Cuaca pagi itu masih aja gloomy kayak kemarin, dan suasana di Hartfield masih aja sepi dan sedih. Tapi pas siang, tiba-tiba cuaca berubah! Anginnya jadi lebih kalem, awannya ilang, matahari muncul, dan boom—musim panas balik lagi. Emma langsung semangat buat keluar rumah. Pemandangan alam setelah badai tuh bikin hati adem, dan dia pengen banget ngerasain ketenangan itu. Pas Mr. Perry dateng setelah makan siang buat nemenin papanya, Emma langsung kabur ke taman.

Dia lagi asik jalan-jalan, pikiran udah mulai tenang, tiba-tiba liat Mr. Knightley lewat pintu taman dan langsung nyamperin dia. Wah, ternyata dia udah balik dari London! Padahal Emma baru aja mikirin dia kayaknya masih jauh banget. Emma buru-buru nyiapin diri, harus tetep cool dan tenang. Dalam setengah menit, mereka udah berdiri bareng. Ucapan “Apa kabar?” dari mereka berdua terdengar datar dan agak canggung. Emma nanya kabar temen-temen mereka; semuanya baik-baik aja. Terus dia nanya kapan dia balik—ternyata baru pagi ini. Emma langsung nebak kalo dia pasti basah kuyup di jalan. Yap, bener. Mr. Knightley bilang dia lebih milih jalan-jalan di luar karena nggak dibutuhin di dalam rumah. Emma ngerasa dia keliatan nggak ceria, dan dia langsung curiga mungkin dia udah ngomongin rencana-rencananya sama saudaranya dan ngerasa sakit hati dengan responnya.

Mereka jalan bareng, tapi Mr. Knightley diem aja. Emma ngerasa dia sering liatin dia, kayak pengen liat wajahnya lebih jelas. Ini bikin Emma makin deg-degan. Jangan-jangan dia mau ngomongin perasaannya ke Harriet? Dia mungkin nunggu dorongan buat mulai ngomong. Tapi Emma nggak siap buat bahas topik itu. Dia nggak bisa memulai, tapi nggak tahan juga sama keheningan ini. Akhirnya, Emma nyoba buat nyerocos—

“Eh, kamu punya berita yang bakal bikin kamu kaget nih, sekarang kamu udah balik.”

“Oh ya?” kata Mr. Knightley santai, sambil liatin dia. “Berita apa?”

“Yang seru banget—soal pernikahan.”

Dia nunggu sebentar, kayak nunggu Emma lanjutin, terus bilang, “Kalo maksud kamu Miss Fairfax sama Frank Churchill, aku udah denger.”

“Hah? Gimana bisa?” Emma langsung memerah, sambil ngerasa kaget banget. Jangan-jangan dia udah mampir ke rumah Mrs. Goddard dalam perjalanan?

“Aku dapet surat dari Mr. Weston pagi ini, soal urusan gereja, dan di akhir suratnya dia kasih tau soal kejadian itu.”

Emma langsung lega, dan akhirnya bisa ngomong lebih tenang, “Kamu mungkin nggak terlalu kaget, soalnya kamu udah curiga dari dulu. Aku inget kamu pernah nyoba ngasih tau aku buat hati-hati. Aku berharap aku dengerin kamu—tapi—” (suaranya jadi pelan dan dia ngeluh) “Kayaknya aku emang ditakdirin buat buta.”

Mereka diem sebentar, dan Emma nggak nyangka kalo dia udah bikin Mr. Knightley tertarik. Tiba-tiba, tangannya ditarik dan ditekan ke dadanya, sambil dia ngomong pelan dengan penuh perasaan,

“Waktu, Emma sayang, waktu bakal menyembuhkan lukamu. Akal sehatmu—usaha kamu buat papamu—aku tau kamu nggak bakal biarin dirimu—” Tangannya ditekan lagi, sambil dia nambahin dengan suara yang lebih pelan dan tertekan, “Perasaan persahabatan yang paling hangat—rasa kesal—Brengsek banget!” Terus dengan suara yang lebih keras dan tegas, dia nutup dengan, “Dia bakal segera pergi. Mereka bakal segera di Yorkshire. Aku sedih buat dia. Dia pantas dapet nasib yang lebih baik.”

Emma ngerti maksudnya, dan setelah berusaha tenang dari rasa senang karena perhatiannya yang manis, dia jawab,

“Kamu baik banget—tapi kamu salah—aku harus ngasih tau kamu yang sebenernya. Aku nggak butuh belas kasihan kayak gitu. Kebutaanku sama apa yang terjadi bikin aku bertindak dengan cara yang bikin aku malu, dan aku sempet tergoda buat ngomong dan ngelakuin hal-hal yang mungkin bikin orang salah paham, tapi aku nggak punya alasan lain buat nyesel kenapa aku nggak tau dari awal.”

“Emma!” teriaknya, liatin dia dengan penuh semangat, “Apa bener?”—tapi dia nahan diri—“Nggak, nggak, aku ngerti—maafin aku—aku seneng kamu bisa ngomong sebanyak itu.—Dia emang nggak pantas diseselin! Dan semoga nggak lama lagi, itu bakal jadi pengakuan lebih dari sekedar akal sehatmu.—Untung aja perasaanmu nggak terlalu terlibat!—Aku nggak pernah, aku akui, dari sikapmu, yakin seberapa dalam perasaanmu—aku cuma yakin kalo ada preferensi—dan preferensi yang aku nggak pernah percaya dia pantas dapetin.—Dia aib buat nama pria.—Dan dia bakal dapet hadiah wanita manis itu?—Jane, Jane, kamu bakal jadi makhluk yang sengsara.”

“Mr. Knightley,” kata Emma, nyoba buat ceria tapi bingung banget—“Aku lagi dalam situasi yang aneh banget. Aku nggak bisa biarin kamu terus dalam kesalahanmu; tapi mungkin, karena sikapku bikin kesan kayak gitu, aku punya alasan buat malu ngakuin kalo aku nggak pernah tertarik sama orang yang kita bahas, kayak yang mungkin natural buat wanita ngakuin hal sebaliknya.—Tapi aku nggak pernah.”

Dia dengerin dengan diam. Emma pengen dia ngomong, tapi dia nggak mau. Emma mikir mungkin dia harus ngomong lebih banyak sebelum dia berhak dapet pengampunan darinya; tapi ini berat banget buat terus ngerendahin dirinya di matanya. Tapi dia lanjutin,

“Aku nggak punya banyak alasan buat pembelaan atas sikapku.—Aku tergoda sama perhatiannya, dan biarin diriku keliatan seneng.—Cerita lama, mungkin—hal biasa—dan nggak lebih dari yang udah terjadi ke ratusan wanita sepertiku; tapi mungkin nggak lebih bisa dimaafin buat seseorang yang ngaku paham kayak aku. Banyak hal yang ngebantu godaan itu. Dia anaknya Mr. Weston—dia terus-terusan di sini—aku selalu nemuin dia sangat menyenangkan—dan, singkatnya, (sambil mengeluh) biarin aku ngembangin alasannya secerdas mungkin, semuanya berpusat di satu hal—kesombonganku tersanjung, dan aku biarin perhatiannya. Tapi belakangan ini—udah beberapa waktu, sebenernya—aku nggak punya ide kalo itu artinya apa-apa.—Aku pikir itu cuma kebiasaan, trik, nggak ada yang perlu dianggap serius. Dia udah nipu aku, tapi dia nggak ngerugikan aku. Aku nggak pernah tertarik sama dia. Dan sekarang aku bisa ngerti kelakuannya. Dia nggak pernah pengen bikin aku tertarik. Itu cuma tameng buat nutupin situasi aslinya sama orang lain.—Tujuannya buat nutupin semua orang di sekitarnya; dan nggak ada yang lebih tertipu daripada aku—kecuali aku nggak tertipu—itu keberuntunganku—singkatnya, aku entah gimana aman darinya.”

Emma berharap ada jawaban di sini—beberapa kata yang bilang kalo sikapnya setidaknya bisa dimengerti; tapi dia diam; dan, sejauh yang bisa dia nilai, dia lagi mikir dalam-dalam. Akhirnya, dengan nada yang biasa, dia bilang,

“Aku nggak pernah punya opini tinggi soal Frank Churchill.—Tapi aku bisa bayangin, mungkin aku udah meremehkin dia. Kenalanku sama dia cuma sedikit.—Dan bahkan kalo aku nggak meremehkin dia selama ini, dia mungkin bisa berubah jadi baik.—Dengan wanita kayak gitu, dia punya kesempatan.—Aku nggak punya alasan buat berharap dia sengsara—dan demi dia, yang kebahagiaannya bakal tergantung sama karakter dan kelakuannya yang baik, aku pasti berharap yang terbaik buat dia.”

“Aku nggak ragu mereka bakal bahagia bersama,” kata Emma; “Aku percaya mereka saling mencintai dengan tulus.”

“Dia pria yang paling beruntung!” balas Mr. Knightley, dengan semangat. “Di umur segitu—23 tahun—masa di mana, kalo seorang pria milih istri, dia biasanya milih yang salah. Di umur 23 tahun bisa dapet hadiah kayak gitu! Berapa tahun kebahagiaan yang dia punya di depannya!—Yakin bakal dapet cinta dari wanita kayak gitu—cinta yang nggak egois, karena karakter Jane Fairfax jamin itu; semuanya mendukungnya,—kesetaraan situasi—maksudku, dalam hal masyarakat, dan semua kebiasaan dan sikap yang penting; kesetaraan dalam semua hal kecuali satu—dan yang satu itu, karena kemurnian hatinya nggak perlu diragukan, pasti nambah kebahagiaannya, karena itu bakal jadi miliknya buat kasih satu-satunya kelebihan yang dia butuhin.—Seorang pria pasti pengen kasih wanita rumah yang lebih baik dari yang dia tinggalin; dan dia yang bisa ngelakuin itu, di mana nggak ada keraguan soal cintanya, pasti, menurutku, orang paling bahagia di dunia.—Frank Churchill emang favoritnya keberuntungan. Semuanya berubah jadi baik buat dia.—Dia ketemu wanita muda di tempat wisata, dapet cintanya, bahkan nggak bikin dia capek dengan perlakuan yang cuek—dan kalo dia sama keluarganya nyari ke seluruh dunia buat istri yang sempurna buat dia, mereka nggak bakal nemuin yang lebih baik.—Bibinya jadi penghalang.—Bibinya meninggal.—Dia cuma perlu ngomong.—Temen-temennya semangat buat promosiin kebahagiaannya.—Dia udah perlakukan semua orang dengan buruk—dan mereka semua seneng buat maafin dia.—Dia emang pria yang beruntung!”

“Kamu ngomong kayak iri sama dia.”

“Dan aku emang iri, Emma. Dalam satu hal, dia objek iriku.”

Emma nggak bisa ngomong lebih banyak. Mereka kayak udah setengah kalimat ngebahas Harriet, dan perasaan langsung Emma adalah ngelarin topik itu kalo bisa. Dia bikin rencana; dia bakal ngomongin sesuatu yang beda banget—anak-anak di Brunswick Square; dan dia cuma nunggu napas buat mulai, ketika Mr. Knightley bikin dia kaget dengan bilang,

“Kamu nggak bakal nanya aku apa yang bikin aku iri.—Kamu udah nentuin, aku liat, buat nggak penasaran.—Kamu bijak—tapi aku nggak bisa bijak. Emma, aku harus ngasih tau kamu apa yang kamu nggak bakal tanya, meskipun aku mungkin pengen itu nggak diomongin besok.”

“Oh! kalo gitu, jangan ngomong, jangan ngomong,” dia buru-buru bilang. “Ambil waktu, pertimbangin, jangan komitmen.”

“Makasih,” kata dia, dengan nada yang dalam dan tertekan, dan nggak ada kata-kata lagi.

Emma nggak tahan bikin dia sakit hati. Dia pengen curhat sama dia—mungkin minta pendapatnya;—apapun konsekuensinya, dia bakal dengerin. Dia mungkin bisa bantu tekadnya, atau bikin dia nerima; dia mungkin bisa kasih pujian yang pas buat Harriet, atau, dengan nunjukin kemandiriannya sendiri, bikin dia lepas dari keadaan ragu-ragu, yang pasti lebih nggak tertahankan daripada alternatif apapun buat pikiran kayak dia.—Mereka udah sampe rumah.

“Kamu mau masuk, ya?” tanya dia.

“Nggak,” jawab Emma—dikonfirmasi sama cara bicaranya yang masih tertekan—“Aku pengen jalan lagi. Mr. Perry belum pergi.” Dan, setelah jalan beberapa langkah, dia nambahin—“Aku ngehentiin kamu dengan nggak sopan tadi, Mr. Knightley, dan, aku takut, bikin kamu sakit hati.—Tapi kalo kamu punya keinginan buat ngomong terbuka sama aku sebagai teman, atau minta pendapatku soal apa pun yang mungkin kamu pertimbangin—sebagai teman, kamu bisa perintah aku.—Aku bakal dengerin apa pun yang kamu mau. Aku bakal ngasih tau kamu apa yang aku pikir.”

“Sebagai teman!” ulang Mr. Knightley.—“Emma, itu kata yang—Nggak, aku nggak punya keinginan—Tunggu, iya, kenapa aku ragu?—Aku udah terlalu jauh buat nutupin.—Emma, aku terima tawaranmu—Seaneh apa pun kedengarannya, aku terima, dan ngandalin kamu sebagai teman.—Kasih tau aku, dong, apa aku nggak punya kesempatan buat berhasil?”

Dia berhenti dengan serius buat liat pertanyaannya, dan ekspresi matanya bikin Emma overwhelmed.

“Emma sayang,” kata dia, “karena kamu akan selalu jadi yang tersayang, apapun hasil obrolan ini, yang tersayang, yang paling dicintai—kasih tau aku sekarang. Bilang ‘Nggak,’ kalo itu yang harus dikatakan.”—Emma beneran nggak bisa ngomong.—“Kamu diam,” teriaknya, dengan semangat; “diam aja! untuk sekarang aku nggak minta lebih.”

Emma hampir nggak kuat nahan kegelisahan di momen ini. Ketakutan buat dibangunin dari mimpi paling bahagia, mungkin jadi perasaan yang paling menonjol.

“Aku nggak bisa bikin pidato, Emma:” dia lanjutin; dan dengan nada tulus, tegas, dan penuh kasih sayang yang cukup meyakinkan.—“Kalo aku mencintaimu lebih sedikit, aku mungkin bisa ngomong lebih banyak. Tapi kamu tau aku kayak gimana.—Kamu nggak denger apa pun kecuali kebenaran dariku.—Aku udah nyalahin kamu, dan ngomong panjang lebar, dan kamu udah nahan itu kayak nggak ada wanita lain di Inggris yang bisa.—Tahan dengan kebenaran yang akan aku kasih tau kamu sekarang, Emma sayang, sama kayak kamu udah nahan yang sebelumnya. Caranya, mungkin, nggak punya banyak yang bisa direkomendasikan. Tuhan tau, aku udah jadi kekasih yang sangat biasa.—Tapi kamu ngerti aku.—Iya, kamu liat, kamu ngerti perasaanku—dan akan balas kalo kamu bisa. Untuk sekarang, aku cuma minta denger, sekali aja denger suaramu.”

Sambil dia ngomong, pikiran Emma sibuk banget, dan, dengan kecepatan pikiran yang luar biasa, udah bisa—dan tanpa kehilangan satu kata pun—nangkep dan ngerti kebenaran sepenuhnya; liat kalo harapan Harriet sama sekali nggak berdasar, salah, delusi, delusi yang sama kayak delusinya sendiri—kalo Harriet nggak ada apa-apanya; kalo dia sendiri adalah segalanya; kalo apa yang dia omongin soal Harriet udah dianggap sebagai ungkapan perasaannya sendiri; dan kalo kegelisahannya, keraguannya, keengganannya, kekecewaannya, udah diterima sebagai kekecewaan dari dirinya sendiri.—Dan nggak cuma ada waktu buat keyakinan ini, dengan semua kebahagiaan yang menyertainya; ada waktu juga buat bersyukur kalo rahasia Harriet nggak bocor, dan buat memutuskan kalo itu nggak perlu, dan nggak boleh.—Itu semua yang bisa dia lakuin sekarang buat temannya yang malang; karena soal heroisme perasaan yang mungkin udah mendorongnya buat minta dia pindahin perasaannya dari dirinya ke Harriet, sebagai yang paling layak dari mereka berdua—atau bahkan kesederhanaan yang lebih mulia buat nolak dia langsung dan selamanya, tanpa ngasih alasan, karena dia nggak bisa nikah sama mereka berdua, Emma nggak punya itu. Dia ngerasain sakit dan penyesalan buat Harriet; tapi nggak ada dorongan kemurahan hati yang gila, yang nentang semua yang mungkin atau masuk akal, masuk ke otaknya. Dia udah nyesatin temannya, dan itu bakal jadi aib buatnya selamanya; tapi penilaiannya sama kuatnya dengan perasaannya, dan sama kuatnya kayak sebelumnya, dalam menolak aliansi kayak gitu buat dia, sebagai yang paling nggak setara dan merendahkan. Jalannya jelas, meskipun nggak terlalu mulus.—Dia ngomong, setelah diminta.—Apa yang dia bilang?—Tentu aja yang seharusnya. Seorang wanita selalu ngelakuin itu.—Dia ngomong cukup buat nunjukin kalo nggak perlu putus asa—dan buat ngajak dia ngomong lebih banyak. Dia udah putus asa di satu titik; dia udah dapet perintah buat hati-hati dan diam, yang buat sementara menghancurkan setiap harapan;—dia udah mulai dengan nolak buat dengerin dia.—Perubahannya mungkin agak tiba-tiba;—ajakannya buat jalan lagi, ngulang obrolan yang baru aja dia hentiin, mungkin agak aneh!—Dia ngerasa ketidakkonsistenannya; tapi Mr. Knightley baik banget nerima itu, dan nggak minta penjelasan lebih lanjut.

Jarang banget, kebenaran sepenuhnya ada dalam pengungkapan manusia; jarang banget bisa terjadi kalo sesuatu nggak sedikit disamarkan, atau sedikit salah; tapi di mana, kayak dalam kasus ini, meskipun kelakuannya salah, perasaannya nggak, itu mungkin nggak terlalu penting.—Mr. Knightley nggak bisa ngasih Emma hati yang lebih lunak daripada yang dia punya, atau hati yang lebih siap nerima dia.

Dia, sebenernya, sama sekali nggak curiga sama pengaruhnya sendiri. Dia ngikutin dia ke taman tanpa ide buat nyoba itu. Dia dateng, dengan kecemasan buat liat gimana dia nahan pertunangan Frank Churchill, tanpa pandangan egois, tanpa pandangan sama sekali, kecuali berusaha, kalo dia ngasih celah, buat menenangkan atau ngasih nasihat.—Sisanya udah jadi kerjaan momen itu, efek langsung dari apa yang dia denger, pada perasaannya. Keyakinan yang menyenangkan soal ketidakpedulian totalnya terhadap Frank Churchill, soal hatinya yang benar-benar nggak terikat sama dia, udah nimbulin harapan, bahwa, seiring waktu, dia mungkin bisa dapetin cintanya sendiri;—tapi itu bukan harapan sekarang—dia cuma, dalam kemenangan sementara semangat atas penilaian, berharap buat dikasih tau kalo dia nggak nolak usahanya buat nempel sama dia.—Harapan yang lebih tinggi yang perlahan terbuka jadi lebih memikat.—Cinta, yang dia minta buat diizinin ciptain, kalo bisa, udah jadi miliknya!—Dalam setengah jam, dia udah berubah dari keadaan pikiran yang sangat tertekan, jadi sesuatu yang mirip kebahagiaan sempurna, yang nggak bisa disebut dengan nama lain.

Perubahannya sama.—Setengah jam ini udah kasih masing-masing kepastian berharga buat dicintai, udah ngilangin tingkat ketidaktahuan, kecemburuan, atau ketidakpercayaan yang sama.—Di sisinya, udah ada kecemburuan yang udah lama, setua kedatangan, atau bahkan harapan, Frank Churchill.—Dia udah jatuh cinta sama Emma, dan cemburu sama Frank Churchill, dari sekitar periode yang sama, satu perasaan mungkin udah ngebukain dia soal yang lain. Kecemburuannya sama Frank Churchill yang bikin dia pergi dari desa.—Pesta di Box Hill udah nentuin dia buat pergi. Dia bakal selamatin dirinya dari liat lagi perhatian yang diizinin, didorong itu.—Dia pergi buat belajar buat nggak peduli.—Tapi dia pergi ke tempat yang salah. Ada terlalu banyak kebahagiaan domestik di rumah saudaranya; wanita terlalu manis di sana; Isabella terlalu mirip Emma—bedanya cuma dalam inferioritas yang mencolok, yang selalu bawa yang lain dalam kilauan di depannya, buat banyak yang udah dilakukan, bahkan kalo waktunya lebih lama.—Dia tetep tinggal, bagaimanapun, dengan semangat, hari demi hari—sampai pagi ini suratnya ngasih tau cerita Jane Fairfax.—Lalu, dengan kegembiraan yang pasti dirasain, bahkan, yang dia nggak ragu buat rasain, karena nggak pernah percaya Frank Churchill pantas dapetin Emma, ada begitu banyak perhatian penuh kasih, begitu banyak kecemasan yang tajam buat dia, sampe dia nggak bisa tinggal lebih lama. Dia pulang naik kuda melewati hujan; dan langsung jalan setelah makan siang, buat liat gimana makhluk paling manis dan terbaik, tanpa cacat meskipun ada semua kesalahannya, nahan penemuan itu.

Dia nemuin dia gelisah dan sedih.—Frank Churchill brengsek.—Dia denger dia ngaku kalo dia nggak pernah mencintainya. Karakter Frank Churchill nggak putus asa.—Dia adalah Emma-nya sendiri, dengan tangan dan kata, ketika mereka balik ke rumah; dan kalo dia bisa mikirin Frank Churchill waktu itu, dia mungkin nganggap dia pria yang baik.