Koleksi Novel Sastra Inggris

Wanita muda itu mengubah posisi salah satu vas dan kembali ke dua pria muda itu. Mereka mulai membicarakan topik yang sama. Sekali atau dua kali wanita muda itu melirikku dari balik bahunya. Aku berlama-lama di depan kiosnya, meskipun aku tahu keberadaanku sia-sia, untuk membuat ketertarikanku pada barang-barangnya tampak lebih nyata. Kemudian aku berbalik perlahan dan berjalan di tengah-tengah bazar. Aku membiarkan dua penny jatuh mengenai uang enam penny di sakuku. Aku mendengar suara berteriak dari salah satu ujung balkon bahwa lampu padam. Bagian atas aula sekarang benar-benar gelap. Menatap ke dalam kegelapan, aku melihat diriku sebagai makhluk yang didorong dan diejek oleh kesombongan; dan mataku terbakar dengan kepedihan dan kemarahan.

Pria itu melanjutkan monolognya. Ia tampak telah melupakan liberalisme barunya. Ia mengatakan bahwa jika ia menemukan anak lelaki berbicara dengan gadis atau memiliki gadis sebagai pacar, ia akan memukuli anak itu dan memukulinya; dan itu akan mengajarinya untuk tak berbicara dengan gadis. Dan jika seorang anak lelaki memiliki gadis sebagai pacar dan berbohong tentang hal itu, maka ia akan memberinya pukulan yang belum pernah diterima anak lelaki di dunia ini. Ia mengatakan bahwa tak ada di dunia ini yang lebih ia sukai selain itu. Ia menggambarkan kepadaku bagaimana ia akan memukul anak lelaki seperti itu seolah ia mengungkap beberapa misteri yang rumit. Ia akan menyukai itu, katanya, lebih dari apa pun di dunia ini; dan suaranya, saat ia membawaku dengan monoton melalui misteri itu, menjadi hampir penuh kasih sayang dan tampak memohon padaku agar aku memahaminya. Aku menunggu sampai monolognya berhenti lagi. Kemudian aku berdiri tiba-tiba. Agar aku tak mengkhianati kegelisahanku, aku menunda beberapa saat berpura-pura memasang sepatuku dengan benar dan kemudian, mengatakan bahwa aku harus pergi, aku mengucapkan selamat tinggal. Aku menaiki lereng dengan tenang tapi jantungku berdetak cepat karena takut ia akan mencengkeram pergelangan kakiku. Ketika aku mencapai puncak lereng, aku berbalik dan, tanpa menatapnya, berteriak keras melintasi padang: "Murphy!"

"Setelah itu dia mulai murung sendirian, tidak bicara pada siapa pun dan berkeliaran sendirian. Jadi suatu malam dia dibutuhkan untuk pergi memanggil seseorang dan mereka tidak dapat menemukannya di mana pun. Mereka mencari ke atas dan ke bawah; dan tetap saja mereka tidak bisa melihat bayangannya di mana pun. Jadi kemudian petugas gereja menyarankan untuk mencoba mencari ke kapel. Jadi kemudian mereka mengambil kunci dan membuka kapel dan petugas itu dan Pastor O'Rourke dan seorang imam lain yang ada di sana membawa lampu untuk mencarinya... Dan apa yang kau kira, tetapi di sanalah dia, duduk sendirian dalam gelap di kursi pengakuannya, terjaga dan tertawa-tawa kecil sendirian?" Ia berhenti tiba-tiba seolah mendengarkan. Aku juga mendengarkan; tetapi tidak ada suara di rumah itu: dan aku tahu bahwa imam tua itu terbaring diam di petinya seperti yang kami lihat, khusyuk dan garang dalam kematian, sebuah piala yang tak terpakai di dadanya.

TIGA malam berturut-turut aku mendapati diriku di Jalan Great Britain pada jam itu, seolah-olah oleh Providence. Tiga malam pula aku menaikkan pandang ke petak jendela yang terang itu dan merenung. Aku seolah mengerti bahwa itu akan terjadi pada malam hari. Tetapi, meskipun ada Providence yang menuntun kakiku, dan meskipun ada rasa ingin tahu yang khidmat […]

Dan begitulah bagaimana sebuah skandal besar hampir mengguncang Kerajaan Bohemia, dan bagaimana rencana terbaik Mr. Sherlock Holmes dikalahkan oleh kecerdikan seorang perempuan. Dahulu ia sering bersenda-gurau tentang kecerdikan perempuan, tetapi belakangan aku tak pernah lagi mendengarnya melakukan hal itu. Dan setiap kali ia berbicara tentang Irene Adler, atau menyebut potretnya, ia selalu melakukannya dengan sebutan penuh hormat: perempuan hebat itu.

“Disintegrator Nemor,” kata pria aneh itu sambil melambaikan tangan ke arah mesin tersebut. “Inilah model yang kelak akan terkenal karena mengubah keseimbangan kekuatan antarbangsa. Siapa pun yang memilikinya akan menguasai dunia. Nah, Profesor Challenger, kalau boleh saya katakan, Anda telah memperlakukan saya dengan kurang sopan dan kurang hormat dalam perkara ini. Apakah Anda berani duduk di kursi itu dan membiarkan saya mendemonstrasikan kemampuan kekuatan baru ini langsung pada tubuh Anda sendiri?”

Tatapanku terpaku pada pemandangan aneh itu ketika Malone di sampingku tiba-tiba terengah ngeri. “Ya Tuhan, Jones!” serunya. “Lihat ke sana!” Aku melirik sekali, dan pada detik berikutnya aku melepaskan sambungan listrik lalu melompat ke dalam lift. “Ayo!” teriakku. “Ini bisa menjadi perlombaan demi nyawa kita!” Apa yang kami lihat memang benar-benar mengkhawatirkan. Tampaknya seluruh bagian bawah poros ikut terpengaruh oleh peningkatan aktivitas yang tadi kami amati di bawah, dan dinding-dindingnya berdenyut serta bergetar seirama. Gerakan ini memengaruhi lubang tempat balok-balok penyangga bertumpu, dan jelas bahwa sedikit saja terjadi pergeseran lagi—sekadar beberapa inci—maka balok-balok itu akan jatuh. Jika itu terjadi, ujung tajam batang bor besiku tentu akan menembus bumi tanpa perlu pelepasan listrik sama sekali.

Lalu tiba-tiba suatu massa gelap muncul dari hamparan rawa itu, sesuatu yang berkilau seperti deretan lempeng besi bergerigi, lalu segera lenyap kembali ke dalam sebuah cekungan tanah. Dan kemudian aku menyadari adanya sejumlah makhluk kelabu pucat, warnanya hampir persis sama dengan tanah yang digigit embun beku itu, sedang merumput di sana-sini di atas rerumputan jarang, berlari mondar-mandir. Kulihat seekor melonjak mendadak, lalu mataku mulai menangkap mungkin belasan lainnya.

Arthur Markam memutuskan untuk tidak menceritakan petualangannya yang mengerikan itu kepada keluarganya—setidaknya sampai ia benar-benar menguasai dirinya kembali. Sekarang setelah bayangan maut itu—dirinya yang lain—tenggelam dalam pasir hisap, ia merasa seakan sebagian dari ketenangan pikirannya yang lama telah kembali. Malam itu ia tidur nyenyak tanpa bermimpi sama sekali; dan pada pagi harinya ia kembali seperti dirinya yang lama. Seolah-olah dirinya yang baru dan lebih buruk itu telah lenyap untuk selamanya; dan anehnya Saft Tammie tidak muncul di tempat biasanya pagi itu, dan tidak pernah muncul lagi, melainkan kembali duduk di tempat lamanya memandangi kehampaan seperti dahulu dengan mata yang redup.