BEGITU para wanita kembali ke ruang duduk setelah makan malam, Emma nyaris tak sanggup mencegah mereka membentuk dua kelompok yang benar-benar terpisah. Dengan semangat yang tak kenal lelah dalam menilai dan bertingkah tak pantas, Mrs. Elton seolah sengaja memonopoli Jane Fairfax dan mengabaikan tuan rumah.

Akhirnya Emma dan Mrs. Weston tak punya pilihan selain berbicara berdua—atau diam bersama. Mrs. Elton seakan tak memberi ruang lain. Bila Jane berhasil menahan dan mengajaknya berbicara sesaat, tak lama kemudian Mrs. Elton kembali menyerbu. Dan meskipun sebagian besar percakapan mereka berlangsung setengah berbisik—terutama dari pihak Mrs. Elton—mustahil rasanya tidak menangkap pokok-pokok bahasannya: kantor pos, masuk angin, menjemput surat, dan… persahabatan.

Setelah topik-topik itu usai, muncullah pembicaraan yang jelas tak kalah tidak nyaman bagi Jane: pertanyaan tentang apakah ia sudah mendengar kabar lowongan yang cocok, dan janji-janji Mrs. Elton untuk “bergerak aktif.”