ITU terjadi pada suatu hari Minggu di bulan Februari, sebuah sore ketika salju turun.

Mereka semua—Monsieur dan Madame Bovary, Homais, dan Monsieur Léon—pergi melihat sebuah pabrik pemintalan rami yang sedang didirikan, setengah lieu dari Yonville, di lembah. Sang apoteker membawa serta Napoléon dan Athalie agar mereka bisa bergerak dan berolahraga, dan Justin ikut menemani, memanggul payung-payung di bahunya.

Namun, tak ada yang kurang menarik dari rasa ingin tahu semacam itu: sebidang tanah kosong yang luas, dipenuhi secara semrawut oleh tumpukan pasir dan kerikil, beberapa roda gigi yang sudah berkarat, mengelilingi sebuah bangunan panjang berbentuk segi empat dengan banyak jendela kecil.