Agnes Grey

SEKOLAH kami tidak terletak di pusat kota: ketika memasuki A—— dari arah barat laut terdapat deretan rumah-rumah yang tampak terhormat, di kedua sisi jalan lebar berwarna putih, dengan sebidang kecil taman di depannya, tirai Venesia di jendela, dan tangga yang menuju ke setiap pintu yang rapi dengan gagang kuningan. Di salah satu rumah terbesar itulah aku dan ibuku tinggal, bersama para gadis muda yang dipercayakan kepada kami oleh para kenalan dan masyarakat.

Karena itu, kami berada cukup jauh dari laut, dan dipisahkan darinya oleh labirin jalan dan rumah. Namun laut adalah kegemaranku; dan aku sering dengan senang hati menembus kota hanya untuk menikmati berjalan di tepinya, baik bersama para murid, maupun berdua bersama ibuku selama masa liburan. Laut selalu menyenangkan bagiku dalam segala waktu dan musim, tetapi terutama ketika angin laut bertiup kencang, dan pada kesegaran cerah pagi musim panas.

Aku terbangun lebih awal pada pagi ketiga setelah kepulanganku dari Ashby Park—matahari bersinar melalui tirai, dan aku berpikir betapa menyenangkan berjalan melalui kota yang sunyi dan menikmati jalan-jalan sendirian di pantai sementara setengah dunia masih tertidur. Aku tidak lama mengambil keputusan, dan tidak lambat pula melaksanakannya.

Tentu saja aku tidak ingin membangunkan ibuku, maka aku turun dengan hati-hati tanpa suara, dan membuka pintu dengan tenang. Aku sudah berpakaian dan keluar ketika jam gereja berdentang pukul enam kurang seperempat.

Ada rasa segar dan penuh tenaga bahkan di jalan-jalan; dan ketika aku keluar dari kota, ketika kakiku menginjak pasir dan wajahku menghadap teluk luas yang cerah, tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan kesan dari birunya langit dan laut yang jernih, cahaya pagi yang menyinari tebing-tebing kasar berbentuk setengah lingkaran yang di atasnya terbentang bukit-bukit hijau, serta pasir luas yang halus, dan batu-batu rendah di laut—yang, dengan lumut dan ganggangnya, tampak seperti pulau-pulau kecil—dan di atas semuanya, gelombang yang berkilauan.