The Blue Castle

MEREKA tidak menghabiskan seluruh hari di pulau. Lebih dari separuh waktu mereka dihabiskan mengembara sesuka hati melintasi negeri Muskoka yang memesona itu.

Barney mengenal hutan seperti mengenal sebuah buku, dan ia mengajarkan seluruh pengetahuan serta kelihaian itu kepada Valancy. Ia selalu dapat menemukan jejak dan tempat berdiam para penghuni hutan yang pemalu.

Valancy mempelajari berbagai rupa seperti peri dari lumut-lumut—pesona dan kehalusan bunga-bunga hutan. Ia belajar mengenali setiap burung hanya dengan melihatnya dan menirukan suaranya—meski tak pernah sesempurna Barney.

Ia berteman dengan setiap jenis pohon. Ia belajar mendayung kano sama baiknya dengan Barney sendiri. Ia suka berada di luar saat hujan turun dan tak pernah sekali pun terserang flu.

Kadang-kadang mereka membawa bekal dan pergi memetik buah—stroberi dan blueberry. Betapa cantiknya blueberry—hijau lembut buah yang belum matang, merah jambu mengilap dan merah menyala dari yang setengah matang, biru berkabut dari yang benar-benar ranum! Dan Valancy belajar mengenal rasa stroberi yang sesungguhnya dalam kesempurnaan tertingginya.