Anne of Avonlea

RUMAH Mr. Harrison adalah bangunan tua bercat putih dengan atap rendah, berdiri di tepi rimbunan pohon cemara yang lebat.

Mr. Harrison sendiri sedang duduk di berandanya yang dinaungi tanaman merambat, hanya mengenakan kemeja, menikmati pipa tembakaunya di sore hari. Ketika menyadari siapa yang berjalan mendekati jalan setapak, pria itu tiba-tiba melompat berdiri, berlari masuk ke dalam rumah, dan menutup pintu.

Itu hanyalah reaksi canggung karena terkejut, bercampur dengan rasa malu atas ledakan amarahnya sehari sebelumnya. Namun hal itu hampir saja menghapus sisa keberanian dari hati Anne.

“Kalau sekarang saja dia sudah semarah itu, bagaimana nanti ketika dia mendengar apa yang telah kulakukan,” pikir Anne muram saat ia mengetuk pintu.

Namun Mr. Harrison membuka pintu itu sambil tersenyum kikuk dan mempersilakan Anne masuk dengan nada yang cukup ramah dan lembut, meskipun sedikit gugup. Ia telah menyingkirkan pipanya dan mengenakan jasnya; ia menawarkan sebuah kursi yang sangat berdebu dengan sopan, dan sambutan itu mungkin akan berlangsung cukup menyenangkan seandainya tidak ada seekor burung beo yang mengintip dari balik jeruji kandangnya dengan mata emas yang nakal. Baru saja Anne duduk, Ginger berseru,

“Astaga, untuk apa si gadis kecil berambut merah itu datang ke sini?”

Sulit mengatakan wajah siapa yang lebih merah, Mr. Harrison atau Anne.

“Jangan hiraukan burung beo itu,” kata Mr. Harrison, sambil melemparkan pandangan marah ke arah Ginger. “Dia… dia selalu bicara sembarangan. Aku mendapatkannya dari saudaraku yang seorang pelaut. Pelaut tidak selalu menggunakan bahasa yang sopan, dan burung beo sangat pandai meniru.”

“Sepertinya memang begitu,” kata Anne pelan, ingatan akan tujuannya datang kemari meredakan rasa tersinggungnya. Ia tidak bisa bersikap dingin kepada Mr. Harrison dalam keadaan seperti ini, itu sudah pasti.

Jika kau baru saja menjual sapi Jersey milik seseorang tanpa sepengetahuan si empunya, kau tidak boleh tersinggung jika burung beo orang itu mengulang kata-kata yang tidak menyenangkan. Meskipun begitu, “gadis kecil berambut merah” itu tidak sepenuhnya bersikap setenang yang seharusnya.

“Saya datang untuk mengakui sesuatu kepada Anda, Mr. Harrison,” katanya tegas. “Ini… ini tentang… sapi Jersey itu.”

“Astaga,” seru Mr. Harrison gugup, “apa dia masuk lagi ke ladang gandumku? Ah, tidak apa-apa… tidak apa-apa kalau memang begitu. Tidak masalah… sama sekali tidak, aku… aku memang terlalu cepat marah kemarin, itu benar. Tidak apa-apa kalau memang begitu.”

“Oh, seandainya hanya itu,” desah Anne. “Tetapi ini sepuluh kali lebih buruk. Saya tidak…”

“Astaga, jangan-jangan sapi itu masuk ke ladang gandumku yang lain?”

“Tidak… tidak… bukan itu. Tetapi…”

“Kalau begitu kubis! Sapi itu masuk ke kebun kubisku yang sedang kutanam untuk pameran, ya?”

“Bukan kubisnya, Mr. Harrison. Saya akan menceritakan semuanya… itulah sebabnya saya datang—tetapi tolong jangan menyela. Itu membuat saya sangat gugup. Biarkan saya menyelesaikan ceritanya dan jangan katakan apa pun sampai saya selesai—dan setelah itu tentu saja Anda boleh mengatakan banyak hal,” Anne menutup, setidaknya dalam hatinya.

“Aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun,” kata Mr. Harrison, dan ia benar-benar menepatinya. Namun Ginger tidak terikat oleh kesepakatan diam apa pun dan terus saja berseru, “Gadis kecil berambut merah,” sesekali hingga Anne hampir kehilangan kesabaran.

“Saya mengurung sapi Jersey milik saya di kandang kemarin. Pagi ini saya pergi ke Carmody dan ketika kembali saya melihat seekor sapi Jersey di ladang gandum Anda. Saya dan Diana mengusirnya dan Anda tidak bisa membayangkan betapa sulitnya itu kami lakukan. Saya sangat basah, lelah, dan kesal—dan pada saat itu Mr. Shearer lewat dan menawarkan untuk membeli sapi itu.

“Saya langsung menjualnya kepadanya seharga dua puluh dolar. Itu salah saya. Seharusnya saya menunggu dan berkonsultasi dengan Marilla. Tetapi saya memang sering bertindak tanpa berpikir—semua orang yang mengenal saya akan mengatakan itu. Mr. Shearer langsung membawa sapi itu untuk dikirim dengan kereta sore.”

“Gadis kecil berambut merah,” kata Ginger dengan nada penuh penghinaan.

Pada titik ini Mr. Harrison berdiri dan, dengan ekspresi yang akan membuat burung mana pun ketakutan kecuali burung beo, membawa kandang Ginger ke ruangan sebelah dan menutup pintu. Ginger menjerit, mengumpat, dan berisik sesuai reputasinya, tetapi setelah menyadari dirinya sendirian, ia pun terdiam dengan kesal.

“Maafkan aku, silakan lanjutkan,” kata Mr. Harrison sambil duduk kembali. “Saudaraku yang seorang pelaut tidak pernah mengajarkan sopan santun pada burung itu.”

“Saya pulang, dan setelah minum teh saya pergi ke kandang perah. Mr. Harrison…” Anne membungkuk ke depan, kedua tangannya terkatup seperti kebiasaannya sejak kecil, sementara mata kelabunya yang besar memandang penuh harap ke wajah Mr. Harrison yang canggung… “saya menemukan sapi saya masih terkunci di dalam kandang. Sapi yang saya jual kepada Mr. Shearer adalah sapi Anda.”

“Astaga,” seru Mr. Harrison dengan keheranan yang polos atas kesimpulan yang tak terduga ini. “Sungguh kejadian yang sangat luar biasa!”

“Oh, sama sekali tidak luar biasa kalau saya membuat diri saya dan orang lain terlibat masalah,” kata Anne muram. “Saya terkenal akan hal itu. Seharusnya saya sudah berhenti melakukan hal seperti ini sekarang… saya akan berusia tujuh belas tahun Maret nanti… tetapi tampaknya belum juga sedewasa itu.

“Mr. Harrison, apakah terlalu berlebihan jika saya berharap Anda mau memaafkan saya? Saya takut sudah terlambat untuk mendapatkan kembali sapi Anda, tetapi ini uangnya… atau Anda bisa mengambil sapi saya sebagai gantinya jika Anda mau. Dia sapi yang sangat baik. Dan saya benar-benar tidak tahu bagaimana harus menyatakan betapa menyesalnya saya.”

“Sudahlah, sudahlah,” kata Mr. Harrison dengan ringan, “jangan katakan apa-apa lagi, Miss. Itu bukan apa-apa… sama sekali tidak ada artinya. Kecelakaan memang bisa terjadi. Aku sendiri kadang terlalu cepat marah, Miss terlalu cepat. Tetapi aku memang tidak bisa menahan diri untuk mengatakan apa yang kupikirkan, dan orang harus menerima aku apa adanya. Kalau saja sapi itu masuk ke kebun kubisku… tapi sudahlah, itu tidak terjadi, jadi semuanya baik-baik saja. Kurasa aku lebih suka mengambil sapimu sebagai gantinya, karena kau memang ingin melepasnya.”

“Oh, terima kasih, Mr. Harrison. Saya sangat lega Anda tidak marah. Saya takut Anda akan sangat kesal.”

“Dan kurasa kau tadi sangat ketakutan datang ke sini untuk mengatakannya, setelah keributan yang kubuat kemarin, ya? Tapi kau tidak perlu memikirkan aku. Aku ini orang tua yang blak-blakan, itu saja… sangat mudah mengatakan yang sebenarnya kupikirkan atau rasakan, meskipun terdengar agak kasar.”

“Seperti Mrs. Lynde,” kata Anne tanpa sempat menahan diri.

“Siapa? Mrs. Lynde? Jangan bilang aku seperti wanita penggosip itu,” kata Mr. Harrison tersinggung. “Aku tidak begitu… sama sekali tidak. Apa yang kau bawa dalam kotak itu?”

“Sebuah kue,” kata Anne dengan nada ceria. Kelegaannya atas sikap Mr. Harrison yang tak terduga membuat semangatnya melambung ringan. “Saya membawanya untuk Anda… saya pikir Anda tidak terlalu sering makan kue.”

“Memang tidak, itu benar, dan aku sangat menyukainya. Terima kasih banyak. Kelihatannya enak di luar. Semoga rasanya enak sampai ke dalam.”

“Enak,” kata Anne penuh keyakinan. “Saya pernah membuat kue yang tidak enak, seperti yang bisa diceritakan Mrs. Allan, tetapi yang ini berhasil. Saya membuatnya untuk Perkumpulan Perbaikan Desa, tetapi saya bisa membuat yang lain untuk mereka.”

“Begini saja, Miss, kau harus membantuku memakannya. Aku akan menjerang air dan kita minum teh. Bagaimana menurutmu?”

“Bolehkah saya yang membuat tehnya?” tanya Anne ragu-ragu.

Mr. Harrison terkekeh.

“Kulihat kau tidak begitu percaya pada kemampuanku membuat teh. Kau salah… aku bisa menyeduh teh sebaik yang pernah kau minum. Tapi silakan saja kau yang membuatnya. Untungnya hari Minggu lalu hujan, jadi ada banyak piring bersih.”

Anne segera bangkit dengan gesit dan mulai bekerja. Ia mencuci teko beberapa kali sebelum menyeduh teh. Lalu ia membersihkan kompor dan menata meja, mengeluarkan piring-piring dari dapur. Keadaan dapur itu membuat Anne terkejut, tetapi ia cukup bijak untuk tidak mengatakan apa-apa.

Mr. Harrison menunjukkan di mana roti dan mentega serta kaleng persik berada. Anne menghias meja dengan setangkai bunga dari kebun dan berpura-pura tidak melihat noda pada taplak meja.

Tak lama kemudian teh pun siap, dan Anne mendapati dirinya duduk berhadapan dengan Mr. Harrison di meja makan, menuangkan teh untuk sang tuan rumah, sambil berbincang dengan leluasa tentang sekolah, teman-teman, dan rencananya. Ia hampir tidak percaya pada apa yang dialaminya.

Mr. Harrison telah membawa kembali Ginger, dengan alasan bahwa burung itu akan kesepian; dan Anne, yang merasa dapat memaafkan siapa pun dan apa pun saat itu, menyodorkan sebutir kenari kepada si burung. Namun perasaan Ginger telah terluka berat dan ia menolak semua upaya persahabatan. Ia duduk murung di tangkringannya, mengembangkan bulunya hingga tampak seperti bola kecil berwarna hijau dan emas.

“Mengapa Anda menamainya Ginger?” tanya Anne, yang menyukai nama yang sesuai dan merasa nama itu sama sekali tidak cocok dengan bulu seindah itu.

“Saudaraku yang pelaut yang menamai begitu. Mungkin ada hubungannya dengan temperamennya. Aku cukup menyayangi burung itu… kau akan terkejut jika tahu betapa besar aku menyayanginya. Tentu saja dia punya kekurangan. Burung itu sudah membuatku cukup repot dalam berbagai hal. Ada orang yang tidak suka kebiasaannya mengumpat, tetapi kebiasaan itu tidak bisa dihilangkan. Aku sudah mencoba… orang lain juga sudah mencoba. Ada yang punya prasangka terhadap burung beo. Konyol, bukan? Aku sendiri menyukainya. Ginger itu teman bagiku. Tidak ada yang akan membuatku menyerahkannya… tidak ada apa pun di dunia ini, Miss.”

Mr. Harrison mengucapkan kalimat terakhir itu dengan nada tiba-tiba, seolah-olah ia mencurigai Anne diam-diam ingin membujuknya melepaskan Ginger. Namun Anne mulai menyukai pria kecil yang aneh, cerewet, dan gelisah itu, dan sebelum makan selesai mereka sudah menjadi cukup akrab. Mr. Harrison mengetahui tentang Perkumpulan Perbaikan Desa dan tampak cukup menyetujui ide itu.

“Bagus. Lanjutkan saja. Banyak sekali yang perlu diperbaiki di desa ini… dan pada orang-orangnya juga.”

“Oh, saya tidak tahu,” sahut Anne cepat. Dalam hatinya, atau kepada teman-teman dekatnya, ia mungkin mengakui bahwa ada beberapa kekurangan kecil di Avonlea dan penduduknya. Namun mendengar orang luar yang praktis seperti Mr. Harrison mengatakan hal itu adalah perkara lain sama sekali. “Menurut saya Avonlea adalah tempat yang indah; dan orang-orangnya juga sangat baik.”

“Kurasa kau punya sedikit temperamen,” komentar Mr. Harrison sambil mengamati pipi yang memerah dan mata yang menyala di hadapannya. “Memang cocok dengan rambutmu, kurasa. Avonlea cukup baik, kalau tidak aku tidak akan tinggal di sini; tetapi bahkan kau pun pasti mengakui bahwa tempat ini punya beberapa kekurangan, bukan?”

“Saya justru lebih menyukainya karena itu,” kata Anne setia. “Saya tidak menyukai tempat atau orang yang tidak punya kekurangan sama sekali. Saya rasa orang yang benar-benar sempurna pasti sangat membosankan. Mrs. Milton White bilang dia belum pernah bertemu orang sempurna, tetapi dia sering mendengar tentang seseorang… istri pertama suaminya. Menurut Anda, bukankah sangat tidak nyaman menikah dengan pria yang istri pertamanya sempurna?”

“Akan lebih tidak nyaman menikah dengan istri yang sempurna,” kata Mr. Harrison dengan nada hangat yang tiba-tiba.

Setelah selesai minum teh, Anne bersikeras mencuci piring, meskipun Mr. Harrison mengatakan bahwa persediaan piring di rumahnya cukup untuk dipakai berminggu-minggu tanpa perlu dicuci. Anne sebenarnya ingin sekali menyapu lantai juga, tetapi tidak terlihat sapu di mana pun dan ia tidak berani bertanya kalau-kalau memang tidak ada.

“Kau boleh mampir sesekali untuk berbincang denganku,” kata Mr. Harrison ketika Anne hendak pulang. “Tidak jauh, dan tetangga seharusnya saling berkunjung. Aku agak tertarik dengan perkumpulanmu itu. Sepertinya akan ada kesenangan di dalamnya. Siapa yang akan kau hadapi lebih dulu?”

“Kami tidak akan mencampuri urusan orang… hanya tempat yang ingin kami perbaiki,” kata Anne dengan nada anggun. Ia agak curiga bahwa Mr. Harrison sedang mengolok-olok rencana itu.

Setelah Anne pergi, Mr. Harrison mengamati tamunya itu dari jendela—sosok gadis yang ringan dan lincah, melangkah riang melintasi ladang dalam cahaya senja yang memudar.

“Aku ini pria tua yang pemarah, kesepian, dan keras kepala,” katanya keras-keras, “tetapi ada sesuatu tentang gadis kecil itu yang membuatku merasa muda kembali… dan perasaan itu begitu menyenangkan sehingga aku ingin merasakannya lagi sesekali.”

“Gadis kecil berambut merah,” serak Ginger mengejek.

Mr. Harrison mengacungkan tinjunya ke arah burung beo itu.

“Kau burung nakal,” gumamnya, “hampir saja aku berharap dulu aku mematahkan lehermu ketika saudaraku yang pelaut membawamu pulang. Apakah kau tidak pernah berhenti membuatku berada dalam masalah?”

Anne berlari pulang dengan riang dan menceritakan petualangannya kepada Marilla, yang sudah cukup cemas karena lamanya gadis itu pergi dan hampir saja keluar mencarinya.

“Dunia ini ternyata cukup baik, bukan, Marilla?” tutup Anne dengan bahagia. “Mrs. Lynde kemarin mengeluh bahwa dunia ini tidak begitu baik. Katanya setiap kali kita menantikan sesuatu yang menyenangkan, kita pasti akan kecewa… mungkin itu benar. Tetapi ada sisi baiknya juga. Hal-hal buruk tidak selalu terjadi seperti yang kita bayangkan… sering kali justru jauh lebih baik dari yang kita kira.

“Saya tadi membayangkan pengalaman yang sangat tidak menyenangkan saat pergi ke rumah Mr. Harrison; tetapi ternyata dia cukup baik dan saya bahkan hampir bersenang-senang. Rasanya kami akan menjadi teman baik jika kami saling memahami, dan semuanya ternyata berakhir dengan baik. Tetapi tetap saja, Marilla, saya pasti tidak akan pernah lagi menjual seekor sapi sebelum memastikan itu milik siapa. Dan saya benar-benar tidak menyukai burung beo!”