Sense and Sensibility

PENYELAMAT Marianne—begitulah Margaret menyebut Willoughby, dengan gaya lebih anggun daripada akurat—datang ke pondok pagi-pagi sekali keesokan harinya untuk menanyakan langsung keadaan Marianne. Ia disambut oleh Mrs. Dashwood bukan sekadar dengan sopan santun biasa, tetapi dengan kehangatan yang dipengaruhi oleh cerita baik dari Sir John dan rasa terima kasih pribadinya.

Segala hal yang terjadi selama kunjungan itu semakin meyakinkan Willoughby bahwa keluarga yang secara kebetulan dikenalkannya ini penuh dengan kecerdasan, keanggunan, kehangatan hubungan, dan kenyamanan hidup rumah tangga. Soal pesona mereka secara fisik, ia tak butuh pertemuan kedua untuk diyakinkan.

Miss Dashwood memiliki kulit cerah, fitur wajah yang simetris, dan postur tubuh yang elok. Tapi Marianne bahkan lebih menawan. Tubuhnya memang tak seproporsional kakaknya, tapi karena lebih tinggi, penampilannya justru lebih mencuri perhatian. Wajahnya begitu memesona, sehingga saat orang menyebutnya sebagai gadis cantik—meski itu frasa pujian umum—nyaris tak terasa sebagai bualan. Kulitnya sangat sawo matang, tapi karena bening, rona wajahnya justru tampak bersinar. Semua bagian wajahnya serasi; senyumnya manis dan menawan, dan di matanya yang sangat gelap terdapat nyawa, semangat, dan antusiasme yang sulit diabaikan tanpa rasa kagum.

Namun, di hadapan Willoughby, sorot mata itu sempat tertahan karena rasa malu yang muncul setiap kali ia mengingat bantuan sang pria. Tapi ketika rasa canggung itu sirna, dan perasaannya mulai stabil kembali—apalagi saat ia sadar bahwa di balik kesopanan Willoughby tersimpan juga keterbukaan dan semangat hidup, dan terutama saat mendengar bahwa ia sangat menggemari musik dan dansa—ia memberinya tatapan penuh persetujuan yang langsung membuat Willoughby mengarahkan sebagian besar percakapannya kepada Marianne selama sisa waktu kunjungannya.

Cukup sebut satu saja jenis hiburan favorit, Marianne pasti akan langsung menghidupkan pembicaraan. Ia tak mungkin diam jika sudah menyangkut hal-hal seperti itu—dan ia tidak punya rasa malu atau keengganan untuk mendiskusikannya. Keduanya pun dengan cepat menyadari bahwa minat mereka pada musik dan dansa benar-benar sejalan, dan selera mereka dalam hal-hal itu hampir sepenuhnya cocok.

Merasa didorong oleh kesamaan itu, Marianne mulai menggali lebih dalam pandangan Willoughby, kali ini soal buku. Nama-nama penulis favoritnya pun muncul satu per satu, dan dibahas dengan antusiasme menggebu. Seorang pria muda berusia dua puluh lima pun rasanya tak mungkin tetap acuh setelah mendengar betapa antusiasnya Marianne mengagumi karya-karya itu—meski sebelumnya tak terlalu peduli.

Selera mereka luar biasa mirip. Buku yang sama, bahkan kutipan yang sama, mereka idolakan. Dan kalau pun ada perbedaan pendapat, atau sedikit penolakan dari pihak Willoughby, semua langsung lenyap saat Marianne mengemukakan argumennya—yang makin kuat saat diiringi tatapan matanya yang bercahaya. Willoughby setuju dengan semua pendapatnya, menyerap seluruh semangatnya; dan bahkan sebelum kunjungan itu berakhir, keduanya sudah bercakap-cakap dengan keakraban layaknya kenalan lama.

“Lumayan juga kau hari ini, Marianne,” kata Elinor begitu Willoughby pamit. “Dalam satu pagi saja, kau sudah berhasil mengorek hampir semua pandangan Mr. Willoughby tentang hal-hal penting. Kau tahu pendapatnya tentang Cowper dan Scott; kau yakin dia mengapresiasi keindahan karya mereka sebagaimana mestinya; dan kau sudah mendapat jaminan bahwa dia tidak terlalu mengidolakan Pope. Tapi bagaimana kelanjutannya? Kau sudah terlalu cepat menyelesaikan semua topik pembicaraan. Satu kali pertemuan lagi, dan kalian bisa menuntaskan bahasan tentang keindahan alam dan pernikahan kedua—lalu kau sudah tak punya lagi pertanyaan untuk dia.”

“Elinor!” seru Marianne. “Apa itu adil? Apa itu pantas? Masa ideku sesederhana itu? Tapi aku tahu maksudmu. Aku terlalu santai, terlalu bahagia, terlalu terbuka. Aku melanggar semua aturan sopan santun yang dianggap lumrah; aku terlalu jujur dan terus terang, padahal seharusnya aku bersikap lebih tertutup, hambar, dan pura-pura. Seandainya tadi aku hanya bicara soal cuaca dan jalanan, dan hanya menyela setiap sepuluh menit, mungkin ejekan ini tak akan muncul.”

“Sayangku,” ujar ibunya lembut, “kau tak boleh tersinggung pada Elinor—dia hanya bercanda. Aku sendiri akan menegurnya jika dia benar-benar bermaksud memadamkan keceriaanmu saat berbicara dengan teman baru kita.”

Marianne langsung luluh mendengarnya.

Dari pihak Willoughby sendiri, ia menunjukkan dengan sangat jelas betapa ia senang bisa mengenal keluarga ini—dan ia tampak sangat ingin memperdalam hubungan itu. Ia datang setiap hari. Awalnya, alasannya adalah untuk menanyakan keadaan Marianne. Tapi karena sambutan hangat yang ia terima terus bertambah dari hari ke hari, ia tak lagi butuh alasan—apalagi Marianne sudah benar-benar pulih. Ia memang masih harus tetap di dalam rumah beberapa hari, tapi kurungan itu sama sekali tak terasa menyebalkan.

Willoughby adalah pria muda yang cerdas, imajinasinya tajam, penuh semangat, dan sikapnya terbuka serta hangat. Ia seperti diciptakan untuk merebut hati Marianne—apalagi, selain tampan, ia juga punya semangat alami yang menyala dan kini makin berkembang karena melihat semangat yang sama dalam diri Marianne. Hal itulah yang membuat Marianne jatuh hati padanya, lebih dari segalanya.

Kebersamaan mereka pun jadi momen paling membahagiakan bagi Marianne. Mereka membaca, mengobrol, menyanyi bersama. Willoughby memiliki bakat musik yang cukup hebat, dan ia membaca dengan perasaan serta energi yang selama ini tidak dimiliki Edward.

Bagi Mrs. Dashwood, Willoughby sama sempurnanya seperti dalam pandangan Marianne. Sementara Elinor hanya punya satu hal kecil yang membuatnya agak kurang sreg: Willoughby, seperti Marianne, terlalu sering mengutarakan isi hatinya secara blak-blakan, tanpa memperhatikan situasi atau orang yang diajak bicara.

Willoughby sering terlalu cepat menilai orang lain, terlalu mudah mengabaikan sopan santun umum demi memberi perhatian penuh pada orang yang dia sukai, dan terlalu gampang mengesampingkan aturan-aturan sosial yang lazim. Bagi Elinor, itu menunjukkan kurangnya kehati-hatian—meski apa pun yang Willoughby dan Marianne katakan untuk membelanya.

Marianne mulai menyadari bahwa keputusasaan yang pernah ia rasakan di usia enam belas setengah tahun—bahwa ia takkan pernah bertemu pria yang mampu memenuhi standar kesempurnaan dalam bayangannya—ternyata gegabah dan tak berdasar. Willoughby memiliki semua kualitas yang dulu ia impikan dalam masa-masa suram maupun saat-saat paling cerah dalam hidupnya—sosok yang mampu membuatnya jatuh hati. Dan sikap Willoughby pun menunjukkan bahwa keinginannya dalam hal itu sama besarnya dengan kemampuannya untuk memikat.

Ibunya pun, yang sebelumnya sama sekali tidak membayangkan kemungkinan pernikahan antara mereka—apalagi karena status kekayaan Willoughby yang masih belum pasti—mulai, bahkan sebelum minggu itu berakhir, berharap dan menanti-nanti hal itu terjadi. Diam-diam ia merasa bangga telah mendapatkan dua calon menantu seperti Edward dan Willoughby.

Perasaan suka Colonel Brandon terhadap Marianne—yang sebenarnya sudah lama disadari oleh orang-orang di sekitarnya—baru kini mulai terlihat jelas oleh Elinor, saat perhatian mereka justru beralih kepada saingan yang lebih beruntung. Canda dan gurauan yang dulu dilontarkan untuk Colonel Brandon sebelum ia benar-benar jatuh hati, kini tak lagi muncul, justru saat ia mulai menunjukkan perasaan yang sebenarnya. Elinor, walau enggan, terpaksa mengakui bahwa dugaan Mrs. Jennings mungkin tak lagi hanya imajinasi belaka; dan bahwa meskipun Willoughby dan Marianne bisa saling cocok karena kepribadian mereka yang sejalan, perbedaan karakter yang mencolok bukanlah halangan bagi ketertarikan Colonel Brandon.

Elinor melihat hal itu dengan rasa khawatir. Apa yang bisa diharapkan dari pria pendiam berusia tiga puluh lima tahun ketika harus bersaing dengan sosok enerjik berusia dua puluh lima? Karena ia bahkan tak sampai hati berharap Colonel Brandon berhasil, ia justru berharap pria itu bisa bersikap masa bodoh saja. Elinor menyukainya—meski ia pendiam dan terkesan serius, ada sesuatu yang membuatnya menarik. Sikapnya tenang, dan kesan tertutup yang ia tunjukkan tampak lebih seperti beban batin daripada sifat alami. Sir John pernah menyinggung soal luka masa lalu dan kekecewaan yang pernah ia alami, dan hal itu cukup membenarkan anggapan Elinor bahwa Colonel Brandon adalah pria yang telah mengalami banyak hal pahit. Ia pun mulai menghormatinya dan merasa iba.

Mungkin justru karena Willoughby dan Marianne sering meremehkan Colonel Brandon—hanya karena ia tidak seceria atau semuda mereka—Elinor jadi merasa lebih simpatik dan menghargai dirinya.

“Brandon itu tipe pria,” kata Willoughby suatu hari saat mereka membicarakan dirinya, “yang semua orang bicarakan dengan baik, tapi tidak ada yang peduli; semua orang senang melihatnya datang, tapi tak ada yang ingat mengajaknya bicara.”

“Itu persis seperti pendapatku,” sahut Marianne cepat-cepat.

“Tapi jangan bangga dulu,” kata Elinor, “karena itu tidak adil dari kalian berdua. Dia sangat dihormati oleh semua orang di rumah keluarga Park, dan aku sendiri selalu berusaha mengajaknya bicara kalau kami bertemu.”

“Kalau dia mendapat dukungan darimu,” balas Willoughby, “itu memang jadi nilai tambah. Tapi soal dihargai oleh orang-orang seperti Lady Middleton dan Mrs. Jennings, itu malah jadi aib tersendiri. Siapa yang mau dihormati oleh orang-orang seperti itu, kalau bisa memilih untuk diabaikan saja oleh orang lain?”

“Mungkin justru hinaan dari orang seperti kamu dan Marianne bisa jadi penyeimbang pujian dari Lady Middleton dan ibunya. Kalau pujian mereka bisa dianggap cercaan, mungkin cemoohan kalian bisa dianggap pujian—karena mereka tidak lebih ceroboh dalam menilai dibanding kalian yang terlalu memihak dan tak adil.”

“Demi membela pelindungmu, kamu sampai jadi sengit juga ya.”

“Pelindungku, seperti kau sebut, adalah pria yang cerdas. Dan kecerdasan akan selalu menarik perhatianku—ya, Marianne, bahkan pada pria berusia antara tiga puluh dan empat puluh. Ia sudah melihat banyak hal di dunia; ia pernah ke luar negeri, banyak membaca, dan punya pikiran yang dalam. Aku mendapatkan banyak informasi menarik darinya, dan ia selalu menjawab pertanyaanku dengan sopan dan penuh keramahan.”

“Ah, maksudmu,” kata Marianne mencibir, “ia memberitahumu bahwa iklim di India itu panas dan nyamuknya menyebalkan.”

“Kalau aku bertanya tentang itu, mungkin ia memang akan menjawab seperti itu. Tapi kebetulan aku sudah tahu soal itu sebelumnya.”

“Mungkin pengamatannya juga mencakup hal-hal seperti keberadaan raja-raja kecil, koin emas, dan tandu-tandu India,” kata Willoughby sambil tertawa.

“Bisa jadi pengamatannya jauh lebih luas daripada sikap terbukamu, Willoughby. Tapi kenapa sih kamu begitu tidak suka padanya?”

“Bukan tidak suka. Menurutku dia pria yang sangat terhormat—punya reputasi baik di mata semua orang, tapi tak ada yang benar-benar memperhatikan. Dia punya uang lebih dari yang bisa dia habiskan, waktu lebih dari yang bisa dia pakai, dan dua jas baru setiap tahun.”

“Dan jangan lupa,” timpal Marianne, “ia tidak punya bakat, tidak punya selera, dan tidak punya semangat. Pemikirannya tidak cemerlang, perasaannya tidak bergelora, dan suaranya pun tak punya ekspresi.”

“Kalian menilai kekurangannya secara menyeluruh,” balas Elinor, “dan terlalu bergantung pada imajinasi kalian sendiri, sampai-sampai pujian dariku jadi terasa hambar dan tidak menarik. Aku cuma bisa bilang kalau ia pria yang cerdas, sopan, berwawasan luas, bersikap lembut, dan, aku rasa, berhati baik.”

“Miss Dashwood,” ujar Willoughby sambil tersenyum lebar, “sekarang kamu berlaku tidak adil padaku. Kamu mencoba melumpuhkanku dengan akal sehat, berusaha meyakinkanku bertentangan dengan kehendakku. Tapi itu tidak akan berhasil. Kamu akan lihat, aku bisa sekeras kepala seperti kamu bisa secerdik itu. Aku punya tiga alasan yang tak terbantahkan untuk tidak menyukai Colonel Brandon: dia memperkirakan hujan turun saat aku ingin cuaca cerah, dia mengkritik suspensi kereta kudaku, dan dia tidak mau membeli kuda cokelatku. Tapi kalau itu bisa membuatmu lega, aku siap mengakui bahwa dalam hal lain, aku percaya karakternya tidak bercela. Dan sebagai imbalan dari pengakuan yang cukup menyakitkan ini, kamu tidak boleh melarangku untuk tetap tidak menyukainya seperti semula.”