Di pagi yang udah ditentuin buat Laksamana dan Mrs. Croft liat Kellynch Hall, Anne merasa paling natural buat jalan-jalan hampir setiap hari ke rumah Lady Russell, dan menghindar sampai semuanya selesai; dan setelah itu, dia merasa paling natural buat nyesel kalo dia kelewatan kesempatan buat liat mereka.

Pertemuan antara kedua pihak ini ternyata sangat memuaskan, dan langsung nentuin semuanya. Setiap wanita udah punya niat baik buat setuju, dan nggak liat apa pun selain sopan santun di pihak lain; dan soal para pria, ada suasana hati yang baik dan terbuka dari pihak Laksamana, yang nggak bisa nggak memengaruhi Sir Walter, yang juga udah dibuat senang dengan jaminan Mr. Shepherd kalo dia dikenal, lewat kabar, sama Laksamana sebagai contoh sopan santun.

Rumah, tanah, dan perabotan disetujui, Crofts disetujui, syarat, waktu, semuanya, dan semua orang, bener; dan pegawai Mr. Shepherd langsung kerja, tanpa ada satu pun perbedaan awal yang perlu diubah dari semua yang udah ditulis di “Surat Perjanjian ini.”

Sir Walter, tanpa ragu, nyatain kalo Laksamana itu pelaut paling tampan yang pernah dia temuin, dan sampe bilang, kalo pelayannya bisa ngerapihin rambutnya, dia nggak bakal malu diliat sama siapa pun; dan Laksamana, dengan keramahan yang simpatik, ngomong ke istrinya waktu mereka pulang lewat taman, “Aku pikir kita bakal cepat setuju, sayang, meskipun apa yang mereka bilang di Taunton. Baronet itu nggak bakal bikin sensasi, tapi kayaknya nggak ada yang salah sama dia.”—pujian timbal balik yang dianggap setara.

Crofts bakal punya rumah itu mulai Michaelmas; dan karena Sir Walter rencananya pindah ke Bath bulan sebelumnya, nggak ada waktu buat buang-buang waktu dalam ngatur semuanya.

Lady Russell, yakin kalo Anne nggak bakal diizinkan buat berguna atau penting dalam pemilihan rumah yang bakal mereka tinggalin, nggak mau Anne buru-buru pergi, dan pengen biarin Anne tinggal sampai dia bisa ngajak Anne ke Bath sendiri setelah Natal; tapi karena dia punya janji sendiri yang bakal bikin dia jauh dari Kellynch selama beberapa minggu, dia nggak bisa ngasih undangan penuh yang dia pengen, dan Anne, meskipun takut sama panasnya September di Bath, dan sedih harus ninggalin bulan-bulan musim gugur yang manis dan sedih di pedesaan, nggak merasa kalo dia pengen tinggal. Akan lebih benar, lebih bijaksana, dan, karena itu, bakal bikin penderitaan paling sedikit kalo dia pergi sama yang lain.

Tapi sesuatu terjadi buat ngasih dia tugas berbeda. Mary, yang sering nggak enak badan dan selalu mikirin keluhannya sendiri, dan selalu minta Anne kalo ada masalah, lagi nggak enak badan; dan karena dia ngerasa nggak bakal sehat sepanjang musim gugur, dia minta, atau lebih tepatnya nyuruh, karena itu hampir nggak kayak permintaan, Anne buat datang ke Uppercross Cottage, dan nemenin dia selama dia butuh, daripada pergi ke Bath.

“Aku nggak bisa tanpa Anne,” alasan Mary; dan balasan Elizabeth adalah, “Kalau gitu, Anne lebih baik tinggal, karena nggak ada yang bakal butuh dia di Bath.”

Dikira berguna, meskipun dengan cara yang nggak tepat, masih lebih baik daripada ditolak sama sekali; dan Anne, seneng dianggap berguna, seneng punya sesuatu yang ditentuin sebagai tugas, dan tentu aja nggak sedih kalo tempatnya di pedesaan, dan desa kesayangannya, langsung setuju buat tinggal.

Undangan Mary ini ngilangin semua kesulitan Lady Russell, dan akhirnya cepat diputusin kalo Anne nggak bakal pergi ke Bath sampai Lady Russell ngajaknya, dan semua waktu di antaranya bakal dibagi antara Uppercross Cottage dan Kellynch Lodge.

Sejauh ini semuanya bener; tapi Lady Russell hampir kaget dengan kesalahan satu bagian dari rencana Kellynch Hall, yang tiba-tiba muncul, yaitu Mrs. Clay yang diajak ke Bath sama Sir Walter dan Elizabeth, sebagai asisten penting dan berharga buat Elizabeth dalam semua urusannya. Lady Russell sangat sedih kalo langkah seperti ini diambil, heran, sedih, dan takut; dan penghinaan yang terkandung buat Anne, karena Mrs. Clay bisa sangat berguna, sementara Anne nggak bisa, adalah hal yang sangat menyakitkan.

Anne sendiri udah kebal sama penghinaan kayak gini; tapi dia ngerasa kalo pengaturan ini nggak bijaksana, sama kayak Lady Russell. Dengan banyak pengamatan diam-diam, dan pengetahuan, yang sering dia harap lebih sedikit, tentang karakter ayahnya, dia sadar kalo hasil yang paling serius buat keluarganya dari kedekatan ini lebih dari mungkin. Dia nggak bayangin kalo ayahnya sekarang punya ide kayak gitu. Mrs. Clay punya bintik-bintik, gigi yang maju, dan pergelangan tangan yang kikuk, yang selalu dia kritik keras, waktu dia nggak ada; tapi dia masih muda, dan pasti cukup cantik, dan punya pikiran yang tajam dan sikap yang rajin menyenangkan, yang punya daya tarik jauh lebih berbahaya daripada sekadar penampilan. Anne sangat terkesan sama tingkat bahayanya, sampe dia nggak bisa memaafkan diri sendiri buat mencoba bikin itu terlihat ke kakaknya. Dia punya sedikit harapan buat berhasil; tapi Elizabeth, yang dalam kejadian seperti ini bakal lebih dikasihani daripada dirinya, seharusnya, pikir Anne, nggak punya alasan buat nyalahin dia karena nggak ngasih peringatan.

Dia ngomong, dan kayaknya cuma bikin tersinggung. Elizabeth nggak bisa ngerti gimana kecurigaan absurd kayak gini bisa muncul di pikirannya, dan dengan marah jawab kalo setiap pihak pasti tau situasi mereka.

“Mrs. Clay,” kata dia, dengan semangat, “nggak pernah lupa siapa dia; dan karena aku lebih kenal sama perasaannya daripada kamu, aku bisa pastiin, kalo soal pernikahan, mereka sangat teliti, dan dia nggak setuju sama ketidaksetaraan kondisi dan pangkat lebih kuat daripada kebanyakan orang. Dan soal ayahku, aku nggak bakal nyangka kalo dia, yang udah tetap lajang begitu lama demi kita, perlu dicurigain sekarang. Kalo Mrs. Clay itu wanita yang sangat cantik, aku ngerti, mungkin salah buat bikin dia sering bersamaku; bukan karena apa pun di dunia ini, aku yakin, bakal bikin ayahku buat nikah yang merendahkan, tapi dia bisa jadi nggak bahagia. Tapi Mrs. Clay yang malang, yang dengan semua kelebihannya, nggak pernah dianggap cukup cantik, aku pikir Mrs. Clay yang malang bisa tinggal di sini dengan aman. Kayaknya kamu belum pernah denger ayahku ngomongin kekurangan fisiknya, meskipun aku tau kamu pasti udah denger puluhan kali. Gigi itu dan bintik-bintik itu. Bintik-bintik nggak terlalu bikin aku jijik kayak dia. Aku pernah liat wajah yang nggak terlalu rusak karena beberapa bintik, tapi dia benci banget sama itu. Kamu pasti pernah denger dia ngomongin bintik-bintik Mrs. Clay.”

“Hampir nggak ada kekurangan fisik,” balas Anne, “yang nggak bisa direkonsiliasi dengan sikap yang menyenangkan.”

“Aku berpikir sangat berbeda,” jawab Elizabeth, singkat; “sikap yang menyenangkan bisa nambah cantiknya wajah, tapi nggak bisa ngubah wajah yang biasa aja. Tapi, bagaimanapun, karena aku punya lebih banyak yang dipertaruhkan dalam hal ini daripada siapa pun, aku pikir nggak perlu kamu ngasih saran ke aku.”

Anne udah selesai; seneng kalo itu udah berakhir, dan nggak sepenuhnya putus asa buat ngasih pengaruh baik. Elizabeth, meskipun kesal sama kecurigaan itu, mungkin bisa jadi lebih waspada karenanya.

Tugas terakhir dari empat kuda kereta adalah narik Sir Walter, Miss Elliot, dan Mrs. Clay ke Bath. Mereka pergi dengan semangat yang baik; Sir Walter siap dengan anggukan merendahkan buat semua penyewa dan penduduk desa yang mungkin udah dikasih tau buat muncul, dan Anne jalan ke Lodge pada waktu yang sama, dalam ketenangan yang sepi, tempat dia bakal menghabiskan minggu pertama.

Temannya nggak lebih bersemangat daripada dirinya. Lady Russell ngerasa perpecahan keluarga ini sangat menyedihkan. Kehormatan mereka sama berharganya dengan kehormatannya sendiri, dan interaksi sehari-hari udah jadi berharga karena kebiasaan. Sakit buat liat tanah mereka yang sepi, dan lebih buruk lagi buat mengantisipasi tangan baru yang bakal mengelolanya; dan buat ngindarin kesepian dan kesedihan desa yang udah berubah, dan nggak ada di sana waktu Laksamana dan Mrs. Croft pertama kali datang, dia udah mutusin buat mulai pergi dari rumah waktu dia harus ninggalin Anne. Jadi, mereka pergi bersama, dan Anne diturunin di Uppercross Cottage, di tahap pertama perjalanan Lady Russell.

Uppercross adalah desa berukuran sedang, yang beberapa tahun lalu masih dalam gaya Inggris lama, cuma punya dua rumah yang lebih bagus daripada rumah petani dan buruh; rumah besar tuan tanah, dengan tembok tinggi, gerbang besar, dan pohon-pohon tua, kokoh dan nggak dimodernisasi, dan rumah pendeta yang rapi, dikelilingi taman kecilnya sendiri, dengan pohon anggur dan pohon pir yang merambat di jendelanya; tapi setelah pernikahan tuan tanah muda, desa ini dapet peningkatan dengan rumah pertanian yang diubah jadi cottage, buat tempat tinggalnya, dan Uppercross Cottage, dengan verandanya, jendela Prancis, dan keindahan lainnya, cukup menarik perhatian para pelancong kayak penampilan dan properti Rumah Besar, yang jaraknya sekitar seperempat mil lebih jauh.

Anne sering tinggal di sini. Dia tau kebiasaan Uppercross sama kayak Kellynch. Kedua keluarga sering ketemu, terbiasa masuk-keluar rumah satu sama lain kapan pun, sampe Anne agak kaget nemuin Mary sendirian; tapi karena sendirian, dia nggak enak badan dan nggak bersemangat itu hampir pasti. Meskipun lebih berbakat daripada kakaknya, Mary nggak punya pemahaman atau temperamen Anne. Waktu sehat, bahagia, dan diperhatikan dengan baik, dia punya suasana hati yang baik dan semangat yang tinggi; tapi kalo nggak enak badan, dia langsung jatuh. Dia nggak punya cara buat ngatasi kesepian; dan mewarisi sebagian besar keangkuhan keluarga Elliot, dia sangat rentan nambahin setiap kesulitan dengan merasa diabaikan dan diperlakukan buruk. Secara fisik, dia lebih rendah daripada kedua saudarinya, dan bahkan di masa jayanya, cuma sampe ke martabat jadi “gadis cantik.” Sekarang dia berbaring di sofa yang udah pudar di ruang tamu kecil yang cantik, yang perabotannya yang dulu elegan udah mulai kusam, karena pengaruh empat musim panas dan dua anak; dan, waktu Anne muncul, dia menyambutnya dengan—

“Jadi, kamu akhirnya datang! Aku mulai mikir aku nggak bakal pernah liat kamu. Aku sakit parah sampe hampir nggak bisa bicara. Aku nggak liat siapa-siapa sepanjang pagi!”

“Aku sedih liat kamu nggak enak badan,” balas Anne. “Kamu ngasih kabar baik tentang dirimu sendiri hari Kamis!”

“Iya, aku bikin yang terbaik; aku selalu begitu: tapi aku nggak enak badan waktu itu; dan aku nggak pernah sakit parah kayak pagi ini: sangat nggak cocok buat ditinggal sendirian, aku yakin. Gimana kalo aku tiba-tiba kena sesuatu yang parah, dan nggak bisa bunyikan bel! Jadi, Lady Russell nggak bakal keluar. Aku nggak mikir dia udah ke rumah ini tiga kali musim panas ini.”

Anne ngomong yang seharusnya, dan nanya soal suaminya. “Oh! Charles lagi keluar berburu. Aku nggak liat dia sejak jam tujuh. Dia tetep pergi, meskipun aku bilang kalo aku sakit. Dia bilang dia nggak bakal lama; tapi dia belum balik, dan sekarang hampir jam satu. Aku jamin, aku nggak liat siapa-siapa sepanjang pagi yang panjang ini.”

“Kamu punya anak-anak kecilmu bersamamu?”

“Iya, selama aku bisa tahan suara mereka; tapi mereka sangat susah diatur sampe bikin aku lebih sakit. Charles kecil nggak dengerin satu kata pun yang aku bilang, dan Walter mulai jadi sama parahnya.”

“Yah, kamu bakal cepat sembuh sekarang,” balas Anne, dengan ceria. “Kamu tau aku selalu ngeyembuhin kamu waktu aku datang. Gimana tetanggamu di Rumah Besar?”

“Aku nggak bisa kasih kabar tentang mereka. Aku nggak liat satu pun dari mereka hari ini, kecuali Mr. Musgrove, yang cuma berhenti dan ngomong lewat jendela, tapi tanpa turun dari kudanya; dan meskipun aku bilang kalo aku sakit, nggak ada satu pun dari mereka yang dateng ke aku. Kayaknya nggak cocok sama Miss Musgroves, dan mereka nggak pernah repot-repot.”

“Kamu mungkin bakal liat mereka sebelum pagi ini berakhir. Masih pagi.”

“Aku nggak pernah butuh mereka, aku jamin. Mereka terlalu banyak ngobrol dan ketawa buat aku. Oh! Anne, aku sangat nggak enak badan! Kamu sangat nggak baik nggak datang hari Kamis.”

“Mary sayang, ingat kabar baik yang kamu kirim ke aku! Kamu nulis dengan cara yang sangat ceria, dan bilang kamu sehat-sehat aja, dan nggak buru-buru butuh aku; dan dalam keadaan kayak gitu, kamu pasti tau kalo keinginanku adalah tetap bersama Lady Russell sampai akhir: dan selain apa yang aku rasain demi dia, aku benar-benar sibuk, punya banyak hal buat dilakukan, sampe aku nggak bisa dengan mudah ninggalin Kellynch lebih cepat.”

*“Ya ampun! Apa yang bisa *kamu* lakuin?”*

“Banyak hal, aku jamin. Lebih dari yang bisa aku ingat dalam sekejap; tapi aku bisa kasih tau beberapa. Aku udah bikin duplikat katalog buku dan gambar ayahku. Aku udah beberapa kali ke taman sama Mackenzie, mencoba ngerti, dan bikin dia ngerti, tanaman Elizabeth mana yang buat Lady Russell. Aku punya semua urusanku sendiri buat diatur, buku dan musik buat dibagi, dan semua koperku buat dipacking ulang, karena nggak ngerti dari awal apa yang direncanain soal gerobak: dan satu hal yang harus aku lakuin, Mary, yang lebih berat: pergi ke hampir setiap rumah di paroki, kayak pamitan. Aku dikasih tau kalo mereka pengen itu. Tapi semua ini makan banyak waktu.”

“Oh! Ya sudah!” dan setelah jeda sebentar, “tapi kamu belum nanya satu kata pun tentang makan malam kita di Pooles kemarin.”

“Kamu pergi? Aku nggak nanya, karena aku simpulin kamu pasti terpaksa nolak undangannya.”

“Oh iya! Aku pergi. Aku sehat-sehat aja kemarin; nggak ada masalah sama sekali sampai pagi ini. Aneh banget kalo aku nggak pergi.”

“Aku senang kamu cukup sehat, dan aku harap kamu punya pesta yang menyenangkan.”

“Nggak ada yang istimewa. Kita selalu tau sebelumnya menu makanannya, dan siapa yang bakal ada; dan sangat nggak nyaman nggak punya kereta sendiri. Mr. dan Mrs. Musgrove ngajak aku, dan kita sangat berdesakan! Mereka berdua sangat besar, dan makan banyak tempat; dan Mr. Musgrove selalu duduk di depan. Jadi, aku berdesakan di kursi belakang sama Henrietta dan Louisa; dan aku pikir kemungkinan besar sakitku hari ini karena itu.”

Sedikit ketekunan dalam kesabaran dan keceriaan yang dipaksain dari Anne hampir menyembuhkan Mary. Dia bisa duduk tegak di sofa, dan mulai berharap bisa meninggalkannya sebelum makan malam. Lalu, lupa mikirin itu, dia ada di ujung ruangan, mempercantik buket bunga; lalu, dia makan daging dinginnya; dan kemudian dia cukup sehat buat ngajak jalan-jalan sebentar.

“Kita mau ke mana?” tanyanya, waktu mereka siap. “Aku rasa kamu nggak bakal suka mampir ke Rumah Besar sebelum mereka dateng ke kamu?”

“Aku nggak punya keberatan sedikit pun soal itu,” balas Anne. “Aku nggak bakal mikir buat berdiri di atas upacara kayak gitu sama orang yang aku kenal baik kayak Mrs. dan Miss Musgroves.”

“Oh! Tapi mereka harusnya dateng ke kamu secepatnya. Mereka harusnya ngerasa apa yang pantas buat kamu sebagai saudaraku. Tapi, kita bisa aja pergi dan duduk sebentar sama mereka, dan setelah itu, kita bisa nikmatin jalan-jalan kita.”

Anne selalu mikir kalo gaya interaksi kayak gini sangat nggak bijaksana; tapi dia udah berhenti mencoba menghentikannya, karena percaya kalo, meskipun ada banyak hal yang bikin tersinggung di kedua belah pihak, nggak ada keluarga yang bisa hidup tanpa itu. Jadi, mereka pergi ke Rumah Besar, buat duduk setengah jam penuh di ruang tamu persegi bergaya lama, dengan karpet kecil dan lantai mengkilap, yang anak-anak perempuan rumah itu perlahan bikin berantakan dengan piano besar dan harpa, tempat bunga dan meja kecil yang ditaruh di mana-mana. Oh! Kalo yang ada di potret di dinding, para pria berbaju beludru cokelat dan wanita berbaju satin biru bisa liat apa yang terjadi, sadar sama kekacauan dan kerapian yang udah hilang! Potretnya sendiri kayak melotot heran.

Musgroves, kayak rumah mereka, dalam keadaan berubah, mungkin membaik. Ayah dan ibunya bergaya Inggris lama, dan anak-anak mudanya bergaya baru. Mr. dan Mrs. Musgrove adalah orang-orang yang baik; ramah dan suka menerima tamu, nggak terlalu berpendidikan, dan nggak elegan sama sekali. Anak-anak mereka punya pikiran dan sikap yang lebih modern. Keluarga mereka banyak; tapi cuma dua yang udah dewasa, kecuali Charles, yaitu Henrietta dan Louisa, gadis-gadis berumur 19 dan 20, yang bawa dari sekolah di Exeter semua keahlian biasa, dan sekarang kayak ribuan gadis muda lainnya, hidup buat jadi modis, bahagia, dan ceria. Pakaian mereka punya semua keuntungan, wajah mereka cukup cantik, semangat mereka sangat baik, sikap mereka santai dan menyenangkan; mereka penting di rumah, dan favorit di luar. Anne selalu ngeliat mereka sebagai beberapa orang paling bahagia yang dia kenal; tapi tetap, diselamatkan kayak kita semua, dengan perasaan nyaman akan superioritas dari berharap kemungkinan pertukaran, dia nggak bakal nuker pikiran elegan dan terdidiknya buat semua kesenangan mereka; dan nggak iri sama apa pun kecuali pengertian dan kesepakatan sempurna mereka, kasih sayang timbal balik yang baik, yang dia hampir nggak pernah alami sendiri dengan saudara-saudaranya.

Mereka diterima dengan sangat ramah. Nggak ada yang salah dari pihak keluarga Rumah Besar, yang biasanya, seperti yang Anne tau, paling sedikit disalahin. Setengah jam itu dihabisin dengan obrolan yang menyenangkan; dan dia nggak terlalu kaget, di akhirnya, waktu kelompok jalan-jalan mereka ditemenin sama kedua Miss Musgroves, atas undangan khusus Mary.