Boule de Suif

MALAM pun turun, dan kegelapan kian menebal seiring waktu. Rasa dingin—yang makin terasa saat perut mulai mencerna makanan—membuat Boule de Suif menggigil, meskipun tubuhnya berisi dan hangat secara alami.

Melihat itu, Madame de Bréville menyodorkan kotak penghangat kaki kecil miliknya, yang bahan bakarnya telah beberapa kali diisi ulang sejak pagi. Boule de Suif langsung menerimanya; kakinya sudah mulai kebas oleh dingin.

Sementara itu, Madame Carré-Lamadon dan Madame Loiseau menyerahkan alat penghangat mereka kepada dua biarawati.

Di luar, kusir telah menyalakan lentera. Cahayanya memantul tajam, menyinari busa kuda yang tampak seperti awan, pertanda mereka telah bekerja keras. Di sisi kiri dan kanan jalan, salju tampak menggulung pelan, mengikuti gerakan cahaya yang berayun.

Di dalam kereta, nyaris tak terlihat apa pun. Namun, ada gerakan tiba-tiba di antara Boule de Suif dan Cornudet. Loiseau, yang duduk di tempat strategis dan matanya terbiasa membelah bayang-bayang, merasa melihat pria berjanggut lebat itu tersentak mundur—seolah baru saja menerima tamparan cepat, senyap, dan tanpa suara.