Le Horla

19 Agustus

Aku tahu. Aku tahu! Aku tahu semuanya!

Baru saja kubaca sebuah artikel di Revue du Monde Scientifique yang membuat darahku membeku:

Sebuah kabar aneh datang dari Rio de Janeiro. Wabah kegilaan tengah melanda Provinsi San-Paulo—sejenis kegilaan menular yang mengingatkan pada epidemi serupa di Eropa pada Abad Pertengahan. Penduduk yang ketakutan meninggalkan rumah-rumah mereka, mengosongkan desa-desa, menelantarkan tanah-tanah mereka, sambil berseru bahwa mereka dikejar, dirasuki, dan diperintah seperti ternak manusia oleh makhluk-makhluk tak kasatmata yang nyata terasa kehadirannya—semacam vampir yang menyedot kehidupan mereka saat tidur, dan yang, anehnya, hanya meminum air dan susu tanpa menyentuh makanan lainnya.

Profesor Don Pedro Henriques, ditemani sejumlah ilmuwan medis, telah berangkat ke San-Paulo untuk menyelidiki asal-usul dan gejala kegilaan ini langsung di tempat kejadian. Ia akan menyampaikan usulan kepada Kaisar tentang cara paling tepat untuk mengembalikan kewarasan rakyat yang terserang wabah ini.