The Odyssey

Ringkasan

Menelaos menjamu Peisistratos dan Telemakhos. Telemakhos menceritakan keadaan di Ithaka dan menanyakan kabar ayahnya. Menelaos kemudian menceritakan apa yang diketahuinya mengenai kepulangan orang-orang Yunani dan menjelaskan bahwa Proteus telah memberitahunya bahwa Odysseus sedang ditahan oleh Kalypso. Sementara itu, di Ithaka, para pelamar bermusyawarah dan memutuskan untuk menyergap serta membunuh Telemakhos ketika ia pulang. Athena menghibur Penelope yang berduka karena kepergian putranya dengan menampakkan diri dalam mimpi sebagai Ipthime, saudara perempuan Penelope.

---

MEREKA tiba di Lakedaimon yang berlembah-lembah dan mengarahkan kereta menuju istana Menelaos yang termasyhur. Mereka mendapati sang raja sedang mengadakan pesta pernikahan di istananya bagi putranya dan putrinya yang tanpa cela, dihadiri banyak kerabat dan sahabat.

Putrinya telah ia kirim untuk dinikahkan dengan putra Akhilles yang gagah perkasa, sebab di Troya dahulu ia telah berjanji dan sepakat akan memberikan putrinya kepadanya, dan para dewa telah menggenapi pernikahan itu. Dengan kereta dan kuda ia mengantarkannya ke kota termasyhur bangsa Myrmidon, yang diperintah oleh menantunya itu.

Sementara bagi putranya sendiri, Megapenthes yang gagah berani, yang lahir ketika usianya telah lanjut dari seorang perempuan budak, Menelaos mengambil putri Alektor dari Sparta sebagai istri. Sebab sesudah melahirkan Hermione yang cantik jelita, yang kecantikannya menyerupai Aphrodite bermahkota emas, para dewa tidak lagi mengaruniakan keturunan kepada Helena.

Demikianlah para kerabat dan sahabat Menelaos yang termasyhur berpesta ria di istananya yang besar dan beratap tinggi. Di tengah-tengah mereka seorang penyanyi ilahi melantunkan lagu sambil memainkan kecapi, sedangkan dua orang penari menari berputar mengikuti irama nyanyiannya.

Sementara itu, Telemakhos dan Peisistratos, putra Nestor yang termasyhur, berhenti bersama kuda-kuda mereka di pelataran istana.

Eteoneus, pelayan setia Menelaos yang termasyhur, melihat mereka. Ia segera bergegas masuk ke dalam istana untuk memberitahukannya kepada tuannya. Setelah berdiri di dekat Menelaos, ia berkata,

“Wahai Menelaos, kesayangan Zeus, ada dua orang asing datang kemari. Dilihat dari penampilan mereka, tampaknya mereka berasal dari keturunan Zeus yang perkasa. Katakanlah, apakah kita harus melepaskan kuda-kuda mereka, atau menyuruh mereka mencari tuan rumah lain yang bersedia menerima mereka dengan ramah?”

Menelaos yang berambut keemasan menatapnya dengan marah lalu berkata, “Eteoneus, putra Boetheus, dahulu engkau bukanlah seorang yang bodoh. Mengapa sekarang engkau berbicara seperti anak kecil yang tidak mengerti?

“Bukankah dahulu kita sendiri telah menerima banyak kemurahan hati dari orang lain selama perjalanan kita, kalau memang Zeus mengizinkan kita akhirnya berhenti dari segala penderitaan? Lepaskanlah kuda-kuda para tamu itu dan segera bawa mereka masuk agar dapat menikmati jamuan.”

Demikian perintahnya.

Eteoneus pun segera berlari keluar dari istana dan mengajak para pelayan setia lainnya mengikutinya. Mereka melepaskan kuda-kuda yang masih berkeringat di bawah kuk, menambatkannya di palungan, lalu memberi mereka gandum dan jelai putih sebagai makanan. Setelah itu mereka menyandarkan kereta pada dinding istana yang berkilau, lalu mempersilakan kedua tamu itu masuk ke dalam rumah sang raja.

Begitu memasuki istana, mereka terpukau oleh kemegahannya. Cahaya yang memenuhi rumah beratap tinggi milik Menelaos yang diasuh Zeus itu berkilauan laksana sinar matahari dan bulan.

Sesudah puas memandanginya, mereka masuk ke ruang pemandian yang dipoles indah. Para pelayan perempuan memandikan mereka, mengolesi tubuh mereka dengan minyak harum, lalu mengenakan jubah wol dan pakaian yang elok. Setelah itu mereka dipersilakan duduk di atas takhta di dekat Menelaos, putra Atreus.

Seorang pelayan perempuan membawa kendi emas yang indah dan menuangkan air ke atas sebuah baskom perak untuk membasuh tangan mereka. Kemudian ia meletakkan sebuah meja yang dipoles mengilap di hadapan mereka.

Pengurus rumah yang telah lanjut usia membawa roti dan menyajikannya bersama berbagai hidangan lezat sebanyak yang dapat disediakannya. Pelayan laki-laki kemudian menghidangkan berbagai macam daging dan meletakkan cawan-cawan emas di dekat mereka.

Lalu Menelaos yang berambut keemasan mengulurkan tangan kanannya kepada mereka sambil berkata, “Silakan menikmati hidangan dan bersukacitalah. Setelah kalian selesai makan malam, barulah kami akan bertanya siapakah kalian sebenarnya.

“Sebab keturunan orang tua kalian jelas belum hilang. Wajah kalian menunjukkan bahwa kalian berasal dari garis raja-raja pemegang tongkat yang dipelihara Zeus. Orang-orang yang hina tidak mungkin melahirkan anak-anak seperti kalian.”

Demikian katanya. Ia sendiri mengambil sepotong punggung lembu yang gemuk, bagian panggang yang telah disajikan khusus sebagai penghormatan baginya, lalu meletakkannya di hadapan mereka.

Mereka pun mengulurkan tangan ke hidangan yang telah tersedia. Sesudah rasa lapar dan dahaga mereka terpuaskan, Telemakhos mencondongkan kepala ke arah putra Nestor agar tidak terdengar oleh orang lain, lalu berbisik:

“Lihatlah, putra Nestor yang sangat kukasihi. Perhatikan kilauan perunggu di seluruh istana yang bergema ini, juga emas, ambar, perak, dan gading. Benar-benar seperti inilah, kurasa, balairung Zeus di Olimpos. Betapa luar biasanya segala yang ada di sini. Aku sungguh terpukau melihat semuanya.”

Menelaos yang berambut keemasan mendengar ucapannya. Ia pun berkata kepada mereka, “Anak-anakku, tak seorang manusia pun dapat menandingi Zeus. Istana dan kekayaannya bersifat abadi. Tetapi di antara manusia, mungkin ada yang dapat menyaingiku dalam harta, atau mungkin juga tidak.

“Sesungguhnya aku memperoleh semua kekayaan ini setelah mengalami banyak penderitaan dan mengembara sangat jauh. Baru pada tahun kedelapan aku dapat kembali dengan kapal-kapalku.

“Aku telah mengembara ke Siprus, Fenisia, Mesir, Aethiopia, Sidon, negeri Erembia, dan Libya. Di sana anak-anak domba segera bertanduk sejak masih kecil. Domba-domba beranak tiga kali dalam setahun. Di negeri itu, baik raja maupun penggembala tidak pernah kekurangan keju, daging, ataupun susu yang manis, sebab sepanjang tahun ternak mereka selalu menghasilkan susu.

“Sementara aku mengembara mengumpulkan harta di negeri-negeri itu, diam-diam saudaraku dibunuh tanpa kuduga oleh tipu daya istrinya yang jahat. Karena itulah aku sama sekali tidak memerintah kekayaan ini dengan hati yang gembira. Kalian tentu pernah mendengar semua itu dari ayah kalian, siapa pun mereka.

“Aku telah menanggung begitu banyak penderitaan dan kehilangan rumahku yang dahulu dipenuhi banyak harta dan kemakmuran. Andaikan aku hanya memiliki sepertiga dari semua kekayaan ini, asal orang-orang yang gugur di Troya yang luas, jauh dari Argos yang kaya padang rumput kuda, masih tetap hidup, aku akan jauh lebih bahagia.

“Maka walaupun aku terus meratapi dan mengenang mereka di istanaku, kadang-kadang kesedihan itu masih memberi sedikit penghiburan bagi hatiku, lalu sesaat kemudian kembali mereda. Namun duka yang dingin itu cepat sekali datang lagi.

“Tetapi di antara semuanya, tidak ada yang lebih kuratapi daripada seorang sahabat. Setiap kali mengingatnya, tidur dan makan menjadi tidak menyenangkan bagiku. Sebab tak seorang pun di antara orang-orang Yunani bekerja keras dan menderita sebanyak Odysseus.

“Baginya memang telah ditakdirkan kehidupan yang penuh kesusahan, sedangkan bagiku ditakdirkan kesedihan yang tak akan pernah kulupakan karena dirinya. Sudah begitu lama ia menghilang, dan kami sama sekali tidak mengetahui apakah ia masih hidup atau telah mati.

“Laertes yang telah tua, Penelope yang bijaksana, dan Telemakhos yang dahulu masih bayi ketika ditinggalkannya di rumah, pasti kini sedang meratapinya di suatu tempat.”

Demikianlah Menelaos berkata. Kata-katanya membangkitkan kembali kesedihan Telemakhos akan ayahnya. Air mata menetes dari kelopak matanya ke tanah ketika mendengar nama ayahnya disebut. Dengan kedua tangannya ia mengangkat jubah ungu untuk menutupi wajahnya.

Menelaos memperhatikannya. Dalam hati ia mulai mempertimbangkan apakah sebaiknya ia membiarkan pemuda itu lebih dahulu mengungkapkan sendiri siapa ayahnya, atau langsung menanyainya hingga mengetahui semuanya.

Sementara ia masih memikirkan hal itu, Helena keluar dari kamar beratap tinggi yang harum semerbak, anggun bagaikan Artemis yang membawa gelendong emas.

Adrasta segera meletakkan sebuah kursi yang dibuat dengan indah baginya. Alkippe membawa selembar permadani dari wol yang lembut. Phylo membawa sebuah keranjang perak yang dihadiahkan Alkandra, istri Polybos, yang tinggal di Thebes di Mesir, kota yang dipenuhi kekayaan.

Polybos telah menghadiahkan kepada Menelaos dua buah bak mandi perak, dua bejana berkaki tiga, dan sepuluh talenta emas. Sementara istrinya juga memberikan hadiah-hadiah yang indah kepada Helena: sebuah gelendong emas dan sebuah keranjang bundar dari perak yang bibirnya dihiasi emas.

Keranjang itulah yang kini dibawa oleh pelayan Phylo dan diletakkannya di dekat Helena. Keranjang itu telah dipenuhi benang yang dipintal dengan rapi, sementara di atasnya terletak gelendong berisi bulu wol berwarna ungu lembayung.

Helena pun duduk di kursinya, dengan sebuah tumpuan kaki di bawah telapak kakinya. Lalu tanpa menunda-nunda, ia mulai mengajukan pertanyaan kepada suaminya. Helena pun berkata,

“Wahai Menelaos yang diasuh Zeus, tahukah kita siapakah kedua orang yang datang ke rumah kita ini? Haruskah aku mengatakan sesuatu yang keliru, atau menyampaikan apa yang sebenarnya kupikirkan? Hatiku mendorongku untuk mengatakan yang benar. Sebab belum pernah kulihat seorang laki-laki ataupun perempuan yang begitu mirip dengan orang lain.

“Melihat pemuda ini membuatku dipenuhi rasa takjub. Ia benar-benar menyerupai Telemakhos, putra Odysseus yang berhati mulia, yang dahulu masih bayi ketika ayahnya meninggalkannya di rumah, saat kalian, orang-orang Yunani, berangkat ke Troya demi diriku, perempuan yang tak tahu malu ini, penyebab berkobarnya perang yang dahsyat.”

Menelaos yang berambut keemasan menjawab, “Sekarang aku pun berpikir sama seperti dugaanmu, istriku. Lihatlah kedua kakinya, kedua tangannya, sorot matanya, bentuk kepalanya, bahkan rambutnya—semuanya begitu mirip.

“Baru saja aku menyebut nama Odysseus dan menceritakan betapa banyak penderitaan yang ditanggungnya demi diriku. Seketika itu juga ia meneteskan air mata yang pahit sambil menutupi wajahnya dengan jubah ungu.”

Lalu Peisistratos, putra Nestor, berkata, “Wahai Menelaos, putra Atreus yang diasuh Zeus, pemimpin rakyat, benar, dialah putra Odysseus seperti yang engkau katakan.

“Tetapi ia seorang pemuda yang bijaksana. Ia merasa segan untuk segera memperkenalkan diri dan berbicara lebih dahulu di hadapanmu, sebab kami sangat menghormati suaramu yang bagaikan suara seorang dewa.

“Nestor, kesatria tua dari Gerenia, mengutusku untuk menemaninya sebagai penunjuk jalan. Sebab Telemakhos ingin bertemu denganmu agar engkau dapat memberinya nasihat ataupun petunjuk.

“Seorang anak yang ditinggalkan ayahnya dan tidak memiliki siapa pun yang dapat membelanya akan menanggung banyak penderitaan di rumahnya. Demikian pula yang kini dialami Telemakhos. Ayahnya telah lama pergi, dan di antara rakyatnya tidak ada seorang pun yang mampu melindunginya dari malapetaka.”

Menelaos yang berambut keemasan menjawab, “Wahai para dewa! Benarkah putra dari seorang sahabat yang sangat kukasihi, yang telah bersusah payah menanggung begitu banyak penderitaan demi diriku, kini datang ke rumahku?

“Dahulu aku pernah berkata bahwa, jika Zeus yang mengguntur dari Olimpus mengizinkan kami pulang mengarungi laut dengan kapal-kapal cepat kami, maka di antara semua orang Yunani, dialah yang akan paling kuhormati.

“Aku bahkan akan membangunkan sebuah kota baginya di Argos dan mendirikan rumah-rumah untuknya. Aku akan membawanya keluar dari Ithaka bersama harta bendanya, putranya, dan seluruh rakyatnya, setelah lebih dahulu memindahkan salah satu kota yang kini berada di bawah kekuasaanku.

“Dengan demikian kami dapat hidup berdekatan dan sering saling mengunjungi. Tak akan ada sesuatu pun yang memisahkan persahabatan kami hingga awan hitam kematian menyelimuti kami berdua. Tetapi barangkali seorang dewa iri melihat semua itu. Karena itulah hanya dia seorang yang ditakdirkan tidak pernah kembali ke tanah airnya.”

Demikianlah Menelaos berkata, dan semua yang hadir pun diliputi kesedihan. Helena dari Argos, putri Zeus, menangis. Telemakhos juga menangis. Menelaos, putra Atreus, tak kuasa menahan air matanya.

Bahkan Peisistratos, putra Nestor, pun tidak dapat menjaga matanya tetap kering. Sebab ia teringat akan Antilokhos yang tanpa cela, kakaknya, yang telah dibunuh oleh putra Aurora yang cemerlang.

Mengenang kakaknya, ia berkata, “Wahai putra Atreus, Nestor yang telah lanjut usia pernah mengatakan kepada kami bahwa engkau adalah manusia yang paling bijaksana ketika kami berbincang-bincang tentangmu di istananya. Karena itu, jika engkau berkenan, dengarkanlah saranku.

“Aku tidak senang bila kita menangis pada saat makan malam. Sebentar lagi Eos, ibu sang fajar, akan datang. Aku sama sekali tidak menganggap salah bila seseorang menangisi orang yang telah meninggal dan memenuhi takdirnya. Itulah satu-satunya penghormatan yang dapat diberikan kepada manusia yang malang: memotong rambut sebagai tanda berkabung dan membiarkan air mata mengalir di pipi.

“Saudaraku sendiri pun telah meninggal. Ia bukanlah orang yang paling lemah di antara bangsa Yunani, sebagaimana pasti engkau ketahui. Aku sendiri tidak pernah bertemu ataupun melihatnya. Namun orang-orang mengatakan bahwa Antilokhos mengungguli banyak orang karena kecepatannya berlari dan keberaniannya dalam bertempur.”

Menelaos yang berambut keemasan menjawab, “Sahabatku, engkau telah berbicara sebagaimana layaknya seorang yang bijaksana, bahkan seperti orang yang jauh lebih tua darimu. Memang mudah mengenali anak dari ayah seperti itu. Putra seseorang yang oleh putra Kronos dikaruniai kebahagiaan dalam perkawinan dan anak-anak akan memperlihatkan sifat ayahnya.

“Begitulah Zeus terus-menerus mengaruniakan kebahagiaan kepada Nestor sepanjang hidupnya, sehingga ia dapat menikmati masa tua dengan tenteram di istananya, sementara putra-putranya tumbuh menjadi orang-orang yang bijaksana dan unggul memainkan tombak.

“Marilah kita hentikan dulu ratapan yang telah kita mulai. Sekarang marilah kita kembali menikmati santapan, dan biarlah mereka menuangkan air untuk membasuh tangan kita. Besok pagi Telemakhos dan aku akan berbicara panjang lebar sehingga kami dapat saling bertukar cerita.”

Demikian katanya.

Lalu Asphalion, pelayan setia Menelaos yang termasyhur, menuangkan air ke tangan mereka. Mereka pun kembali mengulurkan tangan ke hidangan yang telah tersedia.

Pada saat itulah Helena, putri Zeus, melakukan sesuatu yang lain. Diam-diam ia mencampurkan suatu ramuan ke dalam anggur yang mereka minum, ramuan yang mengusir duka dan amarah serta membuat orang melupakan segala penderitaan.

Siapa pun yang meminum ramuan itu setelah dicampurkan ke dalam cawan tidak akan meneteskan setitik air mata pun sepanjang hari, bahkan sekalipun ibu dan ayahnya meninggal, atau saudara maupun putranya sendiri dibunuh di hadapan matanya dengan pedang.

Begitulah ampuh dan luar biasanya ramuan-ramuan yang dimiliki putri Zeus itu.

Ramuan tersebut diberikan kepadanya oleh Polydamna, istri Thon, perempuan Mesir. Di negeri itu, tanah yang subur menghasilkan berbagai macam tumbuhan obat: banyak yang bermanfaat bila diramu, dan banyak pula yang mematikan. Di sana setiap tabib sangat mahir dalam ilmunya, sebab mereka berasal dari keturunan Paion.

Sesudah Helena mencampurkan ramuan itu dan menyuruh para pelayan menuangkan anggur, ia berkata, “Wahai Menelaos, putra Atreus yang diasuh Zeus, dan kalian semua putra-putra para pahlawan, Zeus memberikan kebaikan maupun keburukan kepada manusia; kadang kepada yang satu, kadang kepada yang lain, sebab segala sesuatu berada dalam kuasanya.

“Tetapi sekarang marilah kita menikmati jamuan di istana ini dan saling bertukar cerita. Aku akan menceritakan sesuatu yang memang patut diceritakan.

“Aku tentu tidak sanggup menyebutkan satu demi satu semua penderitaan yang dialami Odysseus yang tabah. Namun ada satu peristiwa yang pernah dilakukan dan dideritanya di tengah bangsa Troya, tempat kalian, orang-orang Yunani, menanggung begitu banyak kesengsaraan.

“Ia melukai dirinya sendiri hingga tampak buruk, mengenakan pakaian compang-camping seperti seorang budak, lalu memasuki kota musuh yang jalan-jalannya luas. Dengan menyamar sebagai orang lain, ia menjadikan dirinya tampak seperti seorang pengemis, padahal di antara kapal-kapal bangsa Yunani ia sama sekali bukan orang seperti itu.

“Dalam penyamarannya ia memasuki kota Troya, dan tak seorang pun mengenalinya. Hanya aku seorang yang mengenalinya, meskipun keadaannya demikian. Aku mengajukan berbagai pertanyaan kepadanya, tetapi dengan kecerdikannya ia menghindari semuanya.

“Baru setelah aku memandikannya, mengolesinya dengan minyak harum, mengenakannya pakaian yang layak, dan bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa aku tidak akan membongkar penyamarannya kepada orang-orang Troya sebelum ia kembali ke kapal-kapal cepat dan perkemahan bangsa Yunani, akhirnya ia mengungkapkan kepadaku seluruh rencana orang-orang Yunani.

“Sesudah membunuh banyak orang Troya dengan pedangnya yang panjang dan runcing, ia kembali ke perkemahan bangsa Yunani sambil membawa banyak kabar penting. Pada waktu itu perempuan-perempuan Troya menangis dengan suara nyaring, tetapi hatiku justru bersukacita. Sebab saat itu pikiranku telah berbalik ingin pulang ke tanah airku sendiri.

“Aku menyesali malapetaka yang ditimpakan Aphrodite kepadaku ketika ia membawaku pergi dari rumah ayahku yang tercinta dan memisahkanku dari putriku, dari kamar pengantinku, dan dari suamiku, yang tidak kalah oleh siapa pun dalam kebijaksanaan maupun ketampanannya.”

Menelaos yang berambut keemasan menjawab, “Benar, istriku. Semua yang engkau katakan itu memang tepat. Aku telah mengenal pikiran dan watak banyak pahlawan, serta mengembara ke banyak negeri. Namun belum pernah kulihat seorang pun yang berhati seteguh Odysseus yang tabah.

“Terutama ketika ia berada di dalam Kuda Kayu yang dibuat dengan sangat halus, tempat kami semua, para pemimpin bangsa Yunani, bersembunyi sambil membawa kematian dan kehancuran bagi orang-orang Troya.

“Engkau datang ke sana. Tentu ada dewa yang ingin memberikan kemenangan kepada Troya sehingga mendorongmu melakukan hal itu, sementara Deiphobos yang tampak laksana dewa berjalan mengiringimu.

“Tiga kali engkau mengelilingi tempat persembunyian kami, meraba-raba sisi Kuda Kayu itu, lalu memanggil nama setiap pemimpin bangsa Yunani dengan menirukan suara istri masing-masing.

Aku, putra Tydeus, dan Odysseus yang mulia, yang duduk di bagian tengah, mendengar engkau memanggil kami. Kami berdua hampir saja bangkit untuk keluar atau menjawab panggilanmu dari dalam. Tetapi Odysseus menahan dan mencegah kami, walaupun kami sangat ingin melakukannya.

“Semua orang Yunani yang lain tetap diam. Hanya Antiklos seorang yang hendak menjawabmu. Namun Odysseus terus menutup mulutnya rapat-rapat dengan kedua tangannya yang kuat dan dengan demikian menyelamatkan seluruh bangsa Yunani. Ia terus menahannya sampai akhirnya Pallas Athena membawamu menjauh.”

Tetapi Telemakhos yang bijaksana menjawabnya, “Wahai Menelaos, putra Atreus yang diasuh Zeus, pemimpin rakyat, hal itu justru membuatnya semakin menyedihkan. Semua keberanian itu sama sekali tidak mampu menjauhkan ayahku dari kematian yang pahit, sekalipun hatinya sekeras baja. Tetapi sekarang marilah kita pergi beristirahat, agar kita dapat menikmati tidur yang nyenyak.”

Demikian katanya.

Lalu Helena dari Argos memerintahkan para pelayan perempuan untuk menyiapkan tempat tidur di serambi. Mereka membentangkan permadani-permadani ungu yang indah, menghamparkan kain-kain tenun di atasnya, lalu meletakkan selimut-selimut wol sebagai penutup.

Para pelayan keluar dari istana sambil membawa obor di tangan. Mereka menyiapkan tempat-tempat tidur itu, sementara sang bentara mengantar para tamu.

Maka Telemakhos dan Peisistratos, putra Nestor yang termasyhur, berbaring di serambi istana. Sementara itu putra Atreus tidur di ruang dalam istana yang tinggi, dan di sisinya berbaring Helena berjubah panjang, perempuan yang laksana dewi.

Ketika Eos, sang fajar berjari mawar, mulai menampakkan diri, Menelaos, yang gagah di tengah hiruk-pikuk peperangan, bangkit dari tempat tidurnya. Ia mengenakan pakaiannya, menyandang pedang tajam di bahunya, mengikatkan sandal-sandal indah pada kedua kakinya yang bercahaya, lalu keluar dari kamarnya bagaikan seorang dewa.

Ia menghampiri Telemakhos, duduk di dekatnya, lalu memanggil namanya.

“Keperluan apa yang membawamu ke Lakedaimon yang mulia, wahai Telemakhos, menyeberangi punggung laut yang luas? Apakah urusanmu menyangkut kepentingan umum atau urusan pribadi? Katakanlah kepadaku dengan terus terang.”

Telemakhos yang bijaksana menjawab, “Wahai Menelaos, putra Atreus yang diasuh Zeus, pemimpin rakyat, aku datang dengan harapan barangkali engkau dapat memberiku kabar tentang ayahku.

“Rumahku sedang hancur, ladang-ladangku yang subur sedang binasa. Istana kami dipenuhi orang-orang yang memusuhiku. Mereka terus-menerus menyembelih domba-dombaku yang gemuk dan lembu-lembuku yang berkaki melengkung dan bertanduk bengkok. Mereka adalah para pelamar ibuku yang begitu congkak dan sewenang-wenang.

“Karena itulah kini aku memohon kepadamu. Jika engkau bersedia, ceritakanlah kepadaku tentang kematian ayahku yang menyedihkan, apabila engkau pernah melihatnya dengan matamu sendiri atau mendengar kisahnya dari orang lain yang mengembara. Sebab ibuku melahirkan untuk menjalani kehidupan yang penuh penderitaan.

“Janganlah karena menghormatiku engkau memperhalus kenyataan, ataupun karena merasa iba menyembunyikan apa yang sebenarnya. Ceritakanlah kepadaku dengan terus terang sebagaimana yang engkau ketahui.

“Aku memohon kepadamu, jika dahulu ayahku, Odysseus yang mulia, pernah memenuhi janji atau melakukan suatu perbuatan demi dirimu di negeri Troya, tempat kalian, bangsa Yunani, menanggung banyak penderitaan, ingatlah semuanya sekarang dan katakanlah yang sebenarnya kepadaku.”

Menelaos yang berambut keemasan menghela napas panjang, lalu berkata, “Wahai para dewa! Benar-benar mereka ingin merebut tempat tidur seorang lelaki yang berhati perkasa, padahal mereka sendiri hanyalah orang-orang yang lemah.

“Keadaan mereka seperti seekor rusa betina yang meninggalkan anak-anaknya yang masih menyusu di sarang seekor singa yang kuat, sementara ia pergi mencari makan di belukar dan padang rumput. Ketika singa itu pulang ke sarangnya, ia akan membawa kebinasaan bagi kedua anak rusa itu.

“Demikian pula Odysseus kelak akan mendatangkan kebinasaan yang mengerikan atas orang-orang itu. Semoga Zeus, Athena, dan Apollo berkenan menjadikannya seperti dahulu, ketika di Lesbos yang dibangun dengan kukuh ia bangkit untuk bergulat melawan putra Philomeleus, lalu membantingnya dengan dahsyat hingga seluruh bangsa Yunani bersorak gembira.

“Seandainya Odysseus yang seperti itu menghadapi para pelamar itu sekarang, niscaya umur mereka akan sangat singkat dan perkawinan mereka akan berakhir dengan pahit. Tetapi mengenai apa yang engkau tanyakan, aku tidak akan berputar-putar ataupun menyesatkanmu. Apa yang pernah diceritakan kepadaku oleh sang tua laut yang selalu berkata benar, tak satu patah kata pun akan kusembunyikan darimu.

“Para dewa pernah menahanku di Mesir ketika aku hendak pulang, sebab aku tidak mempersembahkan hekatombe yang sempurna kepada mereka. Para dewa memang selalu menghendaki agar manusia mengingat perintah-perintah mereka.

“Di depan Mesir, di tengah laut yang bergelora, terdapat sebuah pulau bernama Pharos. Jaraknya dari daratan sejauh pelayaran sebuah kapal dalam satu hari penuh bila angin buritan bertiup kencang.

“Di sana terdapat sebuah pelabuhan yang baik sebagai tempat berlabuh. Dari situlah kapal-kapal diluncurkan kembali ke laut setelah mengambil air tawar yang gelap. Di pulau itu para dewa menahanku selama dua puluh hari. Tidak satu pun angin yang baik bertiup untuk membawa kapal kami melintasi punggung laut yang luas.

“Persediaan kami hampir habis, dan kekuatan anak buahku pun nyaris lenyap, seandainya tidak ada seorang dewi yang berbelas kasihan kepadaku dan menyelamatkanku. Ia adalah Eidothea, putri Proteus yang termasyhur, sang tua laut.

“Hatiku sangat menyentuh perasaannya ketika ia menjumpaiku sedang mengembara seorang diri, jauh dari kawan-kawanku. Mereka terus-menerus memancing di sekitar pulau dengan kail-kail yang melengkung, sebab rasa lapar telah menguasai perut mereka.

“Dewi itu mendekat dan berkata kepadaku, ‘Wahai orang asing, engkau sungguh bodoh atau tidak peduli. Atau mungkin memang sengaja membiarkan dirimu menderita. Sudah begitu lama engkau terkurung di pulau ini tanpa menemukan jalan untuk pergi, sementara hati para pengikutmu semakin lemah.’

“Mendengar itu aku menjawab, ‘Siapa pun engkau di antara para dewi, akan kukatakan dengan jujur bahwa aku sama sekali tidak tinggal di sini atas kehendakku sendiri. Pastilah aku telah melakukan kesalahan terhadap para dewa yang menguasai langit luas.

“‘Tetapi katakanlah kepadaku, sebab para dewa mengetahui segala sesuatu, dewa manakah yang menghalangi dan menahan perjalananku, dan bagaimana caranya aku dapat kembali melintasi lautan yang dipenuhi ikan itu.’

“Lalu dewi itu segera menjawab, ‘Baiklah, wahai orang asing, akan kukatakan kepadamu dengan sebenar-benarnya. Di tempat ini tinggal seorang tua laut yang selalu berkata benar, Proteus orang Mesir, makhluk abadi yang mengetahui seluruh kedalaman laut. Ia adalah pelayan Poseidon, bahkan orang-orang mengatakan bahwa dialah ayahku yang telah melahirkanku.

“‘Jika engkau berhasil menangkap dan menahannya, ia akan memberitahukan jalan yang harus kau tempuh, bagaimana ukuran perjalananmu, dan bagaimana engkau dapat pulang melintasi lautan yang dipenuhi ikan.

“Lebih dari itu, jika ia berkenan, ia juga akan menceritakan kepadamu segala yang baik maupun yang buruk yang telah terjadi di istanamu selama engkau mengembara dalam perjalanan yang panjang dan penuh kesukaran.’

“Setelah mendengar perkataannya, aku menjawab, ‘Kalau begitu, tunjukkanlah sendiri bagaimana caranya menjebak sang tua ilahi itu. Aku khawatir ia akan mengetahui kedatanganku lebih dahulu lalu meloloskan diri, sebab bagi manusia fana sangatlah sulit menaklukkan seorang dewa.’

“Dewi itu segera menjawab, ‘Baiklah, wahai orang asing, akan kukatakan semuanya dengan tepat. Ketika matahari telah mencapai pertengahan langit, sang tua laut yang tak pernah keliru itu akan muncul dari kedalaman laut bersama embusan angin barat, tubuhnya diselimuti buih hitam.

“‘Sesudah naik ke darat, ia akan berbaring untuk beristirahat di bawah gua-gua yang berongga. Di sekelilingnya anak-anak anjing laut, keturunan Halosydna yang cantik, akan tidur bersama setelah keluar dari laut yang memutih, sambil mengembuskan bau asin yang tajam dari dasar samudra.

“‘Saat fajar menyingsing aku akan membawamu ke sana dan menyembunyikanmu di tempat yang tepat. Pilihlah tiga orang sahabatmu yang terbaik dari kapalmu yang berderet bangku itu. Aku juga akan memberitahukan kepadamu semua tipu daya mengerikan sang tua itu.

“‘Mula-mula ia akan menghitung satu per satu anak-anak anjing lautnya. Setelah semuanya dihitung dengan kelima jarinya dan dipastikan lengkap, ia akan berbaring di tengah-tengah mereka seperti seorang gembala di antara kawanan dombanya.

“‘Begitu engkau melihatnya telah tertidur, kerahkan seluruh tenaga dan keberanianmu untuk menahannya, betapa pun keras ia berusaha melepaskan diri. Ia akan berubah menjadi segala macam wujud: menjadi setiap makhluk melata yang ada di bumi, menjadi air, bahkan menjadi api yang menyala dari para dewa. Tetapi engkau harus tetap menggenggamnya erat dan menekannya lebih kuat lagi.

“‘Barulah ketika ia sendiri berbicara kepadamu, setelah kembali ke wujud yang kau lihat saat ia tertidur, lepaskanlah dia dan hentikan kekerasanmu. Lalu tanyakanlah dewa manakah yang menghalangi perjalananmu dan bagaimana engkau dapat kembali melintasi lautan yang dipenuhi ikan itu.”

“Setelah berkata demikian, ia menyelam ke dalam laut yang bergelombang. Aku pun kembali ke kapal-kapal kami yang berada di tepi pantai, tetapi sepanjang perjalanan hatiku sangat gelisah. Sesampainya di kapal-kapal di tepi laut, kami segera menyiapkan makan malam. Malam ilahi pun turun, lalu kami berbaring untuk beristirahat di tepi pantai.

“Ketika Eos, sang fajar berjari mawar, mulai menampakkan diri, aku pergi ke tepi laut yang luas sambil memanjatkan banyak doa kepada para dewa. Aku memilih tiga orang sahabat yang paling kupercaya dalam segala urusan.

“Sementara itu sang dewi, setelah menyelam ke dasar laut yang luas, membawa empat kulit anjing laut yang baru saja dikuliti. Ia telah merencanakan tipu muslihat terhadap ayahnya sendiri. Di pasir pantai ia membuat tempat-tempat persembunyian yang dangkal, lalu menunggu kami datang.

“Kami pun menghampirinya. Ia membaringkan kami berjajar dan menyelimuti masing-masing dengan selembar kulit anjing laut.

“Tempat persembunyian itu sungguh sangat menyiksa. Bau busuk kulit anjing laut yang hidup di lautan begitu menyengat hingga hampir tak tertahankan. Siapakah yang sanggup berbaring di dekat makhluk laut seperti itu?

“Tetapi sang dewi menyelamatkan kami dengan akalnya yang luar biasa. Ia membawa ambrosia dan meletakkannya di bawah hidung kami masing-masing. Harumnya sangat semerbak sehingga menghilangkan bau busuk anjing laut itu.

“Dengan hati yang tabah kami menunggu sepanjang pagi. Anak-anak anjing laut pun bermunculan dari laut dan berbaring berjajar di tepi pantai.

“Tepat tengah hari sang tua laut keluar dari laut. Ia memeriksa anak-anak anjing laut yang gemuk itu dan menghitung jumlah mereka satu per satu. Ia bahkan menghitung kami terlebih dahulu seolah-olah kami termasuk di antara mereka, tanpa sedikit pun menyadari bahwa dirinya sedang dijebak.

“Sesudah itu ia sendiri berbaring. Saat itulah kami serentak menerjangnya sambil berteriak dan memeluknya erat-erat. Namun sang tua itu tidak melupakan segala tipu muslihatnya.

“Mula-mula ia berubah menjadi seekor singa yang bersurai megah. Kemudian menjadi naga, lalu macan tutul, kemudian babi hutan yang besar. Sesudah itu ia berubah menjadi air yang mengalir, lalu menjadi sebatang pohon yang rimbun dengan dedaunan lebat.

“Tetapi kami tetap menggenggamnya erat dengan keteguhan hati. Akhirnya, ketika sang tua yang mahir dalam segala tipu daya itu mulai kelelahan, ia bertanya kepadaku,

“‘Siapakah di antara para dewa, wahai putra Atreus, yang menyusun rencana ini sehingga engkau berhasil menangkapku meskipun aku tidak menghendakinya? Apa yang sebenarnya kauinginkan?’

“Aku menjawab, ‘Engkau sendiri sudah mengetahuinya, wahai orang tua. Mengapa masih bertanya dan mencoba menipuku? Aku telah terlalu lama terkurung di pulau itu tanpa menemukan jalan untuk pergi, sehingga semangatku hampir habis.

“‘Tetapi katakanlah kepadaku, sebab para dewa mengetahui segala sesuatu, dewa manakah yang menghalangi perjalananku dan bagaimana caranya aku dapat kembali melintasi lautan yang dipenuhi ikan itu.’

“Ia menjawab, ‘Sebelum berlayar, engkau harus mempersembahkan kurban yang layak kepada Zeus dan para dewa lainnya, agar engkau dapat secepat mungkin kembali ke negerimu melintasi laut yang gelap.

“‘Sebab takdir belum mengizinkan engkau melihat sahabat-sahabatmu, kembali ke istanamu yang kukuh, ataupun menginjak tanah airmu, sebelum engkau kembali ke aliran Sungai Mesir yang dipenuhi oleh Zeus dan mempersembahkan hekatombe suci kepada para dewa abadi yang menguasai langit luas. Sesudah itu barulah para dewa akan mengaruniakan perjalanan pulang yang sangat kaudambakan.’

“Demikian katanya. Hatiku yang teguh pun sangat bersedih, sebab ia memerintahkanku kembali lagi ke Mesir menyeberangi laut yang kelam, perjalanan yang panjang dan penuh kesukaran.

Namun demikian aku tetap menjawabnya, ‘Semua itu akan kulakukan sebagaimana yang kauperintahkan, wahai orang tua. Tetapi sekarang katakanlah kepadaku dengan jujur, apakah semua orang Yunani yang berangkat dari Troya bersama Nestor dan aku telah kembali dengan selamat menggunakan kapal-kapal mereka? Ataukah ada di antara mereka yang menemui kematian yang tak terduga di atas kapalnya sendiri atau di tangan sahabat-sahabatnya setelah perang berakhir?’

“Ia menjawab lagi, ‘Wahai putra Atreus, mengapa engkau menanyakan hal-hal itu? Tidak baik bagimu mengetahui seluruh isi pikiranku. Aku yakin engkau tidak akan lama dapat menahan air mata apabila mendengar semuanya. Banyak di antara mereka yang telah gugur, dan banyak pula yang selamat.

“‘Hanya dua pemimpin bangsa Yunani yang berzirah perunggu tewas dalam perjalanan pulang. Engkau sendiri mengetahui pertempuran itu. Sedangkan seorang lagi masih tertahan hidup di suatu tempat di lautan yang luas.

“‘Aias binasa di dekat kapal-kapalnya yang panjang. Mula-mula Poseidon membawa dirinya ke batu-batu karang Gyrai yang besar dan menyelamatkannya dari laut. Ia sebenarnya telah lolos dari maut, meskipun Athena membencinya.

“‘Namun kemudian ia mengucapkan kata-kata yang angkuh, sehingga ia sendiri mendatangkan celaka atas dirinya. Ia berkata bahwa dirinya akan lolos dari amukan laut meskipun para dewa tidak menghendakinya.

“‘Poseidon mendengar kesombongannya itu. Segera ia menggenggam trisulanya yang kokoh dan menghantam Batu Gyrai hingga terbelah dua. Sebagiannya tetap berdiri di tempatnya, sedangkan pecahan lainnya jatuh ke laut.

“‘Di atas pecahan batu itulah Aias sempat bertahan sesaat, tetapi batu itu kemudian menyeretnya ke tengah lautan yang bergelora. Di sanalah ia menemui ajalnya, tenggelam setelah menelan air asin.

“‘Sedangkan saudaramu berhasil lolos dari maut dan menyelamatkan diri dengan kapal-kapalnya yang berlubang lambung, sebab Hera yang mulia melindunginya.

“‘Namun ketika ia hampir mencapai tanjung Malea yang tinggi, badai kembali menyambarnya dan menyeretnya dengan menyedihkan melintasi lautan yang dipenuhi ikan hingga ke ujung negeri tempat dahulu Thyestes tinggal, tetapi yang kini dihuni oleh Aigisthos, putra Thyestes.

“‘Akhirnya saat perjalanan pulangnya benar-benar telah aman, para dewa mengubah arah angin sehingga mereka berhasil tiba di tanah air. Dengan penuh sukacita Agamemnon menginjakkan kaki di tanah leluhurnya. Ia mencium bumi negerinya sendiri, dan air mata hangat mengalir deras dari matanya karena gembira melihat kembali tanah airnya.

“‘Namun seorang pengintai melihat kedatangannya dari tempat pengawasan. Orang itu ditempatkan di sana oleh Aigisthos yang licik, setelah dijanjikan hadiah dua talenta emas. Selama setahun penuh pengintai itu berjaga, agar Agamemnon tidak dapat datang tanpa diketahui dan kembali mengingat keberaniannya yang dahulu.

“‘Begitu melihat Agamemnon, pengintai segera berlari memberi kabar ke rumah sang gembala rakyat. Aigisthos pun segera menyusun tipu muslihat. Ia memilih dua puluh orang terbaik dari rakyatnya lalu menyembunyikan mereka dalam penyergapan. Di tempat lain ia memerintahkan agar sebuah jamuan besar dipersiapkan.

“‘Kemudian ia sendiri pergi menjemput Agamemnon dengan kereta dan kuda, sambil menyembunyikan niat yang keji. Sesudah menjamunya dalam sebuah perjamuan, ia membunuh Agamemnon yang sama sekali tidak menaruh curiga, seperti seseorang menyembelih seekor lembu di palung makannya.

“‘Tak seorang pun dari pengikut putra Atreus yang selamat. Demikian pula tidak seorang pun dari pengikut Aigisthos. Mereka semua dibunuh di dalam istana.’

“Demikianlah ia berkata. Hatiku hancur mendengarnya. Aku duduk di atas pasir sambil menangis, dan jiwaku tidak lagi ingin hidup ataupun memandang cahaya matahari. Tetapi setelah aku puas menangis dan berguling-guling di atas tanah, sang tua laut yang selalu berkata benar itu berkata lagi,

“‘Jangan terus-menerus menangis seperti itu, wahai putra Atreus. Ratapan itu tidak akan membawa manfaat apa pun. Lebih baik segeralah pikirkan bagaimana engkau dapat kembali ke tanah airmu. Engkau mungkin akan menemukannya masih hidup. Atau mungkin Orestes telah lebih dahulu membunuhnya, sehingga engkau hanya akan tiba untuk menghadiri jamuan pemakamannya.’

“Demikian katanya. Hatiku dan jiwaku yang mulia kembali memperoleh semangat, meskipun kesedihan masih menyelimutiku. Lalu aku menjawabnya dengan kata-kata bersayap,

“‘Semua itu kini telah kuketahui. Tetapi sekarang sebutkanlah orang ketiga yang masih tertahan hidup di lautan luas—atau mungkin sudah mati. Sekalipun hatiku berduka, aku tetap ingin mendengarnya.’ Demikianlah kataku. Lalu ia menjawab dan berkata kepadaku,

“’Putra Laertes yang tinggal di Ithaka itulah yang kulihat di sebuah pulau, menitikkan air mata di istana nimfa Kalypso, yang menahannya dengan paksa. Ia tidak dapat kembali ke tanah airnya, sebab ia tidak memiliki kapal berdayung maupun sahabat yang dapat membawanya menyeberangi hamparan laut yang luas.

“‘Tetapi bagimu, wahai Menelaus yang mulia, para dewa tidak menetapkan bahwa engkau akan mati dan menemui ajalmu di Argos yang kaya akan padang rumput kuda. Sebaliknya, para dewa yang abadi akan mengirimmu ke Dataran Elysion, di ujung bumi, tempat bersemayam Rhadamanthys yang berambut keemasan.

“‘Di sanalah kehidupan manusia paling ringan; tidak ada salju, tidak ada musim dingin yang panjang, tidak pula hujan yang turun. Sebaliknya, samudra senantiasa mengirimkan embusan angin barat yang sejuk untuk menyegarkan manusia. Sebab engkau memiliki Helen sebagai istrimu dan menjadi menantu Zeus.’

“Setelah berkata demikian, ia menyelam kembali ke dalam laut yang bergelombang. Aku pun kembali ke kapal bersama rekan-rekanku yang gagah laksana dewa, sementara hatiku tetap diliputi kegelisahan. Ketika kami tiba di kapal di tepi laut, kami menyiapkan makan malam. Lalu malam ambrosia pun turun, dan kami beristirahat di pantai.

“Tatkala sang fajar berjari mawar menyingsing, pertama-tama kami meluncurkan kapal-kapal kami ke laut yang suci. Tiang layar dan layar kami pasang pada kapal-kapal yang seimbang itu. Setelah naik ke atasnya, para awak duduk berjajar di bangku masing-masing dan mengayunkan dayung mereka, membelah ombak kelabu.

“Aku mengarahkan kapal-kapal itu kembali ke perairan Mesir, ke sungai yang dipenuhi air oleh Zeus, lalu mempersembahkan hekatombe yang sempurna. Setelah murka para dewa yang abadi reda, aku mendirikan sebuah makam bagi Agamemnon agar kemasyhurannya tak pernah lenyap. Sesudah semuanya kulaksanakan, aku pun pulang, karena para dewa mengirimkan angin yang baik sehingga aku segera tiba di tanah airku yang tercinta.

“Namun sekarang tinggallah di istanaku sampai hari kesebelas atau kedua belas. Setelah itu aku akan mengantarkanmu pulang dengan penghormatan, sambil memberimu hadiah-hadiah yang indah: tiga ekor kuda beserta sebuah kereta yang dipoles mengilap. Selain itu akan kuberikan pula sebuah cawan yang elok, agar engkau dapat mempersembahkan curahan anggur kepada para dewa yang abadi sambil mengenangku sepanjang hidupmu.”

Telemakhos yang bijaksana menjawab, “Wahai putra Atreus, jangan lagi menahanku terlalu lama. Sungguh, andaikata aku tinggal bersamamu selama setahun penuh, aku pun tidak akan merasa jenuh akan rumah maupun orang tuaku, sebab aku sangat menikmati kata-kata dan percakapanmu.

“Namun sekarang sahabat-sahabatku di Pylos yang suci tentu telah menunggu terlalu lama, sementara engkau masih menahanku di sini. Mengenai hadiah yang hendak kau berikan, biarlah berupa benda lain.

“Aku tidak akan membawa kuda ke Ithaka, melainkan akan meninggalkannya di sini sebagai penghormatan bagimu. Sebab engkau memerintah tanah yang luas, tempat lotus, cemara, gandum, jelai hitam, dan jelai putih tumbuh melimpah. Sedangkan di Ithaka tidak ada padang rumput yang luas ataupun lapangan yang cocok bagi kuda.

“Negeri itu lebih sesuai untuk memelihara kambing, meskipun bagiku tetap lebih menyenangkan daripada negeri yang kaya padang penggembalaan kuda. Sebab tidak ada pulau yang dikelilingi laut yang benar-benar cocok untuk memelihara kuda, dan terlebih lagi Ithaka.”

Mendengar itu Menelaus, yang perkasa dalam perang, tersenyum. Ia mengusap tangan Telemakhos sambil berkata, “Engkau benar-benar berasal dari keturunan yang mulia, anakku. Kata-katamu menunjukkan hal itu.

“Karena itu akan kuubah hadiah yang hendak kuberikan kepadamu, sebab aku mampu melakukannya. Dari segala harta di istanaku akan kuberikan kepadamu yang paling indah dan paling berharga.

“Aku akan menghadiahkan sebuah cawan buatan tangan. Seluruh badannya terbuat dari perak, sedangkan bibirnya disepuh emas. Itu adalah karya Hephaistos, dan dahulu dihadiahkan kepadaku oleh pahlawan Phaidimos, raja orang Sidonia, ketika aku singgah di istananya dalam perjalanan pulang. Kini cawan itu hendak kuberikan kepadamu.”

Demikianlah mereka saling bercakap-cakap.

Sementara itu para tamu telah berkumpul di kediaman raja yang mulia. Mereka membawa domba-domba sembelihan dan anggur yang menghangatkan hati. Istri-istri mereka datang membawa roti dengan ikat kepala yang indah. Maka mereka pun mulai menyiapkan jamuan makan malam di dalam istana.

Di depan istana Odysseus, para pelamar sedang bersenang-senang dengan permainan lempar cakram dan lembing kecil di atas pelataran yang dibuat dengan baik, tempat mereka biasa mempertontonkan kesombongan mereka.

Antinoos dan Eurymakhos, pemimpin para pelamar, duduk di sana karena mereka dianggap paling unggul di antara semuanya. Lalu Noemon, putra Phronios, menghampiri Antinoos dan bertanya,

“Apakah kita sudah mengetahui kapan Telemakhos akan kembali dari Pylos yang berpasir? Ia membawa kapalku, padahal aku memerlukannya untuk berlayar ke Elis yang berjalan-jalan luas. Di sana aku mempunyai dua belas ekor induk kuda betina beserta anak-anak bagalnya yang belum dijinakkan, dan aku hendak melatih salah satunya.”

Mendengar itu mereka semua tercengang, sebab mereka sama sekali tidak menyangka Telemakhos telah pergi ke Pylos, negeri Nestor. Mereka mengira ia masih berada di pedalaman, di antara kawanan domba, atau bersama penggembala babi.

Antinoos, putra Eupithes, segera berkata, “Katakan kepadaku dengan terus terang, ke mana ia pergi? Siapa saja pemuda pilihan dari Ithaka yang ikut bersamanya? Apakah mereka budak dan pelayannya sendiri? Bagaimana mungkin ia berhasil melakukan semua ini? Katakan pula kepadaku dengan jujur, apakah ia mengambil kapalmu dengan paksa, ataukah engkau memberikannya dengan sukarela setelah ia memintanya dengan baik?”

Noemon menjawab, “Aku memberikannya dengan sukarela. Siapa yang sanggup menolak permintaan seorang pemuda yang sedang dirundung kesusahan?

“Pemuda-pemuda yang ikut bersamanya adalah orang-orang terbaik di antara rakyat kita. Aku melihat Mentor—atau mungkin seorang dewa yang menyerupainya dalam segala hal—naik ke kapal sebagai pemimpin. Yang membuatku heran, kemarin pagi aku masih melihat Mentor berada di sini, padahal saat itu ia sudah seharusnya berlayar menuju Pylos.”

Setelah berkata demikian, Noemon pulang ke rumah ayahnya. Mendengar berita itu, hati kedua pemimpin para pelamar menjadi gelisah. Mereka pun menghentikan permainan mereka dan duduk berkumpul.

Antinoos, putra Eupithes, berbicara dengan amarah yang menyala-nyala. Pikirannya dipenuhi murka, dan matanya berkilat bagaikan api.

“Demi para dewa! Anak itu telah melakukan sesuatu yang sungguh nekat. Kita mengira pelayarannya tidak akan pernah berhasil, tetapi ternyata, meskipun begitu banyak dari kita menentangnya, bocah itu berhasil memperoleh sebuah kapal dan membawa serta para pemuda terbaik di negeri ini.

“Kelak ia akan menjadi ancaman yang lebih besar lagi bagi kita. Semoga Zeus menghancurkan kekuatannya sebelum ia sempat mencelakai kita.

“Sekarang berikan kepadaku sebuah kapal yang cepat beserta dua puluh orang pilihan. Aku akan mengadangnya dalam perjalanan pulang, di selat antara Ithaka dan Samos yang berbatu, supaya ia menyesali usahanya mencari kabar tentang ayahnya.”

Semua yang hadir menyetujui usul itu dan mendorongnya untuk segera bertindak. Mereka pun bangkit dan kembali memasuki istana Odysseus.

Tidak lama kemudian Penelope mendengar rencana yang sedang mereka susun diam-diam. Medon, sang bentara, yang secara tidak sengaja mendengar perundingan mereka dari luar balairung, segera datang untuk memberi tahu sang ratu.

Ketika ia baru melangkahi ambang pintu, Penelope berkata kepadanya, “Wahai bentara, mengapa para pelamar yang sombong itu mengutusmu kemari? Apakah mereka ingin agar engkau memerintahkan para dayang Odysseus menghentikan pekerjaan dan menyiapkan jamuan makan bagi mereka?

“Ah, andaikata setelah ini mereka tidak pernah lagi datang melamarku ataupun berkumpul di sini, melainkan menjadikan inilah santapan terakhir mereka.

“Kalian, yang berkumpul hanya untuk menghabiskan harta milik Telemakhos yang bijaksana, apakah ketika masih kecil kalian tidak pernah mendengar dari ayah kalian sendiri seperti apa Odysseus memperlakukan mereka?

“Ia tidak pernah berbuat zalim kepada siapa pun, dan tidak pernah mengucapkan sesuatu yang tidak adil di hadapan rakyat, sebagaimana kebiasaan para raja, yang mengasihi sebagian orang dan membenci sebagian lainnya. Odysseus tidak pernah berlaku tidak adil terhadap seorang pun.

“Sebaliknya, kini watak dan perbuatan kalian yang hina telah tampak nyata. Tidak ada sedikit pun rasa tahu berterima kasih atas segala kebaikan yang pernah diterima.”

Medon, yang bijaksana dalam nasihat, menjawabnya, “Sesungguhnya, wahai ratu, semoga inilah keburukan yang paling besar; tetapi para pelamar sedang merencanakan sesuatu yang jauh lebih besar dan lebih mengerikan, yang kiranya jangan sampai digenapi oleh putra Kronos.

“Mereka hendak membunuh Telemakhos dengan perunggu yang tajam ketika ia sedang dalam perjalanan pulang. Sebab ia telah pergi ke Pylos yang suci dan ke Lakedaimon yang termasyhur untuk mencari kabar tentang ayahnya.”

Demikianlah katanya. Maka lutut Penelope menjadi lemah dan hatinya luruh; kebisuan menguasainya untuk waktu yang lama; matanya dipenuhi air mata, dan suaranya yang jernih tertahan. Akhirnya ia menjawab dengan berkata,

“Wahai bentara, mengapa anakku pergi? Sama sekali tidak perlu baginya menaiki kapal-kapal yang cepat, yang menjadi kuda-kuda laut bagi manusia, lalu menyeberangi hamparan ombak yang luas. Apakah ia hendak pergi sehingga namanya tidak lagi tinggal di antara manusia?”

Lalu Medon, yang bijaksana dalam nasihat, menjawabnya, “Aku tidak tahu apakah seorang dewa yang mendorongnya, ataukah pikirannya sendiri yang menggerakkannya pergi ke Pylos, supaya ia dapat mencari tahu apakah ayahnya akan pulang, atau nasib apa yang telah menimpanya.”

Setelah berkata demikian, ia pergi menuju istana Odysseus.

Sementara itu, duka yang menggerogoti jiwa menyelimuti Penelope. Ia tidak sanggup lagi tetap duduk di tempat duduknya, meskipun rumah itu penuh dengan orang. Ia duduk di ambang kamar tidurnya yang penuh penderitaan, sambil meratap pilu; dan di sekelilingnya semua dayangnya, baik yang tua maupun yang muda, turut menangis.

Penelope, yang dilanda dukacita yang mendalam, berkata kepada mereka, “Dengarkanlah aku, sahabat-sahabatku. Olimpus telah memberiku penderitaan yang melampaui semua perempuan yang lahir dan dibesarkan bersamaku. Dahulu aku telah kehilangan suamiku yang mulia, berhati laksana singa, termasyhur di antara orang-orang Yunani karena segala macam keutamaannya; kemasyhurannya tersebar di seluruh Hellas dan di tengah-tengah Argos.

“Kini badai telah merenggut putraku yang tercinta dari istana tanpa kemuliaan, dan aku bahkan tidak mendengar bahwa ia telah berangkat. Celakalah kalian! Tak seorang pun di antara kalian teringat untuk membangunkanku dari tempat tidur, padahal kalian benar-benar mengetahui saat ia naik ke kapal hitam yang berongga itu.

“Sebab, seandainya aku mengetahui bahwa ia hendak menempuh pelayaran ini, niscaya ia akan tetap tinggal, betapa pun besar keinginannya untuk berangkat; atau ia akan meninggalkanku mati di dalam istana.

“Tetapi sekarang, biarlah seorang pelayan yang setia memanggil Dolius yang tua, hambaku yang diberikan ayahku kepadaku ketika aku datang ke sini, yang kini menjaga kebunku yang penuh pepohonan. Biarlah ia segera pergi kepada Laertes dan menceritakan semuanya kepadanya, supaya barangkali ia dapat memikirkan suatu siasat, lalu keluar mengadukan hal ini kepada rakyat mengenai orang-orang yang hendak membinasakan keturunannya sendiri dan keturunan Odysseus yang mulia.”

Lalu pengasuh kesayangannya, Euriklea, menjawab, “Nyonya yang kukasihi, bunuhlah aku dengan perunggu yang kejam, atau biarkan aku tetap tinggal di istana; tetapi aku sama sekali tidak akan menyembunyikan kenyataan ini lagi.

“Aku mengetahui semuanya, dan telah memberikan kepadanya segala sesuatu yang dimintanya: roti dan anggur manis. Tetapi ia mengambil sumpah yang berat dariku, agar aku tidak memberitahumu sebelum hari kedua belas tiba, atau sebelum engkau sendiri bertanya karena mendengar bahwa ia telah berangkat; supaya engkau tidak merusak kecantikanmu dengan terus menangis.

“Tetapi sekarang, mandilah dan kenakan pakaian yang bersih. Lalu naiklah ke ruang atas bersama para dayangmu dan berdoalah kepada Athena, putri Zeus pembawa aigis. Sebab dialah yang akan menyelamatkan putramu, bahkan dari kematian sekalipun.

“Jangan pula menambah kesedihan orang tua yang malang itu. Sebab aku tidak percaya bahwa keturunan putra Arkesios seluruhnya dibenci oleh para dewa yang berbahagia. Masih akan ada seseorang yang bertahan hidup untuk mewarisi istana-istana yang beratap tinggi dan ladang-ladang yang luas.”

Demikianlah katanya. Maka ia menenangkan dukacita Penelope dan menahan air matanya.

Penelope pun mandi dan mengenakan pakaian yang bersih. Kemudian ia naik ke ruang atas bersama para dayangnya. Ia meletakkan kue-kue persembahan ke dalam sebuah keranjang, lalu berdoa kepada Athena,

“Dengarkanlah aku, wahai putri Zeus pembawa aigis yang tak terkalahkan. Jika Odysseus yang banyak akal pernah membakar di istananya paha-paha lembu atau domba yang gemuk sebagai persembahan bagimu, ingatlah kini akan semuanya itu. Selamatkanlah putraku yang tercinta dan jauhkanlah para pelamar yang angkuh dan berlaku sewenang-wenang itu darinya.”

Demikianlah ia berdoa sambil meratap, dan sang dewi mendengar doanya.

Sementara itu para pelamar membuat keributan di balairung yang teduh. Seorang pemuda yang angkuh berkata, “Sesungguhnya ratu yang diperebutkan banyak orang itu sedang mempersiapkan pernikahannya dengan kita, tanpa mengetahui sedikit pun bahwa kebinasaan telah direncanakan bagi putranya.”

Demikianlah seseorang berkata. Namun mereka sendiri tidak mengetahui apa yang telah ditakdirkan bagi mereka.

Lalu Antinoos bangkit dan berkata kepada mereka, “Sahabat-sahabat, hentikan semua kata-kata yang penuh kesombongan, jangan sampai seseorang mendengarnya dari dalam istana. Marilah kita bangkit dengan diam-diam dan melaksanakan rencana yang telah sama-sama kita setujui.”

Sesudah berkata demikian, ia memilih dua puluh orang terbaik. Mereka segera menuju kapal yang cepat di tepi laut.

Pertama-tama mereka menarik kapal itu ke laut yang dalam. Mereka memasang tiang dan layar pada kapal hitam itu, mengikat dayung-dayung pada tali-talinya dengan sebagaimana mestinya, lalu membentangkan layar-layar putih di atasnya. Para pelayan mereka yang gagah membawa senjata-senjata ke kapal, kemudian mereka menambatkannya di perairan yang dalam. Sesudah itu mereka naik ke atas kapal, makan malam di sana, dan menunggu hingga petang tiba.

Sementara itu Penelope yang bijaksana, setelah naik ke ruang atas, berbaring tanpa menyentuh makanan ataupun minuman sedikit pun. Ia terus memikirkan apakah putranya yang tak bercela akan luput dari maut, atau justru akan ditundukkan oleh para pelamar yang angkuh.

Sebagaimana seekor singa yang dikepung banyak pemburu memikirkan berbagai jalan keluar, ketika mereka membentuk lingkaran tipu daya di sekelilingnya, demikian pula banyak pikiran berkecamuk dalam benaknya. Akhirnya tidur yang lelap menghampirinya. Ia pun tertidur sambil merebahkan diri, dan seluruh anggota tubuhnya menjadi rileks.

Lalu Athena yang bermata biru kelabu memikirkan suatu siasat lain. Ia menciptakan sebuah bayangan yang dalam rupanya menyerupai Iphtime, putri Ikarios yang berhati mulia, yang telah diperistri Eumelos, penghuni kota Pherai.

Bayangan itu dikirim ke rumah Odysseus yang mulia, supaya jika mungkin dapat membuat Penelope menghentikan ratapan dan air matanya. Bayangan itu memasuki kamar melalui celah di dekat pengikat palang pintu, lalu berdiri di atas kepala Penelope dan berkata,

“Apakah engkau masih tidur, Penelope, sementara hatimu dipenuhi dukacita? Para dewa yang hidup dalam kebahagiaan tidak menghendaki engkau terus menangis dan bersedih, sebab putramu masih akan kembali. Ia sama sekali tidak bersalah di hadapan para dewa.”

Namun Penelope yang bijaksana menjawab dari dalam tidurnya yang nyenyak, di gerbang-gerbang mimpi, “Mengapa engkau datang kemari, saudariku? Dahulu engkau belum pernah mengunjungiku, sebab engkau tinggal sangat jauh. Namun kini engkau menyuruhku melupakan kesusahanku dan penderitaan yang terus mengusik hati dan dadaku.

“Aku telah kehilangan suamiku yang mulia, berhati laksana singa, termasyhur di antara orang-orang Yunani karena segala keutamaannya; kemasyhurannya tersebar di seluruh Hellas dan di tengah-tengah Argos.

“Kini putraku yang tercinta telah berlayar dengan kapal yang berongga. Ia masih muda dan belum berpengalaman dalam jerih payah maupun urusan pelayaran. Karena dialah sekarang aku lebih berduka daripada karena ayahnya.

“Aku gentar dan cemas kalau-kalau ia ditimpa malapetaka, baik oleh orang-orang di negeri yang ditujunya maupun di tengah lautan. Sebab banyak musuh sedang memasang jebakan baginya dan hendak membunuhnya sebelum ia kembali ke tanah airnya.”

Bayangan yang samar itu menjawab, “Teguhkanlah hatimu, dan jangan terlalu takut. Ia mempunyai seorang pelindung yang juga diinginkan banyak orang untuk mendampingi mereka, sebab pelindung itu sungguh berkuasa: Athena Pallas. Ia berbelas kasihan melihat engkau meratap, dan dialah yang kini mengutusku untuk menyampaikan semuanya kepadamu.”

Lalu Penelope yang bijaksana berkata, “Jika engkau benar seorang dewi dan mendengar suara para dewa, katakanlah kepadaku tentang dia yang malang di lautan itu. Apakah ia masih hidup di suatu tempat dan masih memandang cahaya matahari, ataukah ia telah mati dan kini berada di kediaman Hades?”

Bayangan yang samar itu menjawab, “Aku tidak akan mengatakan kepadamu dengan pasti apakah ia masih hidup atau telah mati; sebab tidak patut mengucapkan hal-hal yang sia-sia.”

Sesudah berkata demikian, bayangan itu lenyap melalui palang pintu dan melayang bersama embusan angin. Putri Ikarios itu pun terbangun dari tidurnya, dan hatinya dipenuhi sukacita, sebab mimpi itu tampak demikian nyata baginya di tengah malam yang pekat.

Sementara itu para pelamar telah berlayar mengarungi jalan-jalan laut, sambil memikirkan dalam hati mereka kematian yang mengerikan bagi Telemakhos.

Di tengah laut, antara Ithaka dan Samos yang berbatu, terdapat sebuah pulau karang kecil bernama Asteris. Di pulau itu terdapat dua pelabuhan yang baik bagi kapal-kapal. Di sanalah orang-orang Yunani menunggu dalam penyergapan terhadap Telemakhos.