BETAPA mereka bekerja keras dan berkeringat demi menyelesaikan panen jerami! Namun semua jerih payah itu terbayar, sebab hasil panen ternyata jauh lebih baik daripada yang mereka harapkan.

Terkadang pekerjaan terasa berat; peralatan-peralatan itu dirancang untuk manusia, bukan untuk hewan, dan menjadi kelemahan besar bahwa tak seekor hewan pun mampu menggunakan alat yang mengharuskan berdiri dengan dua kaki belakang.

Namun para babi begitu cerdas sehingga selalu menemukan jalan keluar dari setiap kesulitan. Adapun kuda-kuda, mereka mengenal setiap jengkal ladang, dan sesungguhnya memahami urusan memotong dan merapikan jerami jauh lebih baik daripada Mr. Jones dan orang-orangnya.

Para babi tidak benar-benar bekerja, melainkan mengarahkan dan mengawasi yang lain. Dengan pengetahuan mereka yang lebih unggul, wajar jika mereka mengambil peran sebagai pemimpin.

Boxer dan Clover memasangkan diri mereka sendiri pada mesin pemotong atau penggaruk jerami—tentu saja tanpa kekang atau tali kendali, sebab benda-benda itu sudah tidak digunakan lagi—lalu berjalan mantap berputar-putar mengelilingi ladang, sementara seekor babi berjalan di belakang sambil berseru, “Maju, Kamerad!” atau “Tahan dulu, Kamerad!”, sesuai kebutuhan.

Dan setiap hewan, hingga yang paling kecil sekalipun, ikut bekerja membalik-balik jerami dan mengumpulkannya. Bahkan bebek dan ayam mondar-mandir sepanjang hari di bawah terik matahari, membawa serpihan jerami kecil di paruh mereka.

Pada akhirnya panen selesai dua hari lebih cepat daripada biasanya di bawah Mr. Jones dan orang-orangnya. Lebih dari itu, panen kali ini adalah yang terbesar sepanjang sejarah peternakan.

Tak ada pemborosan sedikit pun; ayam dan bebek dengan mata mereka yang tajam berhasil mengumpulkan batang jerami terakhir. Dan tak seekor hewan pun mencuri, bahkan sekadar satu suapan.

Sepanjang musim panas itu, pekerjaan di peternakan berjalan seperti mesin jam. Para hewan bahagia dengan cara yang belum pernah mereka bayangkan sebelumnya.

Setiap suapan makanan menjadi kenikmatan yang nyata dan mendalam, karena kini makanan itu benar-benar milik mereka—hasil kerja mereka sendiri, untuk mereka sendiri—bukan lagi jatah yang diberikan dengan enggan oleh seorang majikan yang pelit.

Dengan lenyapnya manusia-manusia parasit yang tak berguna itu, tersedia lebih banyak makanan untuk semua. Waktu luang pun bertambah, meskipun para hewan belum terbiasa memanfaatkannya.

Mereka memang menghadapi banyak kesulitan. Misalnya, ketika panen gandum di akhir tahun, mereka harus mengirik dengan cara kuno dan meniup sekamnya dengan napas mereka, karena peternakan itu tidak memiliki mesin perontok. Namun kecerdikan para babi dan tenaga luar biasa Boxer selalu berhasil membawa mereka melewati semuanya.

Boxer menjadi pusat kekaguman semua orang. Ia memang pekerja keras bahkan di masa kepemilikan Mr. Jones, tetapi kini ia tampak seperti tiga ekor kuda dalam satu tubuh; ada hari-hari ketika seluruh pekerjaan peternakan seolah bertumpu pada bahunya yang perkasa.

Dari pagi hingga malam ia terus mendorong dan menarik, selalu berada di tempat pekerjaan paling berat. Ia telah membuat kesepakatan dengan salah satu ayam jantan agar membangunkannya setengah jam lebih awal dari yang lain, dan sebelum hari kerja resmi dimulai, ia akan melakukan kerja sukarela di mana pun ia merasa paling dibutuhkan.

Jawabannya terhadap setiap masalah, setiap hambatan, selalu sama: “Aku akan bekerja lebih keras!”—semboyan yang ia jadikan prinsip hidupnya.

Namun setiap hewan bekerja sesuai dengan kemampuannya. Ayam dan bebek, misalnya, berhasil menyelamatkan lima gantang gandum saat panen dengan memunguti butir-butir yang tercecer.

Tak ada yang mencuri, tak ada yang mengeluh soal jatah makanan, dan pertengkaran, gigitan, serta rasa iri yang dulu menjadi bagian biasa dari kehidupan lama hampir lenyap sama sekali. Tak ada yang bermalas-malasan—atau hampir tak ada.

Mollie, memang, kurang pandai bangun pagi, dan sering meninggalkan pekerjaan lebih awal dengan alasan ada batu di kukunya. Perilaku si kucing juga agak aneh.

Segera disadari bahwa setiap kali ada pekerjaan yang harus dilakukan, kucing itu tak pernah bisa ditemukan. Ia menghilang berjam-jam lamanya, lalu muncul kembali saat waktu makan atau di sore hari setelah pekerjaan selesai, seolah-olah tak terjadi apa-apa. Namun ia selalu memberikan alasan yang sangat meyakinkan dan mendengkur dengan penuh kasih, sehingga mustahil untuk tidak mempercayai niat baiknya.

Benjamin si keledai tua tampak sama sekali tidak berubah sejak Pemberontakan. Ia bekerja dengan cara lamban dan keras kepala seperti pada masa Mr. Jones, tak pernah menghindari tugas, tetapi juga tak pernah menawarkan diri untuk bekerja lebih.

Tentang Pemberontakan dan akibat-akibatnya, ia tak pernah mengemukakan pendapat. Ketika ditanya apakah ia tidak lebih bahagia sekarang setelah Mr. Jones pergi, ia hanya berkata, “Keledai hidup lama. Tak seorang pun dari kalian pernah melihat keledai mati,” dan yang lain pun harus puas dengan jawaban yang penuh teka-teki itu.

Pada hari Minggu tidak ada pekerjaan. Sarapan dilakukan satu jam lebih lambat dari biasanya, dan setelah sarapan ada sebuah upacara yang dilaksanakan setiap minggu tanpa pernah terlewat. Pertama-tama adalah pengibaran bendera.

Snowball telah menemukan taplak meja hijau tua milik Mrs. Jones di ruang perlengkapan, dan melukiskan di atasnya sebuah kuku dan sebuah tanduk berwarna putih. Bendera itu dikibarkan di tiang bendera di taman rumah besar setiap Minggu pagi.

Bendera itu berwarna hijau, jelas Snowball, untuk melambangkan ladang hijau Inggris, sementara kuku dan tanduk melambangkan Republik Hewan di masa depan yang akan lahir ketika umat manusia akhirnya berhasil digulingkan sepenuhnya.

Setelah pengibaran bendera, semua hewan berbondong-bondong masuk ke lumbung besar untuk menghadiri pertemuan besar yang dikenal sebagai Rapat Umum. Di sana rencana kerja untuk minggu berikutnya disusun, dan berbagai resolusi diajukan serta diperdebatkan.

Selalu para babi yang mengajukan resolusi. Hewan-hewan lain memahami cara memberikan suara, tetapi tak pernah mampu memikirkan resolusi mereka sendiri.

Snowball dan Napoleon sejauh ini adalah yang paling aktif dalam perdebatan. Namun terlihat jelas bahwa keduanya tidak pernah sepakat: apa pun usulan yang diajukan salah satu, yang lain pasti menentangnya.

Bahkan ketika diputuskan—sebuah hal yang pada dasarnya tak bisa ditentang siapa pun—untuk menyisihkan padang kecil di belakang kebun sebagai tempat peristirahatan bagi hewan-hewan yang sudah tak mampu bekerja, perdebatan sengit tetap terjadi mengenai usia pensiun yang tepat bagi setiap jenis hewan.

Rapat selalu ditutup dengan menyanyikan Beasts of England, dan sore harinya dihabiskan untuk rekreasi.

Para babi telah menyisihkan ruang perlengkapan sebagai markas mereka sendiri. Di sanalah, setiap malam, mereka mempelajari pandai besi, pertukangan, dan berbagai keterampilan lain yang dianggap perlu, dari buku-buku yang mereka ambil dari rumah besar.

Snowball juga sibuk mengorganisasi hewan-hewan lain ke dalam apa yang ia sebut sebagai Komite Hewan. Ia tak kenal lelah dalam urusan ini.

Ia membentuk Komite Produksi Telur untuk ayam, Liga Ekor Bersih untuk sapi, Komite Pendidikan Ulang Kamerad Liar—yang bertujuan menjinakkan tikus dan kelinci—Gerakan Wol Lebih Putih untuk domba, serta berbagai komite lainnya, selain juga menyelenggarakan kelas membaca dan menulis.

Namun, secara keseluruhan, proyek-proyek ini gagal. Upaya menjinakkan makhluk liar, misalnya, hampir seketika menemui jalan buntu. Mereka tetap berperilaku seperti sebelumnya, dan ketika diperlakukan dengan murah hati, justru memanfaatkan kebaikan itu.

Si kucing sempat bergabung dengan Komite Pendidikan Ulang dan tampak sangat aktif selama beberapa hari. Suatu hari ia terlihat duduk di atap dan berbicara dengan beberapa burung pipit yang berada tepat di luar jangkauannya. Ia mengatakan kepada mereka bahwa kini semua hewan adalah kamerad, dan bahwa burung pipit mana pun yang mau boleh hinggap di telapak kakinya. Namun burung-burung itu tetap menjaga jarak.

Kelas membaca dan menulis, bagaimanapun, merupakan sebuah keberhasilan besar. Menjelang musim gugur, hampir setiap hewan di peternakan sudah melek huruf, setidaknya sampai tingkat tertentu.

Adapun para babi, mereka sejak awal sudah mampu membaca dan menulis dengan sempurna. Anjing-anjing belajar membaca dengan cukup baik, tetapi tidak tertarik membaca apa pun selain Tujuh Perintah.

Muriel si kambing bisa membaca sedikit lebih baik daripada anjing-anjing, dan kadang-kadang membacakan kepada yang lain potongan-potongan koran yang ia temukan di tumpukan sampah.

Benjamin dapat membaca sebaik babi mana pun, tetapi tak pernah menggunakan kemampuannya itu. Sepengetahuannya, katanya, tak ada sesuatu pun yang layak dibaca.

Clover berhasil menghafal seluruh abjad, tetapi tak mampu menyusun kata. Boxer tidak pernah bisa melampaui huruf D. Ia akan menuliskan A, B, C, D di tanah dengan kuku besarnya, lalu berdiri menatap huruf-huruf itu dengan telinga terkulai, kadang menggoyang-goyangkan jambulnya, berusaha sekuat tenaga mengingat apa huruf berikutnya—dan selalu gagal.

Beberapa kali ia memang sempat mempelajari E, F, G, dan H, tetapi setiap kali itu terjadi, selalu diketahui bahwa ia telah melupakan A, B, C, dan D. Akhirnya ia memutuskan untuk puas dengan empat huruf pertama, dan biasa menuliskannya sekali atau dua kali setiap hari agar tidak lupa.

Mollie menolak mempelajari huruf apa pun selain enam huruf yang membentuk namanya sendiri. Ia akan menyusunnya dengan sangat rapi dari potongan ranting, lalu menghiasinya dengan satu atau dua bunga dan berjalan berkeliling sambil mengaguminya.

Tak ada hewan lain di peternakan itu yang mampu melampaui huruf A. Ditemukan pula bahwa hewan-hewan yang lebih bodoh, seperti domba, ayam, dan bebek, tidak mampu menghafal Tujuh Perintah.

Setelah berpikir panjang, Snowball menyatakan bahwa Tujuh Perintah itu pada hakikatnya dapat diringkas menjadi satu kaidah saja, yaitu: Empat kaki baik, dua kaki buruk. Kaidah ini, katanya, memuat prinsip pokok Animalisme. Siapa pun yang benar-benar memahaminya akan aman dari pengaruh manusia.

Pada awalnya burung-burung mengajukan keberatan, karena bagi mereka tampaknya mereka juga memiliki dua kaki. Namun Snowball membuktikan bahwa anggapan itu keliru.

“Sayap burung, Kamerad,” katanya, “adalah alat gerak, bukan alat kerja. Karena itu, sayap harus dianggap sebagai kaki. Ciri pembeda manusia adalah TANGAN—alat yang ia gunakan untuk melakukan segala kejahatannya.”

Burung-burung itu tidak memahami kata-kata panjang Snowball, tetapi mereka menerima penjelasannya, dan semua hewan yang lebih sederhana pun mulai berusaha menghafal kaidah baru itu.

EMPAT KAKI BAIK, DUA KAKI BURUK dituliskan di dinding ujung lumbung, di atas Tujuh Perintah, dengan huruf yang jauh lebih besar.

Setelah mereka menghafalnya, domba-domba menunjukkan kegemaran besar terhadap kaidah ini, dan sering kali ketika mereka berbaring di ladang, mereka mulai mengembik serempak, “Empat kaki baik, dua kaki buruk! Empat kaki baik, dua kaki buruk!” dan terus melakukannya selama berjam-jam tanpa pernah lelah.

Napoleon tidak menaruh minat pada komite-komite Snowball. Ia mengatakan bahwa pendidikan kaum muda jauh lebih penting daripada apa pun yang bisa dilakukan untuk mereka yang sudah dewasa.

Kebetulan Jessie dan Bluebell sama-sama melahirkan anak tak lama setelah panen jerami, dan di antara keduanya lahir sembilan anak anjing yang sehat dan kuat. Begitu anak-anak anjing itu disapih, Napoleon mengambil mereka dari induknya, dengan mengatakan bahwa ia sendiri akan bertanggung jawab atas pendidikan mereka.

Ia membawa mereka ke sebuah loteng yang hanya bisa dicapai melalui tangga dari ruang perlengkapan, dan di sana ia menyembunyikan mereka begitu rapat sehingga tak lama kemudian hewan-hewan lain di peternakan hampir melupakan keberadaan mereka.

Teka-teki tentang ke mana perginya susu akhirnya terjawab. Susu itu setiap hari dicampurkan ke dalam bubur para babi. Apel-apel yang pertama kali berbuah kini mulai matang, dan rumput di kebun dipenuhi buah yang jatuh tertiup angin.

Para hewan semula menganggap sudah sewajarnya bahwa apel-apel itu akan dibagikan secara merata; namun suatu hari, sebuah perintah diumumkan bahwa semua apel jatuh harus dikumpulkan dan dibawa ke ruang perlengkapan untuk digunakan oleh para babi.

Sebagian hewan lain sempat menggerutu, tetapi tak ada gunanya. Semua babi sepakat sepenuhnya dalam hal ini, bahkan Snowball dan Napoleon. Squealer pun dikirim untuk memberikan penjelasan yang diperlukan kepada yang lain.

“Kamerad!” serunya. “Kalian tentu tidak mengira bahwa kami, para babi, melakukan ini dengan semangat mementingkan diri sendiri dan mencari keistimewaan, bukan?

“Banyak di antara kami sebenarnya tidak menyukai susu dan apel. Aku sendiri tidak menyukainya. Satu-satunya tujuan kami mengambil benda-benda ini adalah untuk menjaga kesehatan kami. Susu dan apel—ini telah dibuktikan oleh Ilmu Pengetahuan, Kamerad—mengandung zat-zat yang mutlak diperlukan bagi kesejahteraan seekor babi.

“Kami para babi adalah pekerja otak. Seluruh pengelolaan dan organisasi peternakan ini bergantung pada kami. Siang dan malam kami menjaga kesejahteraan kalian. Demi KALIAN-lah kami meminum susu itu dan memakan apel-apel itu.

“Tahukah kalian apa yang akan terjadi jika kami, para babi, gagal menjalankan tugas kami? Jones akan kembali! Ya, Jones akan kembali! Pasti, Kamerad,” seru Squealer hampir memohon, sambil meloncat ke sana kemari dan mengibas-ngibaskan ekornya, “pasti tidak ada seorang pun di antara kalian yang ingin melihat Jones kembali, bukan?”

Jika ada satu hal yang benar-benar diyakini oleh para hewan, maka itu adalah bahwa mereka tidak ingin Mr. Jones kembali. Ketika persoalan itu dijelaskan kepada mereka dengan cara seperti ini, mereka tak punya lagi rasa keberatan yang bisa dikatakan.

Pentingnya menjaga kesehatan para babi terasa terlalu jelas untuk diperdebatkan. Maka disepakati tanpa perdebatan lebih lanjut bahwa susu dan apel-apel jatuh—dan juga seluruh panen apel ketika sudah matang—akan disediakan khusus bagi para babi.