“HINDLEY pulang untuk menghadiri pemakaman; dan—hal yang membuat kami semua tercengang, juga memicu gunjingan tetangga ke sana-kemari—dia membawa seorang istri bersamanya.

“Siapa perempuan itu, atau dari mana asalnya, tak pernah dijelaskan. Barangkali memang perempuan itu tak punya uang ataupun nama yang layak dibanggakan, atau Hindley tak mungkin menyembunyikan pernikahan itu dari ayahnya.

“Namun, perempuan ini bukan tipe yang akan membuat rumah jadi ribut karena ulahnya sendiri. Apa pun yang dilihatnya, sejak pertama kali melangkah masuk, tampak membuatnya gembira. Semua hal kecil di sekitarnya memikatnya—kecuali persiapan pemakaman, tentu, dan kehadiran para pelayat.

“Jujur saja, dari tingkahnya waktu itu, saya sempat mengira otaknya kurang beres sedikit. Dia berlari ke kamarnya dan memaksa saya ikut, padahal saya seharusnya sedang menyiapkan pakaian anak-anak.

“Di sana dia duduk gemetar, meremas tangannya, berulang-ulang bertanya, ‘Mereka sudah pergi, belum?’

“Lalu, dengan suara histeris, dia mulai menggambarkan bagaimana warna hitam membuatnya merinding; dia terlonjak oleh suara sekecil apa pun, menggigil lagi, lalu akhirnya menangis. Ketika saya tanya apa yang sebenarnya terjadi, dia hanya menjawab bahwa dia tidak tahu—hanya saja dia sangat takut mati.

“Bagi saya, dia sama sekali tidak tampak seperti orang yang dalam bahaya. Memang tubuhnya agak kurus, tapi dia masih muda, berkulit segar, dan matanya berkilau seperti berlian.

“Benar, saya perhatikan dia jadi terengah-engah setiap kali menaiki tangga, mudah terkejut oleh bunyi mendadak, dan batuknya cukup mengganggu. Tapi saya tak tahu apa arti semua itu, dan tak merasa terdorong untuk bersimpati. Di sini kami memang jarang menyukai orang luar, Mr. Lockwood—kecuali mereka menyukai kami lebih dulu.

“Perubahan besar tampak pada Hindley setelah tiga tahun pergi. Tubuh Mr. Earnshaw muda itu lebih kurus, wajahnya pucat, cara bicara dan penampilannya pun berbeda.

“Pada hari dia tiba, dia langsung bilang kepada Joseph dan saya bahwa mulai saat itu kami harus menyingkir ke dapur belakang dan menyerahkan rumah bagian depan kepadanya.

“Bahkan, dia berencana melapisi dan menghias salah satu kamar kecil untuk dijadikan ruang duduk; tapi istrinya begitu senang dengan lantai putih, perapian besar yang menyala terang, deretan piring timah, rak delf, liang anjing, serta ruang lapang tempat mereka biasa duduk, hingga Hindley merasa semua itu sudah cukup baginya.

“Rencana itu pun dibatalkan.

“Perempuan itu juga tampak gembira karena menemukan seorang ‘adik perempuan’ di antara kenalan barunya. Dia berceloteh pada Miss Catherine, memeluknya, berlarian bersama, dan menjejali Miss Cathy dengan hadiah—pada awalnya.

“Tapi kasih sayang itu cepat sekali pudar. Ketika dia mulai mudah tersinggung, Mr. Earnshaw muda berubah makin sewenang-wenang. Hanya beberapa kata darinya yang menunjukkan ketidak-sukaan pada Heathcliff sudah cukup untuk membangkitkan kembali kebencian lama Mr. Earnshaw muda pada anak itu.

“Heathcliff diusir dari lingkungan mereka ke ranah para pelayan, dicabut dari pelajaran bersama pastor, dan dipaksa bekerja di luar rumah seperti bocah tani mana pun—dengan kerja sekeras-kerasnya.

“Heathcliff menanggung penghinaan itu cukup sabar pada mulanya, karena Miss Cathy mengajarinya apa pun yang dia pelajari, dan mereka bekerja atau bermain bersama di ladang. Keduanya benar-benar tampak seperti akan tumbuh sebuas anak-anak hutan; Mr. Earnshaw muda sama sekali tak peduli bagaimana mereka bertingkah, asalkan mereka tak mengusiknya.

“Bahkan dia tidak mau memastikan mereka pergi ke gereja pada hari Minggu, sampai Joseph dan sang pastor menegurnya karena membiarkan keduanya mangkir. Itu pun hanya mengingatkannya untuk memerintahkan Heathcliff dicambuk dan Miss Cathy dipaksa berpuasa dari makan siang atau makan malam.

“Namun, salah satu hiburan terbesar mereka adalah lari ke padang dan menghilang di sana seharian penuh. Hukuman setelahnya hanya jadi bahan tawa.

“Pastor boleh saja menyuruh Miss Cathy menghafal satu bab penuh setiap hari; Joseph boleh mencambuk Heathcliff sampai lengannya pegal—semua itu lenyap begitu saja ketika mereka bersama lagi. Atau setidaknya ketika mereka sudah merancang sebuah kenakalan baru.

“Tak terhitung berapa kali saya menangis diam-diam melihat mereka makin liar dari hari ke hari, sementara saya tak berani menegur, takut kehilangan sedikit kekuasaan yang masih saya punya atas dua makhluk malang itu.

“Suatu Minggu sore, mereka kebetulan diusir dari ruang duduk karena ribut—atau karena kesalahan kecil lainnya—dan ketika saya hendak memanggil mereka untuk makan malam, mereka tak ditemukan di mana pun.

“Kami menggeledah seluruh rumah, halaman, dan kandang; mereka seperti hilang ditelan bumi. Akhirnya, Mr. Earnshaw muda, naik pitam, menyuruh kami mengunci pintu dan bersumpah tak seorang pun boleh membukakan pintu bagi mereka malam itu.

“Semua orang tidur; dan saya, terlalu cemas untuk berbaring, membuka jendela kecil dan menajamkan telinga di tengah hujan. Saya sudah bertekad akan membiarkan mereka masuk diam-diam bila mereka kembali.

“Tak lama, saya dengar langkah kaki mendekati jalan dan cahaya lentera bergetar di balik gerbang. Saya menyambar syal dan berlari, berusaha mencegah mereka mengetuk pintu dan membangunkan Mr. Earnshaw muda.

“Ternyata Heathcliff, sendirian. Melihatnya begitu membuat saya terhenyak.

“‘Di mana Miss Catherine?’ seru saya cemas. ‘Jangan-jangan terjadi apa-apa?’

“‘Di Thrushcross Grange,’ jawabnya. ‘Aku pun ingin tinggal di sana, tapi mereka tak punya sopan santun untuk memintaku ikut tinggal di sana.’

“‘Wah, habislah kau!’ kata saya. ‘Kau memang tak akan tenang sebelum akhirnya diusir betulan. Apa yang membuat kalian bisa sampai di Thrushcross Grange?’

“‘Biarkan aku melepaskan pakaian basahku dulu, nanti kuceritakan semuanya, Nelly,’ balasnya. Saya memperingatkannya agar tidak membangunkan tuannya, dan sementara dia berganti pakaian, saya menunggu untuk memadamkan lilin.

“Dia mulai bercerita.

“‘Cathy dan aku kabur dari ruang cuci untuk berkeliaran sesuka hati. Ketika melihat cahaya dari Grange, kami berpikir ingin tahu apakah keluarga Linton juga menghabiskan Minggu malam mereka dengan berdiri menggigil di sudut ruangan, sementara papa-mama mereka makan, minum, bernyanyi, tertawa, dan membakar mata mereka di depan api.

“‘Menurutmu begitu? Atau mungkin mereka mendengarkan khotbah dan diceramahi pelayan laki-laki mereka, lalu disuruh menghafal daftar nama Kitab Suci kalau tak bisa menjawab?’

“‘Kurasa tidak,’ jawab saya. ‘Mereka anak-anak baik, tak pantas mendapat perlakuan seperti yang kau dapat, karena kelakuanmu sendiri.’

“‘Jangan bicara soal moral, Nelly,’ katanya. ‘Omong kosong! Kami berlari dari puncak Heights sampai taman tanpa berhenti—Catherine kalah telak karena dia tak pakai sepatu. Besok kau harus mencari sepatunya di rawa.

“‘Kami merayap lewat pagar rusak, menyusuri jalan setapak, dan berdiri di petak bunga di bawah jendela ruang tamu. Cahaya datang dari sana; mereka belum menutup daun jendela, dan tirainya hanya separuh ditarik.

“‘Kami bisa melihat dengan berdiri di atas pondasi dan berpegangan pada ambang. Dan yang kami lihat—ah! tempat itu indah sekali.

“‘Ruangan berkarpet merah tua, kursi dan meja berlapis merah, langit-langit putih bersih bertepi emas, rangkaian tetes kaca menggantung dalam rantai perak dari tengah ruangan, berkilau lembut oleh cahaya lilin kecil.

“‘Mr. dan Mrs. Linton sedang tidak ada; Edgar dan adiknya memiliki ruangan itu sepenuhnya. Mestinya mereka bahagia, bukan? Kami sendiri merasa seperti sedang mengintip surga! Dan sekarang, coba tebak apa yang dilakukan anak-anak baikmu itu?

“‘Isabella—kurasa dia sebelas tahun, setahun lebih muda dari Cathy—terbaring di ujung ruangan sambil menjerit, seolah-olah para penyihir sedang menusukkan jarum panas ke tubuhnya.

“‘Edgar berdiri di dekat perapian, menangis diam-diam, dan di atas meja seekor anjing kecil duduk merengek sambil mengangkat kakinya—yang dari pertengkaran keduanya kami pahami hampir saja mereka tarik hingga putus.

“‘Bodoh sekali! Itukah hiburan mereka? Berebut siapa yang berhak memegang segumpal bulu hangat, lalu menangis karena akhirnya keduanya tak mau memegangnya. Kami tertawa terbahak-bahak melihat tingkah manja mereka; sungguh, kami meremehkan mereka!

“‘Kapan kau akan melihatku menginginkan apa yang diinginkan Cathy? Atau kau temukan kami menangis, tersedu-sedu, berguling-guling di lantai, terpisah satu sama lain sepanjang ruangan?

“‘Untuk seribu nyawapun, aku tak mau menukar hidupku di sini dengan kehidupan Edgar Linton di Thrushcross Grange—tidak, sekalipun aku diberi hak istimewa untuk melempar Joseph dari puncak atap tertinggi dan mengecat dinding rumah ini dengan darah Hindley!’

“Saya memotong cepat, berbisik, ‘Diam, diam! Tapi kau masih belum bilang, Heathcliff—bagaimana nasib Miss Catherine setelah itu?’

“‘Kukatakan tadi kami tertawa,’ jawab Heathcliff. ‘Keluarga Linton mendengar suara kami, dan seketika mereka berhamburan ke pintu seperti anak panah. Hening. Lalu terdengar lengkingan, “Oh, Mama, Mama! Oh, Papa! Oh, Mama, ke sini! Oh, Papa, oh!”

“‘Begitulah, mereka menjerit tak karuan. Kami membalas dengan suara-suara mengerikan untuk menakuti mereka, lalu meloncat turun dari tepi jendela karena ada seseorang yang sedang menarik palang. Lebih baik kami lari.

“‘Aku menggandeng Cathy, memaksa dia bergegas, ketika tiba-tiba dia terjatuh. “Lari, Heathcliff, lari!” bisiknya. “Mereka melepaskan anjing penjaga, dan dia menangkapku!”’

“‘Si iblis itu mencengkeram pergelangan kaki Cathy, Nelly—aku mendengar dengus menjijikkan dari mulutnya. Cathy tidak berteriak—tidak! Gadis itu lebih rela ditusuk tanduk sapi liar ketimbang menjerit meminta tolong.

“‘Aku yang berteriak, memaki cukup keras untuk menghanguskan iblis mana pun di seluruh daratan Kristen. Aku meraih batu, menyelipkannya ke antara rahang anjing itu, dan berusaha keras menjejalkan sampai ke tenggorokannya.

“‘Salah satu pelayan—binatang juga kelakuannya—datang membawa lentera sambil berteriak, “Pertahankan, Skulker! Gigit terus!” Tapi teriakan itu berubah ketika dia melihat apa yang dilakukan Skulker. Anjing itu akhirnya dicekik agar melepaskan, lidahnya yang besar dan ungu menjulur sepanjang hampir setengah kaki, bibirnya basah oleh liur berdarah.

“‘Pelayan itu mengangkat Cathy—dia lemas, bukan karena takut, aku yakin, tapi karena sakit. Dia membawanya masuk, dan aku mengikuti, sambil terus menggerutu dan menuntut balas.

“‘“Apa tangkapanmu, Robert?” seru Mr. Linton dari pintu masuk. “Skulker menangkap seorang gadis kecil, Sir,” jawab Robert. “Dan ada seorang bocah di sini,” tambahnya, sambil mencoba mencengkeramku, “wajahnya benar-benar tampang penjahat! Kelihatannya mereka berdua ini mau dimasukkan lewat jendela untuk membuka pintu bagi kawanan perampok setelah kami terlelap, supaya kami bisa dibantai dengan mudah. Diam kau, dasar pencuri bermulut kotor! Kau akan digantung karena ini. Mr. Linton, jangan simpan senapan Anda.”

“‘“Tidak, tidak, Robert,” sahut si orang tua dungu itu. “Bajingan-bajingan itu tahu kemarin adalah hari kutagih sewa; mereka pikir bisa mengelabuiku. Masuk! Akan kuberi mereka sambutan. John, pasang rantainya. Jenny, beri Skulker air. Berani sekali menantang seorang hakim di rumahnya sendiri—dan pada hari Minggu pula! Sampai mana kesombongan mereka?

“‘“Oh, Mary sayang, lihatlah! Jangan takut, ini cuma bocah—meski wajah jahatnya begitu jelas; bukankah lebih baik bagi negara bila kita menggantungnya sekarang saja, sebelum sifat aslinya muncul lewat perbuatan, bukan hanya tampang?”

“‘Mr. Linton menyeretku ke bawah lampu gantung, dan Mrs. Linton mengenakan kacamatanya, lalu menatapku sambil mengangkat tangan, ngeri bukan main. Anak-anak pengecut itu ikut mendekat; Isabella berdesis, “Menakutkan sekali! Masukkan dia ke ruang bawah tanah, Papa. Persis seperti anak perempuan si peramal itu—yang mencuri burung pegar peliharaanku. Benar, bukan, Edgar?”

“‘Ketika mereka memeriksaku, Cathy siuman. Dia mendengar ucapan terakhir itu, dan justru tertawa. Edgar Linton, setelah menatap penasaran, akhirnya cukup cerdas mengenali siapa tawanannya. Mereka melihat kami di gereja, kau tahu, meski jarang bertegur sapa.

“‘“Itu Miss Earnshaw!” bisik Edgar pada ibunya, “dan lihat gigitan Skulker—kakinya berdarah!”

“‘“Miss Earnshaw? Omong kosong!” seru Mrs. Linton. “Miss Earnshaw berkeliaran bersama anak gipsi? Tapi… sayangku, dia memang sedang berkabung—benar begitu. Dan dia bisa pincang seumur hidup!”

“‘“Betapa cerobohnya kakaknya!” desah Mr. Linton, beralih menatap Cathy. “Dari Pastor Shielders—kau tahu, pastor itu—aku dengar dia membiarkan adiknya tumbuh bak anak liar.

“‘“Tapi siapa bocah ini? Dari mana dia menemukan temannya? Oho! Kuduga ini anak aneh yang dibawa mendiang tetanggaku sepulang dari Liverpool—entah anak Lascar, entah anak kapal karam dari Amerika atau Spanyol.”

“‘“Anak jahat, siapa pun asalnya,” timpal si nenek tua. “Tak pantas masuk rumah terhormat! Kau dengar sendiri bahasanya tadi, Linton? Memalukan sekali anak-anakku sampai mendengarnya.”

“‘Aku kembali memaki—jangan marah, Nelly—dan Robert mendapat perintah untuk menyeretku pergi. Aku menolak kalau Cathy tidak ikut. Dia menyeretku ke taman, menjejalkan lentera ke tanganku, dan mengancam akan memberi tahu Hindley soal kelakuanku, lalu menyuruhku pergi.

“‘Setelah itu pintu dikunci lagi. Gorden masih tersingkap sedikit di salah satu sudut, jadi aku kembali mengintip. Bila Catherine ingin pulang, aku siap memecahkan kaca besar itu jadi serpihan bila mereka menahannya.

“‘Cathy duduk manis di sofa. Mrs. Linton melepas mantel abu-abu milik gadis pemerah susu yang kami pinjam tadi, sambil menggeleng dan menasihati—begitulah kuduga. Cathy dianggap seorang ‘nona’, jadi perlakuan mereka terhadapnya berbeda dari aku.

“‘Lalu pelayan perempuan membawa baskom air hangat dan mencuci kakinya; Mr. Linton mencampur minuman hangat; Isabella menuang sepiring kue di pangkuannya; Edgar menatap dari jauh, mulut ternganga. Setelah itu, rambut Cathy dikeringkan dan disisir, dia diberi sandal besar, dan didorong dekat perapian.

“‘Saat kutinggalkan, dia tampak sangat ceria, membagi makanannya untuk anjing kecil itu dan juga Skulker—bahkan mencubit hidung Skulker saat dia makan. Aku melihat bagaimana Cathy menyalakan sedikit semangat dalam mata biru kosong keluarga Linton—pantulan samar dari wajahnya yang mempesona.

“‘Mereka memandangnya dengan kekaguman tolol. Dia memang jauh lebih unggul dari mereka semua—lebih unggul dari siapa pun di bumi, bukan begitu, Nelly?’

“‘Akan ada akibat besar dari semua ini, lebih dari yang kau sangka,’ jawab saya, sambil menarik selimutnya dan memadamkan lampu. ‘Kau memang tak bisa diobati, Heathcliff. Dan Mr. Earnshaw pasti akan mengambil tindakan keras, lihat saja.’

“Ucapan saya ternyata lebih benar dari yang saya harapkan. Petualangan sial itu membuat Mr. Earnshaw muda murka. Lalu, bukannya memperbaiki keadaan, Mr. Linton justru datang ke rumah kami keesokan harinya dan memberi kuliah panjang kepada tuan muda tentang caranya mengurus keluarga, hingga Mr. Earnshaw muda pun tergerak untuk benar-benar bertindak.

“Heathcliff memang tidak dicambuk, tetapi dia mendapat peringatan bahwa kata pertama yang dia ucapkan pada Miss Catherine akan membuatnya diusir. Dan Mrs. Earnshaw berjanji akan menjaga adik iparnya itu dengan cara halus—karena bila memakai cara keras, mustahil dia mampu mengendalikannya.”