Bab 34 – Harapan Edmund dan Henry yang Terus Berusaha

EDMUND pulang dengan banyak kabar besar menantinya. Sejumlah kejutan sudah menunggu. Yang pertama—dan bukan yang paling kecil—adalah pemandangan Henry Crawford dan Mary berjalan bersama di desa ketika ia memasuki gerbang.

Edmund sama sekali tidak menyangka itu. Ia telah berasumsi—bahkan berusaha—agar keduanya berada jauh. Ia memperpanjang masa tinggalnya lebih dari dua minggu demi menghindari Mary.

Ia kembali ke Mansfield dengan hati yang siap terbenam dalam kenangan muram dan perasaan yang lembut, ketika tiba-tiba sosok perempuan yang selama ini ia anggap berada tujuh puluh mil jauhnya sudah berdiri tepat di hadapannya, menggandeng lengan kakaknya.

Dan dalam sekejap ia menerima sapaan yang tidak bisa disala-hartikan—ramah, hangat—dari perempuan yang dua detik sebelumnya ia bayangkan berada jauh bukan hanya secara jarak, tetapi juga secara hati.

Sambutannya begitu bersahabat hingga di luar harapannya—seandainya pun ia mengira akan bertemu Mary hari itu, ia pasti tidak akan berani menunggu tatapan setulus itu, atau kata-kata yang terasa sesederhana dan setulus itu. Cukup untuk menghangatkan dadanya, dan membuatnya pulang dengan suasana hati yang tepat untuk merasakan betapa bahagianya kejutan lain yang menunggu di rumah.