Sampai sekarang, saat dia terancam kehilangannya, Emma nggak pernah sadar betapa kebahagiaannya bergantung pada posisinya sebagai yang pertama di hati Mr. Knightley, pertama dalam perhatian dan kasih sayang.—Dengan yakin bahwa itu benar, dan merasa itu haknya, dia menikmatinya tanpa berpikir; dan hanya dalam ketakutan akan digantikan, dia sadar betapa pentingnya itu.—Dia merasa sudah lama, sangat lama, menjadi yang pertama; karena, tanpa hubungan perempuan lain di pihaknya, hanya Isabella yang klaimnya bisa dibandingkan dengan dia, dan dia selalu tau sejauh mana Mr. Knightley mencintai dan menghargai Isabella. Dia sendiri sudah menjadi yang pertama di hatinya selama bertahun-tahun. Dia nggak pantas mendapatkannya; dia sering lalai atau keras kepala, mengabaikan nasihatnya, atau bahkan sengaja menentangnya, nggak sadar akan setengah dari kebaikannya, dan bertengkar dengannya karena dia nggak mau mengakui penilaiannya yang salah dan sombong tentang dirinya sendiri—tapi tetap, karena ikatan keluarga dan kebiasaan, serta keunggulan pikirannya, dia mencintainya, dan mengawasinya sejak kecil, dengan usaha untuk memperbaikinya, dan kecemasan agar dia melakukan hal yang benar, yang nggak pernah dibagi oleh siapa pun. Meskipun ada semua kesalahannya, dia tau dia berharga buat Mr. Knightley; apa dia nggak bisa bilang, sangat berharga?—Tapi ketika saran harapan, yang pasti muncul setelah ini, muncul, dia nggak berani menuruti mereka. Harriet Smith mungkin merasa dirinya nggak nggak layak buat dicintai secara khusus, eksklusif, dan penuh gairah oleh Mr. Knightley. Dia nggak bisa. Dia nggak bisa membohongi dirinya sendiri dengan ide kebutaan dalam perhatiannya ke dia. Dia baru aja dapet bukti ketidakberpihakan itu.—Betapa terkejutnya dia dengan sikapnya ke Miss Bates! Betapa langsung, betapa kuatnya dia ngungkapin perasaannya ke dia tentang hal itu!—Nggak terlalu kuat untuk pelanggaran itu—tapi jauh, jauh terlalu kuat buat muncul dari perasaan yang lebih lembut daripada keadilan yang jujur dan niat baik yang jelas.—Dia nggak punya harapan, nggak ada yang pantas disebut harapan, bahwa dia bisa punya perasaan kayak itu buat dirinya sendiri yang sekarang dipertanyakan; tapi ada harapan (kadang kecil, kadang lebih kuat), bahwa Harriet mungkin menipu dirinya sendiri, dan melebih-lebihkan perhatiannya ke dia.—Dia harus berharap, demi dia—konsekuensinya nggak ada buat dirinya sendiri, kecuali dia tetap lajang seumur hidupnya. Kalo dia bisa yakin akan itu, memang, bahwa dia nggak akan pernah menikah sama sekali, dia percaya dia bakal puas banget.—Biarkan dia tetap jadi Mr. Knightley yang sama buat dia dan papanya, Mr. Knightley yang sama buat semua orang; biarkan Donwell dan Hartfield nggak kehilangan interaksi persahabatan dan kepercayaan mereka yang berharga, dan kedamaiannya bakal sepenuhnya terjamin.—Pernikahan, sebenernya, nggak cocok buat dia. Itu bakal nggak sesuai dengan apa yang dia utang ke papanya, dan apa yang dia rasakan buat dia. Nggak ada yang boleh memisahkannya dari papanya. Dia nggak akan menikah, bahkan kalo Mr. Knightley yang nanya.

Harapan terbesarnya adalah Harriet mungkin kecewa; dan dia berharap, kalo dia bisa liat mereka bersama lagi, dia setidaknya bisa memastikan apa peluangnya.—Dia bakal liat mereka dari sekarang dengan pengamatan yang paling dekat; dan meskipun dia udah salah paham sama orang-orang yang dia awasi, dia nggak tau gimana ngakuin kalo dia bisa dibutakan di sini.—Dia diharapkan balik setiap hari. Kekuatan observasi bakal segera diberikan—sangat cepat kayaknya saat pikirannya fokus ke satu hal. Sementara itu, dia memutuskan buat nggak ketemu Harriet.—Itu nggak bakal bermanfaat buat mereka berdua, itu nggak bakal bermanfaat buat topik itu, buat ngobrol lebih jauh.—Dia memutuskan buat nggak yakin, selama dia bisa ragu, dan belum punya otoritas buat nentang kepercayaan Harriet. Ngobrol cuma bakal bikin kesal.—Jadi, dia nulis ke dia, dengan baik, tapi tegas, buat minta dia nggak datang ke Hartfield saat ini; mengakui itu sebagai keyakinannya, bahwa semua diskusi rahasia lebih lanjut tentang satu topik sebaiknya dihindari; dan berharap, kalo beberapa hari dibiarkan berlalu sebelum mereka ketemu lagi, kecuali dalam kelompok—dia cuma keberatan sama pertemuan berdua—mereka mungkin bisa bertindak kayak udah lupa obrolan kemarin.—Harriet nurut, setuju, dan bersyukur.

Hal ini baru aja diatur, ketika seorang tamu datang buat mengalihkan pikiran Emma sedikit dari satu topik yang udah menyita pikirannya, tidur atau bangun, selama dua puluh empat jam terakhir—Mrs. Weston, yang udah berkunjung ke calon menantunya, dan mampir ke Hartfield dalam perjalanan pulang, hampir sebanyak kewajiban ke Emma sebagai kesenangan buat dirinya sendiri, buat ceritain semua detail dari pertemuan yang sangat menarik ini.

Mr. Weston udah nemenin dia ke rumah Mrs. Bates, dan melakukan bagiannya dari perhatian penting ini dengan sangat baik; tapi dia udah membujuk Miss Fairfax buat ikut jalan-jalan, dan sekarang balik dengan lebih banyak hal buat dikatakan, dan lebih banyak hal buat dikatakan dengan kepuasan, daripada seperempat jam yang dihabisin di ruang tamu Mrs. Bates, dengan semua beban perasaan yang canggung, bisa kasih.

Emma punya sedikit rasa penasaran; dan dia memanfaatkannya sebaik mungkin saat temannya bercerita. Mrs. Weston berangkat buat berkunjung dengan perasaan gelisah sendiri; dan awalnya dia pengen nggak pergi sama sekali saat ini, cuma diizinin buat nulis ke Miss Fairfax aja, dan menunda kunjungan seremonial ini sampai beberapa waktu berlalu, dan Mr. Churchill bisa menerima pertunangan itu jadi diketahui; karena, mempertimbangkan semuanya, dia pikir kunjungan kayak gini nggak bisa dilakukan tanpa memicu rumor:—tapi Mr. Weston berpikir beda; dia sangat pengen nunjukin persetujuannya ke Miss Fairfax dan keluarganya, dan nggak ngira kalo kecurigaan apa pun bisa muncul dari itu; atau kalo iya, itu nggak bakal ada konsekuensinya; karena “hal-hal kayak gini,” katanya, “selalu tersebar.” Emma tersenyum, dan ngerasa kalo Mr. Weston punya alasan yang sangat baik buat bilang begitu. Mereka udah pergi, singkatnya—dan sangat besar penderitaan dan kebingungan yang jelas dari sang wanita. Dia hampir nggak bisa ngomong sepatah kata pun, dan setiap pandangan dan tindakan nunjukin betapa dalamnya dia menderita karena kesadaran. Kepuasan yang tenang dan tulus dari wanita tua itu, dan kegembiraan yang meluap-luap dari putrinya—yang bahkan terlalu gembira buat ngobrol kayak biasa, udah jadi pemandangan yang memuaskan, tapi hampir mengharukan. Mereka berdua sangat terhormat dalam kebahagiaan mereka, sangat nggak egois dalam setiap perasaan; memikirkan Jane; memikirkan semua orang, dan sangat sedikit memikirkan diri mereka sendiri, sehingga setiap perasaan baik bekerja buat mereka. Penyakit terakhir Miss Fairfax udah kasih alasan yang baik buat Mrs. Weston ngajak dia jalan-jalan; dia awalnya menolak, tapi, setelah didesak, akhirnya setuju; dan, selama perjalanan mereka, Mrs. Weston udah, dengan dorongan lembut, mengatasi begitu banyak rasa malu, sampai bawa dia buat ngobrol tentang topik penting ini. Permintaan maaf atas diamnya yang nggak sopan dalam penerimaan pertama mereka, dan ungkapan hangat dari rasa syukur yang selalu dia rasakan ke dirinya sendiri dan Mr. Weston, pasti membuka topik; tapi setelah ungkapan itu disingkirkan, mereka udah ngobrol banyak tentang keadaan pertunangan sekarang dan masa depan. Mrs. Weston yakin kalo obrolan kayak gini pasti jadi kelegaan terbesar buat temannya, yang udah terkurung dalam pikirannya sendiri selama ini, dan sangat senang dengan semua yang udah dia katakan tentang topik itu.

“Tentang penderitaan yang dia alami, selama merahasiakan ini selama berbulan-bulan,” lanjut Mrs. Weston, “dia sangat bersemangat. Ini salah satu ungkapannya. ‘Aku nggak akan bilang, sejak aku masuk ke pertunangan ini aku nggak punya momen bahagia; tapi aku bisa bilang, aku nggak pernah ngerasain berkah satu jam yang tenang:’—dan bibir yang gemetar, Emma, yang ngucapin itu, adalah bukti yang aku rasain di hatiku.”

“Wanita malang!” kata Emma. “Dia merasa bersalah, ya, karena setuju sama pertunangan rahasia?”

“Bersalah! Nggak ada yang bisa nyalahin dia lebih dari dia sendiri. ‘Konsekuensinya,’ katanya, ‘adalah keadaan penderitaan terus-menerus buat aku; dan itu seharusnya. Tapi setelah semua hukuman yang bisa dibawa oleh kesalahan, itu tetap nggak mengurangi kesalahan. Rasa sakit bukan penebusan. Aku nggak akan pernah bisa nggak bersalah. Aku udah bertindak bertentangan dengan semua rasa benar aku; dan perubahan beruntung yang terjadi, dan kebaikan yang aku terima sekarang, adalah apa yang hati nurani aku bilang seharusnya nggak terjadi.’ ‘Jangan bayangkan, nyonya,’ dia lanjutin, ‘kalo aku diajar salah. Jangan biarkan refleksi apa pun jatuh ke prinsip atau perhatian teman-teman yang membesarkan aku. Kesalahannya sepenuhnya milik aku; dan aku jamin, dengan semua alasan yang mungkin muncul dari keadaan sekarang, aku masih takut buat kasih tau cerita ini ke Kolonel Campbell.'”

“Wanita malang!” kata Emma lagi. “Dia sangat mencintainya, ya. Itu pasti karena cinta aja, yang bikin dia bisa dibawa ke pertunangan ini. Perasaannya pasti mengalahkan penilaiannya.”

“Iya, aku nggak ragu kalo dia sangat terikat sama dia.”

“Aku takut,” jawab Emma, menghela napas, “aku sering berkontribusi buat bikin dia nggak bahagia.”

“Dari pihakmu, sayang, itu dilakukan dengan sangat nggak sengaja. Tapi dia mungkin punya sesuatu itu di pikirannya, saat mengacu pada kesalahpahaman yang dia kasih petunjuk sebelumnya. Salah satu konsekuensi alami dari kejahatan yang dia libatkan sendiri,” katanya, “adalah membuatnya nggak masuk akal. Kesadaran udah melakukan kesalahan, udah membuatnya terpapar ke ribuan kecemasan, dan membuatnya cerewet dan mudah marah sampai tingkat yang pasti—yang udah—sulit buat dia tanggung. ‘Aku nggak membuat toleransi,’ katanya, ‘yang seharusnya aku lakukan, buat temperamen dan semangatnya—semangatnya yang menyenangkan, dan keceriaan, sifat bermain-main, yang, dalam keadaan lain, pasti, aku yakin, akan terus memesona aku, kayak yang pertama kali.’ Dia kemudian mulai ngomongin kamu, dan kebaikan besar yang kamu tunjukin ke dia selama dia sakit; dan dengan memerah yang nunjukin aku gimana semuanya terhubung, minta aku, kapan pun aku punya kesempatan, buat berterima kasih ke kamu—aku nggak bisa berterima kasih terlalu banyak—buat setiap harapan dan usaha buat melakukan yang terbaik buat dia. Dia sadar kalo kamu nggak pernah menerima pengakuan yang pantas dari dirinya sendiri.”

“Kalo aku nggak tau dia bahagia sekarang,” kata Emma, serius, “yang, meskipun ada sedikit hambatan dari hati nuraninya yang teliti, dia pasti bahagia, aku nggak bisa menanggung ucapan terima kasih ini;—karena, oh! Mrs. Weston, kalo ada catatan yang dibuat tentang kejahatan dan kebaikan yang aku lakukan ke Miss Fairfax!—Yah (menahan diri, dan mencoba buat lebih ceria), ini semua harus dilupakan. Kamu sangat baik buat bawa aku detail menarik ini. Mereka nunjukin dia dengan keuntungan terbesar. Aku yakin dia sangat baik—aku harap dia akan sangat bahagia. Sudah seharusnya keberuntungan ada di pihaknya, karena aku pikir semua kelebihan ada di pihaknya.”

Kesimpulan kayak gini nggak bisa lewat tanpa jawaban dari Mrs. Weston. Dia berpikir baik tentang Frank di hampir setiap hal; dan, yang lebih penting, dia sangat mencintainya, dan pembelaannya, karena itu, sangat serius. Dia ngobrol dengan banyak alasan, dan setidaknya dengan kasih sayang yang sama—tapi dia punya terlalu banyak buat diperdebatkan buat perhatian Emma; itu segera pergi ke Brunswick Square atau Donwell; dia lupa buat mencoba dengerin; dan ketika Mrs. Weston berakhir dengan, “Kita belum dapet surat yang kita sangat nantikan, kamu tau, tapi aku harap itu bakal segera datang,” dia harus berhenti sebelum jawab, dan akhirnya harus jawab asal, sebelum dia bisa ingat surat apa yang mereka sangat nantikan.

“Apa kamu baik-baik aja, Emma?” adalah pertanyaan perpisahan Mrs. Weston.

“Oh! sempurna. Aku selalu baik, kamu tau. Pastiin buat kasih aku kabar tentang surat itu secepat mungkin.”

Komunikasi Mrs. Weston kasih Emma lebih banyak bahan buat refleksi yang nggak menyenangkan, dengan meningkatkan rasa hormat dan kasih sayangnya, dan rasa ketidakadilan masa lalunya ke Miss Fairfax. Dia sangat menyesal nggak mencoba kenal lebih dekat sama dia, dan malu karena perasaan iri yang pasti udah, dalam beberapa hal, jadi penyebabnya. Kalo dia ngikuti keinginan Mr. Knightley yang udah diketahui, dalam memberikan perhatian ke Miss Fairfax, yang seharusnya dia dapatkan; kalo dia mencoba kenal dia lebih baik; kalo dia melakukan bagiannya buat keintiman; kalo dia berusaha cari teman di sana daripada di Harriet Smith; dia pasti, dalam semua kemungkinan, terhindar dari setiap rasa sakit yang menekannya sekarang.—Kelahiran, kemampuan, dan pendidikan, udah sama-sama menandai satu sebagai teman buat dia, buat diterima dengan rasa syukur; dan yang lain—siapa dia?—Misalkan bahkan mereka nggak pernah jadi teman dekat; bahwa dia nggak pernah diterima ke dalam kepercayaan Miss Fairfax tentang hal penting ini—yang paling mungkin—tetap, dalam mengenal dia sebagaimana seharusnya, dan sebagaimana mungkin, dia pasti udah terhindar dari kecurigaan menjijikkan tentang ketertarikan yang nggak pantas ke Mr. Dixon, yang nggak hanya dia buat dan simpan sendiri dengan sangat bodoh, tapi juga udah dia sebarkan dengan sangat nggak bisa dimaafkan; ide yang dia sangat takut udah jadi sumber penderitaan besar buat perasaan halus Jane, karena kecerobohan atau kelalaian Frank Churchill. Dari semua sumber kejahatan yang mengelilingi yang sebelumnya, sejak dia datang ke Highbury, dia yakin kalo dia sendiri pasti yang terburuk. Dia pasti udah jadi musuh abadi. Mereka nggak pernah bisa bertiga bersama, tanpa dia menusuk kedamaian Jane Fairfax dalam ribuan kesempatan; dan di Box Hill, mungkin, itu udah jadi penderitaan pikiran yang nggak bisa menahan lebih banyak.

Malam hari ini sangat panjang, dan menyedihkan, di Hartfield. Cuaca nambah kesedihan sebisa mungkin. Hujan badai dingin turun, dan nggak ada yang terlihat dari Juli kecuali di pohon dan semak, yang anginnya merusak, dan panjangnya hari, yang cuma bikin pemandangan kejam ini terlihat lebih lama.

Cuaca memengaruhi Mr. Woodhouse, dan dia cuma bisa dijaga cukup nyaman dengan perhatian yang hampir nggak henti dari putrinya, dan dengan usaha yang belum pernah membebani dia sebanyak ini sebelumnya. Itu mengingatkannya pada pertemuan berdua yang sepi pertama mereka, di malam hari pernikahan Mrs. Weston; tapi Mr. Knightley udah masuk waktu itu, tak lama setelah minum teh, dan menghilangkan setiap khayalan sedih. Sayangnya! bukti menyenangkan tentang daya tarik Hartfield, kayak kunjungan kayak gitu, mungkin segera berakhir. Gambaran yang dia gambar tentang kekurangan musim dingin yang mendatang, udah terbukti salah; nggak ada teman yang meninggalkan mereka, nggak ada kesenangan yang hilang.—Tapi firasatnya sekarang, dia takut nggak bakal mengalami kontradiksi serupa. Prospek di depannya sekarang, mengancam sampai tingkat yang nggak bisa sepenuhnya dihilangkan—yang mungkin nggak bisa bahkan sedikit cerah. Kalo semua yang mungkin terjadi di antara lingkaran teman-temannya terjadi, Hartfield pasti relatif sepi; dan dia ditinggal buat menghibur papanya dengan semangat kebahagiaan yang hancur.

Anak yang bakal lahir di Randalls pasti jadi ikatan di sana yang bahkan lebih berharga dari dirinya sendiri; dan hati serta waktu Mrs. Weston bakal tersita oleh itu. Mereka bakal kehilangan dia; dan, mungkin, sebagian besar, suaminya juga.—Frank Churchill nggak bakal balik di antara mereka lagi; dan Miss Fairfax, masuk akal buat ngira, bakal segera berhenti jadi bagian dari Highbury. Mereka bakal nikah, dan menetap di atau dekat Enscombe. Semua yang baik bakal ditarik; dan kalo kehilangan ini, kehilangan Donwell ditambah, apa yang bakal tersisa dari masyarakat yang ceria atau rasional dalam jangkauan mereka? Mr. Knightley nggak bakal lagi datang ke sana buat kenyamanan malamnya!—Nggak bakal lagi masuk kapan pun, kayak selalu mau ganti rumahnya sendiri dengan rumah mereka!—Gimana ini bisa ditahan? Dan kalo dia bakal hilang buat mereka demi Harriet; kalo dia bakal dipikirkan setelah ini, sebagai menemukan semua yang dia inginkan dalam masyarakat Harriet; kalo Harriet bakal jadi yang dipilih, yang pertama, yang paling berharga, teman, istri yang dia cari buat semua berkah terbaik dalam hidup; apa yang bisa nambah kesengsaraan Emma kecuali refleksi yang nggak pernah jauh dari pikirannya, bahwa itu semua adalah perbuatannya sendiri?

Ketika itu sampai ke titik kayak gini, dia nggak bisa menahan diri buat kaget, atau menghela napas berat, atau bahkan jalan-jalan di ruangan selama beberapa detik—dan satu-satunya sumber dari mana sesuatu kayak penghiburan atau ketenangan bisa didapat, adalah dalam tekad buat melakukan yang lebih baik, dan harapan bahwa, meskipun semangat dan keceriaan musim dingin berikutnya dan setiap musim dingin masa depannya mungkin lebih rendah dari yang lalu, itu bakal tetap menemukannya lebih rasional, lebih mengenal dirinya sendiri, dan meninggalkannya dengan lebih sedikit penyesaran ketika itu berlalu.