Anne of Avonlea

SUATU sore saat matahari terbenam, Jane Andrews, Gilbert Blythe, dan Anne Shirley berdiri berlama-lama di dekat pagar, dalam bayangan dahan-dahan cemara yang bergoyang lembut, di tempat sebuah jalan setapak di hutan yang dikenal sebagai Jalur Birch bertemu dengan jalan utama. Jane datang menghabiskan sore bersama Anne, yang kemudian mengantarnya pulang separuh jalan; di pagar itulah mereka bertemu Gilbert, dan kini ketiganya berbicara tentang hari esok yang penting, sebab hari esok itu adalah tanggal satu September dan sekolah akan dibuka. Jane akan pergi ke Newbridge dan Gilbert ke White Sands.

“Kalian berdua lebih beruntung dariku,” desah Anne. “Kalian akan mengajar anak-anak yang belum mengenal kalian, tetapi aku harus mengajar teman-teman lamaku sendiri, dan Mrs. Lynde bilang dia khawatir mereka tidak akan menghormatiku seperti mereka menghormati orang asing kecuali aku bersikap keras sejak awal. Tapi aku tidak percaya seorang guru harus bersikap keras. Oh, rasanya ini tanggung jawab yang begitu besar!”

“Kurasa kita akan baik-baik saja,” kata Jane dengan santai. Jane tidak dibebani ambisi untuk menjadi pemengaruh kebaikan. Ia hanya ingin mendapatkan gajinya dengan jujur, menyenangkan para pengurus, dan membuat namanya tercatat dalam daftar kehormatan Inspektur Sekolah. Ia tidak memiliki ambisi lain. “Yang terpenting adalah menjaga ketertiban dan seorang guru memang harus sedikit keras untuk itu. Jika murid-muridku tidak mau menurut, aku akan menghukum mereka.”

“Bagaimana caranya?”

“Memberi mereka cambukan yang pantas, tentu saja.”

“Oh, Jane, kau tidak akan melakukannya,” seru Anne, terkejut. “Jane, kau tidak mungkin melakukannya!”

“Tentu saja aku bisa dan akan melakukannya, jika mereka pantas mendapatkannya,” kata Jane tegas.

“Aku tidak akan pernah mencambuk seorang anak,” kata Anne dengan tegas pula. “Aku sama sekali tidak percaya pada hal itu. Miss Stacy tidak pernah mencambuk kami dan dia memiliki ketertiban yang sempurna; sedangkan Mr. Phillips selalu mencambuk dan dia sama sekali tidak memiliki ketertiban. Tidak, jika aku tidak bisa mengajar tanpa mencambuk, aku tidak akan mencoba mengajar. Ada cara yang lebih baik untuk mengatasinya. Aku akan mencoba memenangkan kasih sayang murid-muridku dan dengan begitu mereka akan ingin melakukan apa yang kukatakan.”

“Tapi bagaimana jika mereka tidak mau?” kata Jane praktis.

“Aku tetap tidak akan mencambuk mereka. Aku yakin itu tidak akan berguna. Oh, Jane sayang, jangan mencambuk murid-muridmu, apa pun yang mereka lakukan.”

“Bagaimana menurutmu, Gilbert?” tanya Jane. “Bukankah ada beberapa anak yang memang perlu dicambuk sesekali?”

“Tidakkah menurutmu itu hal yang kejam dan kasar untuk mencambuk seorang anak… anak mana pun?” seru Anne, wajahnya memerah karena kesungguhan.

“Yah,” kata Gilbert perlahan, terombang-ambing antara keyakinannya sendiri dan keinginannya untuk memenuhi ideal Anne, “ada sesuatu yang bisa dikatakan dari kedua sisi. Aku tidak percaya pada hukuman cambukan yang terlalu sering. Aku pikir, seperti yang kau katakan, Anne, biasanya ada cara yang lebih baik untuk mengatasi murid-murid, dan hukuman fisik seharusnya menjadi pilihan terakhir. Tetapi di sisi lain, seperti kata Jane, aku percaya ada anak tertentu yang tidak bisa dipengaruhi dengan cara lain dan memang membutuhkan hukuman seperti itu. Hukuman fisik sebagai pilihan terakhir akan menjadi prinsipku.”

Gilbert, setelah mencoba menyenangkan kedua pihak, berhasil—seperti yang sering terjadi dan memang sewajarnya—tidak menyenangkan keduanya. Jane mengangkat dagunya.

“Aku akan mencambuk murid-muridku jika mereka nakal. Itu cara tercepat dan termudah untuk membuat mereka mengerti.”

Anne melemparkan pandangan kecewa kepada Gilbert.

“Aku tidak akan pernah mencambuk seorang anak,” ulangnya dengan tegas. “Aku yakin itu tidak benar dan tidak perlu.”

“Bagaimana jika seorang anak laki-laki membantahmu ketika kau menyuruhnya melakukan sesuatu?” tanya Jane.

“Aku akan menahannya setelah jam sekolah dan berbicara dengan lembut namun tegas kepadanya,” kata Anne. “Ada kebaikan dalam setiap orang jika kita mau menemukannya. Tugas seorang guru adalah menemukan dan mengembangkan kebaikan tersembunyi itu. Itulah yang dikatakan profesor Manajemen Sekolah kita di Queen’s, kau tahu. Apakah menurutmu kau bisa menemukan kebaikan dalam diri seorang anak dengan mencambuknya? Jauh lebih penting mempengaruhi anak-anak dengan benar daripada sekadar mengajarkan mereka membaca, menulis, dan berhitung, kata Professor Rennie.”

“Tapi Inspektur menguji mereka dalam membaca, menulis, dan berhitung, ingat itu, dan dia tidak akan memberimu laporan yang baik jika mereka tidak memenuhi standarnya,” bantah Jane.

“Aku lebih suka murid-muridku mencintaiku dan mengingatku di masa depan sebagai seseorang yang benar-benar membantu mereka daripada masuk daftar kehormatan,” kata Anne mantap.

“Apakah kau tidak akan menghukum anak-anak sama sekali jika mereka berbuat salah?” tanya Gilbert.

“Oh, ya, kurasa aku harus melakukannya, meskipun aku tahu aku akan membenci tindakan itu. Tetapi kita bisa menahan mereka saat istirahat atau menyuruh mereka berdiri atau memberi mereka tugas menulis.”

“Kurasa kau tidak akan menghukum anak perempuan dengan menyuruh mereka duduk bersama anak laki-laki?” kata Jane licik.

Gilbert dan Anne saling memandang dan tersenyum agak canggung. Dulu, Anne pernah dihukum duduk bersama Gilbert, dan akibatnya sangat menyedihkan baginya.

“Yah, waktu akan menunjukkan cara mana yang terbaik,” kata Jane dengan nada filosofis ketika mereka berpisah.

Anne kembali ke Green Gables melalui Jalur Birch, yang teduh, berdesir, dan harum pakis, melewati Violet Vale dan Willowmere, tempat gelap dan terang saling berciuman di bawah pohon cemara, lalu melalui Lover’s Lane… tempat-tempat yang dulu ia dan Diana beri nama. Ia berjalan perlahan, menikmati keharuman hutan dan ladang serta senja musim panas yang berbintang, sambil merenungkan dengan sungguh-sungguh tugas baru yang akan ia jalani esok hari. Ketika ia tiba di halaman Green Gables, suara Mrs. Lynde yang keras dan tegas terdengar dari jendela dapur yang terbuka.

“Mrs. Lynde datang untuk memberiku nasihat tentang besok,” pikir Anne sambil meringis, “tetapi aku rasa aku tidak akan masuk. Nasihatnya seperti lada… sangat baik dalam jumlah kecil tetapi terasa menyengat jika terlalu banyak. Aku akan pergi ke rumah Mr. Harrison saja.”

Ini bukan pertama kalinya Anne pergi mengunjungi Mr. Harrison sejak peristiwa sapi Jersey yang terkenal itu. Ia sudah beberapa kali datang di malam hari dan kini ia dan Mr. Harrison telah menjadi teman baik, meskipun ada kalanya Anne merasa keterus-terangan yang dibanggakan pria itu agak melelahkan.

Ginger masih memandangnya dengan curiga dan selalu menyambutnya dengan ejekan “gadis kecil berambut merah.” Mr. Harrison telah mencoba dengan sia-sia menghentikan kebiasaan itu dengan melompat setiap kali melihat Anne datang dan berseru,

“Astaga, ini dia gadis kecil yang cantik itu lagi,” atau pujian lain yang serupa. Namun Ginger tidak tertipu dan tetap mengabaikannya.

Anne tidak pernah tahu berapa banyak pujian yang sebenarnya diberikan Mr. Harrison tentang dirinya di belakangnya. Pria itu tentu tidak pernah mengatakan hal tersebut di hadapannya.

“Yah, kurasa kau sudah pergi ke hutan untuk menyiapkan cambuk untuk besok?” itulah sapaan Mr. Harrison ketika Anne menaiki tangga beranda.

“Tidak sama sekali,” kata Anne dengan kesal. Ia memang sasaran yang mudah untuk digoda karena ia selalu menanggapi segala sesuatu dengan serius. “Saya tidak akan pernah memiliki cambuk di kelas saya, Mr. Harrison. Tentu saja saya harus punya penunjuk, tetapi saya hanya akan menggunakannya untuk menunjuk.”

“Jadi kau akan menggunakan tali untuk menghukum mereka? Yah, entahlah, mungkin itu benar. Cambuk memang terasa lebih sakit tetapi hanya di saat itu juga, sedangkan tali terasa lebih lama, itu benar.”

“Saya tidak akan menggunakan apa pun seperti itu. Saya tidak akan mencambuk murid-murid saya.”

“Astaga,” seru Mr. Harrison dengan keheranan tulus, “lalu bagaimana kau akan menjaga ketertiban?”

“Saya akan memimpin dengan kasih sayang, Mr. Harrison.”

“Itu tidak akan berhasil,” kata Mr. Harrison. “Tidak akan berhasil sama sekali, Anne. ‘Siapa yang menahan tongkat akan merusak anak.’ Waktu aku sekolah dulu, guruku mencambukku setiap hari karena katanya jika aku tidak sedang berbuat nakal, berarti aku sedang merencanakan sebuah kenakalan.”

“Metode sudah berubah sejak masa sekolah Anda, Mr. Harrison.”

“Tapi sifat manusia tidak berubah. Ingat kata-kataku, kau tidak akan bisa mengatur anak-anak tanpa memiliki tongkat sebagai ancaman. Itu mustahil.”

“Baiklah, saya akan mencoba cara saya terlebih dulu,” kata Anne, yang memiliki kemauan cukup kuat dan cenderung berpegang teguh pada pendapatnya.

“Kau cukup keras kepala,” kata Mr. Harrison. “Baiklah, kita lihat saja. Suatu hari nanti ketika kau marah… dan orang dengan rambut seperti milikmu mudah sekali marah… kau akan melupakan semua gagasan indahmu dan memberi mereka pelajaran keras. Kau terlalu muda untuk mengajar… terlalu muda dan kekanak-kanakan.”

Secara keseluruhan, Anne pergi tidur malam itu dengan perasaan agak pesimis. Ia tidur gelisah dan tampak pucat serta murung saat sarapan keesokan paginya hingga membuat Marilla khawatir dan memaksanya minum secangkir teh jahe panas. Anne meneguk minumannya dengan sabar, meskipun ia tidak bisa membayangkan manfaat teh jahe itu. Seandainya itu ramuan ajaib yang bisa memberinya usia dan pengalaman, Anne akan meminumnya sebanyak satu liter tanpa ragu.

“Marilla, bagaimana jika saya gagal!”

“Kau tidak akan gagal sepenuhnya dalam satu hari, dan masih ada banyak hari lagi ke depan,” kata Marilla. “Masalahmu, Anne, adalah kau berharap bisa mengajarkan semua hal kepada anak-anak itu dan memperbaiki semua kekurangan mereka sekaligus, dan jika tidak berhasil kau akan merasa gagal.”