Anne of Avonlea

ANNE pergi ke Carmody keesokan sore untuk berbelanja dan mengajak Diana Barry bersamanya. Diana tentu saja telah menjadi anggota tetap Perkumpulan Perbaikan Desa, dan kedua gadis itu hampir tidak membicarakan hal lain sepanjang perjalanan pergi dan pulang dari Carmody.

“Hal pertama yang harus kita lakukan setelah mulai adalah mengecat balai itu,” kata Diana ketika mereka melewati balai Avonlea, sebuah bangunan yang agak kusam yang terletak di cekungan berhutan, dikelilingi pohon cemara di semua sisinya.

“Tempat itu tampak memalukan dan kita harus mengurusnya bahkan sebelum mencoba membujuk Mr. Levi Boulter merobohkan rumahnya. Ayah bilang kita tidak akan pernah berhasil melakukan itu… Levi Boulter terlalu pelit untuk menghabiskan waktu yang diperlukan untuk itu.”

“Mungkin dia akan mengizinkan anak-anak merobohkannya jika mereka berjanji akan mengangkut papan-papannya dan membelahnya untuk kayu bakar,” kata Anne penuh harap. “Kita harus melakukan yang terbaik dan tetap merasa puas meski berjalan perlahan pada awalnya. Kita tidak bisa berharap memperbaiki semuanya sekaligus. Kita harus membentuk pendapat umum terlebih dahulu, tentu saja.”

Diana tidak benar-benar yakin apa maksud membentuk pendapat umum itu; tetapi terdengar mengesankan dan ia merasa cukup bangga akan menjadi bagian dari sebuah perkumpulan dengan tujuan seperti itu.

“Tadi malam aku memikirkan sesuatu yang bisa kita lakukan, Anne. Kau tahu tanah berbentuk segitiga di pertemuan jalan dari Carmody, Newbridge, dan White Sands? Tempat itu ditumbuhi cemara muda; tetapi bukankah akan menyenangkan jika kita membersihkannya dan hanya menyisakan dua atau tiga pohon birch yang ada di sana?”

“Hebat,” sahut Anne riang. “Dan kita bisa menaruh bangku kayu di bawah pohon birch. Lalu saat musim semi tiba kita buat taman bunga di tengahnya dan menanam geranium.”

“Ya; hanya saja kita harus menemukan cara agar Mrs. Hiram Sloane tidak membiarkan sapinya berkeliaran di jalan, atau sapi itu akan memakan geranium kita,” tawa Diana. “Aku mulai mengerti maksudmu dengan membentuk pendapat umum, Anne. Itu dia rumah tua Boulter. Pernahkah kau melihat tempat seburuk itu? Dan berdiri tepat di pinggir jalan pula. Rumah tua tanpa jendela selalu membuatku teringat sesuatu yang mati dengan matanya dicungkil.”

“Menurutku rumah tua yang ditinggalkan adalah pemandangan yang sangat menyedihkan,” kata Anne dengan nada melamun. “Rasanya seolah-olah rumah itu mengenang masa lalunya dan meratapi kebahagiaan yang pernah dimilikinya. Marilla bilang dulu sebuah keluarga besar tinggal di rumah itu, dan tempat itu sangat indah, dengan taman cantik dan mawar yang merambat di sekelilingnya. Rumah itu penuh anak-anak kecil, tawa, dan nyanyian; dan sekarang kosong, dan tak ada yang melintas di dalamnya selain angin.

“Betapa sepi dan pilunya perasaan rumah itu! Mungkin mereka semua kembali pada malam-malam terang bulan… bayangan anak-anak kecil dari masa lalu, serta mawar dan nyanyian… dan untuk sesaat rumah tua itu bisa bermimpi bahwa dia kembali muda dan penuh kebahagiaan.”

Diana menggelengkan kepala.

“Aku tidak pernah lagi membayangkan hal-hal seperti itu tentang tempat, Anne. Kau ingat betapa marahnya ibu dan Marilla ketika kita membayangkan hantu di Hutan Berhantu? Sampai sekarang aku masih tidak bisa melewati tempat itu dengan tenang setelah gelap; dan jika aku mulai membayangkan hal seperti itu tentang rumah tua Boulter, aku juga akan takut melewatinya. Lagi pula, anak-anak itu tidak mati. Mereka semua sudah dewasa dan hidup dengan baik… dan salah satu dari mereka bahkan seorang tukang daging. Dan bunga serta nyanyian tidak mungkin punya hantu.”

Anne menahan napas kecil. Ia sangat menyayangi Diana dan mereka selalu menjadi sahabat yang baik. Namun sejak lama ia menyadari bahwa ketika ia melangkah ke dunia khayalan, ia harus melakukannya seorang diri. Jalan menuju ke sana adalah jalan ajaib yang bahkan sahabat terdekatnya pun tidak dapat mengikutinya.

Hujan badai turun ketika kedua gadis itu berada di Carmody; tetapi tidak berlangsung lama, dan perjalanan pulang melalui jalan-jalan kecil di mana tetes-tetes hujan berkilau di dahan serta lembah-lembah kecil yang dipenuhi pakis basah yang menguarkan aroma segar terasa sangat menyenangkan. Namun, tepat ketika mereka berbelok ke jalan kecil menuju rumah Cuthbert, Anne melihat sesuatu yang merusak keindahan pemandangan itu baginya.

Di hadapan mereka, di sebelah kanan, terbentang ladang gandum milik Mr. Harrison yang luas, berwarna hijau keabu-abuan, basah dan subur; dan di sana, berdiri tepat di tengah-tengahnya, dengan tubuh licin yang tenggelam dalam tanaman yang lebat, sambil menatap mereka dengan tenang di antara malai-malai gandum, berdirilah seekor sapi Jersey!

Anne menjatuhkan tali kendali dan berdiri, bibirnya mengeras dengan tekad yang tidak menjanjikan hal baik bagi makhluk berkaki empat itu. Ia tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi dengan gesit ia turun dari kereta dan melompati pagar sebelum Diana sempat memahami apa yang terjadi.

“Anne, kembali!” teriak Diana begitu ia menemukan suaranya. “Kau akan merusak gaunmu di gandum basah itu… merusaknya! Dia tidak mendengarku! Yah, dia tidak mungkin bisa mengeluarkan sapi itu sendirian. Aku harus pergi membantu, tentu saja.”

Anne berlari menerobos ladang seperti orang kesurupan. Diana segera turun, mengikat kuda dengan kuat pada sebuah tiang, menyampirkan rok gaun gingham-nya yang cantik ke bahunya, memanjat pagar, dan berlari mengejar sahabatnya yang panik. Ia bisa berlari lebih cepat daripada Anne yang terhambat oleh rok basah yang menempel, dan segera menyusul sahabatnya. Di belakang mereka, tertinggal jejak yang akan membuat hati Mr. Harrison hancur ketika melihatnya nanti.

“Anne, demi Tuhan, berhenti,” terengah-engah Diana. “Aku sudah kehabisan napas dan kau basah kuyup.”

“Aku harus… mengeluarkan… sapi itu… sebelum… Mr. Harrison… melihatnya,” terengah Anne. “Aku tidak peduli… kalau aku… basah kuyup… asal kita… bisa… melakukannya.”

Namun sapi Jersey itu tampaknya tidak melihat alasan untuk diusir dari tempat makanannya yang lezat. Begitu kedua gadis yang terengah-engah itu mendekatinya, si sapi berbalik dan berlari lurus ke sudut ladang yang berlawanan.

“Adang dia!” teriak Anne. “Lari, Diana, lari.”

Diana memang berlari. Anne juga berusaha berlari, dan sapi Jersey yang bandel itu berputar mengelilingi ladang seolah-olah kerasukan. Dalam hati, Diana merasa memang begitu. Hampir sepuluh menit berlalu sebelum mereka berhasil mengadang sapi itu dan menggiringnya melalui celah di sudut pagar menuju jalan kecil Cuthbert.

Tak dapat disangkal bahwa pada saat itu Anne sama sekali tidak berada dalam suasana hati yang baik. Dan ia sama sekali tidak menjadi tenang ketika melihat sebuah buggy berhenti tepat di luar jalan kecil, dengan Mr. Shearer dari Carmody dan putranya duduk di dalam kendaraan tersebut, keduanya tersenyum lebar.

“Kurasa kau seharusnya menjual sapi itu kepadaku waktu aku ingin membelinya minggu lalu, Anne,” kata Mr. Shearer sambil terkekeh.

“Saya akan menjualnya sekarang, kalau Anda menginginkannya,” kata gadis pemiliknya yang berwajah memerah dan berantakan. “Anda bisa memilikinya saat ini juga.”

“Setuju. Aku akan memberimu dua puluh dolar seperti yang kutawarkan sebelumnya, dan Jim di sini bisa langsung menggiringnya ke Carmody. Dia akan dibawa ke kota bersama kiriman lainnya malam ini. Mr. Reed dari Brighton sedang mencari sapi Jersey.”

Lima menit kemudian Jim Shearer dan sapi Jersey itu berjalan menyusuri jalan, sementara Anne yang impulsif melaju di sepanjang jalan kecil Green Gables dengan dua puluh dolarnya.

“Apa yang akan dikatakan Marilla?” tanya Diana.

“Oh, dia tidak akan keberatan. Dolly itu sapi milikku sendiri dan sepertinya tidak akan laku lebih dari dua puluh dolar di pelelangan. Tapi oh, jika Mr. Harrison melihat ladang gandumnya itu, dia akan tahu bahwa sapi itu masuk lagi, setelah aku memberikan kata-kata janji kehormatan bahwa hal itu tidak akan terjadi! Yah, ini mengajarkan padaku untuk tidak memberikan janji apapun tentang seekor sapi. Sapi yang bisa melompati atau menerobos pagar kandang perah kita tidak bisa dipercaya di mana pun.”

Marilla sedang pergi ke rumah Mrs. Lynde, dan ketika kembali ia sudah mengetahui semua tentang penjualan dan kepergian Dolly, sebab Mrs. Lynde telah melihat sebagian besar kejadian itu dari jendelanya dan menebak sisanya.

“Kurasa memang lebih baik kalau dia pergi, meskipun kau benar-benar melakukan segala sesuatu dengan sangat terburu-buru, Anne. Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa keluar dari kandang. Dia pasti merobohkan beberapa papan.”

“Saya tidak sempat memeriksa,” kata Anne, “tetapi saya akan melihatnya sekarang. Martin belum juga kembali. Mungkin beberapa bibinya meninggal lagi. Rasanya seperti cerita Mr. Peter Sloane dan para lansia itu. Suatu malam Mrs. Sloane membaca koran dan berkata kepada Mr. Sloane, ‘Di sini tertulis seorang lansia lagi baru saja meninggal. Apa itu lansia, Peter?’ Dan Mr. Sloane berkata dia tidak tahu, tetapi mereka pasti makhluk yang sangat lemah, karena setiap kali terdengar tentang mereka, mereka selalu meninggal. Begitulah dengan bibi-bibi Martin.”

“Martin sama saja seperti orang-orang Prancis lainnya,” kata Marilla dengan kesal. “Tidak bisa diandalkan satu hari pun.” Marilla sedang memeriksa barang belanjaan Anne dari Carmody ketika ia mendengar jeritan melengking dari halaman kandang. Sesaat kemudian Anne berlari masuk ke dapur sambil memegangi kepalanya.

“Anne Shirley, ada apa lagi sekarang?”

“Oh, Marilla, apa yang harus saya lakukan? Ini mengerikan. Dan semua ini salah saya. Oh, apakah saya tidak akan pernah belajar untuk berhenti dan berpikir sebelum melakukan hal-hal ceroboh? Mrs. Lynde selalu mengatakan suatu hari saya akan melakukan sesuatu yang buruk, dan sekarang saya benar-benar melakukannya!”

“Anne, kau ini gadis yang paling membuat jengkel! Apa yang telah kau lakukan?”

“Menjual sapi Jersey milik Mr. Harrison… yang dia beli dari Mr. Bell… kepada Mr. Shearer! Dolly ada di kandang perah saat ini.”

“Anne Shirley, apakah kau bermimpi?”

“Andai saja begitu. Ini bukan mimpi, meskipun rasanya seperti mimpi buruk. Dan sapi Mr. Harrison sekarang pasti sudah berada di Charlottetown. Oh, Marilla, saya kira semua masalah saya dengan sapi itu sudah selesai, tetapi sekarang saya berada dalam masalah paling buruk sepanjang hidup. Apa yang harus saya lakukan?”

“Apa? Tidak ada yang bisa dilakukan, Nak, selain pergi menemui Mr. Harrison dan menjelaskannya. Kita bisa menawarkan sapi kita sebagai gantinya jika dia tidak mau menerima uangnya. Sapi kita sama baiknya dengan miliknya.”

“Saya yakin dia akan sangat marah dan tidak senang,” keluh Anne.

“Kurasa begitu. Dia tampaknya memang orang yang mudah tersinggung. Aku bisa pergi menjelaskannya jika kau mau.”

“Tidak, tentu saja tidak, saya tidak sekejam itu,” seru Anne. “Ini sepenuhnya salah saya dan saya tidak akan membiarkan Anda menerima akibatnya. Saya akan pergi sendiri, dan sekarang juga. Semakin cepat selesai, semakin baik, karena ini akan sangat memalukan.”

Anne yang malang mengambil topinya dan dua puluh dolarnya, lalu hendak keluar ketika ia melirik ke dalam dapur melalui pintu yang terbuka. Di atas meja terletak kue kacang yang ia panggang pagi itu—sebuah kue yang sangat menggugah selera, dilapisi glasir merah muda dan dihiasi kenari.

Anne sebenarnya menyiapkan kue kacang itu untuk Jumat malam, ketika para pemuda Avonlea akan berkumpul di Green Gables untuk membentuk Perkumpulan Perbaikan Desa. Namun, apa arti semua itu dibandingkan dengan Mr. Harrison yang tersinggung dengan alasan yang sepenuhnya sah?

Anne merasa kue itu seharusnya bisa melunakkan hati siapa pun, terutama seseorang yang harus memasak sendiri untuk makan, dan ia segera memasukkannya ke dalam kotak. Ia akan membawa kue kacang tersebut kepada Mr. Harrison sebagai tanda perdamaian.

“Yah, tentu saja jika dia memberiku kesempatan untuk berbicara,” pikirnya muram, saat ia memanjat pagar jalan kecil dan mengambil jalan pintas melintasi ladang yang berkilau keemasan dalam cahaya sore Agustus yang tenang. “Sekarang aku tahu bagaimana perasaan orang yang sedang dibawa menuju hukuman mati.”