Naskah kecil ini selesai ditulis tahun 1803 dan rencananya mau langsung diterbitin. Udah dijual ke penerbit, bahkan sempat diiklankan, tapi entah kenapa urusannya berhenti di situ. Penulisnya sendiri sampe sekarang nggak tahu alasannya. Agak aneh sih, masa ada penerbit yang beli tapi nggak nerbitin? Tapi ya, udah lah, baik penulis maupun pembaca nggak perlu terlalu ambil pusing. Cuma, perlu dikasih tau aja bahwa beberapa bagian di buku ini mungkin udah terasa ketinggalan zaman soalnya udah lewat 13 tahun sejak naskah ini selesai, dan bahkan lebih lama lagi sejak naskah ini mulai ditulis. Selama waktu itu, tempat, gaya hidup, buku, dan pendapat orang-orang udah berubah banget. Jadi, tolong diinget ya, ini buku udah ditulis lama banget, dan beberapa hal mungkin udah nggak relevan lagi.

~Penulis

***

“ADVERTISEMENT BY THE AUTHORESS, TO NORTHANGER ABBEY” muncul di awal novel Jane Austen, Northanger Abbey. Ini sebenernya catatan atau pengantar yang ditulis sama Austen sendiri, buat ngomongin ke pembaca tentang novelnya. Ini nih maksudnya dan kenapa itu ada:

1. Konteks: Northanger Abbey adalah salah satu novel Jane Austen yang paling awal selesai, ditulis sekitar tahun 1798-1799, tapi nggak diterbitin sampe setelah dia meninggal tahun 1817. Pas novel ini akhirnya terbit, Austen udah terkenal berkat Sense and Sensibility dan Pride and Prejudice. “Advertisement” ini ditambahin buat jelasin asal-usul novelnya dan ngasih tau kalo novel ini ditulis jauh lebih awal daripada karya-karya lainnya.
2. Tujuan: Di “Advertisement” itu, Austen jelasin kalo Northanger Abbey selesai tahun 1803 dan awalnya udah dijual ke penerbit tapi nggak pernah diterbitin. Dia becanda soal gimana penundaan ini bisa bikin novelnya terasa agak ketinggalan zaman, apalagi dunia sastra dan masyarakat udah berubah banget sama tahun 1817. Dia juga ngebela novelnya dari kritikan, terutama soal parodi novel-novel Gothic, yang lagi ngehits banget pas dia nulisnya tapi udah nggak populer lagi pas novel ini terbit.
3. Nada: Nada “Advertisement” ini cerdas dan sadar diri, khas gaya Austen. Dia becanda soal kemungkinan novelnya terasa jadul dan ngingetin pembaca kalo ini novelnya emang dimaksudin buat jadi satire ringan yang ngejek novel-novel Gothic yang lebay banget di masa mudanya.

Singkatnya, “Advertisement” ini cara Jane Austen buat ngasih panggung ke Northanger Abbey, ngasih konteks ke pembaca tentang kapan dan kenapa novel ini ditulis, dan nyiapin mereka buat gaya satirnya yang ngejek genre novel Gothic. Ini pengantar yang manis dan pinter, yang nunjukin kecerdasan Austen dan kesadarannya akan tren sastra di zamannya.