Hari itu cuacanya bagus buat pergi ke Box Hill; dan semua persiapan, akomodasi, dan ketepatan waktu mendukung buat pesta yang menyenangkan. Mr. Weston ngatur semuanya, dengan aman jadi penghubung antara Hartfield dan Vicarage, dan semua orang datang tepat waktu. Emma dan Harriet pergi bareng; Miss Bates dan keponakannya sama keluarga Elton; para pria naik kuda. Mrs. Weston tetap sama Mr. Woodhouse. Gak ada yang kurang buat bahagia pas mereka sampe sana. Tujuh mil ditempuh dengan harapan bersenang-senang, dan semua orang meluapkan kekaguman pas pertama kali sampe; tapi secara keseluruhan, hari itu kurang memuaskan. Ada kelambanan, kurang semangat, kurang kebersamaan, yang gak bisa diatasi. Mereka terlalu terpisah jadi kelompok-kelompok kecil. Keluarga Elton jalan bareng; Mr. Knightley ngurus Miss Bates dan Jane; dan Emma sama Harriet jadi bagian Frank Churchill. Dan Mr. Weston berusaha, tapi gagal, buat bikin mereka lebih akur. Awalnya kayaknya pembagiannya kebetulan, tapi gak berubah sampe akhir. Mr. dan Mrs. Elton emang gak nunjukin keengganan buat bergabung, dan berusaha sebaik mungkin; tapi selama dua jam yang dihabisin di bukit, kayaknya ada prinsip pemisahan antara kelompok lain yang terlalu kuat buat dihilangin sama pemandangan indah, makanan dingin, atau Mr. Weston yang ceria.

Awalnya Emma beneran bosen. Dia gak pernah liat Frank Churchill sesepi dan segitu membosankannya. Dia gak ngomong apa-apa yang worth it didenger—ngeliat tanpa ngeliat—kagum tanpa kecerdasan—dengerin tanpa ngerti apa yang Emma bilang. Selama dia membosankan, gak heran kalo Harriet juga ikutan membosankan; dan mereka berdua beneran gak tertahankan.

Pas mereka semua duduk, keadaan jadi lebih baik; menurut Emma jauh lebih baik, karena Frank Churchill jadi lebih cerewet dan ceria, dan bikin Emma jadi fokusnya. Setiap perhatian khusus yang bisa diberikan, diberikan ke Emma. Buat menghibur Emma, dan jadi menyenangkan di matanya, kayaknya itu satu-satunya yang dia peduliin—dan Emma, seneng jadi lebih hidup, gak keberatan buat dipuji, jadi ceria dan santai juga, dan ngasih dia semua dorongan ramah, izin buat jadi romantis, yang pernah dia kasih di awal dan periode paling bersemangat dari pertemanan mereka; tapi yang sekarang, menurut penilaiannya sendiri, gak ada artinya, meskipun di mata kebanyakan orang yang liat, itu keliatan kayak sesuatu yang cuma bisa digambarin dengan kata “flirting”. “Mr. Frank Churchill dan Miss Woodhouse flirting berlebihan.” Mereka membuka diri ke frasa itu—dan ke kemungkinan frasa itu dikirim dalam surat ke Maple Grove sama satu wanita, dan ke Irlandia sama wanita lain. Bukan karena Emma ceria dan gak peduli karena kebahagiaan yang nyata; lebih karena dia ngerasa kurang bahagia dari yang dia harapin. Dia ketawa karena dia kecewa; dan meskipun dia suka sama perhatian Frank, dan mikirin semuanya, baik dalam pertemanan, kekaguman, atau kelucuan, sangat bijaksana, itu gak bisa menangkan hatinya kembali. Dia masih berniat buat jadikan Frank temannya.

“Aku sangat berterima kasih sama kamu,” kata Frank, “buat nyuruh aku dateng hari ini!—Kalo bukan karena kamu, aku pasti udah kehilangan semua kebahagiaan dari pesta ini. Aku udah niat buat pergi lagi.”

“Iya, kamu tadi kesel banget; dan aku gak tau kenapa, kecuali kalo kamu telat buat stroberi terbaik. Aku temen yang lebih baik dari yang kamu layakin. Tapi kamu rendah hati. Kamu minta dengan sangat buat disuruh dateng.”

“Jangan bilang aku kesel. Aku capek. Panasnya bikin aku lemes.”

“Hari ini lebih panas.”

“Tapi gak buat perasaanku. Aku sangat nyaman hari ini.”

“Kamu nyaman karena kamu di bawah perintah.”

“Perintah kamu?—Iya.”

“Mungkin aku bermaksud buat bikin kamu bilang gitu, tapi yang aku maksud itu perintah diri sendiri. Kamu, entah gimana, udah melanggar batas kemarin, dan kabur dari kendali dirimu sendiri; tapi hari ini kamu udah balik lagi—dan karena aku gak bisa selalu sama kamu, lebih baik percaya kalo temperamenmu ada di bawah kendalimu sendiri daripada kendaliku.”

“Itu sama aja. Aku gak bisa punya kendali diri tanpa motivasi. Kamu perintah aku, baik kamu ngomong atau enggak. Dan kamu bisa selalu sama aku. Kamu selalu sama aku.”

“Mulai dari jam tiga kemarin. Pengaruh abadiku gak bisa mulai lebih awal, atau kamu gak bakal sebad mood itu sebelumnya.”

“Jam tiga kemarin! Itu tanggal kamu. Aku pikir aku pertama kali liat kamu bulan Februari.”

“Kamu beneran gak bisa dijawab. Tapi (nurunin suara)—gak ada yang ngomong kecuali kita, dan agak berlebihan buat ngomong hal-hal konyol buat hiburan tujuh orang yang diam.”

“Aku gak ngomong apa pun yang bikin aku malu,” jawab Frank, dengan lancang. “Aku pertama kali liat kamu bulan Februari. Biarin semua orang di bukit ini denger kalo mereka bisa. Biarin suaraku sampe ke Mickleham di satu sisi, dan Dorking di sisi lain. Aku pertama kali liat kamu bulan Februari.” Lalu berbisik—“Teman-teman kita beneran membosankan. Kita harus ngapain buat bikin mereka semangat? Hal konyol apa pun bisa dipake. Mereka harus ngomong. Ladies and gentlemen, aku disuruh sama Miss Woodhouse (yang, di mana pun dia berada, memimpin) buat bilang, kalo dia pengen tau apa yang kalian semua pikirkan?”

Beberapa orang ketawa, dan jawab dengan baik. Miss Bates ngomong banyak; Mrs. Elton naik darah karena ide Miss Woodhouse memimpin; jawaban Mr. Knightley yang paling jelas.

“Apa Miss Woodhouse yakin kalo dia mau denger apa yang kita semua pikirkan?”

“Oh! gak, gak”—teriak Emma, ketawa se santai mungkin—“Gak mungkin. Itu hal terakhir yang mau aku hadapin sekarang. Biarin aku denger apa pun kecuali apa yang kalian semua pikirkan. Aku gak bakal bilang semuanya. Mungkin ada satu atau dua, (lirik Mr. Weston dan Harriet), yang pikirannya aku gak takut buat tau.”

“Itu hal,” teriak Mrs. Elton dengan tegas, “yang aku gak bakal mikir kalo aku punya hak buat nanya. Meskipun, mungkin, sebagai Chaperon pesta ini—aku gak pernah ada di lingkaran mana pun—pesta eksplorasi—wanita muda—wanita menikah—”

Gumamannya kebanyakan ke suaminya; dan dia bergumam, jawab,

“Bener banget, sayang, bener banget. Persis begitu—gak pernah kedengeran—tapi beberapa wanita ngomong apa aja. Lebih baik anggap itu candaan. Semua orang tau apa yang pantas buat kamu.”

“Gak bakal berhasil,” bisik Frank ke Emma; “kebanyakan dari mereka tersinggung. Aku bakal serang mereka dengan lebih halus. Ladies and gentlemen—aku disuruh sama Miss Woodhouse buat bilang, kalo dia melepaskan haknya buat tau persis apa yang kalian semua pikirkan, dan cuma butuh sesuatu yang sangat menghibur dari masing-masing kalian, secara umum. Ada tujuh dari kalian, selain aku, (yang, dia bilang, udah sangat menghibur), dan dia cuma minta dari masing-masing kalian satu hal yang sangat pintar, baik prosa atau puisi, original atau diulang—atau dua hal yang cukup pintar—atau tiga hal yang sangat membosankan, dan dia janji buat ketawa terbahak-bahak sama semuanya.”

“Oh! bagus banget,” seru Miss Bates, “berarti aku gak perlu khawatir. ‘Tiga hal yang sangat membosankan.’ Itu cocok buat aku, kamu tau. Aku bakal pasti ngomong tiga hal membosankan begitu aku buka mulut, kan? (lirik sekeliling dengan ketergantungan paling baik hati pada persetujuan semua orang)—Apa kalian semua gak mikir kalo aku bakal begitu?”

Emma gak bisa nolak.

“Ah! nyonya, tapi mungkin ada kesulitan. Maaf—tapi kamu bakal dibatasi jumlahnya—cuma tiga sekaligus.”

Miss Bates, tertipu sama gaya Emma yang kayak bercanda, gak langsung ngerti maksudnya; tapi, begitu dia nyadar, itu gak bikin dia marah, meskipun sedikit merah di pipinya nunjukin kalo itu bisa nyakitin.

“Ah!—ya—tentu. Iya, aku ngerti maksudnya, (balik ke Mr. Knightley), dan aku bakal coba nutup mulut. Aku harus bikin diriku sangat gak menyenangkan, atau dia gak bakal ngomong hal kayak gitu ke temen lama.”

“Aku suka rencanamu,” seru Mr. Weston. “Setuju, setuju. Aku bakal coba yang terbaik. Aku lagi bikin teka-teki. Gimana teka-teki bakal dihitung?”

“Rendah, aku takut, Pak, sangat rendah,” jawab anaknya;—“tapi kita bakal memaklumi—terutama buat siapa pun yang memulai.”

“Gak, gak,” kata Emma, “itu gak bakal dihitung rendah. Teka-teki Mr. Weston bakal bikin dia dan tetangganya bersih. Ayo, Pak, tolong kasih denger.”

“Aku ragu itu bakal sangat pintar,” kata Mr. Weston. “Itu terlalu fakta, tapi ini dia.—Apa dua huruf alfabet yang ngekspresiin kesempurnaan?”

“Apa dua huruf!—ngeskpresiin kesempurnaan! Aku yakin aku gak tau.”

“Ah! kamu gak bakal nebak. Kamu, (ke Emma), aku yakin gak bakal nebak.—Aku kasih tau.—M. dan A.—Em-ma.—Ngerti?”

Pemahaman dan kepuasan datang bersamaan. Mungkin itu lelucon yang biasa aja, tapi Emma nemuin banyak hal buat ditertawain dan dinikmatin—dan begitu juga Frank sama Harriet.—Itu kayaknya gak nyentuh yang lain sama rata; beberapa keliatan sangat bodoh soal itu, dan Mr. Knightley dengan serius bilang,

“Ini ngejelasin jenis hal pintar yang dibutuhin, dan Mr. Weston udah berhasil buat dirinya sendiri; tapi dia pasti udah bikin yang lain lemes. Kesempurnaan seharusnya gak datang terlalu cepat.”

“Oh! buat aku, aku protes aku harus dimaafkan,” kata Mrs. Elton; “aku beneran gak bisa coba—aku gak suka hal kayak gitu. Aku pernah dikirimin akrostik atas namaku sendiri, yang aku gak suka sama sekali. Aku tau siapa yang ngirim. Anak anjing yang menjengkelkan!—Kamu tau siapa yang aku maksud (angguk ke suaminya). Hal-hal kayak gini bagus pas Natal, kalo lagi duduk di deket api; tapi sama sekali gak pas, menurutku, kalo lagi eksplorasi di pedesaan pas musim panas. Miss Woodhouse harus memaafkan aku. Aku bukan tipe orang yang punya hal-hal lucu buat semua orang. Aku gak pura-pura jadi orang lucu. Aku punya banyak keceriaan dengan caraku sendiri, tapi aku beneran harus diizinin buat nentuin kapan harus ngomong dan kapan harus nutup mulut. Lewatin kami, kalo boleh, Mr. Churchill. Lewatin Mr. E., Knightley, Jane, dan aku. Kami gak punya hal pintar buat dikatakan—gak satu pun dari kami.”

“Iya, iya, tolong lewatin aku,” tambah suaminya, dengan kesadaran yang agak mengejek; “aku gak punya apa-apa buat nghibur Miss Woodhouse, atau wanita muda lain. Pria tua yang udah menikah—gak ada gunanya. Ayo jalan, Augusta?”

“Dengan senang hati. Aku beneran capek eksplorasi di satu tempat terlalu lama. Ayo, Jane, pegang tanganku yang lain.”

Jane menolak, dan suami-istri itu pergi. “Pasangan yang bahagia!” kata Frank Churchill, begitu mereka gak kedengeran:—“Betapa cocoknya mereka!—Sangat beruntung—menikah kayak gitu, dengan kenalan yang dibentuk cuma di tempat umum!—Mereka cuma kenal satu sama lain, kayaknya, beberapa minggu di Bath! Sangat beruntung!—karena soal pengetahuan beneran tentang sifat seseorang yang bisa Bath, atau tempat umum mana pun, kasih—itu gak ada artinya; gak bisa ada pengetahuan. Cuma dengan liat wanita di rumah mereka sendiri, di antara lingkaran mereka sendiri, persis kayak biasanya, kamu bisa bikin penilaian yang adil. Kalo gak, itu cuma tebakan dan keberuntungan—dan biasanya bakal jadi sial. Berapa banyak pria yang udah terlanjur komitmen dengan kenalan singkat, dan menyesal seumur hidup!”

Miss Fairfax, yang jarang ngomong sebelumnya, kecuali di antara kelompoknya sendiri, ngomong sekarang.

“Hal-hal kayak gitu emang terjadi, gak bisa dipungkiri.”—Dia berhenti karena batuk. Frank Churchill balik ke dia buat dengerin.

“Kamu lagi ngomong,” kata dia, serius. Jane pulihkan suaranya.

“Aku cuma mau ngomong, meskipun keadaan sial kayak gitu kadang terjadi baik ke pria maupun wanita, aku gak bisa bayangin itu sering terjadi. Ketertarikan yang terburu-buru dan gak bijaksana mungkin muncul—tapi biasanya ada waktu buat pulih darinya setelahnya. Aku mau dimengerti, kalo itu cuma bisa terjadi ke karakter yang lemah, gak tegas, (yang kebahagiaannya selalu tergantung sama keberuntungan), yang bakal ngerasain kenalan sial sebagai ketidaknyamanan, penindasan selamanya.”

Dia gak jawab; cuma liat, dan membungkuk tanda menyerah; dan sebentar kemudian bilang, dengan nada ceria,

“Yaudah, aku punya sedikit kepercayaan sama penilaianku sendiri, jadi kapan pun aku nikah, aku harap seseorang bakal milihin istri buat aku. Mau gak? (balik ke Emma). Mau gak kamu milihin istri buat aku?—Aku yakin aku bakal suka siapa pun yang kamu pilih. Kamu ngurus keluarga, kamu tau, (sambil senyum ke ayahnya). Cariin seseorang buat aku. Aku gak buru-buru. Adopsi dia, didik dia.”

“Dan bikin dia kayak aku.”

“Tentu aja, kalo kamu bisa.”

“Baiklah. Aku terima tugasnya. Kamu bakal punya istri yang menawan.”

“Dia harus sangat ceria, dan punya mata cokelat. Aku gak peduli yang lain. Aku bakal pergi ke luar negeri selama dua tahun—dan kalo aku balik, aku bakal dateng ke kamu buat istriku. Ingat.”

Emma gak bakal lupa. Itu tugas yang nyentuh setiap perasaan favoritnya. Apa Harriet bakal jadi orang yang tepat? Kecuali mata cokelat, dua tahun lagi bisa bikin dia jadi semua yang Frank mau. Dia bahkan mungkin lagi mikirin Harriet saat ini; siapa yang tau? Ngasih pendidikan ke Emma kayaknya nunjukin itu.

“Sekarang, nyonya,” kata Jane ke tantenya, “kita gabung sama Mrs. Elton?”

“Kalo kamu mau, sayang. Dengan senang hati. Aku siap. Aku udah siap buat pergi sama dia, tapi ini juga bagus. Kita bakal segera nyusul dia. Itu dia—eh, itu orang lain. Itu salah satu wanita dari kelompok kereta Irlandia, gak mirip sama dia.—Ya, aku nyatakan—”

Mereka pergi, diikuti setengah menit kemudian sama Mr. Knightley. Mr. Weston, anaknya, Emma, dan Harriet, cuma tersisa; dan semangat pria muda itu sekarang naik ke level yang hampir gak nyaman. Bahkan Emma akhirnya capek sama pujian dan keceriaan, dan berharap dirinya lagi jalan-jalan tenang sama yang lain, atau duduk hampir sendirian, dan gak diganggu, dalam pengamatan tenang pemandangan indah di bawahnya. Penampilan pelayan yang lagi nyariin mereka buat kasih tau soal kereta jadi pemandangan yang menyenangkan; dan bahkan keributan ngumpulin dan persiapan buat pergi, dan kegelisahan Mrs. Elton buat dapetin keretanya duluan, dengan senang hati ditahan, dalam prospek perjalanan pulang yang tenang yang bakal nutup kenikmatan yang dipertanyakan dari hari yang menyenangkan ini. Rencana kayak gini, yang terdiri dari orang-orang yang gak cocok, dia harap gak bakal terulang lagi.

Sambil nunggu kereta, dia nemuin Mr. Knightley di sampingnya. Dia liat sekeliling, kayak mau mastiin gak ada orang di deket, lalu bilang,

“Emma, aku harus ngomong ke kamu lagi kayak biasa: hak yang lebih ditahan daripada diizinin, mungkin, tapi aku harus tetap pake. Aku gak bisa liat kamu bertindak salah, tanpa protes. Gimana kamu bisa gak berperasaan ke Miss Bates? Gimana kamu bisa begitu lancang dalam kelucuanmu ke wanita dengan karakternya, usianya, dan situasinya?—Emma, aku gak nyangka itu mungkin.”

Emma ingat, merah, sedih, tapi coba ketawain.

“Eh, gimana aku bisa nolak ngomong apa yang aku bilang?—Gak ada yang bisa nolak. Itu gak terlalu buruk. Aku yakin dia gak ngerti aku.”

“Aku jamin dia ngerti. Dia ngerasain maksudmu sepenuhnya. Dia udah ngomongin itu sejak itu. Aku harap kamu bisa denger gimana dia ngomongin itu—dengan kejujuran dan kemurahan hati. Aku harap kamu bisa denger dia menghargai kesabaranmu, dalam bisa kasih dia perhatian, yang selalu dia terima dari kamu dan ayahmu, ketika pergaulannya pasti sangat menyebalkan.”

“Oh!” teriak Emma, “aku tau gak ada makhluk yang lebih baik di dunia ini: tapi kamu harus akui, kalo yang baik dan yang konyol sangat disayangkan tercampur dalam dirinya.”

“Mereka tercampur,” kata Mr. Knightley, “aku akui; dan, kalo dia makmur, aku bisa izinin banyak buat dominasi sesekali yang konyol atas yang baik. Kalo dia wanita kaya, aku bakal biarin setiap absurditas yang gak berbahaya mengambil kesempatannya, aku gak bakal ribut sama kamu buat kebebasan sikap apa pun. Kalo dia setara denganmu dalam situasi—tapi, Emma, pertimbangin sejauh ini dari kasusnya. Dia miskin; dia udah jatuh dari kenyamanan yang dia lahirin; dan, kalo dia hidup sampe tua, mungkin bakal jatuh lebih jauh. Situasinya harusnya dapetin belas kasihanmu. Itu beneran salah! Kamu, yang dia kenal dari bayi, yang dia liat tumbuh dari periode ketika perhatiannya adalah kehormatan, sekarang, dalam semangat yang gak peduli, dan kebanggaan sesaat, ketawa sama dia, merendahkannya—dan di depan keponakannya juga—dan di depan yang lain, banyak dari mereka (pasti beberapa), yang bakal sepenuhnya dipandu sama perlakuanmu ke dia.—Ini gak menyenangkan buat kamu, Emma—dan ini sangat jauh dari menyenangkan buat aku; tapi aku harus, aku akan,—aku akan kasih tau kamu kebenaran selagi aku bisa; puas dengan membuktikan diriku temanmu dengan nasihat yang sangat setia, dan percaya kalo kamu suatu saat bakal ngasih aku keadilan yang lebih besar dari yang bisa kamu lakuin sekarang.”

Sambil ngobrol, mereka maju ke arah kereta; itu udah siap; dan, sebelum Emma bisa ngomong lagi, Mr. Knightley udah bantu dia masuk. Dia salah tafsir perasaan yang bikin wajah Emma menjauh, dan lidahnya diam. Itu cuma kombinasi dari marah sama dirinya sendiri, malu, dan kekhawatiran yang dalam. Dia gak bisa ngomong; dan, pas masuk kereta, dia bersandar sebentar kewalahan—lalu nyalahin dirinya sendiri karena gak pamitan, gak ngasih pengakuan, berpisah dengan kayak kesal, dia liat keluar dengan suara dan tangan yang semangat buat nunjukin perbedaan; tapi itu telat. Mr. Knightley udah berbalik, dan kudanya udah jalan. Emma terus liat ke belakang, tapi sia-sia; dan segera, dengan kecepatan yang kayaknya luar biasa, mereka udah setengah jalan turun bukit, dan semuanya tertinggal jauh di belakang. Dia kesel banget—hampir gak bisa disembunyikan. Gak pernah dia ngerasa begitu gelisah, malu, sedih, karena keadaan apa pun dalam hidupnya. Dia sangat terpukul. Kebenaran dari representasi ini gak bisa disangkal. Dia ngerasain itu di hatinya. Gimana dia bisa begitu brutal, begitu kejam ke Miss Bates! Gimana dia bisa ngekspos dirinya ke opini buruk dari siapa pun yang dia hargai! Dan gimana bisa biarin Mr. Knightley ninggalin dia tanpa ngomong satu kata pun rasa syukur, persetujuan, atau kebaikan biasa!

Waktu gak bikin dia tenang. Semakin dia refleksin, semakin dia ngerasain itu. Dia gak pernah sedepresi ini. Untungnya gak perlu ngomong. Cuma ada Harriet, yang kayaknya juga gak bersemangat, capek, dan sangat mau diam; dan Emma ngerasa air mata mengalir di pipinya hampir sepanjang jalan pulang, tanpa berusaha buat nahan, seaneh itu.