Bab 48 – Surat Konyol dari Mr. Collins

SEMUA orang di rumah berharap banget bakal dapet kabar dari Mr. Bennet keesokan paginya. Tapi ternyata, tukang pos dateng tanpa selembar surat pun dari beliau. Mereka sebenernya udah tahu, di kondisi biasa pun Mr. Bennet itu tipe orang yang males banget nulis surat. Tapi di situasi kayak gini, mereka sempet berharap sang papa bakal berusaha sedikit lebih rajin. Akhirnya mereka cuma bisa nebak, jangan-jangan emang enggak ada kabar baik yang bisa disampein. Tapi bahkan kabar buruk pun rasanya tetep lebih baik daripada enggak tahu apa-apa.

Mr. Gardiner pun cuma nunggu surat itu sebelum akhirnya mutusin berangkat ke London. Setelah dia pergi, paling enggak mereka bisa tenang karena bakal dapet info rutin soal perkembangan di sana. Sebelum pergi, Mr. Gardiner janji bakal bujuk Mr. Bennet supaya balik ke Longbourn secepatnya—hal yang bikin Mrs. Bennet agak lega, karena dia ngerasa itu satu-satunya cara biar suaminya enggak sampai duel segala.

Sementara itu, Mrs. Gardiner dan anak-anaknya tetep tinggal beberapa hari lagi di Hertfordshire. Dia ngerasa kehadirannya bisa bantu para keponakan yang lagi stres berat. Dia ikut bantu jagain Mrs. Bennet dan jadi penyemangat di saat-saat senggang. Tante yang satu lagi juga sering main, katanya sih buat menghibur dan ngasih semangat. Tapi entah kenapa, tiap dateng pasti bawa kabar baru soal kelakuan Wickham yang makin enggak karuan. Akhirnya, bukannya lebih semangat, semua malah makin lemes setelah dia pulang.

Seluruh warga Meryton kayak berlomba-lomba buat jelek-jelekin Wickham. Padahal tiga bulan lalu aja, orang-orang masih nganggep perwira muda itu semacam malaikat. Sekarang dia dibilang punya utang ke semua pedagang di kota. Bahkan semua kisah cintanya dikasih label “skandal,” katanya sih dia pernah main hati sama anak-anak pedagang juga. Semua orang tiba-tiba ngaku, “Ya emang dari awal aku udah curiga sama tampangnya.” Elizabeth sih, enggak percaya semua omongan itu, paling cuma separuhnya aja. Tapi cukup buat bikin dia makin yakin, Lydia bener-bener dalam bahaya. Jane yang biasanya paling positif aja udah mulai kehilangan harapan, apalagi sekarang udah waktunya mereka seharusnya dapet kabar dari Skotlandia—kalo emang bener Lydia dan Wickham ke sana.

Mr. Gardiner berangkat dari Longbourn hari Minggu, dan hari Selasa istrinya dapet surat dari dia. Isinya, begitu sampe di London, dia langsung nemuin Mr. Bennet dan berhasil ngajak beliau nginep di rumah mereka di Gracechurch Street. Sebelum itu, Mr. Bennet sempet mampir ke Epsom dan Clapham, tapi enggak nemu info apapun yang berarti. Sekarang mereka berdua mau coba cari di hotel-hotel besar di kota. Kata Mr. Bennet, mungkin aja Lydia sama Wickham sempet nginep di salah satunya sebelum dapet tempat tinggal tetap. Mr. Gardiner sendiri sih, enggak terlalu yakin bakal nemu apa-apa, tapi karena kakaknya semangat banget, ya dia bantuin aja.