Emma

Emma gak perlu menarik kembali pendapat buruknya tentang Mrs. Elton setelah pertemuan-pertemuan berikutnya. Pengamatannya udah cukup akurat. Seperti yang keliatan di pertemuan kedua, Mrs. Elton selalu muncul dengan sikap yang sama setiap kali mereka ketemu—sok penting, lancang, terlalu akrab, kurang pengetahuan, dan gak sopan. Dia punya sedikit kecantikan dan sedikit bakat, tapi penilaiannya sangat buruk sampe dia mikir dirinya punya pengetahuan dunia yang superior buat menghidupkan dan memperbaiki lingkungan pedesaan. Dia juga nganggap Miss Hawkins punya posisi di masyarakat yang cuma bisa dilampaui sama pentingnya Mrs. Elton.

Gak ada alasan buat ngira kalo Mr. Elton punya pendapat yang beda dari istrinya. Dia keliatan gak cuma bahagia sama istrinya, tapi juga bangga. Dia kayak lagi ngasih selamat ke diri sendiri karena udah bawa wanita kayak gitu ke Highbury, yang bahkan Miss Woodhouse gak bisa nandingin. Sebagian besar kenalan barunya, yang cenderung memuji atau gak biasa menilai, mengikuti arahan kebaikan hati Miss Bates atau nganggep aja kalo pengantin baru itu pasti sepintar dan semenyenangkan yang dia klaim, jadi pujian buat Mrs. Elton menyebar dari mulut ke mulut tanpa hambatan dari Miss Woodhouse, yang dengan senang hati terus ngasih kontribusi pertama dan ngomong dengan sopan tentang dia yang “sangat menyenangkan dan berpakaian elegan.”

Dalam satu hal, Mrs. Elton malah jadi lebih buruk dari yang keliatan pertama kali. Perasaannya berubah ke Emma.—Mungkin tersinggung karena usulannya buat deket cuma dikasih sedikit dorongan, dia mundur dan perlahan jadi lebih dingin dan menjaga jarak; meskipun efeknya menyenangkan, niat buruk yang bikin itu terjadi pasti nambah rasa gak suka Emma. Sikapnya—dan sikap Mr. Elton—juga gak menyenangkan ke Harriet. Mereka mengejek dan cuek. Emma berharap ini bakal cepet nyembuhin Harriet; tapi perasaan yang bisa memicu sikap kayak gitu bikin mereka berdua jatuh banget.—Gak diragukan lagi kalo perasaan Harriet udah jadi bahan obrolan suami-istri, dan bagian Emma dalam ceritanya, dengan versi yang paling gak menguntungkan buat dia dan paling menenangkan buat Mr. Elton, pasti udah diceritain juga. Dia, tentu aja, jadi objek kebencian mereka berdua.—Ketika mereka gak ada hal lain buat dibicarain, pasti gampang buat mulai nyerang Miss Woodhouse; dan permusuhan yang gak berani mereka tunjukin secara terbuka ke Emma, keluar lewat perlakuan merendahkan ke Harriet.

Mrs. Elton sangat suka sama Jane Fairfax; dan itu udah dari awal. Gak cuma karena dia lagi berkonflik sama satu wanita muda yang mungkin bikin dia lebih milih yang lain, tapi dari awal banget; dan dia gak puas cuma ngungkapin kekaguman yang wajar dan masuk akal—tapi tanpa diminta, alasan, atau hak, dia harus ngasih bantuan dan berteman sama Jane.—Sebelum Emma kehilangan kepercayaannya, dan sekitar pertemuan ketiga mereka, Emma denger semua cerita petualangan Mrs. Elton tentang Jane.—

“Jane Fairfax benar-benar menawan, Miss Woodhouse.—Aku sangat terpesona sama Jane Fairfax.—Makhluk yang manis dan menarik. Sangat lembut dan sopan—dan punya bakat yang luar biasa!—Aku jamin aku pikir dia punya bakat yang sangat luar biasa. Aku gak ragu buat bilang kalo dia main musik dengan sangat baik. Aku cukup ngerti musik buat ngomong dengan pasti tentang itu. Oh! dia benar-benar menawan! Kamu pasti ketawa lihat semangatku—tapi, sumpah, aku cuma ngomongin Jane Fairfax.—Dan situasinya bikin orang jadi tersentuh!—Miss Woodhouse, kita harus berusaha dan ngelakuin sesuatu buat dia. Kita harus memajukannya. Bakat kayak gitu gak boleh dibiarkan gak dikenal.—Aku yakin kamu udah dengar puisi indah ini,