Pagi berikutnya cerah, dan Catherine hampir mengharapkan serangan lagi dari kelompok itu. Dengan dukungan Tuan Allen, dia gak takut sama kejadiannya: tapi dia bakal seneng kalo bisa menghindari pertengkaran, di mana menang pun terasa menyakitkan, dan dia sangat lega karena gak liat atau denger apa pun dari mereka. Keluarga Tilney menjemputnya tepat waktu; dan gak ada kesulitan baru, gak ada ingatan mendadak, gak ada panggilan tak terduga, gak ada gangguan yang bikin rencana mereka kacau, pahlawan wanita kita akhirnya bisa memenuhi janjinya, meskipun itu dibuat dengan sang pahlawan sendiri. Mereka memutuskan buat jalan-jalan mengelilingi Beechen Cliff, bukit megah yang hijau dan rimbunnya bikin itu jadi pemandangan mencolok dari hampir setiap sudut Bath.

“Aku gak pernah liat ini,” kata Catherine, sambil mereka jalan di pinggir sungai, “tanpa mikirin selatan Prancis.”

“Jadi kamu pernah ke luar negeri?” tanya Henry, agak terkejut.

“Oh! gak, aku cuma maksud apa yang aku baca. Itu selalu bikin aku inget negara yang Emily dan ayahnya lewatin di The Mysteries of Udolpho. Tapi kamu gak pernah baca novel, kan?”

“Kenapa gak?”

“Soalnya itu gak cukup pintar buat kamu—cowok baca buku yang lebih bagus.”

“Orang, baik cowok atau cewek, yang gak seneng sama novel bagus, pasti sangat bodoh. Aku udah baca semua karya Mrs. Radcliffe, dan kebanyakan dengan senang hati. The Mysteries of Udolpho, begitu aku mulai, aku gak bisa berhenti; aku inget selesai dalam dua hari—rambutku merinding sepanjang waktu.”

“Iya,” tambah Miss Tilney, “dan aku inget kamu janji bacain itu keras-keras buat aku, dan waktu aku dipanggil cuma lima menit buat jawab surat, alih-alih nunggu aku, kamu bawa bukunya ke Hermitage Walk, dan aku terpaksa nunggu sampe kamu selesai.”

“Makasih, Eleanor—kesaksian yang sangat terhormat. Kamu liat, Miss Morland, ketidakadilan dari kecurigaanmu. Ini aku, dalam semangatku buat lanjutin, nolak nunggu cuma lima menit buat saudariku, langgar janji yang udah aku buat buat bacain keras-keras, dan bikin dia penasaran di bagian yang paling menarik, dengan kabur bawa bukunya, yang, kamu harus perhatiin, itu miliknya, khusus miliknya. Aku bangga waktu mikirin itu, dan aku rasa itu bakal bikin aku dapet opini baik darimu.”

“Aku sangat seneng denger itu, dan sekarang aku gak bakal malu lagi suka Udolpho. Tapi aku beneran mikir sebelumnya, cowok muda benci novel banget.”

“Itu mengejutkan; itu bisa bikin heran kalo mereka benci—soalnya mereka baca hampir sama banyaknya kayak cewek. Aku sendiri udah baca ratusan. Jangan bayangin kamu bisa saingin aku dalam pengetahuan tentang Julias dan Louisas. Kalo kita masuk ke detail, dan terlibat dalam pertanyaan yang gak berhenti-henti, ‘Kamu udah baca ini?’ dan ‘Kamu udah baca itu?’, aku bakal segera ninggalin kamu jauh di belakang—apa ya?—aku butuh perumpamaan yang tepat.—sejauh temanmu Emily ninggalin Valancourt waktu dia pergi sama bibinya ke Italia. Pertimbangin berapa tahun aku udah mulai duluan. Aku udah mulai belajar di Oxford, waktu kamu masih gadis kecil yang rajin bikin sulaman di rumah!”

“Gak terlalu rajin, kayaknya. Tapi sekarang beneran, apa kamu gak mikirin Udolpho buku paling bagus di dunia?”

“Paling bagus—yang aku rasa kamu maksud paling rapi. Itu tergantung sama sampulnya.”

“Henry,” kata Miss Tilney, “kamu sangat kurang ajar. Miss Morland, dia memperlakukanmu persis kayak dia memperlakukan saudarinya. Dia selalu nyari kesalahan aku, buat beberapa ketidaktepatan bahasa, dan sekarang dia ngelakuin hal yang sama sama kamu. Kata ‘paling bagus’, kayak yang kamu pake, gak cocok sama dia; dan kamu lebih baik ganti itu secepatnya, atau kita bakal kebanjiran Johnson dan Blair sepanjang jalan.”

“Aku yakin,” seru Catherine, “aku gak bermaksud ngomong sesuatu yang salah; tapi itu emang buku bagus, dan kenapa aku gak boleh bilang gitu?”

“Bener banget,” kata Henry, “dan ini hari yang sangat bagus, dan kita lagi jalan-jalan yang sangat bagus, dan kamu dua cewek muda yang sangat bagus. Oh! itu kata yang sangat bagus! Cocok buat semuanya. Awalnya mungkin itu cuma dipake buat ngungkapin kerapian, kepantasan, kelembutan, atau kehalusan—orang-orang bagus dalam pakaian, perasaan, atau pilihan mereka. Tapi sekarang setiap pujian buat setiap hal tercakup dalam satu kata itu.”

“Padahal, sebenarnya,” seru saudarinya, “itu cuma harus dipake buat kamu, tanpa pujian apa pun. Kamu lebih bagus daripada bijak. Ayo, Miss Morland, biarin dia merenungin kesalahan kita dengan kepantasan diksi yang sempurna, sementara kita puji Udolpho dengan istilah apa pun yang kita suka. Itu karya yang sangat menarik. Kamu suka bacaan kayak gitu?”

“Jujur, aku gak terlalu suka yang lain.”

“Beneran!”

“Maksudku, aku bisa baca puisi dan drama, dan hal-hal kayak gitu, dan gak benci perjalanan. Tapi sejarah, sejarah serius beneran, aku gak bisa tertarik. Kamu?”

“Iya, aku suka sejarah.”

“Aku berharap aku juga. Aku baca sedikit sebagai kewajiban, tapi itu gak kasih tau apa pun yang gak bikin aku kesel atau capek. Pertengkaran paus dan raja, dengan perang atau wabah, di setiap halaman; cowok-cowoknya gak berguna, dan hampir gak ada cewek—itu sangat membosankan: dan sering aku mikir aneh kalo itu bisa membosankan, soalnya banyak banget yang pasti karangan. Pidato yang dimasukin ke mulut pahlawan, pikiran dan rencana mereka—sebagian besar pasti karangan, dan karangan adalah yang bikin aku seneng di buku lain.”

“Sejarawan, menurutmu,” kata Miss Tilney, “gak beruntung dalam imajinasi mereka. Mereka nunjukin imajinasi tanpa bikin orang tertarik. Aku suka sejarah—dan aku sangat puas nerima yang palsu sama yang asli. Dalam fakta utama mereka punya sumber informasi dari sejarah dan catatan sebelumnya, yang bisa diandalkan, aku simpulin, kayak apa pun yang gak benar-benar lewat di bawah pengamatan sendiri; dan buat hiasan kecil yang kamu omongin, itu hiasan, dan aku suka itu sebagai hiasan. Kalo pidatonya disusun dengan baik, aku baca dengan senang, siapa pun yang bikin—dan mungkin lebih senang, kalo itu karya Mr. Hume atau Mr. Robertson, daripada kata-kata asli Caractacus, Agricola, atau Alfred the Great.”

“Kamu suka sejarah! Dan begitu juga Tuan Allen dan ayahku; dan aku punya dua saudara yang gak benci itu. Banyak contoh dalam lingkaran pertemananku yang kecil ini luar biasa! Dengan begini, aku gak bakal kasihan lagi sama penulis sejarah. Kalo orang suka baca buku mereka, itu bagus, tapi buat bersusah payah ngisi volume besar, yang, kayak yang biasa aku pikir, gak ada yang mau liat, buat kerja cuma buat menyiksa anak-anak kecil, selalu terasa seperti nasib yang berat; dan meskipun aku tau itu semua sangat benar dan perlu, aku sering heran sama keberanian orang yang bisa duduk dengan sengaja buat ngelakuin itu.”

“Anak-anak kecil harus disiksa,” kata Henry, “adalah hal yang gak bisa disangkal sama siapa pun yang kenal sifat manusia dalam keadaan beradab; tapi atas nama sejarawan kita yang paling terkemuka, aku harus ngomong kalo mereka mungkin tersinggung kalo dianggap gak punya tujuan yang lebih tinggi, dan dengan metode dan gaya mereka, mereka sangat memenuhi syarat buat menyiksa pembaca dengan alasan paling maju dan waktu hidup yang matang. Aku pake kata kerja ‘menyiksa’, kayak yang aku liat jadi caramu, alih-alih ‘mengajar’, anggap mereka sekarang dianggap sinonim.”

“Kamu mikir aku bodoh nyebut mengajar sebagai siksaan, tapi kalo kamu sering kayak aku denger anak-anak kecil belajar huruf dan belajar ngeja, kalo kamu pernah liat betapa bodohnya mereka sepanjang pagi, dan betapa capeknya ibuku di akhirnya, kayak yang biasa aku liat hampir setiap hari di rumah, kamu bakal ngaku kalo menyiksa dan mengajar kadang bisa dipake sebagai kata yang sama.”

“Sangat mungkin. Tapi sejarawan gak bertanggung jawab atas kesulitan belajar baca; dan bahkan kamu sendiri, yang gak terlalu terlihat ramah sama aplikasi yang sangat serius dan sangat intens, mungkin bisa dibikin ngaku kalo itu sangat layak buat disiksa selama dua atau tiga tahun dalam hidup, demi bisa baca seumur hidup. Pertimbangin—kalo baca gak diajarin, Mrs. Radcliffe bakal nulis dengan sia-sia—atau mungkin gak bakal nulis sama sekali.”

Catherine setuju—dan pujian hangat darinya tentang kelebihan wanita itu nutup topiknya. Keluarga Tilney segera terlibat dalam topik lain yang gak ada hubungannya sama dia. Mereka ngeliat pemandangan dengan mata orang yang terbiasa menggambar, dan memutuskan kemampuannya buat dibikin jadi gambar, dengan semangat selera asli. Di sini Catherine benar-benar tersesat. Dia gak tau apa-apa tentang menggambar—gak tau apa-apa tentang selera: dan dia dengerin mereka dengan perhatian yang gak banyak manfaatnya, soalnya mereka ngomong dengan frasa yang hampir gak ngasih ide ke dia. Sedikit yang dia bisa pahami, bagaimanapun, kayaknya bertentangan sama beberapa gagasan yang dia punya sebelumnya. Kayaknya pemandangan bagus gak lagi bisa diambil dari puncak bukit tinggi, dan langit biru cerah gak lagi jadi bukti hari yang bagus. Dia sangat malu sama ketidaktahuannya. Rasa malu yang salah tempat. Di mana orang ingin terikat, mereka harus selalu bodoh. Datang dengan pikiran yang terinformasi dengan baik adalah datang dengan ketidakmampuan buat memuaskan kesombongan orang lain, yang orang bijak selalu ingin hindari. Seorang wanita terutama, kalo dia punya kemalangan tau sesuatu, harus sembunyikan itu sebaik mungkin.

Keuntungan kebodohan alami dalam gadis cantik udah dijelasin dengan indah oleh penulis wanita terkenal; dan buat perlakuan topiknya, aku cuma mau nambah, demi keadilan buat cowok, meskipun buat sebagian besar dan lebih sepele dari jenis kelamin itu, kebodohan dalam cewek adalah peningkatan besar buat pesona pribadi mereka, ada sebagian dari mereka yang terlalu masuk akal dan terlalu terinformasi sendiri buat menginginkan apa pun lebih dari ketidaktahuan dalam wanita. Tapi Catherine gak tau keuntungannya sendiri—dia gak tau kalo gadis cantik, dengan hati yang penuh kasih dan pikiran yang sangat bodoh, gak bakal gagal menarik cowok muda yang pintar, kecuali keadaan sangat tidak mendukung. Dalam kasus ini, dia ngaku dan menyesali kurangnya pengetahuannya, bilang kalo dia bakal ngasih apa pun di dunia buat bisa menggambar; dan kuliah tentang keindahan langsung menyusul, di mana instruksinya sangat jelas sampe dia mulai liat keindahan dalam segala sesuatu yang dia kagumi, dan perhatiannya sangat serius sampe dia jadi sangat puas kalo dia punya banyak selera alami. Dia ngomongin latar depan, jarak, dan jarak kedua—layar samping dan perspektif—cahaya dan bayangan; dan Catherine adalah murid yang sangat berharap sampe waktu mereka sampe di puncak Beechen Cliff, dia dengan sukarela nolak seluruh kota Bath sebagai gak layak buat jadi bagian dari pemandangan. Senang dengan kemajuannya, dan takut bikin dia capek dengan terlalu banyak kebijaksanaan sekaligus, Henry biarin topiknya mereda, dan dengan transisi mudah dari pecahan batu dan pohon oak layu yang dia tempatin deket puncaknya, ke oak secara umum, ke hutan, pembatasnya, tanah terlantar, tanah mahkota dan pemerintah, dia segera nemuin dirinya sampe di politik; dan dari politik, itu langkah mudah ke diam. Jeda umum yang nyusul kuliah singkatnya tentang keadaan negara diputus sama Catherine, yang, dengan nada agak serius, ngomong, “Aku denger sesuatu yang sangat mengejutkan bakal segera keluar di London.”

Miss Tilney, yang ini terutama ditujukan, kaget, dan buru-buru jawab, “Beneran! Dan tentang apa?”

“Aku gak tau, atau siapa penulisnya. Aku cuma denger itu bakal lebih mengerikan dari apa pun yang kita temui sejauh ini.”

“Ya ampun! Di mana kamu bisa denger hal kayak gitu?”

“Teman dekatku dapet kabar itu dalam surat dari London kemarin. Itu bakal luar biasa menakutkan. Aku bakal mengharapkan pembunuhan dan segala macam.”

“Kamu ngomong dengan ketenangan yang mengejutkan! Tapi aku harap laporan temanmu udah dibesar-besarkan; dan kalo rencana kayak gitu diketahui sebelumnya, tindakan yang tepat pasti bakal diambil pemerintah buat mencegahnya terjadi.”

“Pemerintah,” kata Henry, berusaha gak tersenyum, “gak mau dan gak berani ikut campur dalam hal kayak gitu. Harus ada pembunuhan; dan pemerintah gak peduli sebanyak apa.”

Para wanita melotot. Dia ketawa, dan nambahin, “Ayo, mau aku bikin kalian saling paham, atau biarin kalian cari penjelasan sendiri? Gak—aku bakal mulia. Aku bakal buktiin diriku sebagai pria, gak kurang dengan kemurahan hatiku daripada kejelasan pikiranku. Aku gak punya kesabaran sama cowok yang merendahkan diri mereka sendiri sampai ke pemahaman kalian. Mungkin kemampuan wanita gak kuat atau tajam—gak bertenaga atau tajam. Mungkin mereka kurang observasi, kecermatan, penilaian, semangat, bakat, dan kecerdasan.”

“Miss Morland, jangan peduliin apa yang dia omongin; tapi tolong puasin aku tentang kerusuhan mengerikan ini.”

“Kerusuhan! Kerusuhan apa?”

“Eleanor sayang, kerusuhan itu cuma ada di otakmu. Kebingungan di sana memalukan. Miss Morland udah ngomongin hal yang gak lebih mengerikan dari publikasi baru yang bakal segera keluar, dalam tiga volume duodecimo, dua ratus tujuh puluh enam halaman masing-masing, dengan ilustrasi depan di volume pertama, dua batu nisan dan lentera—kamu paham? Dan kamu, Miss Morland—saudariku yang bodoh salah paham semua ekspresi terjelasmu. Kamu ngomongin horor yang diharapkan di London—dan alih-alih langsung mikir, kayak makhluk rasional mana pun, kalo kata-kata itu cuma berhubungan sama perpustakaan keliling, dia langsung bayangin kerumunan tiga ribu orang berkumpul di St. George’s Fields, Bank diserang, Tower terancam, jalanan London mengalir dengan darah, detasemen Dragoon Ringan Kedua Belas (harapan bangsa) dipanggil dari Northampton buat meredam pemberontak, dan Kapten Frederick Tilney yang gagah, dalam momen memimpin pasukannya, jatuh dari kudanya karena batu bata dari jendela atas. Maafin kebodohannya. Ketakutan saudari nambah kelemahan wanita; tapi dia sama sekali gak bodoh secara umum.”

Catherine keliatan serius. “Dan sekarang, Henry,” kata Miss Tilney, “setelah kamu bikin kita saling paham, kamu bisa juga bikin Miss Morland paham dirimu—kecuali kamu mau dia mikir kamu sangat kasar ke saudarimu, dan brengsek dalam pendapatmu tentang wanita secara umum. Miss Morland gak terbiasa sama caramu yang aneh.”

“Aku bakal sangat senang buat bikin dia lebih kenal sama itu.”

“Gak diragukan; tapi itu bukan penjelasan buat sekarang.”

“Apa yang harus aku lakuin?”

“Kamu tau apa yang harus kamu lakuin. Jelaskan karaktermu dengan baik di depannya. Bilang ke dia kalo kamu sangat menghargai pemahaman wanita.”

“Miss Morland, aku sangat menghargai pemahaman semua wanita di dunia—terutama mereka—siapa pun mereka—yang kebetulan ada di sekitarku.”

“Itu gak cukup. Lebih serius.”

“Miss Morland, gak ada yang bisa lebih menghargai pemahaman wanita daripada aku. Menurutku, alam udah ngasih mereka banyak sampe mereka gak pernah merasa perlu pake lebih dari setengahnya.”

“Kita gak bakal dapet yang lebih serius darinya sekarang, Miss Morland. Dia gak dalam suasana hati yang serius. Tapi aku jamin kalo dia pasti salah paham, kalo dia pernah keliatan ngomong hal yang gak adil tentang wanita mana pun, atau hal yang gak baik tentang aku.”

Gak susah buat Catherine buat percaya kalo Henry Tilney gak pernah salah. Caranya kadang mengejutkan, tapi maksudnya pasti selalu benar: dan apa yang dia gak paham, dia hampir sama siapnya buat mengagumi, kayak apa yang dia paham. Seluruh jalan-jalannya menyenangkan, dan meskipun berakhir terlalu cepat, kesimpulannya juga menyenangkan; teman-temannya anterin dia ke rumah, dan Miss Tilney, sebelum mereka berpisah, ngomong dengan sopan, sama ke Nyonya Allen kayak ke Catherine, minta kesenangan ditemanin makan malam dua hari lagi. Gak ada kesulitan dari pihak Nyonya Allen, dan satu-satunya kesulitan Catherine adalah menyembunyikan kebahagiaannya yang berlebihan.

Pagi itu berlalu dengan sangat menyenangkan sampe dia lupa semua persahabatan dan kasih sayang alaminya, soalnya gak ada pikiran tentang Isabella atau James yang melintas selama jalan-jalan mereka. Waktu keluarga Tilney pergi, dia jadi baik lagi, tapi dia baik buat beberapa waktu dengan sedikit efek; Nyonya Allen gak punya kabar yang bisa mengurangi kecemasannya; dia gak denger apa pun tentang mereka. Tapi menjelang akhir pagi, Catherine, butuh beberapa yard pita penting yang harus dibeli tanpa penundaan, jalan ke kota, dan di Bond Street nemuin Miss Thorpe kedua sambil melambat ke Edgar’s Buildings di antara dua gadis tercantik di dunia, yang udah jadi teman dekatnya sepanjang pagi. Dari dia, dia segera tau kalo pesta ke Clifton udah terjadi. “Mereka berangkat jam delapan pagi ini,” kata Miss Anne, “dan aku yakin aku gak iri sama perjalanan mereka. Aku rasa kamu dan aku sangat beruntung bisa keluar dari masalah. Itu pasti hal yang paling membosankan di dunia, soalnya gak ada siapa-siapa di Clifton di waktu ini. Belle pergi sama saudaramu, dan John bawa Maria.”

Catherine ngungkapin kebahagiaannya yang beneran denger bagian ini dari rencana.

“Oh! iya,” jawab yang lain, “Maria udah pergi. Dia sangat bersemangat buat pergi. Dia pikir itu bakal sesuatu yang sangat bagus. Aku gak bisa bilang aku mengagumi seleranya; dan buat bagianku, aku udah niat dari awal gak bakal pergi, meskipun mereka maksa aku sekeras apa pun.”

Catherine, agak ragu sama ini, gak bisa nahan buat jawab, “Aku berharap kamu bisa ikut juga. Sayang kamu gak bisa semua pergi.”

“Makasih; tapi itu sama sekali gak penting buat aku. Sebenarnya, aku gak bakal pergi dengan alasan apa pun. Aku udah bilang begitu ke Emily dan Sophia waktu kamu nyusul kita.”

Catherine masih gak yakin; tapi senang kalo Anne punya persahabatan Emily dan Sophia buat menghiburnya, dia pamit tanpa banyak kekhawatiran, dan pulang ke rumah, senang kalo pestanya gak dicegah karena dia nolak ikut, dan sangat berharap itu bakal terlalu menyenangkan buat bikin James atau Isabella kesel sama perlawanannya lebih lama.