The Blue Castle

VALANCY berhenti sejenak di beranda rumah bata di Elm Street. Ia merasa seharusnya ia mengetuk pintu seperti orang asing.

Sekilas ia memperhatikan semak mawar miliknya sarat dengan kuncup. Tanaman karet masih berdiri di samping pintu yang tampak kaku dan teratur itu. Sekejap rasa ngeri menyergapnya—ngeri akan kehidupan yang kini harus ia jalani kembali.

Lalu ia membuka pintu dan masuk.

“Aku ingin tahu apakah si anak hilang pernah benar-benar merasa betah lagi di rumah,” pikirnya.

Mrs. Frederick dan Sepupu Stickles berada di ruang duduk. Paman Benjamin juga ada di sana. Mereka memandang Valancy dengan tatapan kosong, dan seketika sadar bahwa sesuatu telah terjadi.