Ekspektasi Catherine buat ngerasain kesenangan dari kunjungannya ke Milsom Street tuh tinggi banget, sampe akhirnya kekecewaan nggak bisa dihindarin. Meskipun dia diterima dengan sangat sopan sama General Tilney dan disambut baik sama anak perempuannya, meskipun Henry ada di rumah dan nggak ada orang lain dari kelompok mereka, pas balik, tanpa perlu banyak mikir, Catherine nyadar kalo dia pergi ke janji itu berharap bahagia tapi nggak dapet. Daripada jadi lebih dekat sama Miss Tilney setelah seharian ngobrol, malah rasanya hubungan mereka nggak seakrab sebelumnya. Daripada liat Henry Tilney lebih baik dari biasanya dalam suasana santai keluarga, dia malah nggak banyak bicara dan nggak semenarik biasanya. Dan meskipun ayahnya sangat sopan sama Catherine—meskipun ada ucapan terima kasih, undangan, dan pujian—rasanya lega banget bisa pergi darinya. Ini bikin Catherine bingung. Nggak mungkin ini salah General Tilney. Dia tuh orangnya sangat menyenangkan dan baik hati, dan jelas banget pria yang menawan, soalnya dia tinggi, ganteng, dan ayahnya Henry. Dia nggak mungkin bertanggung jawab atas kurangnya semangat anak-anaknya atau kurangnya kesenangan Catherine di dekatnya. Catherine berharap yang pertama mungkin cuma kebetulan, dan yang kedua mungkin karena kebodohannya sendiri. Isabella, pas denger detail kunjungan itu, kasih penjelasan beda: “Itu semua kesombongan, kesombongan, kesombongan yang nggak bisa ditolerir! Dia udah lama curiga keluarga itu sombong, dan ini ngebuatnya yakin. Sikap arogan kayak Miss Tilney itu belum pernah dia denger seumur hidup! Nggak ngelakuin tugas sebagai tuan rumah dengan sopan santun biasa! Bersikap ke tamunya dengan sikap yang terlalu tinggi! Bahkan hampir nggak ngajak ngobrol!”

“Tapi nggak separah itu, Isabella; nggak ada sikap arogan; dia sangat sopan.”

“Oh, jangan belain dia! Terus abangnya, dia, yang keliatannya sangat tertarik sama kamu! Ya ampun! yah, perasaan beberapa orang emang nggak bisa dimengerti. Jadi dia hampir nggak liat kamu seharian?”

“Aku nggak bilang gitu; tapi dia keliatannya nggak bersemangat.”

“Hina banget! Dari semua hal di dunia, ketidaksetiaan tuh yang paling aku benci. Aku mohon, jangan pernah mikirin dia lagi, Catherine sayang; dia emang nggak layak buat kamu.”

“Nggak layak! Aku nggak ngira dia pernah mikirin aku.”

“Itu yang aku bilang; dia nggak pernah mikirin kamu. Sifatnya yang plin-plan! Oh! beda banget sama abang kamu dan abang aku! Aku yakin John punya hati yang paling setia.”

“Tapi soal General Tilney, aku jamin nggak mungkin ada orang yang bersikap lebih sopan dan perhatian ke aku; keliatannya itu satu-satunya yang dia peduliin, buat ngajak aku senang.”

“Oh! aku nggak ngomongin hal buruk soal dia; aku nggak curiga dia sombong. Aku yakin dia tuh pria yang sangat gentleman. John juga berpikir sangat baik soal dia, dan penilaian John—”

“Yah, aku akan liat gimana sikap mereka ke aku malam ini; kita akan ketemu mereka di ruang dansa.”

“Dan aku harus ikut?”

“Kamu nggak berencana? Aku kira udah disepakatin.”

“Nggak, karena kamu ngegas banget, aku nggak bisa nolak. Tapi jangan maksa aku buat bersikap sangat menyenangkan, soalnya hatiku, kamu tahu, akan berada sekitar empat puluh mil jauhnya. Dan soal dansa, jangan sebut-sebut, aku mohon; itu nggak mungkin. Charles Hodges pasti bakal ganggu aku sampe mati, aku yakin; tapi aku bakal potong omongannya. Kemungkinan besar dia bakal nebak alasannya, dan itu yang aku pengen hindarin, jadi aku bakal maksa dia buat simpen tebakannya sendiri.”

Pendapat Isabella tentang keluarga Tilney nggak ngaruh ke temennya; dia yakin nggak ada sikap arogan baik dari si abang maupun si kakak; dan dia nggak percaya ada kesombongan di hati mereka. Malam itu membuktikan keyakinannya; dia disambut dengan kebaikan yang sama, dan perhatian yang sama seperti sebelumnya: Miss Tilney berusaha deketin dia, dan Henry ngajak dia dansa.

Setelah denger sehari sebelumnya di Milsom Street kalo abang mereka, Kapten Tilney, diharapkan datang hampir setiap saat, dia nggak bingung sama nama pria muda ganteng dan modis yang belum pernah dia liat sebelumnya, dan yang sekarang jelas bagian dari kelompok mereka. Dia liat dia dengan penuh kekaguman, dan bahkan mikir mungkin beberapa orang bakal nganggep dia lebih ganteng dari abangnya, meskipun, di matanya, sikapnya lebih sombong, dan wajahnya kurang menarik. Selera dan sikapnya nggak diragukan lagi lebih rendah; soalnya, dalam pendengarannya, dia nggak cuma nolak buat dansa, tapi bahkan ketawa terang-terangan liat Henry yang bisa dansa. Dari situ bisa disimpulin kalo, apapun pendapat sang heroine tentang dia, kekagumannya ke dia nggak berbahaya; nggak mungkin nimbulin permusuhan antara saudara, atau penganiayaan ke sang wanita. Dia nggak mungkin dalang dari tiga penjahat berkuda yang bakal memaksanya masuk ke kereta kuda dan kabur dengan kecepatan luar biasa. Catherine, sementara itu, nggak terganggu sama firasat buruk itu, atau firasat buruk apapun, kecuali kalo dia cuma punya waktu sedikit buat dansa, menikmati kebahagiaan biasanya sama Henry Tilney, dengerin semua yang dia omongin dengan mata berbinar; dan, dalam menemukan dia nggak bisa ditolak, dia jadi nggak bisa ditolak juga.

Di akhir dansa pertama, Kapten Tilney dateng lagi ke mereka, dan, bikin Catherine nggak puas, narik abangnya pergi. Mereka mundur sambil berbisik; dan, meskipun perasaannya yang sensitif nggak langsung curiga, dan nganggep itu fakta, kalo Kapten Tilney pasti denger fitnah jahat tentang dia, yang sekarang dia buru-buru kasih tau ke abangnya, dengan harapan buat pisahin mereka selamanya, dia nggak bisa liat pasangannya dibawa pergi tanpa perasaan nggak nyaman. Rasa penasarannya berlangsung selama lima menit; dan dia mulai mikir itu waktu yang lama banget, sampe akhirnya mereka balik, dan penjelasannya dikasih, dengan Henry nanya, apa dia pikir temennya, Miss Thorpe, bakal nolak buat dansa, soalnya abangnya bakal seneng banget dikenalin sama dia. Catherine, tanpa ragu, jawab kalo dia yakin banget Miss Thorpe nggak berniat buat dansa sama sekali. Jawaban kejam itu dikasih tau ke yang lain, dan dia langsung pergi.

“Abang kamu nggak bakal keberatan, aku tahu,” kata dia, “soalnya aku denger dia bilang sebelumnya kalo dia benci dansa; tapi dia baik banget mikirin itu. Aku kira dia liat Isabella duduk, dan mikir dia mungkin pengen punya pasangan; tapi dia salah banget, soalnya dia nggak bakal dansa dengan alasan apapun di dunia ini.”

Henry senyum, dan bilang, “Betapa mudahnya buat kamu ngerti motif orang lain.”

“Kenapa? Maksud kamu apa?”

“Buat kamu, itu bukan, Gimana seseorang mungkin dipengaruhi, Apa yang mungkin jadi alasan buat seseorang bertindak, dengan mempertimbangkan perasaan, usia, situasi, dan kebiasaan hidup—tapi, Gimana aku harus dipengaruhi, Apa yang jadi alasanku buat bertindak begini dan begitu?”

“Aku nggak ngerti kamu.”

“Berarti kita nggak seimbang, soalnya aku ngerti kamu dengan sangat baik.”

“Aku? Iya; aku nggak bisa ngomong dengan baik sampe-sampe nggak bisa dimengerti.”

“Bravo! Satir yang bagus banget buat bahasa modern.”

“Tapi tolong kasih tau aku maksud kamu apa.”

“Beneran? Kamu beneran pengen tau? Tapi kamu nggak sadar konsekuensinya; itu bakal bikin kamu malu banget, dan pasti bakal bikin kita bertengkar.”

“Nggak, nggak; itu nggak bakal terjadi; aku nggak takut.”

“Yah, aku cuma maksud kalo kamu nganggep keinginan abangku buat dansa sama Miss Thorpe cuma karena kebaikan hati aja bikin aku yakin kalo kamu lebih baik hati dari semua orang di dunia.”

Catherine merah padam dan nggak setuju, dan prediksi pria itu terbukti. Tapi ada sesuatu dalam kata-katanya yang bikin dia ngerasa terbayar atas rasa malu itu; dan sesuatu itu bikin pikirannya sibuk sampe dia mundur buat beberapa waktu, lupa buat ngomong atau dengerin, dan hampir lupa di mana dia berada; sampe akhirnya, denger suara Isabella, dia ngangkat muka dan liat dia sama Kapten Tilney siap-siap buat dansa.

Isabella angkat bahu dan senyum, satu-satunya penjelasan buat perubahan luar biasa ini yang bisa dikasih saat itu; tapi karena itu nggak cukup buat Catherine ngerti, dia ngomongin keheranannya dengan sangat jelas ke pasangannya.

“Aku nggak ngerti gimana ini bisa terjadi! Isabella tuh sangat niat buat nggak dansa.”

“Dan apa Isabella nggak pernah berubah pikiran sebelumnya?”

“Oh! tapi, soalnya—Dan abang kamu! setelah apa yang kamu kasih tau dia dari aku, gimana dia bisa mikir buat nanya dia?”

“Aku nggak bisa heran soal itu. Kamu suruh aku heran atas nama temen kamu, dan karena itu aku heran; tapi soal abangku, sikapnya dalam hal ini, aku harus akui, udah sesuai dengan yang aku percaya. Kecantikan temen kamu tuh daya tarik yang jelas; keteguhannya, kamu tahu, cuma bisa dimengerti sama kamu.”

“Kamu becanda; tapi, aku jamin, Isabella tuh biasanya sangat tegas.”

“Itu sebanyak yang harus dikatakan tentang siapa pun. Selalu tegas pasti sering keras kepala. Kapan harus santai itu ujian buat penilaian; dan, tanpa ngomongin abangku, aku beneran mikir Miss Thorpe nggak salah pilih waktu buat santai.”

Temen-temen itu nggak bisa ngobrol berdua sampe semua dansa selesai; tapi pas mereka jalan-jalan di ruangan sambil bergandengan, Isabella jelasin: “Aku nggak heran kamu kaget; dan aku beneran capek banget. Dia tuh cerewet banget! Cukup menghibur, kalo pikiranku nggak sibuk; tapi aku bakal ngapain aja buat bisa duduk diam.”

“Terus kenapa kamu nggak?”

“Oh! Sayang! Itu bakal keliatan aneh banget; dan kamu tahu aku benci banget ngelakuin itu. Aku nolak dia selama mungkin, tapi dia nggak mau nerima penolakan. Kamu nggak ada ide gimana dia maksa aku. Aku minta dia maafin aku, dan cari pasangan lain—tapi nggak, dia nggak mau; setelah ngincar tanganku, nggak ada orang lain di ruangan itu yang bisa dia pikirkan; dan itu bukan cuma dia pengen dansa, dia pengen deket sama aku. Oh! Omong kosong banget! Aku kasih tau dia kalo dia udah ngambil cara yang nggak mungkin buat ngebujuk aku; soalnya, dari semua hal di dunia, aku benci omongan manis dan pujian; dan jadi—dan jadi aku nemu kalo nggak bakal ada kedamaian kalo aku nggak berdiri. Selain itu, aku mikir Mrs. Hughes, yang kenalin dia, mungkin bakal tersinggung kalo aku nggak: dan abang kamu, aku yakin dia bakal sedih banget kalo aku duduk sepanjang malam. Aku seneng banget ini udah selesai! Semangatku udah habis dengerin omongan kosongnya: dan terus, soalnya dia pria muda yang tampan, aku liat semua mata ngeliat kita.”

“Dia emang sangat tampan.”

“Tampan! Iya, aku kira mungkin. Aku yakin orang-orang bakal ngaguminya secara umum; tapi dia nggak sesuai dengan selera kecantikan aku. Aku benci kulit kemerahan dan mata gelap di pria. Tapi, dia cukup baik. Sangat sombong, aku yakin. Aku udah ngejatuhin dia beberapa kali, kamu tahu, dengan caraku.”

Pas mereka ketemu lagi, mereka punya topik yang lebih menarik buat dibahas. Surat kedua James Morland udah diterima, dan niat baik ayahnya dijelasin sepenuhnya. Sebuah jabatan, yang dipegang sama Mr. Morland sendiri sebagai patron dan pendeta, dengan nilai sekitar empat ratus pound per tahun, bakal diserahin ke anaknya pas dia udah cukup umur buat pegang itu; bukan potongan kecil dari pendapatan keluarga, bukan juga pemberian yang pelit buat satu dari sepuluh anak. Sebuah properti dengan nilai setidaknya sama, juga dijamin sebagai warisannya di masa depan.

James ngungkapin rasa syukurnya dengan tepat; dan kewajiban buat nunggu dua sampai tiga tahun sebelum mereka bisa nikah, meskipun nggak menyenangkan, nggak lebih dari yang dia harapin, diterima sama dia tanpa keluhan. Catherine, yang ekspektasinya nggak pasti kayak pemikirannya tentang pendapatan ayahnya, dan yang penilaiannya sekarang sepenuhnya dipimpin sama abangnya, ngerasa sama puasnya, dan ngucapin selamat ke Isabella dengan tulus atas semuanya yang udah diselesaikan dengan menyenangkan.

“Ini sangat menyenangkan,” kata Isabella, dengan wajah serius. “Mr. Morland udah bersikap sangat baik,” kata Mrs. Thorpe yang lembut, liatin anak perempuannya dengan cemas. “Aku cuma berharap aku bisa ngelakuin hal yang sama. Kamu nggak bisa berharap lebih dari dia, kamu tahu. Kalo dia nemu dia bisa ngelakuin lebih nanti, aku yakin dia bakal ngelakuin, soalnya aku yakin dia pasti pria yang baik hati. Empat ratus pound itu pendapatan kecil buat memulai, tapi keinginan kamu, Isabella sayang, sangat sederhana, kamu nggak ngertiin betapa sedikitnya yang kamu butuhin, sayang.”

“Ini bukan buat aku sendiri aku pengen lebih; tapi aku nggak tahan jadi penyebab ngerugiin Morland sayang, bikin dia duduk dengan pendapatan yang hampir nggak cukup buat memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari. Buat aku, itu bukan apa-apa; aku nggak pernah mikirin diri sendiri.”

“Aku tahu kamu nggak pernah, sayang; dan kamu bakal selalu nemuin hadiahmu dalam kasih sayang yang bikin semua orang ngerasain itu ke kamu. Nggak pernah ada wanita muda yang dicintai kayak kamu sama semua orang yang kenal kamu; dan aku yakin pas Mr. Morland liat kamu, sayang—tapi jangan bikin Catherine kita sedih ngomongin hal kayak gitu. Mr. Morland udah bersikap sangat baik, kamu tahu. Aku selalu denger dia pria yang sangat baik; dan kamu tahu, sayang, kita nggak boleh ngira kalo kamu punya kekayaan yang sesuai, dia bakal ngasih lebih, soalnya aku yakin dia pasti pria yang sangat liberal.”

“Nggak ada yang bisa berpikir lebih baik tentang Mr. Morland daripada aku, aku yakin. Tapi semua orang punya kekurangan, kamu tahu, dan semua orang punya hak buat ngelakuin apa yang mereka suka dengan uang mereka sendiri.”

Catherine tersinggung sama sindiran ini. “Aku yakin banget,” kata dia, “kalo ayahku udah janji buat ngelakuin sebisa yang dia mampu.”

Isabella inget diri. “Soal itu, Catherine sayang, nggak ada keraguan, dan kamu kenal aku cukup baik buat yakin kalo pendapatan yang lebih kecil pun bakal cukup buat aku. Ini bukan karena kurang uang yang bikin aku sedikit nggak bersemangat; aku benci uang; dan kalo pernikahan kita bisa terjadi sekarang dengan hanya lima puluh pound setahun, aku nggak bakal punya keinginan yang nggak terpenuhi. Ah! Catherine, kamu udah nemuin aku. Itu masalahnya. Dua setengah tahun yang panjang, yang harus dilewatin sebelum abang kamu bisa pegang jabatan itu.”

“Iya, iya, Isabella sayang,” kata Mrs. Thorpe, “kita ngerti banget isi hatimu. Kamu nggak punya kepura-puraan. Kita ngerti banget kekesalan sekarang; dan semua orang pasti bakal lebih sayang sama kamu karena kasih sayang yang jujur dan mulia itu.”

Perasaan nggak nyaman Catherine mulai berkurang. Dia berusaha percaya kalo penundaan pernikahan itu satu-satunya sumber penyesalan Isabella; dan pas dia liat dia di pertemuan berikutnya ceria dan ramah kayak biasa, dia berusaha lupa kalo dia pernah mikir sebaliknya. James segera nyusul suratnya, dan diterima dengan kebaikan yang sangat menyenangkan.