Counterparts (Tandingan)

LONCENG berdentang dengan keras dan, ketika Miss Parker pergi ke tabung ruangan bicara, suara keras dengan logat Irlandia Utara yang menusuk berteriak:

“Panggil Farrington ke sini!”

Miss Parker kembali ke mesinnya, berkata kepada seorang pria yang sedang menulis di meja:

“Mr. Alleyne ingin Anda naik ke atas.”

Pria itu menggumamkan “Sialan dia!” di bawah napasnya dan mendorong kursinya ke belakang untuk berdiri. Ketika ia berdiri, tubuhnya tinggi dan sangat besar. Ia memiliki wajah yang terkulai, berwarna anggur gelap, dengan alis dan kumis pirang: matanya menonjol sedikit ke depan dan bagian putihnya kotor. Ia mengangkat penghitung dan, melewati para klien, keluar dari kantor dengan langkah berat.

Ia naik dengan berat sampai ke lantai kedua, di mana sebuah pintu memiliki pelat kuningan dengan tulisan Mr. Alleyne. Di sini ia berhenti, terengah-engah karena lelah dan kesal, dan mengetuk. Suara melengking itu berteriak:

“Masuk!”

Pria itu memasuki ruangan Mr. Alleyne. Pada saat yang sama Mr. Alleyne, seorang pria kecil dengan kacamata berbingkai emas di wajah yang dicukur bersih, mengangkat kepalanya di atas tumpukan dokumen. Kepala itu sendiri sangat merah muda dan botak sehingga tampak seperti telur besar yang bertengger di atas kertas-kertas. Mr. Alleyne tidak membuang waktu:

“Farrington? Apa artinya ini? Mengapa aku selalu harus mengeluh tentang dirimu? Bolehkah aku bertanya mengapa kau belum membuat salinan kontrak antara Bodley dan Kirwan itu? Aku sudah bilang salinan itu harus siap pada pukul empat.”

“Tapi Mr. Shelley bilang, Sir ———”

“Mr. Shelley bilang, Sir… Tolong perhatikan apa yang aku katakan dan bukan apa yang dikatakan Mr. Shelley, Sir. Kau selalu punya alasan ini atau itu untuk menghindari pekerjaan. Biar aku katakan, jika kontrak itu tidak disalin sebelum malam ini, aku akan membawa masalah ini ke Mr. Crosbie… Apakah kau mendengar ucapanku sekarang?”

“Ya, Sir.”

“Apakah kau mendengar ucapanku sekarang? … Ya dan satu hal kecil lagi! Aku sama saja bicara pada dinding daripada bicara padamu. Pahami sekali untuk selamanya bahwa kau mendapat setengah jam untuk makan siang dan bukan satu setengah jam. Berapa banyak hidangan yang kau inginkan, aku jadi ingin tahu… Apakah sekarang kau ingat apa yang pernah  kukatakan?”

“Ya, Sir.”

Mr. Alleyne menundukkan kepalanya lagi di atas tumpukan kertasnya. Pria itu, Mr. Farrington, menatap dengan tajam pada tengkorak yang mengkilap yang menunjukkan tumpukan urusan Crosbie & Alleyne, mengukur kerapuhannya. Kejang amarah mencekik tenggorokannya beberapa saat dan kemudian berlalu, meninggalkan sensasi haus yang tajam. Pria itu mengenali sensasi itu dan merasa bahwa ia harus minum semalaman. Pertengahan bulan telah lewat dan, jika ia bisa menyelesaikan salinannya tepat waktu, Mr. Alleyne mungkin memberinya perintah kepada kasir. Ia berdiri diam, menatap dengan tajam pada kepala di atas tumpukan kertas. Tiba-tiba Mr. Alleyne mulai membongkar semua kertas, mencari sesuatu. Kemudian, seolah-olah tidak menyadari kehadiran pria itu sampai saat itu, lalu mengangkat kepalanya lagi, berkata:

“Ya? Apakah kau akan berdiri di sana sepanjang hari? Sungguh, Farrington, kau menganggap enteng segala hal!”

“Saya menunggu untuk melihat…”

“Baiklah, kau tidak perlu menunggu untuk melihat. Turunlah dan lakukan pekerjaanmu.”

Pria itu berjalan berat menuju pintu dan, ketika ia keluar dari ruangan, ia mendengar Mr. Alleyne berteriak di belakangnya bahwa jika kontrak itu tidak disalin sebelum malam, Mr. Crosbie akan mendengar masalah ini.

Ia kembali ke mejanya di kantor bawah dan menghitung lembaran-lembaran yang tersisa untuk disalin. Ia mengambil penanya dan mencelupkannya ke dalam tinta tetapi ia terus menatap kosong pada kata-kata terakhir yang telah ia tulis: Dalam hal apa pun tidak boleh Bernard Bodley yang disebutkan itu… Sore mulai gelap dan dalam beberapa menit mereka akan menyalakan lampu gas: maka ia bisa menulis. Ia merasa bahwa ia harus memadamkan dahaga di tenggorokannya. Ia berdiri dari mejanya dan, mengangkat penghitung seperti sebelumnya, keluar dari kantor. Ketika ia keluar, kepala juru tulis menatapnya dengan penuh tanya.

“Tidak apa-apa, Mr. Shelley,” kata pria itu, menunjuk dengan jarinya untuk menunjukkan tujuan perjalanannya.

Kepala juru tulis melirik ke rak topi, tetapi, melihat deretan topi lengkap, tidak berkata apa-apa. Begitu ia berada di ujung tangga, pria itu mengeluarkan topi plaid gembala dari sakunya, memakainya di kepalanya, dan berlari cepat menuruni tangga yang goyah. Dari pintu jalan ia berjalan diam-diam di sisi dalam jalan menuju sudut dan tiba-tiba menyelam ke dalam sebuah pintu. Ia sekarang aman di ruang kecil gelap toko O’Neill, dan, mengisi jendela kecil yang menghadap ke bar dengan wajahnya yang meradang, warna anggur gelap atau daging gelap, ia berteriak: