Dalam keadaan penuh skema, harapan, dan sedikit kecurigaan, bulan Juni tiba di Hartfield. Buat Highbury secara umum, Juni gak bawa perubahan berarti. Para Elton masih aja ngomongin rencana kunjungan dari keluarga Sucklings, dan rencana pake kereta kencana mereka; Jane Fairfax masih tinggal sama neneknya; dan karena keluarga Campbell nunda lagi kepulangan mereka dari Irlandia, dan baru bakal balik Agustus, bukan pertengahan musim panas, Jane kemungkinan bakal tinggal di sana dua bulan lagi—kecuali kalo dia bisa ngehindarin Mrs. Elton yang terlalu bersemangat ngatur hidupnya, dan selamat dari dipaksa masuk ke situasi yang gak dia mau.

Mr. Knightley, yang karena alasan yang cuma dia sendiri yang tau, udah dari awal gak suka sama Frank Churchill, malah makin gak suka. Dia mulai curiga kalo Frank Churchill punya niat ganda dalam usahanya mendekati Emma. Kalo Emma adalah tujuannya, itu udah jelas banget. Semuanya nunjukin ke situ; perhatian Frank sendiri, petunjuk dari ayahnya, diamnya ibu mertuanya—semuanya selaras; kata-kata, tingkah laku, kewaspadaan, dan kelalaian, semuanya cerita yang sama. Tapi sementara banyak orang nganggap Frank Churchill bakal jatuh cinta sama Emma, dan Emma sendiri malah ngasih Frank ke Harriet, Mr. Knightley mulai curiga kalo Frank Churchill punya ketertarikan sama Jane Fairfax. Dia gak ngerti kenapa; tapi ada tanda-tanda kecerdasan di antara mereka—dia rasa begitu—tanda-tanda kekaguman dari sisi Frank, yang begitu dia liat, dia gak bisa ngelupain, meskipun dia berusaha buat gak ikut-ikutan salah kaya Emma. Emma gak ada pas kecurigaan ini muncul. Mr. Knightley lagi makan malam sama keluarga Randalls, dan Jane ada di rumah Elton; dan dia liat Frank Churchill melirik Jane lebih dari sekali, yang menurutnya agak aneh, mengingat Frank itu pengagum Emma. Pas dia ketemu mereka lagi, dia gak bisa berhenti mikirin apa yang dia liat; dan dia gak bisa hindarin pengamatan yang bikin kecurigaannya makin kuat—kecuali kalo dia kayak Cowper yang ngeliat api di senja,

“Aku sendiri yang nciptain apa yang aku liat,”

yang bikin dia makin curiga kalo ada sesuatu yang lebih dalam antara Frank Churchill dan Jane.

Suatu hari, abis makan malam, Mr. Knightley jalan ke Hartfield, kayak biasa, buat ngabisin malem di sana. Emma dan Harriet lagi mau jalan-jalan; dia ikut; dan pas balik, mereka ketemu grup yang lebih besar, yang kayak mereka, memutusin buat olahraga pagi karena cuaca kayak mau hujan; Mr. dan Mrs. Weston sama anak mereka, Miss Bates sama keponakannya, yang kebetulan ketemu. Mereka semua gabung; dan pas sampe gerbang Hartfield, Emma, yang tau kalo ayahnya bakal seneng kalo ada tamu, langsung ajak mereka semua buat masuk dan minum teh. Keluarga Randalls langsung setuju; dan setelah pidato panjang dari Miss Bates, yang hampir gak ada yang dengerin, dia juga akhirnya nerima ajakan baik dari Miss Woodhouse.

Pas mereka lagi masuk ke halaman, Mr. Perry lewat naik kuda. Para pria langsung ngomongin kudanya.

“Ngomong-ngomong,” kata Frank Churchill ke Mrs. Weston, “gimana rencana Mr. Perry buat beli kereta?”

Mrs. Weston keliatan kaget, dan bilang, “Aku gak tau kalo dia pernah punya rencana kayak gitu.”

“Ah, aku denger dari kamu. Kamu tulis itu di surat tiga bulan lalu.”

“Aku? gak mungkin!”

“Beneran kok. Aku inget banget. Kamu sebut itu sebagai sesuatu yang pasti bakal terjadi. Mrs. Perry cerita ke seseorang, dan dia seneng banget. Itu karena dia yang ngajakin, soalnya dia pikir kalo Mr. Perry keluar cuaca buruk itu gak baik buat kesehatannya. Kamu pasti inget sekarang?”

“Aku sumpah baru denger ini sekarang.”

“Gak pernah! beneran gak pernah!—Astaga! gimana bisa?—Berarti aku pasti mimpi—tapi aku yakin banget—Miss Smith, kamu keliatan capek. Kamu pasti gak keberatan kalo udah sampe rumah.”

“Apa ini?—Apa ini?” teriak Mr. Weston, “soal Perry sama kereta? Perry mau beli kereta, Frank? Aku seneng dia bisa afford. Kamu denger langsung dari dia, ya?”

“Enggak, Pak,” jawab Frank sambil ketawa, “Kayaknya aku denger dari siapa-siapa.—Aneh banget!—Aku yakin banget Mrs. Weston sebut ini di salah satu suratnya ke Enscombe, beberapa minggu lalu, dengan semua detailnya—tapi karena dia bilang dia gak pernah denger ini sama sekali, berarti itu pasti mimpi. Aku sering mimpi. Aku mimpiin semua orang di Highbury kalo aku lagi pergi—dan setelah aku mimpiin temen-temen deketku, aku mulai mimpiin Mr. dan Mrs. Perry.”

“Tapi aneh,” kata ayahnya, “kamu bisa mimpi yang begitu detail soal orang yang kemungkinan besar gak kamu pikirin di Enscombe. Perry mau beli kereta! dan istrinya yang ngajakin, demi kesehatannya—itu pasti bakal terjadi, aku yakin, cuma mungkin agak terlalu cepat. Kadang mimpi itu keliatan kayak beneran banget! Tapi kadang juga isinya absurd semua! Yah, Frank, mimpimu itu nunjukin kalo Highbury selalu ada di pikiranmu kalo kamu lagi pergi. Emma, kamu juga sering mimpi, kan?”

Emma udah gak denger. Dia buru-buru duluan buat siapin ayahnya buat tamu-tamunya, dan udah di luar jangkauan hint Mr. Weston.

“Sebenernya,” teriak Miss Bates, yang udah dua menit terakhir berusaha buat didenger, “kalo aku harus ngomong soal ini, gak bisa dipungkiri kalo Mr. Frank Churchill mungkin—aku gak bilang dia gak mimpi—aku yakin aku kadang punya mimpi yang aneh-aneh—tapi kalo aku ditanya soal ini, aku harus ngaku kalo emang ada rencana kayak gitu musim semi kemarin; soalnya Mrs. Perry sendiri cerita ke ibuku, dan keluarga Cole juga tau—tapi itu rahasia, gak ada yang tau, dan cuma dipikirin selama tiga hari. Mrs. Perry sangat pengen dia punya kereta, dan dateng ke ibuku dengan semangat suatu pagi karena dia pikir dia udah berhasil ngajakin. Jane, kamu inget nenek cerita ini pas kita pulang? Aku lupa kita habis jalan-jalan ke mana—mungkin ke Randalls; iya, kayaknya ke Randalls. Mrs. Perry selalu suka banget sama ibuku—sebenernya aku gak tau siapa yang gak suka—dan dia cerita ini ke ibuku secara rahasia; dia gak keberatan kalo ibuku cerita ke kita, tapi itu gak boleh nyebar: dan dari hari itu sampe sekarang, aku gak pernah cerita ke siapa-siapa. Tapi, aku gak bisa jamin kalo aku gak pernah bocorin, soalnya aku tau kadang aku ngomong sesuatu tanpa sadar. Aku tipe orang yang cerewet, kamu tau; aku agak cerewet; dan kadang-kadang aku ngomong sesuatu yang gak seharusnya. Aku gak kayak Jane; aku pengen kayak dia. Aku yakin dia gak pernah bocorin apa pun. Dia di mana?—Oh! di belakang. Aku inget banget Mrs. Perry dateng.—Mimpi yang aneh banget!”

Mereka masuk ke ruang depan. Mata Mr. Knightley udah duluan lirik Jane sebelum Miss Bates. Dari wajah Frank Churchill, yang menurutnya keliatan bingung atau ketawa-ketawa, dia gak sengaja lirik Jane; tapi dia emang ada di belakang, dan sibuk sama syalnya. Mr. Weston udah masuk. Dua pria lainnya nunggu di pintu buat biarin Jane lewat. Mr. Knightley curiga kalo Frank Churchill berusaha nyari perhatian Jane—dia keliatan ngawasin Jane dengan intens—tapi gagal, kalo emang begitu—Jane lewat di antara mereka ke ruang depan, dan gak lirik siapa-siapa.

Gak ada waktu buat ngomong lebih banyak atau jelasin lebih lanjut. Mimpi itu harus diterima, dan Mr. Knightley harus duduk sama yang lain di meja bundar modern besar yang Emma baru aja masukin ke Hartfield, dan cuma Emma yang bisa punya kuasa buat naruh itu di sana dan ngajakin ayahnya pake itu, bukan meja kecil Pembroke yang udah dipake buat makan selama 40 tahun. Acara teh berjalan lancar, dan gak ada yang keliatan buru-buru.

“Miss Woodhouse,” kata Frank Churchill, setelah ngeliat meja di belakangnya, yang bisa dia jangkau sambil duduk, “apakah keponakanmu udah ambil alfabet mereka—kotak huruf mereka? Biasanya ada di sini. Di mana ya? Malem ini keliatan agak membosankan, kayak malem musim dingin, bukan musim panas. Kita dulu suka main sama huruf-huruf itu suatu pagi. Aku pengen bikin kamu bingung lagi.”

Emma seneng denger itu; dan setelah ngeluarin kotaknya, meja langsung penuh sama huruf-huruf, yang kayaknya cuma mereka berdua yang tertarik buat main. Mereka cepet-cepet bikin kata buat satu sama lain, atau buat siapa pun yang mau ikut bingung. Permainan yang tenang ini cocok banget buat Mr. Woodhouse, yang sering terganggu sama permainan yang lebih ramai, yang kadang dibawa Mr. Weston, dan sekarang dia duduk dengan tenang sambil sedih ngomongin “anak-anak kecil yang malang” yang udah pergi, atau sambil tunjukin betapa cantiknya tulisan Emma.

Frank Churchill naruh kata di depan Miss Fairfax. Jane lirik sekilas ke sekeliling meja, dan mulai fokus. Frank duduk di sebelah Emma, Jane di seberang mereka—dan Mr. Knightley duduk di posisi yang bisa liat semuanya; dan tujuannya adalah liat sebanyak mungkin, dengan pengamatan yang gak keliatan. Kata itu ketebak, dan dengan senyum tipis, Jane dorong kata itu. Kalo tujuannya adalah buat langsung dicampur sama huruf lain dan disembunyiin, dia harusnya liat ke meja, bukan liat ke seberang, soalnya kata itu gak dicampur; dan Harriet, yang semangat banget nyari kata baru, langsung ambil itu dan mulai tebak. Dia duduk di sebelah Mr. Knightley, dan minta bantuannya. Katanya adalah blunder; dan pas Harriet dengan bangga ngumumin itu, ada merah di pipi Jane yang bikin kata itu punya arti lain. Mr. Knightley ngaitin itu sama mimpi; tapi gimana bisa semuanya terjadi, itu di luar pemahamannya. Gimana bisa kelembutan dan kewaspadaan favoritnya bisa tertidur begitu dalam! Dia takut ada keterlibatan yang serius. Kelicikan dan niat ganda kayaknya ada di mana-mana. Huruf-huruf ini cuma alat buat rayuan dan tipu muslihat. Ini cuma permainan anak-anak, yang dipilih buat nutupin permainan yang lebih dalam dari Frank Churchill.

Dengan rasa kesal, dia terus ngawasin Frank; dengan rasa waspada dan curiga, dia juga ngawasin dua temannya yang kayaknya buta sama semua ini. Dia liat kata pendek yang disiapin buat Emma, dan dikasih ke Emma dengan tatapan yang licik. Dia liat Emma cepet banget ngerti, dan keliatan seneng, meskipun dia pura-pura marah; soalnya dia bilang, “Nonsense! malu-maluin!” Dia denger Frank Churchill bilang, sambil lirik Jane, “Aku kasih ini ke dia—boleh?”—dan dia jelas denger Emma nolak dengan semangat dan ketawa. “Gak, gak, jangan; jangan, beneran.”

Tapi itu udah terjadi. Cowok muda yang gagah ini, yang kayaknya jatuh cinta tanpa perasaan, dan ngasih kesan tanpa basa-basi, langsung kasih kata itu ke Miss Fairfax, dan dengan sopan santun yang aneh, dia minta Jane buat pelajari itu. Rasa penasaran Mr. Knightley buat tau apa kata itu bikin dia terus lirik ke arah itu, dan gak lama kemudian dia liat itu adalah Dixon. Jane Fairfax kayaknya juga ngerti; pemahamannya lebih cocok sama arti tersembunyi, kecerdasan superior, dari lima huruf itu. Dia keliatan kesel; dia ngangkat muka, dan liat kalo dia diawasin, pipinya langsung merah, dan dia cuma bilang, “Aku gak tau kalo nama orang boleh dipake,” terus dorong huruf-huruf itu dengan kesal, dan keliatan bertekad buat gak mau ikut main lagi. Mukanya dipalingin dari mereka yang nyerang, dan ngadep ke tantenya.

“Iya, bener banget, sayang,” teriak Miss Bates, meskipun Jane gak ngomong apa-apa—“Aku baru aja mau bilang itu. Udah waktunya kita pulang. Malem udah mulai gelap, dan nenek pasti udah nyariin kita. Tuan, kamu terlalu baik. Kita harus pamit dulu.”

Kewaspadaan Jane dalam bergerak nunjukin kalo dia siap kayak yang tantenya udah bayangin. Dia langsung berdiri dan mau pergi dari meja; tapi karena banyak yang juga bergerak, dia gak bisa langsung pergi; dan Mr. Knightley kayaknya liat ada kumpulan huruf lain yang dengan cemas dikasih ke Jane, dan dengan tegas disingkirin tanpa diperiksa. Jane kemudian nyari syalnya—Frank Churchill juga nyari—udah mulai gelap, dan ruangan jadi berantakan; dan gimana mereka berpisah, Mr. Knightley gak tau.

Dia tetep di Hartfield setelah yang lain pergi, pikirannya penuh sama apa yang dia liat; begitu penuh, sampe pas lilin dinyalain buat bantu pengamatannya, dia harus—iya, dia pasti harus, sebagai teman—teman yang khawatir—kasih Emma sedikit hint, tanya dia sesuatu. Dia gak bisa liat Emma dalam situasi berbahaya kayak gini, tanpa berusaha nyelametin dia. Itu tugasnya.

“Emma,” kata dia, “boleh aku tanya apa sih yang bikin kata terakhir yang dikasih ke kamu sama Miss Fairfax itu lucu banget? Aku liat katanya, dan penasaran gimana itu bisa bikin kamu seneng banget, tapi bikin dia kesel.”

Emma bingung banget. Dia gak tahan buat kasih penjelasan yang sebenarnya; meskipun kecurigaannya belum hilang, dia malu udah pernah ngasih tau Mr. Knightley soal itu.

“Oh!” teriaknya dengan malu-malu, “itu cuma bercandaan kita aja; gak ada artinya.”

“Candaan itu,” jawab Mr. Knightley dengan serius, “kayaknya cuma antara kamu sama Mr. Churchill.”

Dia berharap Emma bakal ngomong lagi, tapi Emma gak ngomong. Dia lebih milih sibuk ngurusin hal lain daripada ngomong. Mr. Knightley duduk sebentar sambil ragu. Banyak hal buruk yang lewat di pikirannya. Ikut campur—ikut campur yang sia-sia. Kebingungan Emma, dan kedekatan yang diakui, kayaknya nunjukin kalo perasaannya udah terlibat. Tapi dia bakal ngomong. Dia berhutang itu ke Emma, buat ngambil risiko apa pun yang mungkin terjadi kalo dia ikut campur, daripada biarin Emma dalam bahaya; buat hadapin apa pun, daripada ngerasa menyesal karena gak ngelakuin apa-apa.

“Emma sayang,” kata dia akhirnya, dengan penuh perhatian, “apa kamu yakin kamu ngerti banget sejauh apa hubungan antara pria dan wanita yang kita bicarain ini?”

“Antara Mr. Frank Churchill sama Miss Fairfax? Oh! iya, ngerti banget.—Kenapa kamu nanya itu?”

“Apa kamu gak pernah punya alasan buat mikir kalo dia suka sama dia, atau dia suka sama dia?”

“Gak pernah, gak pernah!” teriak Emma dengan semangat—“Gak pernah, bahkan sedetik pun, aku gak kepikiran kayak gitu. Gimana bisa itu muncul di pikiran kamu?”

“Aku akhir-akhir ini mikir kalo aku liat tanda-tanda ketertarikan di antara mereka—beberapa tatapan yang ekspresif, yang aku rasa gak dimaksudin buat diliat orang lain.”

“Oh! kamu bikin aku seneng banget. Aku seneng liat kamu bisa ngasih ruang buat imajinasimu—tapi itu gak bakal terjadi—maaf buat ngehentiin kamu di percobaan pertamamu—tapi emang gak bakal terjadi. Gak ada ketertarikan di antara mereka, aku jamin; dan penampilan yang kamu liat itu muncul dari keadaan tertentu—perasaan yang beda banget—gak mungkin dijelasin dengan tepat:—ada banyak omong kosong di situ—tapi bagian yang bisa dikomunikasikan, yang masuk akal, adalah kalo mereka jauh dari ketertarikan atau kekaguman satu sama lain, kayak dua makhluk di dunia ini. Maksudku, aku ngira itu dari sisinya, dan aku bisa jawab dari sisi dia. Aku bisa jamin kalo dia gak tertarik.”

Emma ngomong dengan keyakinan yang bikin Mr. Knightley terkejut, dengan kepuasan yang bikin dia diam. Emma lagi dalam suasana hati yang cerah, dan pengen lanjutin obrolan, pengen denger detail kecurigaan Mr. Knightley, setiap tatapan dijelasin, dan semua di mana dan gimana dari kejadian yang bikin dia seneng banget: tapi keceriaannya gak ketemu sama Mr. Knightley. Dia sadar kalo dia gak bisa bantu, dan perasaannya terlalu kesel buat ngomong. Biar gak kesel sampe demam, karena api yang selalu dinyalain Mr. Woodhouse hampir setiap malem sepanjang tahun, dia langsung pamit, dan pulang ke kesejukan dan kesendirian Donwell Abbey.