The Sign of the Four

“‘ENGKAU akan menantangnya seperti biasa, Sahib,’ bisik Abdullah. ‘Jangan beri dia alasan untuk takut. Biarkan kami masuk bersamanya, dan kami akan menyelesaikan sisanya sementara engkau tetap berjaga di sini. Siapkan lentera untuk dibuka, agar kita yakin bahwa itu memang orangnya.’

“Cahaya itu berkedip maju, kadang berhenti dan kadang bergerak lagi, hingga saya dapat melihat dua sosok gelap di seberang parit. Saya membiarkan mereka menuruni tepi yang miring, mengarungi lumpur, dan mendaki setengah jalan menuju gerbang sebelum saya menantang mereka.

“‘Siapa di sana?’ kata saya dengan suara tertahan.

“‘Kawan,’ datang jawabannya.

“Saya membuka penutup lentera dan memancarkan cahaya terang ke arah mereka. Yang pertama adalah seorang Sikh raksasa, dengan janggut hitam yang hampir mencapai ikat pinggangnya. Di luar pertunjukan sirkus, saya belum pernah melihat pria setinggi itu.