Emma

SETELAH sekian lama warga Highbury diberi harapan akan segera kedatangan Mr. dan Mrs. Suckling, akhirnya mereka harus menelan kekecewaan: pasangan itu mustahil datang sebelum musim gugur. Tak ada lagi janji-janji kedatangan tamu agung yang bisa memperkaya percakapan sehari-hari mereka.

Mereka pun kembali harus puas dengan topik lama yang sejak awal hanya ditumpangi oleh kabar tentang Suckling—seperti perkembangan terakhir kesehatan Mrs. Churchill, yang tampaknya berubah setiap hari, dan kabar tentang Mrs. Weston, yang—semoga saja—akan menemukan kebahagiaan baru lewat kehadiran seorang bayi, sebagaimana para tetangganya bergembira menantikan saat-saat itu.

Mrs. Elton sungguh kecewa. Ini berarti ia harus menunda banyak kesenangan dan segala pameran sosialnya. Semua rencana perkenalan dan rekomendasi harus diundur, setiap pesta yang dirancang tinggal jadi bahan obrolan belaka. Begitulah pikirnya… pada awalnya.

Namun setelah sedikit merenung, ia sadar tidak semua harus ditunda. Kenapa mereka tidak pergi saja ke Box Hill, meskipun tanpa pasangan Suckling? Nanti saat mereka datang di musim gugur, bisa pergi lagi bersama. Maka ditetapkanlah: mereka akan mengadakan perjalanan ke Box Hill.

Kabar akan adanya tamasya itu sebenarnya sudah lama beredar—dan bahkan sudah menginspirasi rencana tamasya lain. Emma sendiri belum pernah ke sana. Ia ingin tahu seperti apa tempat yang katanya layak dikunjungi itu. Ia dan Mr. Weston sudah sepakat memilih pagi yang cerah, lalu naik kereta menuju ke sana.