Sense and Sensibility

MRS. JENNINGS adalah seorang janda dengan harta pensiun yang cukup besar. Ia hanya memiliki dua orang putri, yang keduanya sudah ia saksikan menikah dengan baik. Maka, tak ada lagi yang jadi fokus hidupnya selain menikahkan seluruh dunia. Ia sangat aktif dalam urusan ini, selama tenaganya memungkinkan, dan tak pernah melewatkan kesempatan untuk merancang perjodohan di antara para anak muda yang ia kenal. Ia terkenal cepat menangkap tanda-tanda ketertarikan, dan sering menikmati kesempatan menggoda para gadis muda dengan sindiran-sindiran tentang pesona mereka terhadap seorang pemuda tertentu. Kemampuan membaca sinyal seperti ini membuatnya, tak lama setelah tiba di Barton, langsung menyimpulkan bahwa Colonel Brandon benar-benar jatuh cinta pada Marianne Dashwood.

Ia sebenarnya sudah curiga sejak malam pertama mereka bertemu—hanya karena sang kolonel begitu khusyuk mendengarkan Marianne menyanyi. Dan ketika keluarga Middleton membalas kunjungan ke pondok mereka dan ia kembali mendengarkan Marianne dengan perhatian penuh, Mrs. Jennings pun merasa makin yakin. Ia tidak ragu lagi. Ia benar-benar yakin. Itu akan jadi pasangan yang cocok: Colonel Brandon kaya, Marianne cantik. Mrs. Jennings memang sudah lama ingin melihat Colonel Brandon menikah dengan baik, sejak pertama kali mengenalnya lewat Sir John. Ia memang selalu bersemangat mencarikan suami untuk setiap gadis cantik.

Keuntungannya secara pribadi juga tidak sedikit—karena hal ini memberinya bahan bercanda yang tak ada habisnya tentang keduanya. Di Barton Park ia menggoda sang kolonel, dan di pondok ia menggoda Marianne. Colonel Brandon mungkin tidak terlalu ambil pusing dengan ejekan itu, setidaknya selama yang ditujukan padanya sendiri. Tapi Marianne, awalnya, tidak mengerti arah pembicaraan itu. Dan saat ia sadar akan maksudnya, ia tak tahu harus tertawa karena lucu atau kesal karena kurang ajar. Ia menganggap ejekan itu semacam sindiran tak berperasaan tentang usia sang kolonel dan statusnya sebagai bujangan tua.

Mrs. Dashwood, yang merasa usia Colonel Brandon—lima tahun lebih muda dari dirinya—tidaklah setua yang dibayangkan oleh putrinya, mencoba menjelaskan bahwa Mrs. Jennings mungkin tak bermaksud menyindir usia sang kolonel.

“Tapi setidaknya, Mama, Mama pasti mengakui bahwa tuduhan itu sangat konyol, meskipun mungkin tidak jahat,” kata Marianne. “Colonel Brandon memang lebih muda dari Mrs. Jennings, tapi dia cukup tua untuk jadi ayahku. Dan kalau pun ia pernah cukup bergairah untuk jatuh cinta, pasti sudah lama melewati masa-masa seperti itu. Terlalu konyol! Kalau usia dan kelemahan fisik tak bisa jadi perlindungan dari ejekan, kapan seorang pria bisa merasa aman?”

“Kelemahan fisik?” sahut Elinor. “Kamu menyebut Colonel Brandon lemah? Aku bisa mengerti kalau usianya terlihat jauh lebih tua di matamu dibanding Mama, tapi kamu pasti tidak bisa menyangkal bahwa ia masih bisa bergerak dengan normal.”

“Kamu tidak dengar dia mengeluh soal rematik? Bukankah itu penyakit paling umum di usia senja?”

“Sayangku,” kata sang ibu sambil tertawa, “kalau begitu, kamu pasti terus-terusan cemas melihat kondisiku. Dan mungkin kamu merasa heran bagaimana hidupku bisa bertahan sampai usia empat puluh.”

“Mama, Mama tidak adil padaku. Aku tahu betul Colonel Brandon belum setua itu sampai-sampai orang-orang khawatir akan kehilangan dia karena usia. Ia mungkin masih hidup dua puluh tahun lagi. Tapi umur tiga puluh lima tidak cocok untuk urusan pernikahan.”

“Mungkin,” kata Elinor, “umur tiga puluh lima dan tujuh belas memang sebaiknya tidak dijodohkan. Tapi kalau misalnya ada wanita yang masih lajang di usia dua puluh tujuh, aku tidak akan keberatan kalau Colonel Brandon menikahinya.”

“Perempuan berusia dua puluh tujuh,” ucap Marianne setelah diam sejenak, “tidak bisa lagi berharap bisa mencintai atau dicintai. Kalau rumahnya tidak nyaman, atau hartanya sedikit, aku bisa mengerti kalau ia akhirnya pasrah menjadi perawat demi keamanan dan kenyamanan sebagai seorang istri. Dalam hal itu, menikah dengan pria seperti Colonel Brandon mungkin masuk akal. Itu akan jadi pernikahan demi kenyamanan—dan semua orang akan menerimanya. Tapi bagiku, itu bukan pernikahan. Itu cuma transaksi dagang, di mana masing-masing ingin mendapat untung dari yang lain.”

“Aku tahu mustahil meyakinkanmu,” balas Elinor, “bahwa seorang wanita berusia dua puluh tujuh bisa cukup mencintai pria berusia tiga puluh lima hingga merasa ia cocok jadi pasangan hidup. Tapi aku keberatan jika kamu menganggap pernikahan mereka nanti hanya akan berisi sakit-sakitan dan terkurung di kamar, hanya karena kemarin (yang cuacanya memang sangat lembap dan dingin) sang kolonel mengeluh sedikit pegal di bahu.”

“Tapi dia bilang soal rompi flanel!” sahut Marianne. “Dan bagiku, rompi flanel selalu identik dengan encok, keram, rematik, dan segala macam penyakit yang menyerang orang tua dan lemah.”

“Andai dia cuma kena demam tinggi, kamu mungkin tidak akan menganggapnya setolol itu. Akui saja, Marianne—bukankah kamu justru tertarik pada pipi memerah, mata cekung, dan detak jantung cepat karena demam?”

Tak lama setelah percakapan itu, saat Elinor meninggalkan ruangan, Marianne berkata kepada ibunya, “Mama, aku merasa cemas soal kesehatan seseorang, dan aku tidak bisa menyembunyikannya dari Mama. Aku yakin Edward Ferrars sedang sakit. Kita sudah hampir dua minggu di sini, dan dia belum datang juga. Pasti hanya sakit yang bisa jadi alasan penundaan selama ini. Apa lagi yang bisa menahannya di Norland?”

“Kamu memang berharap dia akan datang secepat itu?” tanya Mrs. Dashwood. “Aku sendiri tidak. Malah sejujurnya, kalau aku merasa cemas soal hal itu, justru karena aku ingat bahwa dulu dia terkadang terlihat enggan menerima undanganku untuk datang ke Barton. Apakah Elinor mengharapkan dia akan datang sekarang?”

“Aku tidak pernah membicarakannya dengan Elinor, tapi tentu saja ia pasti berharap.”

“Aku rasa kamu keliru. Karena kemarin saat aku bicara soal membeli tungku baru untuk kamar tamu, dia bilang tidak perlu buru-buru, karena sepertinya kamar itu tidak akan digunakan dalam waktu dekat.”

“Aneh sekali! Apa artinya ini? Tapi memang perilaku mereka berdua akhir-akhir ini sangat membingungkan! Betapa dingin dan datarnya perpisahan mereka! Betapa lesunya obrolan mereka di malam terakhir sebelum berpisah! Dalam perpisahan Edward, tidak ada perbedaan antara Elinor dan aku—semuanya terdengar seperti ucapan perpisahan seorang kakak kepada adik-adiknya. Dua kali aku sengaja meninggalkan mereka berdua di pagi itu, dan dua kali juga dia malah mengikuti aku keluar ruangan. Dan Elinor, saat meninggalkan Norland dan Edward, tidak menangis seperti aku. Bahkan sekarang, dia tetap tenang seperti biasa. Kapan dia pernah murung atau sedih? Kapan dia mencoba menghindari orang-orang, atau terlihat gelisah dan tidak nyaman di tengah keramaian?”