Anne pulang buat mikirin semua yang udah dia denger. Dalam satu hal, perasaannya lega setelah tau soal Mr. Elliot. Gak ada lagi perasaan sayang yang harus dia kasih ke dia. Mr. Elliot sekarang berdiri sebagai lawan Captain Wentworth, dengan segala kehadirannya yang gak diinginkan; dan kejahatan dari perhatiannya semalem, kerusakan yang mungkin udah dia bikin, dipikirin dengan perasaan yang gak bercampur, gak bingung. Rasa kasihan buat dia udah hilang. Tapi ini satu-satunya hal yang bikin lega. Dalam hal lain, baik itu ngeliat sekeliling atau mikirin ke depan, dia liat lebih banyak hal yang bikin dia curiga dan khawatir. Dia khawatir sama kekecewaan dan kesedihan yang bakal dirasain Lady Russell; sama penghinaan yang pasti bakal nimpain ayah dan kakaknya, dan dia ngerasain semua kesedihan karena ngelihat banyak hal buruk, tanpa tau gimana caranya ngehindarin satu pun dari itu. Dia sangat bersyukur udah tau soal dia. Dia gak pernah nganggep dirinya berhak dapet hadiah cuma karena gak ngeabaikan temen lama kayak Mrs. Smith, tapi ternyata hadiahnya muncul dari situ! Mrs. Smith udah bisa kasih tau dia apa yang gak ada orang lain yang bisa kasih tau. Apa pengetahuan ini bisa nyebar ke keluarganya? Tapi ini ide yang sia-sia. Dia harus ngobrol sama Lady Russell, kasih tau dia, konsultasi sama dia, dan setelah ngelakuin yang terbaik, nunggu hasilnya dengan tenang sebisa mungkin; dan setelah semua, ketidaktenangan terbesarnya bakal ada di bagian pikiran yang gak bisa dibuka ke Lady Russell; di aliran kecemasan dan ketakutan yang harus dia simpen sendiri.

Pas sampe rumah, dia nemu kalo dia, kayak yang dia rencanain, udah berhasil ngindarin Mr. Elliot; kalo dia udah dateng dan ngabisin waktu lama pagi itu; tapi hampir aja dia bersyukur dan ngerasa aman, waktu dia denger kalo dia bakal dateng lagi malem ini.

“Aku gak punya niatan buat nanya dia,” kata Elizabeth, pura-pura santai, “tapi dia ngasih banyak petunjuk; begitu kata Mrs. Clay, setidaknya.”

“Beneran, aku bilang itu. Aku gak pernah liat siapa pun sekeras itu minta undangan. Kasihan banget! Aku beneran ngerasa kasian buat dia; soalnya kakak kamu yang keras hati, Miss Anne, keliatannya berniat kejam.”

“Oh!” teriak Elizabeth, “Aku udah terlalu terbiasa sama permainan ini buat gampang kena petunjuk dari cowok. Tapi, waktu aku nemu betapa dia sangat nyesel bakal ketemu ayah pagi ini, aku langsung nurut, soalnya aku gak bakal benar-benar lewatin kesempatan buat bawa dia dan Sir Walter bareng. Mereka keliatan sangat baik kalo bareng. Masing-masing bersikap sangat menyenangkan. Mr. Elliot ngeliat dengan sangat hormat.”

“Sangat menyenangkan!” teriak Mrs. Clay, meskipun gak berani ngeliat ke arah Anne. “Persis kayak ayah dan anak! Miss Elliot, apa aku gak boleh bilang kayak ayah dan anak?”

“Oh! Aku gak larang siapa pun ngomong. Kalo kamu punya ide kayak gitu! Tapi, sumpah, aku gak terlalu ngerasa perhatiannya lebih dari cowok lain.”

“Miss Elliot!” teriak Mrs. Clay, angkat tangan dan matanya, dan nahan semua keheranannya dalam diam yang nyaman.

“Yah, Penelope, kamu gak perlu terlalu khawatir soal dia. Aku udah ngundang dia, kamu tau. Aku ngirim dia pergi dengan senyuman. Waktu aku nemu dia beneran bakal pergi ke temen-temennya di Thornberry Park seharian besok, aku kasian sama dia.”

Anne ngagumi akting temennya, yang bisa nunjukin kesenangan kayak gitu, dalam antisipasi dan kedatangan orang yang kehadirannya pasti bikin tujuan utamanya terganggu. Gak mungkin Mrs. Clay gak benci liat Mr. Elliot; tapi dia bisa pura-pura ramah, tenang, dan keliatan puas dengan kebebasan yang dikurangi buat ngededikasikan dirinya cuma setengah dari yang biasanya dia lakuin buat Sir Walter.

Buat Anne sendiri, sangat menyedihkan liat Mr. Elliot masuk ruangan; dan cukup sakit buat ngeliat dia dateng dan ngomong sama dia. Dia udah biasa ngerasa kalo dia gak selalu jujur, tapi sekarang dia liat ketidakjujuran di segala hal. Sikap hormatnya ke ayahnya, yang kontras sama ucapan dia dulu, bikin jijik; dan waktu dia mikirin tingkah lakunya yang kejam ke Mrs. Smith, dia hampir gak tahan liat senyum dan kelembutannya sekarang, atau denger ucapan baiknya yang palsu.

Dia berniat buat ngindarin perubahan sikap yang mungkin bikin dia protes. Ini tujuan besar buat dia buat ngindarin semua pertanyaan atau kegaduhan; tapi dia berniat buat bersikap dingin ke dia sebisa mungkin, sesuai hubungan mereka; dan buat mundur, dengan tenang sebisa dia, beberapa langkah kedekatan yang gak perlu yang dia udah pelan-pelan dibawa. Dia jadi lebih hati-hati, dan lebih dingin, daripada semalem.

Dia pengen banget buat bikin Anne penasaran lagi soal gimana dan di mana dia bisa denger pujian buat dia dulu; pengen banget dipuaskan dengan lebih banyak permintaan; tapi pesonanya udah hilang: dia nemu kalo panas dan semangat ruangan publik itu perlu buat nyulut kesombongan sepupunya yang pemalu; dia nemu, setidaknya, kalo itu gak bisa dilakukan sekarang, dengan usaha apapun yang bisa dia lakuin di antara tuntutan yang terlalu mendominasi dari orang lain. Dia gak nyangka kalo ini topik yang sekarang bener-bener bertentangan sama kepentingannya, bawa langsung ke pikirannya semua bagian dari tingkah lakunya yang paling gak bisa dimaafin.

Dia agak lega nemu kalo dia beneran bakal pergi dari Bath besok pagi, pergi pagi-pagi, dan bakal pergi sebagian besar dua hari. Dia diundang lagi ke Camden Place malem dia balik; tapi dari Kamis sampe Sabtu malem ketidakhadirannya pasti. Cukup buruk kalo Mrs. Clay harus selalu ada di depannya; tapi kalo penipu yang lebih dalam ditambahin ke grup mereka, keliatannya bakal ngerusak semua kedamaian dan kenyamanan. Sangat memalukan buat mikirin penipuan konstan yang dilakukan ke ayah dan Elizabeth; buat mikirin berbagai sumber penghinaan yang disiapin buat mereka! Keegoisan Mrs. Clay gak serumit atau sejijik dia; dan Anne bakal langsung nerima pernikahan itu, dengan semua keburukannya, buat bebas dari tipu muslihat Mr. Elliot dalam usaha buat ngecegahnya.

Jumat pagi dia berniat buat pergi sangat pagi ke Lady Russell, dan menyelesaikan komunikasi yang perlu; dan dia bakal langsung pergi setelah sarapan, tapi Mrs. Clay juga bakal pergi buat tujuan baik nghemat kerja kakaknya, yang bikin dia nunggu sampe dia aman dari temen kayak gitu. Dia liat Mrs. Clay pergi dengan adil, sebelum dia mulai ngomong soal ngabisin pagi di Rivers Street.

“Baiklah,” kata Elizabeth, “Aku gak punya apa-apa buat dikirim kecuali cintaku. Oh! kamu bisa bawa balik buku membosankan itu yang dia mau pinjemin aku, dan pura-pura aku udah baca semuanya. Aku beneran gak bisa nyiksa diri sendiri selamanya dengan semua puisi baru dan keadaan negara yang keluar. Lady Russell bikin bosan banget dengan publikasi barunya. Kamu gak perlu kasih tau dia, tapi aku pikir bajunya jelek banget malem itu. Dulu aku pikir dia punya selera pakaian, tapi aku malu sama dia di konser. Sesuatu yang sangat formal dan arrangé di sikapnya! dan dia duduk sangat tegak! Cintaku, tentu saja.”

“Dan aku,” tambah Sir Walter. “Salam terbaik. Dan kamu bisa bilang, kalo aku berniat buat ngunjungin dia soon. Bikin pesan sopan; tapi aku cuma bakal ninggalin kartu namaku. Kunjungan pagi gak pernah adil buat cewek di umurnya, yang make upnya sedikit. Kalo dia cuma pake rouge dia gak bakal takut diliat; tapi terakhir kali aku ngunjungin, aku liat tirai langsung diturunin.”

Sementara ayahnya ngomong, ada ketukan di pintu. Siapa itu? Anne, inget kunjungan yang udah direncanain, di semua jam, dari Mr. Elliot, bakal ngira itu dia, kalo bukan karena janjinya yang jaraknya tujuh mil. Setelah periode penantian biasa, suara pendekatan biasa kedengeran, dan “Mr dan Mrs Charles Musgrove” dibawa masuk ke ruangan.

Kejutan adalah emosi terkuat yang muncul dari penampilan mereka; tapi Anne beneran seneng liat mereka; dan yang lain gak terlalu sedih sampe mereka bisa pura-pura nyambut dengan baik; dan begitu jadi jelas kalo mereka, saudara terdekat mereka, gak dateng dengan niat buat tinggal di rumah itu, Sir Walter dan Elizabeth bisa bangkit dalam keramahan, dan melakukan kehormatannya dengan sangat baik. Mereka dateng ke Bath buat beberapa hari sama Mrs. Musgrove, dan tinggal di White Hart. Itu semua cukup cepat dimengerti; tapi sampe Sir Walter dan Elizabeth jalanin Mary ke ruang tamu lain, dan memuaskan diri mereka dengan kekagumannya, Anne gak bisa narik otak Charles buat sejarah reguler kedatangan mereka, atau penjelasan dari beberapa petunjuk tersenyum soal bisnis tertentu, yang udah sengaja diumbar sama Mary, dan beberapa kebingungan soal siapa yang ada di grup mereka.

Dia kemudian nemu kalo grup mereka terdiri dari Mrs. Musgrove, Henrietta, dan Captain Harville, selain mereka berdua. Dia kasih Anne cerita yang sangat jelas dan bisa dimengerti; cerita yang di dalamnya dia liat banyak hal yang sangat khas. Skemanya dapet dorongan pertama dari Captain Harville yang pengen dateng ke Bath buat urusan bisnis. Dia udah mulai ngomongin itu seminggu yang lalu; dan buat ngelakuin sesuatu, soalnya musim berburu udah berakhir, Charles ngusulin buat dateng bareng dia, dan Mrs. Harville keliatannya suka ide itu, sebagai keuntungan buat suaminya; tapi Mary gak tahan buat ditinggal, dan bikin dirinya sangat sedih soal itu, sampe selama satu atau dua hari semuanya keliatan ditunda, atau berakhir. Tapi kemudian, itu diambil alih sama ayah dan ibunya. Ibunya punya beberapa temen lama di Bath yang pengen dia liat; itu dianggap kesempatan bagus buat Henrietta dateng dan beli baju pengantin buat dirinya dan kakaknya; dan, singkatnya, itu berakhir jadi grup ibunya, supaya semuanya nyaman dan gampang buat Captain Harville; dan dia dan Mary dimasukin ke dalamnya sebagai kemudahan umum. Mereka dateng telat malem sebelumnya. Mrs. Harville, anak-anaknya, dan Captain Benwick, tetap sama Mr. Musgrove dan Louisa di Uppercross.

Satu-satunya kejutan Anne adalah, kalo urusan itu udah cukup maju sampe baju pengantin Henrietta dibicarain. Dia bayangin kesulitan keuangan yang ada di sana harus ngecegah pernikahan itu buat terjadi dalam waktu dekat; tapi dia belajar dari Charles kalo, baru-baru ini, (sejak surat terakhir Mary ke dia), Charles Hayter udah diminta sama temen buat pegang jabatan buat pemuda yang gak mungkin bisa klaim itu dalam banyak tahun; dan kalo dengan kekuatan pendapatannya sekarang, dengan hampir kepastian sesuatu yang lebih permanen jauh sebelum waktu yang dimaksud, dua keluarga udah setuju sama keinginan anak muda itu, dan pernikahan mereka kemungkinan besar bakal terjadi dalam beberapa bulan, cukup cepat sama Louisa. “Dan itu jabatan yang sangat bagus,” tambah Charles: “cuma dua puluh lima mil dari Uppercross, dan di daerah yang sangat bagus: bagian bagus dari Dorsetshire. Di tengah beberapa tempat berburu terbaik di kerajaan, dikelilingi tiga pemilik besar, masing-masing lebih hati-hati dan cemburu dari yang lain; dan ke dua dari tiga itu, setidaknya, Charles Hayter bisa dapet rekomendasi khusus. Bukan kalo dia bakal menghargainya kayak seharusnya,” dia ngomong, “Charles terlalu dingin soal berburu. Itu hal terburuk tentang dia.”

“Aku sangat seneng, beneran,” teriak Anne, “terutama seneng kalo ini terjadi; dan kalo dari dua kakak beradik, yang sama-sama pantas dapet yang terbaik, dan yang selalu jadi temen baik, prospek menyenangkan satu orang gak bakal ngegelapkan yang lain—kalo mereka harus sama-sama seimbang dalam kemakmuran dan kenyamanan. Aku harap ayah dan ibumu sangat seneng dengan keduanya.”

“Oh! iya. Ayahku bakal sangat seneng kalo cowok-cowok itu lebih kaya, tapi dia gak punya kesalahan lain buat dicari. Uang, kamu tau, turun dengan uang—dua anak perempuan sekaligus—itu gak bisa jadi operasi yang sangat menyenangkan, dan itu bikin dia ketat dalam banyak hal. Tapi, aku gak bermaksud bilang mereka gak punya hak buat itu. Sangat tepat kalo mereka harus punya bagian anak perempuan; dan aku yakin dia selalu jadi ayah yang sangat baik dan dermawan ke aku. Mary gak terlalu suka sama pasangan Henrietta. Dia gak pernah, kamu tau. Tapi dia gak ngasih dia keadilan, atau mikirin cukup soal Winthrop. Aku gak bisa bikin dia perhatiin nilai properti itu. Itu pasangan yang sangat adil, sesuai zamannya; dan aku selalu suka Charles Hayter seumur hidupku, dan aku gak bakal berhenti sekarang.”

“Orang tua yang sangat baik kayak Mr dan Mrs Musgrove,” teriak Anne, “harusnya seneng dengan pernikahan anak-anak mereka. Mereka ngelakuin semuanya buat kasih kebahagiaan, aku yakin. Berkat apa buat anak muda buat ada di tangan kayak gitu! Ayah dan ibumu keliatan sangat bebas dari semua perasaan ambisius yang udah bikin banyak kesalahan dan kesengsaraan, baik di muda maupun tua. Aku harap kamu mikirin Louisa udah sembuh total sekarang?”

Dia jawab agak ragu-ragu, “Iya, aku percaya begitu; sangat sembuh; tapi dia berubah; gak ada lari atau lompat, gak ada ketawa atau menari; itu sangat beda. Kalo seseorang cuma nutup pintu agak keras, dia kaget dan gelisah kayak anak ayam di air; dan Benwick duduk di sampingnya, baca puisi, atau berbisik ke dia, sepanjang hari.”

Anne gak bisa nahan ketawa. “Itu gak bisa sesuai seleramu, aku tau,” kata dia; “tapi aku percaya dia cowok muda yang sangat baik.”

“Tentu aja. Gak ada yang meragukannya; dan aku harap kamu gak mikirin aku terlalu sempit buat pengen setiap cowok punya objek dan kesenangan yang sama kayak aku. Aku sangat menghargai Benwick; dan kalo seseorang bisa bikin dia ngomong, dia punya banyak hal buat dikatakan. Bacaannya gak ngerusak dia, soalnya dia udah berperang juga kayak dia baca. Dia cowok pemberani. Aku jadi lebih kenal dia Senin kemarin daripada sebelumnya. Kita punya pertarungan seru berburu tikus sepanjang pagi di lumbung besar ayahku; dan dia main perannya dengan sangat baik sampe aku lebih suka dia sejak itu.”

Di sini mereka diganggu sama keharusan Charles buat ngikut yang lain buat ngagumi cermin dan porselen; tapi Anne udah denger cukup buat ngerti keadaan Uppercross sekarang, dan bersukacita dalam kebahagiaannya; dan meskipun dia mendesah sambil bersukacita, desahannya gak ada niat jahat iri di dalamnya. Dia pasti bakal bangkit ke berkat mereka kalo bisa, tapi dia gak pengen ngurangin berkat mereka.

Kunjungan itu berakhir dengan suasana hati yang sangat baik. Mary dalam semangat yang sangat baik, menikmati keceriaan dan perubahan, dan sangat puas dengan perjalanan di kereta ibu mertuanya dengan empat kuda, dan dengan kemandirian lengkapnya dari Camden Place, sampe dia tepat dalam suasana hati buat ngagumi semuanya kayak seharusnya, dan masuk dengan sangat mudah ke semua keunggulan rumah, kayak yang dijelasin ke dia. Dia gak punya tuntutan ke ayah atau kakaknya, dan pentingnya cuma cukup naik dengan ruang tamu mereka yang bagus.

Elizabeth, untuk waktu singkat, menderita banyak. Dia ngerasa kalo Mrs. Musgrove dan semua grupnya harus diundang buat makan malam sama mereka; tapi dia gak tahan buat nunjukin perbedaan gaya, pengurangan pelayan, yang pasti bakal ketahuan sama mereka yang selalu lebih rendah dari Elliots dari Kellynch. Itu perjuangan antara kepantasan dan kesombongan; tapi kesombongan menang, dan kemudian Elizabeth seneng lagi. Ini adalah pembujukan internalnya: “Gagasan kuno; keramahan desa; kita gak ngaku ngasih makan malam; sedikit orang di Bath yang lakuin; Lady Alicia gak pernah lakuin; bahkan gak nanya keluarga kakaknya sendiri, meskipun mereka di sini sebulan: dan aku yakin itu bakal sangat merepotkan buat Mrs. Musgrove; bikin dia sangat gak nyaman. Aku yakin dia lebih baik gak dateng; dia gak bisa ngerasa nyaman sama kita. Aku bakal ngundang mereka semua buat malem; itu bakal jauh lebih baik; itu bakal jadi hal baru dan hadiah. Mereka belum pernah liat dua ruang tamu kayak gitu sebelumnya. Mereka bakal seneng dateng malem besok. Itu bakal jadi pesta reguler, kecil, tapi paling elegan.” Dan ini memuaskan Elizabeth: dan waktu undangan itu dikasih ke dua yang hadir, dan dijanjiin buat yang absen, Mary sangat puas. Dia khususnya diminta buat ketemu Mr. Elliot, dan dikenalin ke Lady Dalrymple dan Miss Carteret, yang untungnya udah janjian buat dateng; dan dia gak bisa dapet perhatian yang lebih memuaskan. Miss Elliot bakal punya kehormatan buat ngunjungin Mrs. Musgrove pagi itu; dan Anne jalan keluar sama Charles dan Mary, buat langsung liat dia dan Henrietta.

Rencananya buat duduk sama Lady Russell harus ditunda buat sementara. Mereka bertiga mampir di Rivers Street buat beberapa menit; tapi Anne yakin kalo penundaan sehari dari komunikasi yang direncanain gak bakal ada konsekuensi, dan buru-buru ke White Hart, buat liat lagi temen dan teman seperjalanan musim gugur lalu, dengan semangat niat baik yang banyak asosiasi berkontribusi buat bentuk.

Mereka nemu Mrs. Musgrove dan anak perempuannya di dalam, dan sendirian, dan Anne dapet sambutan terbaik dari masing-masing. Henrietta tepat dalam keadaan pandangan yang baru membaik, kebahagiaan yang baru terbentuk, yang bikin dia penuh perhatian dan ketertarikan buat semua orang yang dia pernah suka sebelumnya; dan kasih sayang asli Mrs. Musgrove udah dimenangin sama kegunaannya waktu mereka dalam kesulitan. Itu kehangatan, dan kehangatan, dan ketulusan yang Anne senengin lebih, dari kurangnya berkat kayak gitu di rumah. Dia diminta buat ngasih mereka sebanyak mungkin waktunya, diundang buat setiap hari dan sepanjang hari, atau lebih tepatnya diklaim sebagai bagian dari keluarga; dan, sebagai balasannya, dia secara alami jatuh ke semua cara perhatian dan bantuannya yang biasa, dan waktu Charles ninggalin mereka bareng, dia dengerin cerita Mrs. Musgrove tentang Louisa, dan cerita Henrietta tentang dirinya, ngasih pendapat soal bisnis, dan rekomendasi ke toko; dengan selingan setiap bantuan yang dibutuhin Mary, dari ngubah pita sampai ngeatur rekeningnya; dari nemuin kuncinya, dan ngatur perhiasannya, sampai mencoba buat meyakinkan dia kalo dia gak disiksa sama siapa pun; yang Mary, yang biasanya terhibur, di posisinya di jendela yang ngeliat pintu masuk ke Pump Room, gak bisa gak punya momen-momen berandai-andai.

Pagi yang penuh kebingungan bisa diharapin. Grup besar di hotel memastikan adegan yang cepat berubah dan gak stabil. Satu lima menit bawa catatan, berikutnya bawa paket; dan Anne belum setengah jam di sana, ketika ruang makan mereka, sebesar apapun, keliatan lebih dari setengah penuh: grup temen lama yang stabil duduk di sekitar Mrs. Musgrove, dan Charles balik sama Captains Harville dan Wentworth. Penampilan yang terakhir gak bisa lebih dari kejutan sesaat. Gak mungkin buat dia lupa buat ngerasa kalo kedatangan temen umum mereka pasti bakal bawa mereka bareng lagi. Pertemuan terakhir mereka sangat penting dalam membuka perasaannya; dia udah dapet keyakinan yang menyenangkan dari itu; tapi dia takut dari penampilannya, kalo keyakinan yang gak beruntung yang udah bikin dia buru-buru pergi dari Ruang Konser, masih menguasai. Dia keliatannya gak pengen deket cukup buat ngobrol.

Dia mencoba buat tenang, dan biarin hal-hal berjalan sesuai jalurnya, dan mencoba buat banyak mikirin argumen ketergantungan rasional ini:—“Pasti, kalo ada ketertarikan konstan di setiap sisi, hati kita pasti bakal ngerti satu sama lain dalam waktu dekat. Kita bukan anak kecil, buat gampang tersinggung, tersesat oleh setiap kelalaian sesaat, dan dengan sengaja bermain dengan kebahagiaan kita sendiri.” Dan yet, beberapa menit kemudian, dia ngerasa kayak keberadaan mereka bareng, dalam keadaan mereka sekarang, cuma bisa ngekspos mereka ke kelalaian dan kesalahpahaman yang paling jahat.

“Anne,” teriak Mary, masih di jendelanya, “itu Mrs. Clay, aku yakin, berdiri di bawah kolom, dan cowok bareng dia. Aku liat mereka belok dari Bath Street barusan. Mereka keliatan serius ngobrol. Siapa itu? Ayo, kasih tau aku. Ya ampun! Aku inget. Itu Mr. Elliot sendiri.”

“Gak,” teriak Anne, cepat, “itu gak mungkin Mr. Elliot, aku jamin. Dia harusnya pergi dari Bath jam sembilan pagi ini, dan gak balik sampe besok.”

Sambil ngomong, dia ngerasa kalo Captain Wentworth ngeliat dia, kesadaran yang bikin kesal dan bikin malu, dan bikin dia nyesel udah ngomong terlalu banyak, sesederhana apapun itu.

Mary, kesal kalo dia dianggap gak kenal sepupunya sendiri, mulai ngomong dengan sangat bersemangat soal ciri-ciri keluarga, dan bersikeras lebih positif kalo itu Mr. Elliot, manggil Anne lagi buat dateng dan liat sendiri, tapi Anne gak berniat buat gerak, dan mencoba buat tenang dan gak peduli. Tapi kesedihannya balik, waktu ngelihat senyum dan pandangan cerdas lewat antara dua atau tiga pengunjung cewek, kayak mereka percaya diri mereka cukup tau rahasia. Jelas kalo laporan tentang dia udah nyebar, dan jeda singkat terjadi, yang keliatannya memastikan kalo itu bakal nyebar lebih jauh.

“Ayo, Anne,” teriak Mary, “ayo liat sendiri. Kamu bakal telat kalo gak buru-buru. Mereka berpisah; mereka salaman. Dia berbalik. Gak kenal Mr. Elliot, beneran! Kamu keliatannya udah lupa semua soal Lyme.”

Buat menenangkan Mary, dan mungkin nutupi rasa malunya sendiri, Anne gerak pelan ke jendela. Dia tepat waktu buat mastiin kalo itu beneran Mr. Elliot, yang dia gak pernah percaya, sebelum dia menghilang di satu sisi, sementara Mrs. Clay jalan cepat di sisi lain; dan nahan kejutan yang dia gak bisa nahan dari penampilan konferensi ramah antara dua orang dengan kepentingan yang bertentangan, dia tenang bilang, “Iya, itu Mr. Elliot, pasti. Dia ngubah jam perginya, aku tebak, itu aja, atau aku mungkin salah, aku mungkin gak perhatiin;” dan jalan balik ke kursinya, tenang, dan dengan harapan nyaman udah ngelakuin yang terbaik.

Pengunjung pamit; dan Charles, setelah sopan nganter mereka pergi, dan kemudian bikin muka ke mereka, dan nyalahin mereka buat dateng, mulai dengan—

“Yah, ibu, aku udah ngelakuin sesuatu buat kamu yang bakal kamu suka. Aku udah ke teater, dan amankan box buat malem besok. Aku anak baik, kan? Aku tau kamu suka drama; dan ada ruang buat kita semua. Itu muat sembilan. Aku udah ngajak Captain Wentworth. Anne gak bakal sedih buat gabung sama kita, aku yakin. Kita semua suka drama. Apa aku gak ngelakuin dengan baik, ibu?”

Mrs. Musgrove mulai dengan baik hati buat ngungkapin kesiapannya buat drama, kalo Henrietta dan semua yang lain suka, ketika Mary dengan semangat ngeganggu dia dengan teriak—

“Ya ampun, Charles! gimana kamu bisa mikirin hal kayak gitu? Ambil box buat malem besok! Apa kamu lupa kalo kita janjian ke Camden Place malem besok? dan kita diminta khusus buat ketemu Lady Dalrymple dan anak perempuannya, dan Mr. Elliot, dan semua hubungan keluarga utama, khusus buat dikenalin ke mereka? Gimana kamu bisa begitu lupa?”

“Ah! ah!” jawab Charles, “apa itu pesta malem? Gak pernah worth it buat diinget. Ayahmu mungkin udah nanya kita buat makan malam, aku pikir, kalo dia pengen liat kita. Kamu bisa lakuin kayak yang kamu suka, tapi aku bakal pergi ke drama.”

“Oh! Charles, aku nyatakan itu bakal terlalu menjijikkan kalo kamu lakuin, waktu kamu janji buat pergi.”

“Gak, aku gak janji. Aku cuma senyum dan membungkuk, dan bilang kata ‘senang.’ Gak ada janji.”

“Tapi kamu harus pergi, Charles. Itu bakal gak bisa dimaafin kalo gagal. Kita diminta khusus buat dikenalin. Selalu ada hubungan besar antara Dalrymples dan kita. Gak pernah terjadi apa pun di kedua sisi yang gak langsung diumumin. Kita saudara dekat, kamu tau; dan Mr. Elliot juga, yang kamu harusnya khusus kenal! Setiap perhatian harus diberikan ke Mr. Elliot. Pertimbangin, ahli waris ayahku: perwakilan masa depan keluarga.”

“Jangan ngomong ke aku soal ahli waris dan perwakilan,” teriak Charles. “Aku bukan salah satu dari mereka yang ngelecehin kekuasaan yang berkuasa buat membungkuk ke matahari terbit. Kalo aku gak mau pergi demi ayahmu, aku bakal mikirin itu memalukan buat pergi demi ahli warisnya. Apa Mr. Elliot buat aku?” Ekspresi cuek itu adalah kehidupan buat Anne, yang liat kalo Captain Wentworth sangat perhatian, ngeliat dan dengerin dengan seluruh jiwanya; dan kalo kata-kata terakhir itu bawa matanya yang penasaran dari Charles ke dirinya.

Charles dan Mary masih ngomong dengan gaya yang sama; dia, setengah serius dan setengah bercanda, mempertahankan skema buat drama, dan dia, selalu serius, sangat bersemangat nentangnya, dan gak lupa buat kasih tau kalo, meskipun dia berniat buat pergi ke Camden Place sendiri, dia gak bakal ngerasa sangat baik diperlakukan, kalo mereka pergi ke drama tanpa dia. Mrs. Musgrove nengahin.

“Kita lebih baik tunda. Charles, kamu lebih baik balik dan ganti box buat Selasa. Sayang kalo terpisah, dan kita bakal kehilangan Miss Anne juga, kalo ada pesta di rumah ayahnya; dan aku yakin Henrietta dan aku gak bakal peduli sama drama, kalo Miss Anne gak bisa bareng kita.”

Anne ngerasa sangat berterima kasih padanya buat kebaikan kayak gitu; dan sama berterima kasihnya buat kesempatan yang dikasih padanya buat bilang dengan tegas—

“Kalo itu cuma tergantung sama keinginanku, Bu, pesta di rumah (kecuali demi Mary) gak bakal jadi halangan terkecil. Aku gak punya kesenangan dalam pertemuan kayak gitu, dan bakal sangat seneng ganti itu dengan drama, dan dengan kamu. Tapi, mungkin lebih baik gak dicoba.” Dia udah ngomong; tapi dia gemetar waktu itu selesai, sadar kalo kata-katanya didengerin, dan gak berani bahkan buat mencoba ngelihat efeknya.

Cepat disetujui kalo Selasa bakal jadi harinya; Charles cuma nahan keuntungan masih ngeganggu istrinya, dengan bersikeras kalo dia bakal pergi ke drama besok kalo gak ada orang lain yang mau.

Captain Wentworth ninggalin kursinya, dan jalan ke perapian; mungkin buat alasan jalan menjauh darinya sebentar lagi, dan ambil posisi, dengan desain yang kurang terang-terangan, di dekat Anne.

“Kamu belum cukup lama di Bath,” kata dia, “buat menikmati pesta malem di sini.”

“Oh! gak. Karakter biasa mereka gak ada apa-apanya buat aku. Aku bukan pemain kartu.”

“Kamu dulu gak, aku tau. Kamu dulu gak suka kartu; tapi waktu bikin banyak perubahan.”

“Aku belum terlalu berubah,” teriak Anne, dan berhenti, takut dia gak tau salah paham apa. Setelah nunggu beberapa saat dia bilang, dan kayak itu hasil perasaan langsung, “Itu periode, beneran! Delapan setengah tahun itu periode.”

Apa dia bakal lanjutin lebih jauh dibiarin ke imajinasi Anne buat dipikirin dalam jam yang lebih tenang; karena sementara masih denger suara yang dia ucapin, dia kaget ke topik lain oleh Henrietta, yang bersemangat buat manfaatin waktu luang sekarang buat keluar, dan manggil temen-temennya buat gak buang waktu, takut orang lain dateng.

Mereka terpaksa gerak. Anne ngomong soal siap sepenuhnya, dan mencoba buat keliatan begitu; tapi dia ngerasa kalo Henrietta tau penyesalan dan keengganan hatinya dalam ninggalin kursi itu, dalam persiapan buat ninggalin ruangan, dia bakal nemuin, dalam semua perasaannya sendiri buat sepupunya, dalam keamanan cintanya, sesuatu buat kasihan padanya.

Persiapan mereka, bagaimanapun, berhenti pendek. Suara yang mengkhawatirkan kedengeran; pengunjung lain mendekat, dan pintu dibuka buat Sir Walter dan Miss Elliot, yang masuk keliatannya bawa hawa dingin. Anne ngerasa tekanan instan, dan di mana pun dia liat ada gejala yang sama. Kenyamanan, kebebasan, keceriaan ruangan itu berakhir, diredam jadi ketenangan dingin, diam yang tegas, atau obrolan hambar, buat nyambut keanggunan tanpa hati ayah dan kakaknya. Betapa memalukan buat ngerasa kalo itu terjadi!

Matanya yang cemburu puas dalam satu hal. Captain Wentworth diakui lagi oleh masing-masing, oleh Elizabeth lebih ramah daripada sebelumnya. Dia bahkan ngomong ke dia sekali, dan ngeliat dia lebih dari sekali. Elizabeth, sebenernya, lagi mutusin langkah besar. Kelanjutannya ngejelasin itu. Setelah buang beberapa menit ngomong hal-hal yang tepat, dia mulai ngasih undangan yang bakal mencakup semua sisa kewajiban ke Musgroves. “Malem besok, buat ketemu beberapa temen: gak ada pesta formal.” Semuanya dikatakan dengan sangat anggun, dan kartu yang dia siapin sendiri, “Miss Elliot di rumah,” ditaruh di meja, dengan senyum sopan dan komprehensif ke semua, dan satu senyum dan satu kartu lebih tegas buat Captain Wentworth. Sebenernya, Elizabeth udah cukup lama di Bath buat ngerti pentingnya cowok dengan penampilan dan sikap kayak dia. Masa lalu gak ada artinya. Sekarang adalah kalo Captain Wentworth bakal bergerak dengan baik di ruang tamunya. Kartu itu dengan sengaja dikasih, dan Sir Walter dan Elizabeth bangkit dan menghilang.

Gangguan itu singkat, meskipun parah, dan kenyamanan dan keceriaan balik ke kebanyakan dari mereka yang ditinggal begitu pintu nutup mereka, tapi gak ke Anne. Dia cuma bisa mikirin undangan yang dia saksikan dengan keheranan, dan cara itu diterima; cara yang artinya meragukan, kejutan daripada kepuasan, pengakuan sopan daripada penerimaan. Dia kenal dia; dia liat penghinaan di matanya, dan gak berani percaya kalo dia udah mutusin buat nerima tawaran kayak gitu, sebagai penebusan buat semua kesombongan masa lalu. Semangatnya turun. Dia pegang kartu di tangannya setelah mereka pergi, kayak lagi mikirin dalam-dalam.

“Coba pikir Elizabeth ngasih semua orang!” bisik Mary dengan sangat keras. “Aku gak heran Captain Wentworth seneng! Kamu liat dia gak bisa naro kartu itu dari tangannya.”

Anne nemu matanya, liat pipinya bersinar, dan mulutnya membentuk ekspresi penghinaan sesaat, dan berbalik, supaya dia gak liat atau denger lebih banyak buat ngeselin dia.

Pesta itu berpisah. Para cowok punya urusan mereka sendiri, para cewek lanjutin urusan mereka sendiri, dan mereka gak ketemu lagi selagi Anne jadi bagian dari mereka. Dia diminta dengan sangat buat balik dan makan malam, dan ngasih mereka sisa hari itu, tapi semangatnya udah terlalu lama dipake sampe sekarang dia ngerasa gak sanggup buat lebih, dan cuma cocok buat pulang, di mana dia bisa yakin bakal sependiam yang dia mau.

Dengan janji buat bareng mereka sepanjang pagi berikutnya, dia nutup kelelahan sekarang dengan jalan yang melelahkan ke Camden Place, di sana buat ngabisin malem terutama dalam dengerin pengaturan sibuk Elizabeth dan Mrs. Clay buat pesta besok, penghitungan sering dari orang-orang yang diundang, dan detail yang terus membaik dari semua hiasan yang bakal bikin itu yang paling elegan sejenisnya di Bath, sementara menyiksa dirinya sendiri dengan pertanyaan yang gak ada habisnya, tentang apa Captain Wentworth bakal dateng atau gak? Mereka nganggep dia pasti, tapi buat dia itu kecemasan yang menggerogoti gak pernah tenang selama lima menit. Dia biasanya mikir dia bakal dateng, karena dia biasanya mikir dia harus; tapi itu kasus yang gak bisa dia bentuk jadi tindakan positif dari kewajiban atau kebijaksanaan, sampe pasti nentang saran dari perasaan yang sangat bertentangan.

Dia cuma bangkit dari renungan kegelisahan yang gak tenang ini, buat kasih tau Mrs. Clay kalo dia udah diliat bareng Mr. Elliot tiga jam setelah dia seharusnya pergi dari Bath, karena udah nunggu dengan sia-sia buat beberapa petunjuk dari pertemuan itu dari cewek itu sendiri, dia mutusin buat nyebutin itu, dan keliatannya ada rasa bersalah di wajah Mrs. Clay waktu dia denger. Itu sementara: hilang dalam sekejap; tapi Anne bisa bayangin dia baca di sana kesadaran udah, dengan beberapa komplikasi tipu muslihat mutual, atau beberapa otoritas yang mendominasi dari dia, terpaksa hadirin (mungkin selama setengah jam) ke ceramah dan larangannya tentang rencananya ke Sir Walter. Dia teriak, bagaimanapun, dengan tiruan alam yang cukup baik:—

“Oh! ya ampun! bener banget. Coba pikir, Miss Elliot, dengan kejutan besar aku ketemu Mr. Elliot di Bath Street. Aku gak pernah lebih kaget. Dia berbalik dan jalan bareng aku ke Pump Yard. Dia udah dicegah buat berangkat ke Thornberry, tapi aku beneran lupa karena apa; soalnya aku buru-buru, dan gak bisa terlalu perhatiin, dan aku cuma bisa jawab kalo dia berniat gak ditunda dalam kepulangannya. Dia pengen tau seberapa pagi dia bisa diterima besok. Dia penuh dengan ‘besok,’ dan sangat jelas kalo aku juga penuh dengan itu, sejak aku masuk rumah, dan belajar perluasan rencanamu dan semua yang terjadi, atau aku liat dia bisa gak pernah begitu keluar dari kepalaku.”