MENGHADIRKAN The Ghost of Charlotte Cray dalam bahasa Indonesia berarti mempersembahkan salah satu contoh cerita hantu Victoria yang efektif, ringkas, dan atmosferik.

Florence Marryat, yang banyak menulis novel panjang, dalam kisah ini menunjukkan sisi lain kepiawaiannya: kemampuan membangun ketegangan dalam ruang terbatas.

Cerita ini pertama kali diterbitkan pada 1871, di tengah popularitas besar cerita hantu di majalah dan antologi. Di era itu, masyarakat Victoria memiliki tradisi panjang membaca cerita hantu di malam musim dingin, sering kali sebagai hiburan keluarga atau pertemuan sosial.

Marryat menulis dalam tradisi itu, tetapi menambahkan sentuhan khasnya: tokoh perempuan yang misterius dan penuh ambiguitas.

Charlotte Cray adalah sosok yang tidak sesuai dengan norma. Ia dianggap “aneh”, dan bahkan setelah mati, ia tetap menolak diam. Hantunya adalah metafora sekaligus literal: ia benar-benar hadir di tengah masyarakat kecil itu, mengganggu ketenangan, menuntut pengakuan.

Inilah yang membuat cerita ini lebih dari sekadar kisah seram. Ia adalah komentar tentang bagaimana masyarakat memperlakukan orang-orang yang dianggap berbeda, dan bagaimana suara mereka bisa terus bergema bahkan setelah kematian.

Dalam menerjemahkan kisah ini, kami memilih gaya bahasa yang luwes dan naratif, dengan tetap menjaga atmosfer lirih khas cerita hantu. Kalimat-kalimat deskriptif Marryat diterjemahkan dengan menjaga kesan samar, agar bayangan dan bisikan tetap terasa mengganggu. Karena kekuatan cerita ini bukan pada detail berdarah, melainkan pada ruang kosong imajinasi pembaca.

Alasan karya ini dipilih adalah karena ianya merepresentasikan Marryat dalam bentuk yang paling mudah dinikmati: sebuah cerita pendek, padat, dengan efek emosional yang langsung.

Jika The Blood of the Vampire adalah novel eksperimental dengan tema sosial yang berat, dan There Is No Death adalah kesaksian spiritual yang personal, maka The Ghost of Charlotte Cray adalah contoh klasik cerita hantu murni—sederhana, tapi efektif.

Bagi pembaca Indonesia, kisah ini dapat menjadi jembatan yang baik untuk mengenal Florence Marryat. Atmosfer gotiknya mudah diterima, sementara tokohnya yang perempuan dan “tidak biasa” memberi kedalaman lebih.

Dengan demikian, The Ghost of Charlotte Cray bukan hanya sekadar hiburan, melainkan juga refleksi tentang suara-suara yang tidak pernah benar-benar padam.