Florence Marryat

Florence Marryat lahir pada 9 Juli 1833 di Brighton, Sussex, sebagai anak keenam dari sebelas bersaudara pasangan Kapten Frederick Marryat, seorang perwira angkatan laut dan novelis terkenal, serta istrinya Catherine (née Shairp) . Masa kecilnya diwarnai perpisahan orangtuanya sejak ia masih muda, sehingga ia menjalani masa kecil yang nomaden dengan pendidikan yang sebagian besar diperoleh secara privat di rumah.

Pada usia yang sangat muda, ia menikah dengan Thomas Ross Church, seorang perwira di Madras Staff Corps, pada 13 Juni 1854 di Penang, Malaya. Pasangan ini menghabiskan tujuh tahun pertama pernikahan mereka berkelana di India, tempat ia melahirkan tiga dari delapan anaknya. Pada tahun 1860, ia kembali ke Inggris bersama anak-anaknya karena alasan kesehatan, sementara suaminya tetap tinggal di India. Pernikahan mereka berakhir dengan perceraian pada tahun 1878 setelah ia menggugat berdasarkan tuduhan perselingkuhan.

Karier kepengarangan Marryat dimulai secara tidak sengaja pada tahun 1865, ketika ia menulis novel pertamanya, Love’s Conflict, untuk mengalihkan pikirannya saat merawat anak-anaknya yang sakit demam berdarah. Novel ini diterbitkan oleh Bentley and Son—penerbit ayahnya—dan disusul dengan dua novel lain pada tahun yang sama, Too Good for Him dan Woman Against Woman. Ia kemudian menjadi salah satu penulis paling produktif di era Victoria, menghasilkan sekitar 70 hingga 90 novel sepanjang kariernya yang berlangsung 35 tahun. Karya-karyanya, yang sering disebut sebagai “sensational novels”, mengangkat tema-tema kontroversial seperti pengkhianatan, pembunuhan, hubungan di luar nikah, dan perilaku amoral yang menjadi favorit publik.

Selain menulis novel, Marryat juga menjalani berbagai karier lain. Dari tahun 1872 hingga 1876, ia menjadi editor majalah bulanan London Society. Pada tahun 1872, ia menerbitkan biografi ayahnya, Life and Letters of Captain Marryat. Pada tahun 1876, ia memulai karier panggungnya, tampil bersama George Grossmith dalam pertunjukan komedi musikal, dan kemudian bergabung dengan rombongan opera D’Oyly Carte, bermain dalam opera Gilbert dan Sullivan. Ia juga menjadi dosen, pembaca dramatis, dan penghibur publik, serta mendirikan sekolah jurnalisme dan sastra pada tahun 1890-an.

Pada tahun 1879, Marryat menikah dengan Kolonel Francis Lean, tetapi pernikahan ini hanya bertahan satu tahun dan berakhir pada 1880. Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, ia menjadi aktif dalam Spiritualisme dan menerbitkan buku-buku tentang pengalamannya menghadiri séance, seperti There Is No Death (1891) dan The Spirit World (1894). Ia meninggal di London pada 27 Oktober 1899 akibat komplikasi diabetes dan pneumonia, dan dimakamkan di Pemakaman Kensal Green.