TERNYATA Mr. Bennet termasuk salah satu orang pertama yang datengin Mr. Charles Bingley pas tetangga baru itu udah pindah. Dia emang udah bilang mau ke sana, tapi sampai detik-detik terakhir tetap aja bilang ke istrinya kalau dia enggak bakalan pergi.

Baru malam harinya, setelah balik dari rumah Charles Bingley, barulah istri dan anak-anaknya tahu. Cara Mr. Bennet ngasih tahu ke anak-istrinya juga nyeleneh banget.

Waktu itu Mr. Bennet lihat Elizabeth, anak keduanya, lagi sibuk menghias topi. Tiba-tiba dia nyeletuk, “Semoga Mr. Bingley suka ya, Lizzy.”

“Kita kan, enggak mungkin tahu Mr. Bingley suka apa,” serobot istrinya, agak sewot, “soalnya kita aja belum pernah ketemu.”

“Tapi Mama lupa,” kata Elizabeth, “kita bakal ketemu dia di pesta dansa nanti, dan Mrs. Long udah janji mau ngenalin dia ke kita.”

“Aku enggak yakin Mrs. Long beneran bakal ngenalin ke kita. Orang dia sendiri punya dua keponakan cewek, kok. Dia itu egois, munafik, dan aku emang enggak pernah suka sama dia.”

“Aku juga enggak,” timpal Mr. Bennet. “Dan aku seneng kamu enggak ngandelin dia buat bantuin urusan ini.”

Mrs. Bennet males jawab. Tapi karena udah enggak tahan nahan jengkel, dia malah nyemprot anaknya yang lain.

“Kitty, tolong deh, jangan batuk-batuk terus! Mama bisa gila dengernya. Sakit banget di saraf Mama.”

“Kitty emang enggak tahu cara batuk yang bener,” komentar Mr. Bennet. “Timing-nya selalu salah.”

“Aku bukan batuk buat hiburan, kok,” sahut Catherine kesal. “Ngomong-ngomong, Lizzy, kapan pesta dansa berikutnya?”

“Dua minggu lagi.”

“Iya ya,” celetuk ibunya. “Dan Mrs. Long baru balik sehari sebelumnya. Jadi enggak mungkin dia ngenalin, soalnya dia aja belum kenal sama orangnya.”

“Kalau begitu, Sayang, kamu bisa unggul dari temenmu itu, dan kamu aja yang ngenalin Mr. Bingley ke dia.”

“Enggak mungkin, Sayangku, enggak mungkin banget! Aku aja belum kenal orangnya, gimana bisa ngenalin ke orang lain? Kok kamu seneng banget ngejek, sih?”

“Aku menghargai sikap hati-hati kamu. Dua minggu kenalan emang belum cukup buat benar-benar tahu seseorang. Tapi kalau kita enggak ambil kesempatan, orang lain yang bakalan dapet. Toh, Mrs. Long sama keponakan-keponakannya tetep harus bersaing juga. Jadi, kalau kamu enggak mau, dan dia anggap itu sebagai kebaikan, ya udah… aku aja yang ngenalin.”

Anak-anak perempuan Mr. Bennet langsung melongo. Mrs. Bennet cuma bisa bilang, “Ngaco, ngaco!”

“Apa maksud dari ucapan dramatis itu?” tanya Mr. Bennet, sok serius. “Kamu pikir aturan perkenalan itu cuma omong kosong? Aku enggak sependapat. Gimana menurutmu, Mary? Kamu kan, anak yang suka merenung sampe dalem banget, baca buku-buku berat, juga suka bikin kutipan.”

Mary pengin ngomong sesuatu yang kedengerannya terkesan pintar, tapi dia enggak tahu harus mulai dari mana.

“Sambil Mary ngatur pikirannya,” lanjut Mr. Bennet, “mari kita balik lagi ngomongin Mr. Bingley.”

“Aduh, aku udah muak denger nama Mr. Bingley,” keluh istrinya.

“Sayang banget denger kamu ngomong gitu. Kenapa enggak bilang dari tadi? Kalau aku tahu sejak pagi, aku pasti enggak bakal dateng. Tapi ya udahlah, karena aku udah keburu ke sana, kita enggak bisa mundur. Mau enggak mau, sekarang kita udah kenal.”

Anak-anak langsung kaget, dan itu emang tujuan Mr. Bennet yang suka usil. Ekspresi Mrs. Bennet mungkin paling heboh; tapi setelah rasa girang itu reda, dia mulai sok tahu bilang kalau dia emang udah curiga dari awal.

“Aduh, baik banget sih kamu, Sayang! Tapi aku tahu, pada akhirnya aku pasti bisa bikin kamu luluh. Aku yakin kamu terlalu sayang sama anak-anak, jadi enggak mungkin kamu sia-siain kenalan penting kayak gini. Wah, aku seneng banget! Dan lucu juga, sih… kamu pergi pagi-pagi tadi dan baru ngaku sekarang!”

“Nah, sekarang, Kitty, kamu boleh batuk sepuasnya,” kata Mr. Bennet, sambil berdiri dan keluar ruangan karena capek ngadepin histeria istrinya.

“Anak-anak, papa kalian tuh luar biasa,” kata Mrs. Bennet begitu pintu ditutup. “Mama enggak tahu gimana caranya kalian bisa balas kebaikan Papa. Atau kebaikan Mama juga, ya. Di umur segini, enggak gampang lho harus kenalan sama orang baru terus-terusan. Tapi demi kalian, apa pun kami lakukan. Lydia, Sayang, walaupun kamu paling kecil, Mama yakin Mr. Bingley pasti ngajak kamu berdansa di pesta nanti.”

“Oh!” jawab Lydia pede banget, “Aku enggak khawatir, kok. Walaupun aku paling kecil, aku yang paling tinggi!”

Sisa malam itu dihabiskan dengan nebak-nebak kapan Charles Bingley bakal balas kunjungan Mr. Bennet, dan kapan mereka bisa ngundang cowok kaya tetangga baru itu makan malam.