dan aneh buat nyampe ke sana. Ini bikin masalah. Mrs. Weston takut ada angin di lorong itu buat anak-anak muda; dan Emma sama para cowok nggak mau makan malam berdesak-desakan.

Mrs. Weston ngusulin buat nggak ada makan malam resmi; cuma sandwich, dll, yang disediain di ruang kecil; tapi itu ditolak mentah-mentah. Pesta dansa pribadi tanpa makan malam dianggap penipuan besar buat hak cowok dan cewek; dan Mrs. Weston nggak boleh ngomongin itu lagi. Dia kemudian ngambil pendekatan lain, dan ngeliat ke ruang yang diragukan, bilang,

“Aku nggak pikir ruangannya terlalu kecil. Kita nggak bakal banyak, kan.”

Dan Mr. Weston, sambil jalan cepat dengan langkah panjang di lorong, teriak,

“Kamu ngomong banyak soal panjang lorong ini, sayang. Itu nggak ada apa-apanya; dan nggak ada angin dari tangga.”

“Aku berharap,” kata Mrs. Weston, “kita bisa tau pengaturan mana yang paling disukai tamu-tamu kita. Tujuan kita harus ngelakuin apa yang paling disukai—kalo kita bisa tau apa itu.”

“Iya, bener banget,” seru Frank, “bener banget. Kamu butuh pendapat tetangga. Aku nggak heran. Kalo kita bisa tau pendapat orang-orang penting—kayak keluarga Cole, misalnya. Mereka nggak jauh. Apa aku harus dateng ke rumah mereka? Atau Miss Bates? Dia lebih dekat.—Dan aku nggak tau apa Miss Bates nggak bakal ngerti keinginan orang-orang lain kayak siapa pun. Aku pikir kita butuh rapat yang lebih besar. Gimana kalo aku pergi dan ngajak Miss Bates gabung sama kita?”

“Yah—kalo kamu mau,” kata Mrs. Weston agak ragu, “kalo kamu pikir dia bakal bantu.”

“Kamu nggak bakal dapet apa-apa yang berguna dari Miss Bates,” kata Emma. “Dia bakal seneng dan bersyukur, tapi dia nggak bakal kasih tau apa-apa. Dia bahkan nggak bakal denger pertanyaanmu. Aku nggak liat keuntungannya konsultasi sama Miss Bates.”

“Tapi dia lucu banget, sangat menghibur! Aku suka banget denger Miss Bates ngomong. Dan aku nggak perlu bawa seluruh keluarganya, kan.”

Di sini Mr. Weston gabung sama mereka, dan denger usulannya, dia langsung setuju.

“Iya, ayo, Frank.—Pergi dan ajak Miss Bates, dan mari kita selesaiin ini. Dia pasti bakal seneng sama rencananya; dan aku nggak kenal orang yang lebih cocok buat ngajarin kita cara ngatasin kesulitan. Ajak Miss Bates. Kita jadi terlalu ribet. Dia adalah contoh bagus buat jadi bahagia. Tapi ajak mereka berdua. Undang mereka berdua.”

“Berdua, Pak? Apa neneknya bisa?”…

“Neneknya? Nggak, yang muda, tentu aja. Aku bakal anggap kamu bodoh banget, Frank, kalo kamu bawa tantenya tanpa ponakannya.”

“Oh! Maaf, Pak. Aku nggak langsung ingat. Tentu aja kalo kamu mau, aku akan usahain buat ajak mereka berdua.” Dan dia langsung lari.

Lama sebelum dia balik, bawa tantenya yang pendek, rapi, dan lincah, sama ponakannya yang elegan,—Mrs. Weston, sebagai wanita yang baik hati dan istri yang baik, udah ngecek lorong lagi, dan nemuin kalo masalahnya nggak seburuk yang dia kira—bahkan sangat kecil; dan di sini berakhirlah kesulitan buat mutusin. Semua hal lain, setidaknya dalam teori, berjalan mulus. Semua pengaturan kecil kayak meja, kursi, lampu, musik, teh, dan makan malam, ngatur diri sendiri; atau dibiarin sebagai hal sepele yang bisa diatur kapan pun antara Mrs. Weston dan Mrs. Stokes.—Semua yang diundang pasti bakal dateng; Frank udah nulis ke Enscombe buat ngusulin tinggal beberapa hari lebih lama dari dua minggu, yang pasti nggak bakal ditolak. Dan dansanya bakal seru banget.

Dengan senang hati, pas Miss Bates dateng, dia setuju kalo itu pasti bakal seru. Sebagai penasihat, dia nggak dibutuhkan; tapi sebagai yang setuju, (karakter yang jauh lebih aman), dia sangat diterima. Persetujuannya, yang umum dan detail, hangat dan terus-terusan, nggak bisa nggak bikin seneng; dan selama setengah jam berikutnya, mereka semua jalan bolak-balik antara ruangan yang beda-beda, ada yang ngusulin, ada yang dengerin, dan semua menikmati masa depan dengan bahagia. Pesta itu nggak bubar sebelum Emma dipastikan buat berdansa dua tarian pertama sama pahlawan malem itu, dan dia denger Mr. Weston berbisik ke istrinya, “Dia udah nanya dia, sayang. Itu bener. Aku tau dia bakal ngelakuin itu!”