UDAH jadi rahasia umum yang semua orang tahu: kalau ada cowok single yang kaya raya, pasti deh semua orang mikir dia lagi nyari istri.

Walaupun kita enggak tahu gimana sebenarnya perasaan atau niat si cowok pas pertama kali pindah ke lingkungan baru, anggapan itu udah nempel banget di kepala keluarga-keluarga sekitar. Mereka langsung nganggep dia sebagai “hak milik sah” salah satu anak cewek mereka.

“Suamiku sayang,” kata Mrs. Bennet suatu hari, “kamu udah denger belum, Netherfield Park akhirnya disewain juga?”

Mr. Bennet jawab, belum.

“Tapi beneran, lho,” lanjut istrinya, “soalnya Mrs. Long baru aja main ke sini, dan dia cerita semuanya.”

Mr. Bennet enggak nyaut.

“Kamu enggak penasaran siapa yang nyewa?” tanya istrinya agak sebal.

“Kamu mau cerita, kan? Ya udah, aku dengerin aja.”

Itu berarti lampu hijau buat Mrs. Bennet untuk mulai cerita.

“Jadi gini lho, Sayang, Mrs. Long bilang yang nyewa Netherfield itu cowok muda kaya banget dari daerah utara sana. Dia datang Senin kemarin naik kereta berempat buat lihat-lihat rumahnya, dan katanya dia langsung suka banget, malah deal sama Mr. Morris saat itu juga. Dia bakal pindah sebelum akhir September, dan beberapa pelayannya udah mulai masuk minggu depan.”

“Namanya siapa?”

“Bingley. Charles Bingley.”

“Udah nikah apa masih jomblo?”

“Oh! Masih jomblo dong, Sayang! Cowok muda, tajir, penghasilan empat atau lima ribu pound setahun. Wah, ini kesempatan emas buat anak-anak kita!”

(Just info, pada tahun 1813 yang merupakan tahun setting cerita ini, punya uang £1.000 saja sudah cukup untuk hidup mewah seumur hidup tanpa bekerja. Jadi, dengan penghasilan £4.000 hingga £5.000 per tahun, Mr. Charles Bingley sudah pasti masuk kategori tajir banget pada masa itu.)

“Lho, emangnya kenapa? Apa hubungannya sama mereka?”

“Yah ampun, Sayang,” sahut istrinya, “kok kamu nyebelin banget, sih! Tentu aja aku mikirnya dia bakal nikah sama salah satu dari anak-anak kita.”

“Memang itu tujuan si Bingley tadi pindah ke sini?”

“Tujuan? Ah, kamu ini ngomong apa, sih! Tapi ya, bisa aja kan dia nanti jatuh cinta sama salah satu dari anak-anak kita, makanya kamu harus dateng ke rumahnya pas dia baru datang nanti.”

“Menurutku enggak perlu. Kamu sama anak-anak aja yang pergi ke sana. Atau biar mereka pergi sendiri juga bisa. Malah mungkin lebih bagus, soalnya kamu masih kelihatan cantik juga—bisa-bisa Mr. Bingley malah suka kamu dibanding anak-anak.”

“Aduh, Sayang, kamu ngegombal, ya? Aku memang dulu cantik, tapi sekarang enggak merasa spesial lagi. Kalau seorang ibu udah punya lima anak gadis yang dewasa, sebaiknya dia berhenti mikirin kecantikannya sendiri.”

“Biasanya sih, emang udah enggak ada yang bisa dipikirin dari situ.”

“Tapi, Sayang, kamu harus banget dateng ketemu Mr. Bingley pas dia dateng nanti.”

“Wah, aku enggak janji, ya.”

“Tolong dong, Sayang, pikirin anak-anak kita. Coba bayangin betapa bagusnya masa depan mereka kalau bisa dapet suami kayak dia. Sir William sama Lady Lucas aja niat dateng cuma gara-gara itu, padahal biasanya mereka enggak pernah peduli sama pendatang baru. Jadi kamu harus pergi, karena kita enggak bisa dateng duluan ke sana kalau kamu belum kenalan sama Mr. Bingley.”

“Kamu terlalu banyak aturan, deh. Aku yakin Mr. Bingley bakal seneng ketemu kamu. Nanti aku titip surat aja buat dia, bilang aku merestui penuh dia buat nikah sama siapa aja dari anak-anak kita—walaupun aku sih, mau nitip satu nama: Lizzy.”

“Eit, jangan coba-coba, ya! Lizzy enggak lebih baik dari yang lain. Dia juga enggak secantik Jane, dan enggak seceria Lydia. Tapi kamu emang selalu lebih sayang sama dia.”

“Mereka semua enggak ada yang terlalu bisa dibanggain,” jawab Mr. Bennet. “Sama aja kayak kebanyakan gadis muda: polos dan enggak ngerti apa-apa. Tapi Lizzy lebih cepat nangkep sesuatu dibanding saudara-saudaranya.”

“Sayang! Kok kamu tega sih, ngomong gitu soal anak-anak sendiri? Kamu tuh seneng banget bikin aku kesel. Enggak ada belas kasihan sama sekali sama sarafku yang udah lelah ini.”

“Kamu salah paham, Sayang. Aku justru sangat menghormati sarafmu. Mereka udah jadi teman lamaku. Aku denger kamu ngomongin mereka selama… dua puluh tahun lebih, kan?”

“Kamu enggak ngerti penderitaanku.”

“Semoga kamu kuat, dan masih sempat lihat banyak cowok muda penghasilan empat ribu setahun pindah ke sini.”

“Enggak ada gunanya kalau kamu tetap enggak mau dateng kenalan, walaupun ada dua puluh orang kayak gitu sekalipun.”

“Tenang aja, Sayang. Kalau sampai ada dua puluh orang kayak gitu, aku bakal datengin satu-satu.”

Mr. Bennet memang sosok yang unik—perpaduan antara pikiran tajam, humor sarkastik, sifat tertutup, dan kadang suka bertindak semaunya. Bahkan setelah dua puluh tiga tahun menikah, istrinya masih enggak bisa bener-bener ngerti watak suaminya.

Sementara itu, pikiran Mrs. Bennet sendiri jauh lebih gampang ditebak: dia perempuan dengan pemahaman yang pas-pasan, wawasan yang minim, dan mood yang suka berubah. Kalau lagi enggak seneng, dia langsung merasa dirinya “kebanyakan pikiran”.

Tujuan hidupnya? Menikahkan semua anak perempuannya. Hiburan hidupnya? Bertamu dan cari kabar terbaru.