The Valley of Fear

JIKA masih diperlukan sesuatu untuk semakin mendorong popularitas Jack McMurdo di kalangan sesama anggotanya, maka penangkapan dan pembebasannya itulah jawabannya. Bahwa seorang pria pada malam pertama bergabung dengan loji langsung melakukan sesuatu yang membawanya ke hadapan magistrat merupakan rekor baru dalam sejarah perkumpulan itu.

Sebelumnya ia sudah memperoleh reputasi sebagai teman minum yang menyenangkan, penggembira suasana yang riang, sekaligus pria berdarah panas yang tak mau menerima penghinaan bahkan dari Bos yang serba berkuasa sekalipun. Akan tetapi lebih dari itu, ia juga memberi kesan kepada rekan-rekannya bahwa di antara mereka semua tak ada seorang pun yang otaknya secepat dirinya dalam merancang skema berdarah, ataupun tangannya lebih cakap dalam melaksanakan rencana itu.

“Dialah orang yang cocok untuk pekerjaan bersih,” kata para anggota tua satu sama lain, sambil menunggu waktu untuk menugaskan McMurdo.

McGinty sendiri sebenarnya sudah memiliki cukup banyak alat; tetapi ia sadar bahwa yang satu ini luar biasa. Ia merasa seperti seseorang yang memegang seekor anjing pemburu haus darah di ujung tali. Anjing-anjing kecil bisa dipakai untuk pekerjaan remeh; tetapi suatu hari nanti ia akan melepas makhluk ini ke arah buruannya. Beberapa anggota loji, termasuk Ted Baldwin, merasa iri terhadap kenaikan cepat si pendatang dan membencinya karenanya; tetapi mereka menjaga jarak, sebab McMurdo sama siapnya untuk berkelahi seperti untuk tertawa.

Namun jika ia memperoleh dukungan dari sesama anggota, ada tempat lain—yang kini menjadi jauh lebih penting baginya—di mana ia justru kehilangan dukungan. Ayah Ettie Shafter tak mau lagi berurusan dengannya, bahkan melarangnya memasuki rumah. Ettie sendiri terlalu dalam mencintainya untuk benar-benar meninggalkannya, tetapi akal sehat memperingatkan gadis itu apa akibat bila dirinya menikah dengan seorang pria yang dipandang sebagai penjahat.