MENOLAK membiarkan kegelisahan yang mengambang itu menguasai diriku, aku mengingat kembali instruksi dari Mr. Noyes dan mendorong pintu kayu berpanel enam dengan kait kuningan mengilap di sisi kiriku.

Ruangan di baliknya memang sengaja digelapkan, seperti yang telah ia jelaskan sebelumnya; dan ketika aku melangkah masuk, aroma aneh yang tadi hanya samar kini tercium lebih kuat. Ada pula sesuatu yang menyerupai getaran pelan—hanya setengah nyata—yang seperti merayap di udara.

Untuk sesaat, tirai tertutup membuatku nyaris tak melihat apa pun. Namun kemudian sebuah suara—batuk lirih yang berusaha terdengar sopan, atau mungkin bisikan tipis—menarik perhatianku ke sebuah kursi malas besar di sudut terdalam ruangan.