BEGITU Jane sama Elizabeth tinggal berdua, Jane—yang sebelumnya hati-hati banget waktu ngomongin soal Charles Bingley—akhirnya terbuka juga ke adiknya.

“Aku suka banget sama dia,” kata Jane sambil senyum. “Dia tuh kayak cowok ideal deh: pinter, ramah, enerjik… dan cara dia bersikap tuh, nyenengin banget! Kelihatan santai, tapi tetep sopan dan berkelas.”

Elizabeth ngangguk sambil senyum nakal. “Terus, dia juga ganteng, yang menurutku wajib sih buat cowok seusia dia. Lengkap deh paketnya.”

“Aku tuh enggak nyangka lho dia ngajak aku dansa sampe dua kali. Rasanya kayak… wow, aku diapresiasi.”

“Lho, kamu enggak nyangka? Aku sih udah nebak dia bakal ngajak kamu lagi. Tapi emang itu bedanya kita, sih. Kamu tuh selalu kaget kalau dipuji, aku mah udah kebal. Lagian, apa yang aneh dari itu? Dia pasti juga sadar kamu itu lima kali lebih cantik daripada cewek-cewek lain di ruangan tadi. Jadi ya, bukan karena dia jago gombal, tapi emang kamunya yang nonjol sendiri. Tapi ya, aku akuin, dia emang nyenangin, dan aku kasih izin kamu buat naksir dia. Toh, kamu juga pernah suka sama cowok yang lebih bego dari dia.”

“Astaga, Lizzy!”

“Yah, kamu kan emang gampang banget suka sama cowok. Kamu selalu ngeliat sisi baiknya, enggak pernah ngegosipin siapa pun. Dunia ini menurut kamu isinya orang-orang baik semua. Aku enggak pernah denger kamu ngomong jelek tentang siapa pun.”

“Aku cuma enggak mau buru-buru nge-judge orang aja. Tapi aku selalu bilang apa yang aku pikirin, kok.”

“Ya, itu dia yang bikin aku heran. Dengan otak secerdas kamu, kok bisa ya tetap polos gitu lihat tingkah laku orang? Banyak sih orang yang pura-pura adil, tapi kamu tuh emang tulus. Kamu suka ngambil sisi baik orang lain dan bikin itu makin kelihatan, sambil diem aja soal sisi jeleknya. Itu sih, cuma kamu yang bisa. Jadi, kamu juga suka sama kakak-kakaknya si Bingley itu ya? Menurutku mereka enggak sebaik dia, sih.”

“Awalnya emang enggak. Tapi setelah ngobrol, mereka ternyata menyenangkan juga. Si Caroline Bingley bakal tinggal bareng kakaknya dan ngurus rumahnya. Feeling-ku, kita bakal dapat tetangga yang asyik, deh.”

Elizabeth enggak langsung jawab. Dia cuma diem dan enggak sepenuhnya setuju. Soalnya, kelakuan mereka waktu di pesta tadi tuh enggak terlalu nyenengin.

Dibanding Jane yang lembut dan positif, Elizabeth lebih cepat nangkep vibe orang dan enggak gampang luluh. Dan karena kakak-kakak Bingley juga enggak terlalu perhatian ke dia, dia enggak ngerasa harus bersikap ramah-ramah amat.

Elizabeth paham kalau mereka sebenernya wanita-wanita “kelas atas”, suka ramah kalau lagi seneng aja, dan pintar bersikap kalau mereka mau. Tapi aslinya ya… sombong dan suka bangga-banggain diri sendiri.

Mereka sih memang cantik, lulusan sekolah elite di kota, punya warisan dua puluh ribu pound, dan biasa gaul sama kalangan ningrat. Jadi ya, wajar aja kalau mereka ngerasa lebih baik dari orang lain. Keluarga mereka juga dari kalangan terhormat di utara Inggris sana—dan mereka lebih bangga sama faktor itu mengingat kekayaan mereka dan Charles Bingley itu sebenarnya dari hasil dagang.

Mr. Bingley senior dapet warisan nyaris seratus ribu pound dari ayahnya, yang dulu punya rencana beli tanah tapi keburu meninggal. Nah, Charles Bingley juga punya niat yang sama, kadang dia udah mikir mau beli di daerah mana. Tapi sekarang dia udah punya rumah enak dan kebebasan kelola tanah, jadi banyak orang yang kenal dia mikir, “Kayaknya dia betah nih di Netherfield,” dan bisa aja dia tinggal di sana sampai tua, nanti baru anak cucunya yang beli tanah beneran.

Sebenernya, kakak-kakaknya pengin banget dia punya tanah yang beneran milik sendiri. Tapi walaupun sekarang dia cuma ngontrak, Caroline Bingley enggak masalah kok duduk di ujung meja sebagai nyonya rumah, dan Louisa alias Mrs. Hurst—yang nikah sama pria gaya tapi kere—juga enggak keberatan nganggep rumah adiknya sebagai markas kalau lagi butuh tempat.

Charles Bingley baru aja berstatus cukup umur pas dia dapet saran iseng buat lihat-lihat Netherfield. Dia liat sebentar aja, sekitar setengah jam, langsung suka sama lokasinya, juga ruang-ruang utama di dalamnya, puas sama pujian si pemilik lama, dan langsung ambil keputusan: dia sewa saat itu juga.

Dia sama Fitzwilliam Darcy tuh temenan deket banget, walaupun karakter mereka bertolak belakang. Charles Bingley itu orangnya gampang bergaul, terbuka, fleksibel, dan justru sifat-sifat itu bikin Fitzwilliam Darcy makin sayang ke dia. Padahal Fitzwilliam Darcy sendiri super beda—lebih serius, pendiam, dan perfeksionis—tapi dia enggak pernah keliatan keberatan sama perbedaan mereka.

Charles Bingley tuh percaya banget sama penilaian Fitzwilliam Darcy dan nganggep temennya itu sebagai orang paling bijak yang dia kenal. Dalam hal otak, emang si Darcy lebih unggul. Mr. Bingley enggak bodoh sih, tapi Mr. Darcy lebih tajam.

Hanya saja, Fitzwilliam Darcy juga agak sombong, tertutup, dan pilih-pilih. Walaupun sopan, sikapnya enggak bikin orang merasa disambut. Dalam hal ini, Charles Bingley jelas menang. Di mana pun dia muncul, pasti disukai. Sementara Mr. Darcy… sering bikin orang ilfeel.

Cara mereka ngomongin pesta di Meryton juga kelihatan banget bedanya. Charles Bingley bilang dia belum pernah ketemu orang-orang seasyik itu dan cewek-cewek secantik itu. Semua orang ramah, enggak ada yang kaku atau terlalu formal, dan dia langsung ngerasa akrab sama semua yang hadir. Buat dia, Jane Bennet itu secantik malaikat.

Tapi Fitzwilliam Darcy? Menurut dia, orang-orang di sana itu biasa aja, enggak ada yang fashionable, dan dia sama sekali enggak tertarik sama siapa pun. Enggak ada yang menarik perhatian dia, dan enggak ada yang nyenengin. Dia ngaku Jane Bennet itu cantik sih, tapi… “senyumnya berlebihan,” katanya.

Louisa sama Jane Bingley sih ngakuin juga kalau Jane cantik, tapi mereka bilang mereka suka kok sama Jane. Mereka bilang dia manis dan pengin lebih kenal.

Jadi, Jane dapet “cap resmi” sebagai cewek manis, dan Charles Bingley pun merasa makin punya alasan buat terus mikirin dia.