Bab XI – Kasus Perceraian Madame Olenska

SEKITAR dua minggu kemudian, Newland Archer, yang sedang duduk dalam lamunan malas di ruang kecil pribadinya di kantor firma hukum Letterblair, Lamson and Low, dipanggil oleh kepala firma itu.

Mr. Letterblair yang tua—penasihat hukum terpercaya bagi tiga generasi keluarga terkemuka New York—duduk di balik meja mahoninya dengan wajah bingung. Sambil mengelus cambang putihnya yang rapi dan merapikan rambut abu-abu yang berantakan di atas alisnya yang menonjol, partner mudanya jelas melihat pria itu tampak seperti dokter keluarga yang kesal menghadapi pasien dengan gejala yang sulit dipahami.

“Yang Terhormat, Sir—” ia selalu menyapa Archer dengan “Sir”—“saya memanggil Anda untuk menangani suatu perkara kecil; perkara yang untuk sementara ini tidak ingin saya bicarakan kepada Mr. Skipworth maupun Mr. Redwood.” Nama-nama itu adalah rekan senior lain di firma tersebut; meskipun seperti lazimnya firma hukum tua di New York, semua nama yang tercantum pada kop surat sebenarnya sudah lama meninggal, dan Mr. Letterblair, secara profesional, seolah menjadi penerus bagi dirinya sendiri.

Ia bersandar, kening berkerut. “Demi alasan keluarga,” lanjutnya.

Archer mengangkat kepala.