PAGI itu, aku lagi duduk santai di ruang kerja Sherlock Holmes di Jl. Baker. Nikmatin kopi, sambil ngamatin jalanan London dari jendela.

Terus, Holmes ngapain? Dia lagi duduk di kursinya, matanya yang setajem mata elang (tapi bukan rombongan debt collector) ngeliatin tongkat kayu yang ada di tangannya.

“Watson, kamu bisa nebak sesuatu dari tongkat ini, enggak?” tanyanya, sambil nyodorin benda itu ke aku.

Aku liatin tongkatnya, aku bolak-balik buat ngamatin setiap senti. Kayaknya sih, tongkat yang biasa buat jalan aja. Ada ukiran nama James Mortimer, M.R.C.S.

“Kayaknya yang punya tongkat ini dokter,” kataku, coba nebak dengan sotoy.

Holmes senyum kecil. “Bagus, tapi kamu harus ngamatin lebih detail lagi. Coba liat bagian bawah tongkat.”

Aku nurut. Aku liat bagian itu lebih dekat, lebih teliti. Ujung bawahnya agak aus, tanda sering dipake jalan jauh. Terus, ada ukiran anjing kecil di gagangnya.

Holmes ngangguk. “James Mortimer pasti punya anjing gede. Pasti sering nemenin dia jalan-jalan.”

Aku baru mau nanggapin omongan Holmes pas pintu tiba-tiba diketok. Terus seorang laki-laki masuk—tinggi, kurus, pake jas rapi, tapi keliatan gugup banget.

“Dr. Mortimer, kan?” Holmes nyengir. “Kami baru saja ngomongin tongkat Anda.”

Dr. Mortimer bengong. “Luar biasa, Mr. Holmes! Tapi saya datang bukan untuk itu. Saya punya kasus… dan ini menyangkut kutukan keluarga Baskerville.”

Aku ngeliat Holmes. Kutukan, katanya tadi? Ini mulai menarik.

Holmes duduk tegak. “Coba ceritain semuanya.”

Dr. Mortimer narik napas panjang. “Ini tentang kematian Sir Charles Baskerville.”

Denger nama itu disebut, aku dan Holmes langsung sama-sama fokus dengerin tamu kami.

“Kalian tau keluarga Baskerville tinggal di Dartmoor, kan? Rumah besar di tengah rawa-rawa luas itu?”

Holmes ngangguk. “Ya, terus?”

“Sir Charles Baskerville ditemuin tewas di depan rumahnya, dengan wajah kayak ketakutan luar biasa. Enggak ada tanda-tanda kekerasan, tapi ada sesuatu yang bikin saya curiga kalo kematiannya enggak wajar…”

Dr. Mortimer diem sebentar, terus ngomong lebih pelan hampir kayak berbisik, “Di deket mayatnya, saya ngeliat jejak kaki anjing.”

Ruangan langsung berubah sunyi. Aku ngerasa bulu kudukku tiba-tiba berdiri.

Holmes nyipitin matanya. “Anjing? Maksud Anda…?”

Dr. Mortimer nelen ludah. “Ini kayaknya ada kaitan sama legenda tua keluarga Baskerville—kutukan anjing neraka.”

Aku ketawa kecil. “Serius? Anda mau bilang kalau Sir Charles mati gara-gara digigit anjing setan?”

Dr. Mortimer geleng kepala.

“Saya juga sebenernya enggak percaya hal semacam itu, Dr. Watson. Tapi… kalau itu bukan kutukan, terus apa? Saya butuh bantuan Mr. Holmes untuk nemuin jawabannya. Karena… pewaris selanjutnya, Sir Henry Baskerville, baru aja nyampe di London. Dan saya takut dia bakal jadi korban selanjutnya.”

Holmes senyum tipis. “Menarik. Besok pagi, ajak Sir Henry ke sini. Kita liat apa yang sebenarnya terjadi.”

Dr. Mortimer pamit, ninggalin kami yang langsung saling liat-liatan. Pikiranku dikepung segudang pertanyaan, tapi Holmes belum mau ngasih pendapat apa-apa.

Besok paginya, aku sama Holmes udah siap nunggu di Jl. Baker. Dr. Mortimer dateng bareng seorang cowok muda, kira-kira berumur 30-an tahun, pake jas keren, keliatan pede, tapi ada sedikit kegelisahan di sorot matanya.

“Mr. Holmes, ini dia Sir Henry Baskerville,” kata Dr. Mortimer, ngenalin kawannya.

Sir Henry langsung nyodorin tangan buat salaman. “Seneng bisa ketemu kalian, Mr. Holmes, Dr. Watson. Saya dengar cuma kalian yang bisa bantu saya.”

Holmes ngangguk pede. “Kita bakal coba, Sir Henry. Apa ada hal aneh yang terjadi sejak Anda nyampe di London?”

Sir Henry ketawa kecil. “Aneh? Coba Anda liat ini.” Dia ngeluarin secarik kertas dari kantongnya.

Kami baca isinya: “Jangan pergi ke Baskerville Hall. Ada bahaya yang nunggu kamu di sana.”

Aku langsung kaget. “Siapa yang ngirim ini?”

Sir Henry ngangkat bahu. “Saya enggak tau. Ini dikirim ke hotel saya pagi ini.”

Holmes senyum tipis. “Menarik. Ada ancaman, tapi juga peringatan. Ada orang yang enggak pengin Anda dateng ke Dartmoor… tapi orang ini juga enggak mau Anda mati.”

Sir Henry ketawa kecil. “Well, saya enggak takut sama surat ancaman. Saya tetep bakal ke sana, kok.”

Dr. Mortimer terlihat cemas. “Tapi Sir Henry—”

“Tunggu,” Holmes motong. “Apa ada kejadian lain lagi?”

Sir Henry mikir sebentar. Terus katanya, “Sepatu saya ilang.”

Aku ngedipin sepatu, heran. “Sepatu?”

“Ya, sepatu. Sepatu saya. Kemarin malem saya naruh dua pasang sepatu di kamar hotel, tapi pagi ini salah satunya ilang entah ke mana. Sepatu baru, bahkan belum pernah dipake.”

Holmes nyenderin badan ke kursi. “Ada orang nyuri sepatu Anda… terus ngirim surat ancaman. Ini bukan kebetulan.”

Aku mulai ngerasa ini makin aneh. “Tapi kok sepatu? Kenapa sepatu?”

Holmes senyum, tapi matanya penuh perhitungan. “Justru itu yang musti kita cari tahu.”

Setelah ngobrol sebentar lagi, Holmes ngeluarin pipa rokoknya dan nyender ke kursi. “Sir Henry, Dr. Mortimer, kalo saya boleh kasih saran, mending kalian berdua jangan langsung pergi ke Dartmoor. Ada orang yang lagi ngawasin kalian di London.”

Sir Henry ngernyitin kening. “Ngawasin saya?”

Holmes ngangguk. “Kita bakal buktiin sekarang juga. Watson, kamu siap buat ngikutin orang?”

“Kapan?” Aku jadi penasaran apa yang mau dilakuin Holmes.

“Sekarang.”

Aku langsung semangat. “Siap!”

Holmes tegak. “Kita bakal ngawal Sir Henry dan Dr. Mortimer ke hotel mereka, tapi kita juga bakal ngawasin siapa aja yang ngikutin mereka.”

Jadi, setelah mereka berdua cabut duluan, aku sama Holmes langsung ngikutin dari belakang, diem-diem.

Enggak lama kemudian, di ujung jalan, Holmes nyikut aku pelan. “Liat, tuh.”

Seorang cowok berjanggut lebat pake jas gelap dan topi tinggi keliatan lagi ngamatin Sir Henry dari kejauhan. Pas mereka jalan, orang itu buru-buru ngikutin, tapi tetap jaga jarak.

Holmes senyum kecil. “Dapet, deh.”

“Siapa dia?” bisikku.

“Kita cari tau.”