TAK jauh dari Longbourn, tinggal sebuah keluarga yang sangat akrab dengan keluarga Bennet.

Sir William Lucas dulunya seorang pedagang di Meryton. Ia berhasil mengumpulkan harta yang lumayan, lalu naik pangkat menjadi ksatria setelah menyampaikan pidato kepada Raja saat menjabat wali kota.

Kehormatan itu sepertinya terlalu ia nikmati—membuatnya muak pada dunia dagang sekaligus kehidupan di kota pasar kecil. Maka ditinggalkannyalah keduanya, lalu pindah bersama keluarganya ke sebuah rumah kira-kira satu mil dari Meryton.

Sejak saat itu, tempat itu dikenal sebagai Lucas Lodge. Di sanalah Sir William bisa menikmati betapa pentingnya dirinya, bebas dari urusan niaga, dan hanya sibuk bersikap ramah kepada semua orang.

Meskipun merasa bangga dengan gelarnya, Sir William tidak menjadi sombong. Sebaliknya, ia justru penuh perhatian pada siapa saja. Dengan watak yang ramah, tidak suka menyinggung, dan senang menolong, pengalamannya di istana St. James justru menjadikannya makin sopan.

Lady Lucas sendiri adalah sosok perempuan yang baik hati—cukup sederhana untuk menjadi tetangga yang menyenangkan bagi Mrs. Bennet. Mereka punya beberapa anak, dan yang sulung adalah Charlotte, gadis cerdas berusia dua puluh tujuh tahun, sekaligus sahabat dekat Elizabeth.

Sudah tentu, para gadis Lucas dan Bennet tidak bisa tidak harus bertemu untuk membicarakan pesta dansa semalam. Maka keesokan paginya, keluarga Lucas pun datang ke Longbourn, siap berbagi kabar dan cerita.

“Charlotte, kau memulai malam dengan baik sekali,” kata Mrs. Bennet, sambil menahan diri agar tetap terdengar sopan. “Kaulah pilihan pertama Mr. Bingley.”

Charlotte tersenyum. “Benar. Tapi sepertinya dia lebih menyukai pilihannya yang kedua.”

“Oh, maksudmu Jane, ya? Karena Jane menari dengannya dua kali. Memang kelihatan sekali ia mengaguminya—aku bahkan percaya memang begitu. Aku dengar sesuatu tentang itu… meskipun aku tak begitu jelas, ada hubungannya dengan Mr. Robinson.”

“Barangkali yang Anda maksud seperti yang sempat kudengar juga,” timpal Charlotte. “Tidakkah aku sudah menceritakannya pada Anda? Mr. Robinson menanyai Mr. Bingley tentang kesannya terhadap pesta di Meryton, banyaknya perempuan cantik di ruangan itu, dan siapa yang ia anggap tercantik. Dan ia langsung menjawab, ‘Oh, tentu saja Miss Bennet yang sulung. Tidak ada perbedaan pendapat soal itu.’”

“Ya ampun! Itu betul-betul jelas sekali. Meski begitu, tetap saja bisa berakhir sia-sia.”

“Pendengaranku semalam lebih menarik daripada punyamu, Eliza,” ujar Charlotte. “Mr. Darcy tak sepenting sahabatnya, kan? Kasihan sekali kau, Eliza—baginya kau hanya ‘cukup lumayan’.”

“Aku mohon, jangan buat Lizzy tersinggung pada sikap buruknya. Dia itu lelaki yang amat menyebalkan, sampai-sampai disukai olehnya justru akan jadi musibah. Mrs. Long bilang semalam ia duduk di dekat pemuda itu setengah jam tanpa membuka mulut sedikit pun.”

“Apa Mama yakin? Jangan-jangan keliru,” sahut Jane. “Aku jelas melihat Mr. Darcy berbicara dengannya.”

“Itu karena akhirnya Mrs. Long bertanya padanya bagaimana kesannya pada Netherfield. Ia tak bisa tidak menjawab, meskipun katanya ia terlihat kesal sekali.”

“Miss Bingley bilang padaku,” tambah Jane, “bahwa Mr. Darcy memang jarang bicara, kecuali bersama orang-orang terdekat. Dan dengan mereka, katanya, ia sangat menyenangkan.”

“Mama tak percaya sedikit pun, Sayangku. Kalau ia benar-benar menyenangkan, ia pasti akan mengobrol juga dengan Mrs. Long. Mama bisa menebak alasannya. Semua orang bilang ia dipenuhi rasa congkak. Mama yakin ia tahu Mrs. Long tidak punya kereta sendiri, jadi terpaksa datang ke pesta naik sewaan.”

“Aku tak masalah kalau dia tak bicara pada Mrs. Long,” sela Miss Lucas. “Tapi seandainya saja dia mau berdansa dengan Eliza.”

“Lain kali, Lizzy,” ujar Mrs. Bennet, “kalau Mama jadi kau, Mama tak akan sudi berdansa dengannya.”

“Aku rasa, Ma, aku bisa berjanji dengan aman: aku tak akan pernah berdansa dengannya.”

“Kesombongannya,” ujar Miss Lucas, “tak membuatku sebal seperti biasanya, karena memang ada alasannya. Rasanya tak aneh kalau pemuda yang begitu tampan, kaya, dan terhormat merasa tinggi hati. Kalau boleh kuungkapkan, ia memang pantas sombong.”

“Itu memang benar,” sahut Elizabeth. “Aku bisa dengan mudah memaafkan kesombongannya—kalau saja ia tidak begitu merendahkan harga diriku.”

“Kesombongan,” sela Mary, yang suka sekali merasa bijak, “adalah kelemahan yang sangat umum. Dari semua yang kubaca, aku yakin sifat itu hampir dimiliki semua orang.

“Sifat manusia memang condong ke arah sana. Hampir tak ada dari kita yang tak merasa bangga pada suatu kelebihan—entah nyata atau hanya bayangan.

“Kesombongan dan kecongkakan itu dua hal berbeda, meski sering dipakai bergantian. Seseorang bisa sombong tanpa congkak. Sombong itu lebih pada pendapat kita tentang diri sendiri; sedangkan congkak lebih pada apa yang ingin kita tunjukkan agar orang lain percaya tentang kita.”

“Kalau aku sekaya Mr. Darcy,” seru salah satu anak lelaki keluarga Lucas yang ikut bersama kakaknya, “aku tak akan peduli setinggi apa pun kesombonganku. Aku akan punya anjing pemburu rubah sendiri dan minum sebotol anggur setiap hari.”

“Itu berarti kau minum jauh lebih banyak dari yang seharusnya,” potong Mrs. Bennet. “Kalau aku sampai melihatmu begitu, botolmu akan langsung kusita.”

Si bocah keras kepala menyangkal, dan Mrs. Bennet tetap bersikeras. Perdebatan kecil itu pun menjadi penutup kunjungan mereka hari itu.